“凝兒，爹爹和羹堯都不想讓你知道這些事情，可是，大哥也知道你不想二哥受苦遭難，現在府裏除了你以外，誰在萬歲爺的面前都說不上話……”
大公子說到這裏，冰凝已經基本上明白問題的結症在哪裏了，隻是，不是她不願意幫助她的二哥，而是她不想以權謀私，如果她二哥真的是被冤枉的，她就是拼了性命也要救他，但假若二公子是罪有應得的話，她該怎麽辦？
看到冰凝眼中的猶豫，大公子知道她本不知道事情的來龍去脈，于是趕快追了一句：“羹堯從來不會胡亂行事，若不是有萬歲爺的……”
“大哥，你說這些做甚？凝兒是咱們掌心上的寶，但在旁人眼裏或許就是草，凝兒，二哥這麽說不是貶低你，隻是想讓你大哥知道，他這樣做，就是在逼你。所以你不要聽他的這些胡言亂語，萬歲爺從來都是英武聖明之人，咱們這些做臣子的忠貞不二就好。”
二公子生怕大公子一時情緒激動說出事情的真相，令冰凝左右爲難。雖然皇上在與他的奏折往來之中一直都有提及冰凝和六十阿哥，不時地給他報母子二人的平安，但是伴君如伴虎的道理他可是比任何人都體會得深很多，因此他哪裏會隻看皇上在奏折中做足的表面功夫？那夫妻兩人已經是快要行同陌路了，他這個當二哥的怎麽可能再給她添亂呢？因此他唯有故作輕松地跟冰凝開兩句不痛不癢的玩笑，希望盡快轉移開這個話題。
二公子的意圖自然是被人精兒似的冰凝一眼就看透了，如此說此前她還因爲不明真相而猶豫，但是現在大公子的求情，二公子的隐忍都令她心下了然，原來問題果然是出在皇上的身上，或者換句話說，就是她二哥十有八九是遭了皇上的暗中算計，那麽她還有什麽可猶豫的呢？自然是甯可舍了自己的性命也要幫上她二哥一把。
隻是這件事情極爲棘手，不是憑一腔熱血和就能夠辦成的事情，皇上下定的決心應該是沒有什麽可以回旋的餘地，如果她舍了性命也沒有能夠救了二公子的性命，那麽她的行爲就隻能稱之爲魯莽，與一介匹夫無異，絕對不是像她這樣憑腦子而不是憑意義用事之人的所做所爲。隻是這個策略該怎麽籌謀呢……
冰凝一時間陷入了沉思，大公子不明就裏，在他眼中冰凝此舉無非是猶疑不定、左右爲難的模樣，登時心中格外地不滿：二弟都要大禍臨頭了，凝兒卻是隻想着保全自己的身家，羹堯真是白疼了凝兒！大公子一個勁兒地替二公子不值，救人心切之下也顧不得貴妃娘娘的身份，直接就向她脫口而出。
“凝兒，現如今就隻有你能夠跟萬歲爺說得上話了，你二哥他真的是被陷害的，當初那個賽罕本就是被她父親強行送給你二哥的，你二哥爲了這件事情也跟萬歲爺特意專門上過奏折，現在卻變成了這般情形，定是有小人看不得你二哥立下的赫赫軍功所以才在背地裏如此誣蔑造謠中傷……”
“大哥，你就少說兩句不行嗎？凝兒難得回府一趟，咱們不說好好叙一叙骨肉團聚之情，總說這些有給凝兒添堵做甚！再者說了，凝兒自己就夠不容易的了，咱們當爺們的，居然要妹妹一個女人家出頭露面四處又說，你我還是不是男人，是不是爺們兒？”
對于大公子的心意，二公子自然是領了他這份情，但是一方面他不想本來就自身難保的冰凝也被卷入其中，令她原本就極爲艱難的處境雪上加霜，另一方面他也比大公子更了解皇上的本性，那可是下定了主意就不會輕易改變之人，也不是愛情至上的癡情之人，冰凝的話豈是能聽得進去半個字的？大公子這般苦苦相逼冰凝，不但無濟于事，反而令冰凝更加爲難，更加擔心，那不是得不償失嗎？
年家二位公子争來吵去一番，盡管含含糊糊，但冰凝終是明白了事情的大概情形，既然自己已經下定決心去幫二公子一把，那就暫且在年老爺面前都少說幾句吧，越多說越是要惹他們的老父親擔憂了。
