曾經皇上是有多麽地嘲笑十四阿哥，現在他就有多麽地鄙視自己。曾經十四阿哥爲了奪取皇位，竟然會打起自己女人的算盤，要依靠女人來爲自己沖鋒陷陣，最終誤了婉然的卿卿性命，這般行徑落在皇上的眼中簡直是連男人都算不上，更不要說什麽巴圖魯了。然而看看現在的他自己，跟曾經的十四阿哥有什麽區别？完完全全、一模一樣地不惜利用自己的女人來換取錦繡前程和大好江山，若是非要說有什麽不同，那麽唯一區别的就是冰凝總算是福大命大，沒有因此而付出生命的代價，然而冰凝從來都是視臉面勝于她的生命，他的所做所爲與扼殺她的生命有什麽區别？與十四阿哥相比不過就是五十步笑一百步罷了。
正是因爲皇上對自己的所做所爲有如此清醒的認識，也正是因爲怡親王親眼目睹了他對冰凝的千般寵萬般愛，才讓他此時此刻即便面對最爲親厚的十三阿哥仍覺得甚至是難爲情而無法開口。
十三阿哥見皇上這般吞吞吐吐，心中原本就猜了一個八九不離十，這下當然是更加确信自己此前猜測沒有半點錯，因此他也能夠體會得出來皇上如此難過的心情，如果換作是他，他何嘗不會做出同樣的選擇，又何嘗不會忍受着同樣的身心煎熬？
“回皇兄，臣弟知道這句話不太好聽，可是臣弟還是忍不住想要馬後炮地說一句：早知如此，何必當初呢？當初臣弟就已經向您提出過不情之請，就是将來不管那大老虎如何，年皇嫂定是毫不知情之人，不但與大老虎沒有半點關聯，而且定是幹幹淨淨的一個人，您千萬不要……”
十三阿哥沒有再繼續說下去，因爲他當時的話沒有說完就被皇上打斷了。而皇上怎麽會記不得呢？皇上不但記十三阿哥說過的這話，而且還記得他自己當初不想聽他說出不好聽的話才急急地打斷了他，更是清楚地記得自己是如何回複的他“這個還要你說？……你确實是逾越了！”
剛剛怡親王再度舊事重提，不是爲了證明他是多麽地有先見之明，而是奇怪皇上爲什麽要一定要一意孤行，爲什麽一定要拿冰凝做爲制肘大老虎的力量？
十三阿哥的不解在皇上的耳朵聽來完全就是在責怪他，責怪他爲什麽這麽對不起冰凝。皇上本來就是愧疚萬分，此則十三阿哥的“埋怨”更是讓他無顔以對，半天才喃喃地開了口，似是對十三阿哥解釋又似是爲自己開脫。
“哎，朕隻是實在沒有了法子！旁人不知道，你還不清楚現在西北平叛是個什麽情況？年羹堯那個奴才分明就是身在曹營心在漢，當初朕不得不用他，也是實在沒有了法子，用他總比用老十四強得多，好歹他也是國舅。不像老十四，現在婉然也不在了，他與朕更是半點關系都沒了，反倒是落得個一身輕松無牽無挂，說翻臉就敢跟朕翻臉，完全可以六親不認，可是年羹堯若是想跟朕翻臉卻不是那麽容易的，怎麽也要考慮一下你年皇嫂在宮裏的處境的，所以當初朕千難萬難最終還是選了那個奴才。
本以爲那奴才會念及朕的皇恩浩大能夠知恩圖報，凡事都有個收斂，可是你也看到了，這奴才不但是個鬼才，還是個福将，前面幾場勝利簡直就是輕而易舉似的，前兩天的西甯之圍本以爲是個難關，讓他驕傲的性子有所磨練，卻不想他能夠憑一已之力支撐這麽長時間，又在嶽鍾琪的增援之下反困爲勝，令這奴才又多了一項傲人的資本，多了一項跟朕邀功請賞的資本，現在西北戰事正酣，朕正是用兵之際，怎麽打壓他的嚣張氣焰都是會妨礙戰事，但是不狠狠地打壓，怕是這奴才的尾巴要翹上天去了。
現在朕突然發現有些騎虎難下了。朕當然是希望西北平叛早早得勝，可是年羹堯那奴才簡直就是一員福将，西甯圍困那麽長時間都能安然脫險，平叛完全就是勢如破竹，本來這是一件多高興的事情呢！可是朕一邊高興一邊卻是擔憂，擔憂年羹堯那個奴才怕是快要騎到朕的頭上來了。”
