薩蘇一聽說這個情況，當即瞪大了眼睛，不敢相信自己耳朵裏聽來的是真的。
“當然是真的了，月影跟紫玉兩個人是無話不說的好姐妹，月影親口告訴我的，哪裏會有錯？”
“可是，可是這麽大的事情，紫玉怎麽會告訴月影呢？潛邸裏哪個奴才不是皇兄的人？沒有皇兄的點頭同意就私相婚配，這是多大的罪過，紫玉她不知道嗎？她不害怕嗎？還是說她多長了幾個腦袋，所以才敢這麽肆無忌憚？”
“她……，她應該知道的……”
王府的府規有多嚴，王爺的規矩有多大，誰人不知，誰人不曉？紫玉又不是才進府什麽都不懂的奴才，怎麽可能犯下這麽低級的錯誤？就算是家裏給說了媒也是唯恐被人知曉，犯下滔天大罪。可這紫玉，不說藏着掖着，居然還明目張膽地說出來，怎麽想怎麽覺得不太對頭呢。
見冰凝沉默不語，薩蘇實在是控制不住自己的情緒，又抛出了她新的疑慮。
“再者說了，紫玉就算是跟月影交好，私下偷偷告訴了月影，又怎麽可能不叮囑月影保密呢？明明知道您最得皇兄的寵，還敢跟月影說。月影也是，她不是跟紫玉是好姐妹嗎？怎麽這個時候反倒是不顧及好姐妹情份了，什麽都敢跟您說？”
“嗯，嗯……，或許是因爲我平日裏不怎麽管奴才的事情吧，我沒罰過任何一個奴才，所以她們可能認爲我好說話，就不怎麽防着我了……”
懷疑的種子一旦生根發芽，就會控制不住地瘋狂生長，盡管冰凝接二連三地拿話堵了薩蘇的嘴，可也制止不住疑慮的持續發酵。
“就算是她們沒有防您之心，可是弟妹我還有一事不明白，紫玉今年已經二十有五了吧？”
“是的。”
“皇兄前些日子下了宮人二十五歲可以出宮的聖旨吧？”
“是的。”
“既然皇兄特意下了旨，宮人二十五就可以不再當差了，紫玉又是已經由家裏給說了媒的人，怎麽直到現在還不見她有出宮的打算呢？還是弟妹我孤陋寡聞，那拉皇嫂已經許了她什麽好處了？”
“沒有，沒有，你那拉皇嫂肯定沒有許她什麽好處，這是肯定的，我敢保證……”
“那她爲什麽還在宮裏耗着？準備退了家裏的親事當個老姑娘升女官？”
“這……”
這句話真是把冰凝給問着了，因爲紫玉不是她的奴才，又因爲皇上答應她好好安排紫玉的事情，因此她就沒有再過多地上心，緊接着就發生了一系列的變故，先皇賓天，皇上繼承大統，入主皇宮，又接二連三地失去親人，令冰凝更是沒有更多的心思用在一個八竿子打不着的一個奴才身上。想當初也隻是爲了讨得薩蘇一個安心她才跟皇上提了一句，否則依她的性子，怎麽可能伸那麽長的手，直接伸到雅思琦的院子，那不是持寵而驕是什麽？幸虧皇上知道她不是有野心的女人，否則也定是要懷疑她搬弄事非、挑撥離間了。
現在距離當初十三阿哥向皇上讨要紫玉已經過去小一年的時間了，時間久得冰凝差不多快要忘記這事情，今天經過薩蘇舊事重提，也讓她不得不重新審視這個問題，同時也突然間意識到這個很是奇怪的事實。
皇上一聲令下，就連年歲還不到二十五歲的奴才都動了活心思，一個個想方設法地托關系找門路，甚至不惜拿出當差多年好不容易積攢下來的那點兒可憐家當，悄悄去賄賂内務府的小官小吏們，以期篡改年齡提前出宮，憑借這道聖旨，這些小官小吏們的腰包不知道鼓了多少，簡直就是公開的秘密。即便如此，宮人們仍是前赴後繼、飛蛾撲火般地一湧而上，紛紛提出要出宮，宮中一時間人手緊缺，捉肘見襟，氣得蘇培盛一聲令下，再有弄虛做假、徇私舞弊的，不管是行賄的宮人還是受賄的官吏，一律嚴加懲處，同時處罰了幾個帶頭的宮人，總算是強壓下了這股出宮潮。
再看紫玉這個奴才可是好，明明家裏已經給說了媒，明明已經超過了二十五歲，眼瞧着就要奔二十六了，仍是穩穩當當地守在宮裏當差，連提都沒有跟雅思琦提一句，如此反常的情形，不要說薩蘇本就是疑神疑鬼之人，就連冰凝這個事不關己之的局外人都覺得實在是太不尋常了，其中必是有什麽蹊跷。