“大哥，凝兒知道二哥是被冤枉的，二哥，您也不用太多想，凝兒自有分寸，若不然也不可能在宮中好好地活到現在，所以，就像剛剛二哥說的，凝兒難得回一次府裏，難得有生之年還能見親愛的爹爹，還有兩位兄長，凝兒真的是知足了。至于這件事情，凝兒會想個萬全之策的，還望兄長不要在爲這件事情再争吵了。另外，凝兒還有一事要煩勞兩位兄長，今日一别，或許這輩子都沒有再見的機會了，凝兒還望兩位兄長替凝兒向爹爹多盡一份孝心。”
冰凝一席話說得兩位公子都是心有戚戚然，一時間都不知道再說些什麽才好，趁着這個空當，她又轉身望向年老爺，再度開了口。
“爹爹，凝兒不孝，辜負了您的養育之恩，隻是這輩子怕是報答不盡了，唯有來生凝兒再好好地孝敬您，您隻要不怪凝兒就好。”
年老爺望着再度淚流滿面的女兒，早已經是無語凝噎，八十四歲高齡的他早就參透世事，看透紅塵，功名利祿全都是身外之物，天倫之樂對他們年家而言也是奢侈之事，不是他心性薄涼，而是殘酷的現實逼迫他不得不開導自己，兒孫自有兒孫福。
“好了，好了，凝兒你也說了，難得回府一次，整天就隻見你哭哭啼啼，都沒見過你的笑模樣呢，還是從前好啊，整日裏見你總是笑嘻嘻的，都不知道發愁是什麽滋味兒。這麽說來，爹爹還是喜歡從前的你，永遠都長不大該有多好。”
年老爺一席話又是說得衆人無言以對，半晌的沉寂之後，還是大公子先開了口，畢竟在場的三個男人中，隻有他與冰凝的關系稍遠一些，因而也更容易從悲傷的氣氛中率先脫身。
“凝兒，大哥知道你也是不容易，所以就不再多說什麽了，你托大哥二哥的事情，我們自然是會放在心上，至于你二哥的事情，大哥也不逼你了，隻要你知道你二哥沒有做對不起萬歲爺的事情就足夠了。”
大公子把話說到這種程度，衆人都是心思通透之人，自然是不會再說什麽，天氣寒涼，人多嘴雜，這裏确實不是久留之地，而且眼看着回宮的時辰馬上就要到了，于是冰凝趕快把話接了過來。
“大哥的話凝兒記住了，二哥的事情，凝兒也斷然不會誤解，那就讓爹爹再受凝兒一拜，來生凝兒還願做您的女兒，隻盼爹爹和二哥不要再做高官，咱們就像普通百姓之家那樣就足矣。”
說着冰凝再度朝年老爺跪拜下去，兩位公子也一并陪着冰凝行完三拜九叩大禮，再是不舍也是無奈時間緊迫，拜過之後，冰凝終是狠下心來退出涼亭。
出了涼亭之後月影、湛露、年峰等人齊齊圍上前來，有人換新手爐，有人遞熱帕子，就連蘇培盛和小武子等人也是不遠不近地候在周邊，冰凝見狀略略沉思了一下問道：“蘇公公，離回宮還有多少功夫？”
蘇培盛趕快上前一步回道：“還有一刻鍾的時候。”
雖然隻還有一刻鍾的時候，但也是足夠了，于是冰凝吩咐道：“我還想再回先前的房間去看看，除了月影之外不要旁人陪着了。”
大半天時間下來，冰凝一直被衆人簇擁着，情緒也一直在激動中，此時此刻，她隻想回房再最後看一眼這個記載了她青春年少時光的地方，緬懷一下将來隻能是留在記憶中的少女時代，因而她想一個人靜靜地待一小會兒。
冰凝的這個要求沒有任何出格的地方，因而蘇培盛毫不猶豫地答應了。
“回年主子，奴才這就吩咐他們統統退下，沒有吩咐不得進前。”
最後一進院是未出嫁女兒的閨房，從前她和婉然共同住在這裏，後來她率先出嫁之後，婉然一個人住在後院很是不方便，于是年老夫婦要她搬到前面的二進院陪他們一起共同生活，相互之間也好有個照應，婉然搬到前院之後，後院的房間自然就空了許多。冰凝并不知道這個事情，因此當她随月影推門進來之後，眼前景象令她大吃一驚，與她的房間一桌一椅都不曾挪動，栩栩如生的景象宛若她還每日生活在這裏一般的情形相比，婉然的房間隻留下零零散散的一些笨重的大家俱，上面覆上了厚厚的一層塵土，完全一副許久沒有打掃的樣子，更不要說有半點生活氣息了。面對如此荒涼的景象，冰凝心中那根繃了緊緊的弦在瞬間就被扯斷了。