此時正是歲末之際，西北平叛還沒有取得階段性大勝利，沒有将羅蔔藏丹津趕到伊利河谷，還沒有年羹堯和嶽鍾琪分别提出兩個截然不同的後續作戰方案，此時的皇上憑借敏銳的嗅覺和嚴謹的形勢分析就基本得出了叛軍行将走到窮圖末路的結論，因此他才會對憑借軍功一躍而上的年羹堯心存了極大的忌憚。想要狠狠地打壓他的氣焰，又拿不出一個不會對戰局造成不利影響的法子，被逼無奈的皇上不得不将目光落在了即将舉行的後妃冊封禮上。
年家兄妹的感情有多深，冰凝對年二公子有多麽的重要，皇上雖然不曾親眼目睹過他們的成長曆程，但是僅憑年二公子多年以來甯可通過與婉然書信聯系，側面了解冰凝的情況，也不肯直接與冰凝互訴親情這一件事情上就看得出來，他是有多麽的在意這個妹妹。
如果年遐齡年大人現在沒有緻休仍然爲官，那麽皇上沒有半點猶豫，定是會拿年大人開刀，從而達到狠殺年二公子氣焰的目的，可是年大人今年都八十多歲了，早在十多年前就已緻休，哪裏還有半點能力可以供皇上開刀，可以爲他的寶貝女兒遮風擋雨？
無從下手的皇上不得不将目光放在冰凝的身上，雖然這是一個極爲痛苦的決定，但卻是目前爲止擺在他面前唯一的法子。冰凝受到冷落，一方面向世人證明他身爲一國之君，唯我獨尊的地位是任何人、任何事都不可能撼動的，不管冰凝是不是他最爲寵愛的女人，也不管年大将軍是不是天字第一号大功臣，唯有他才是大清帝國那個說一不二的君主；另一方面，皇上也是要借此給年羹堯敲響一記警鍾，不要以爲冰凝是貴妃娘娘，年大将軍就有了爲所欲爲的資本，年羹堯一定要認清當前的形勢，今天他寵冰凝，冰凝就是母儀天下的貴妃娘娘，明天他不寵她，她就隻是徒有貴妃娘娘名号的深宮棄婦，他是一國君主，不是昏庸之君，不可能被一個女人牽着鼻子轉，盡管他是真心的愛着冰凝。
不得不說，皇上确實是一個謀略專家，他的這兩個目的全都輕而易舉地達到了。當年羹堯被委以撫遠大将軍的重任以及接連打了好幾個大勝仗之後，所有的人都以爲從此以後這位年大将軍将成爲皇上的心腹奴才和寵臣，那些慣于見風使舵之人立即掉轉方向，在年二公子留在京城的心腹與幕僚之間拼命地鑽營，極盡阿臾奉承之能事，有些手眼通天的高級官員更是直接與遠在西甯的年羹堯私下往來，以期将來年大将軍呼風喚雨、飛黃騰達之時，自己也能跟着雞犬升天。
然而這些人的如意算盤才剛剛噼哩聽啦地開始打響就落了空，當皇上那道免向貴妃娘娘行慶賀禮的聖旨一經發出，散布在宮中的眼線和耳目們第一時間就給皇上傳回來了最及時的消息，那些圍在年大将軍周邊蠢蠢欲動、上竄下跳的一衆官員們一個個都像是霜打的茄子似的，立即全都不動聲色地小心觀望了起來。能夠做到朝中高官職位之人全都是久經沙場的老油條，因此不論是誰都能夠立即從皇上這道突如其來的聖旨中嗅出危險的味道，因爲誰也不想成爲皇上與年羹堯之間權力較量的犧牲品，那麽唯一的法子就是遠離渾水、全力自保。
在京城的官員們全都識實務地老老實實消停下來之後，遠在西北的年大将軍也在臘月二十八的那一天，通過身在京城的眼線得知了皇上的這道聖旨。以年二公子缜密的心思，豈會不知皇上的用意？因此當他乍一得到這個消息即刻是心中一驚，緊接着是無盡的自責。本以爲冰凝憑借自己的聰慧伶俐能夠赢得皇上的寵愛，繼而爲自己打開一片安安穩穩生存的空間，然而她雖然全部都做到了，卻最終卻是被她這個二哥拖了後腿，連累成這個樣子，連風風光光的冊封禮都終都成爲衆人口中的笑柄，而這一切全都拜她這個二哥所賜。此時此刻，年二公子的心中除了心疼冰凝、自我責備之外，更是對皇上在舊恨之上又添了新仇。