“弟妹，我知道你現在心裏頭不好受，想得多了一些也在情理之中，隻是看你整日爲此憂心忡忡的樣子，我這心裏頭實在是難過，如果再擾了你跟老十三這麽和和美美的日子，我就更是覺得不值當。你看這樣行不？待我見了萬歲爺的時候求一個恩典，讓他找個機會許了紫玉婚事，這樣也就一勞永逸，一了百了……”
“哎呀，使不得，使不得呀，您這裏已經夠忙的了，湘筠的事情還沒有個眉目呢，我這兒又給您添亂，實在是使不得呀。”
“哎，這回你就聽我的好了，湘筠這裏不是有四格格幫襯着我嘛，另外，我跟萬歲爺求的這個恩典不但是幫你，還能幫了紫玉了，這不是一舉兩得嗎？”
“可是……”
“沒什麽可是的！”
“可是您也知道，皇兄最氣惱女人善妒了，如果被皇兄知道是我……”
“你呀，你還信不過我嗎？我怎麽可能說是因爲你的原因呢？”
“不說是因爲我？那您怎麽跟皇兄求這個恩典？”
“這就不用你操心了，反正這件事情就包在我的身上了，保準還給你一個待你一心一意的老十三就是。”
冰凝打了保票又不說什麽法子，讓薩蘇将信将疑之際也不得不點了頭，畢竟是丢臉面的事情，又是求人的事情，她哪裏還好意思再多說什麽，隻得是依了冰凝。
薩蘇從一大清早進宮一直待到了晌午，用過午膳就到了午休的時間，她不想擾了冰凝的午休，雖然心懷愧疚，但也不得不就此告退。
午休之後，冰凝吩咐月影将湘筠、雪薇還有福惠一并叫來她的房裏，兩個格格被她安排寫字帖，福惠阿哥由她口授古詩，一時間她的房間直接變成了上書房，她一個當三個格格阿哥的師傅，忙得不亦樂乎，時間也是眨眼之間就過去了，馬上就到了晚膳的時辰。
湘筠一直都是情緒不好，冰凝雖然知道小格格對她還有抵觸情緒，但是母女兩人的關系總要慢慢地改善，總不能一味地逃避和冷靜，今天下午讀書習字的時候，盡管湘筠仍是面色哀傷、情緒低沉，但至少沒有跟她是一個良好的開端，湘筠生活漸漸地步入正軌，于是她打算利用雪薇在場作陪的大好機會，通過共同進膳以及隻得是讓徐嬷嬷帶福惠回阿哥房用晚膳，而将湘筠和雪薇都留下來跟她一并用膳，結果晚膳才剛剛擺上桌，就聽到門外一片嘈雜的腳步聲，果不其然，是皇上。
湘筠得知了婉然故去的消息，而皇上昨天夜裏才得到消息，今天又是忙了一天，自然是隻能借晚膳的時間過來安慰小格格，結果一進屋就見到了正在享受特殊待遇的湘筠，同時也一并見到了闖下大禍的雪薇。
衆人請安過後，皇上自然是先将湘筠喊到了自己的身邊。
“湘筠，皇阿瑪今天忙公事，才剛剛得了空，過來看看你。皇阿瑪知道你心裏頭不好受，不過你快要是大姑娘了，過了生辰就要九歲了呢，是大姑娘了就要有大姑娘的樣子，朕知道你失了額娘心裏頭難過，可是你也知道，生老病死是人之常情，前些日子朕也失了額娘，朕的心裏頭也不好受，可是朕是天子，不能因爲心裏頭不好受就放下自己的差事關起門來傷心難過，朕還有大清江山社稷，還有黎民百姓，不能放任一切不管不顧。湘筠雖然還小，還沒有這麽多的差事需要去做，但是你還有小姨額娘需要你去關心，有福惠弟弟需要你去愛護，有功課需要去學習，額娘終有一天會離開你，隻是早晚的事情，朕知道确實是有些太早了，也知道你是那麽的想念她，不止是你，你的小姨額娘，你的皇阿瑪都在想念她，無時不刻地想念。隻是，人死不能複生，你若是好好地活在這世上，每日裏孝敬父母，尊敬兄姐，愛護弟妹，學習課業，做一個識大體顧大局的大清公主，想你額娘定是會含笑在九泉之下的。”
皇上這番語重心長之語說完，湘筠确實是受到了極大的觸動。正如皇上所說，她已經是個大姑娘了，而且是個明事理的大姑娘，她失了額娘心裏難過，皇上不也是剛剛失了他的額娘嗎？不也是一樣的傷心難過嗎？更何況皇上背負着整個大清江山社稷和黎民百姓，若也是像她這樣整日怨天由人、凡事不理，大清帝國怎麽辦，豈不是天下大亂了？