“回皇兄,臣弟這些日子以來一直爲皇額娘的仙逝而日日悲痛、夜夜傷心,從來不曾聽到過您剛剛說起的那些傳言,因此恕臣弟才疏學淺,不知道什麽捕風捉影或是空穴來風,若是皇兄有功夫給臣弟答疑解惑,老十四願聞其詳。”
十四阿哥四兩撥千斤般地将皇上踢來的這個皮球極爲藝術地又回敬了過去。哼,想從爺的嘴裏套出話來,門都沒有!
若論心機,十四阿哥絕對不是皇上的對手,然而當十四阿哥一反常态地給他來了一個虛虛實實的答複後,皇上頗感意外,畢竟是幾十年的兄弟,從來都是态度嚣張、性子張狂的一個人突然間換了一副狡詐的面貌,甚至是心存城府,實在是不太像從前的老十四,令皇上大感意外,然而再容他仔細想一想,也就釋然許多。主要是在宣十四阿哥進宮之前,皇上也是深思熟慮了一番,從多個方面猜測了許多種可能:被冤枉的?與八阿哥串通一氣的?默許甚至暗暗促成的?不管是出于哪一個原因,皇上已經暗自設想了他們兄弟之間再度相見時候的場面,或者直接推個一幹二淨,或者環顧左右而言它,或者胡亂地找一個替罪羊……而從實際情況來看,十四阿哥的表現全都在皇上的預想之中,選擇的是第一個方案。
既然這一切全都在自己的意料之中,面對習性大變的十四阿哥,皇上自然是不會亂了自己的陣腳,至于十四阿哥的拒不接招,皇上當然也有他自己的法子。
“十四弟,不管是捕風捉影也好,不管是空穴來風也好,朕問你,如果朕授你爲總理事務大臣,你意如何?”
什麽?難道是自己猜錯了?皇兄還真的是有意讓自己擔任如此要職?十四阿哥完全沒有料到皇上會是這麽回答他!這可是讓他頗費心思,要好好考慮一下,皇兄這是真的有此想法還是虛晃一槍,意圖套出他的真心話?
十四阿哥是無辜的,他都不知道怎麽忽然之間坊間就流傳起來他要被授予總理事務王大臣之職。現在正是皇太後仙逝之際,本就是悲痛欲絕的他哪裏還有閑心情理會這些子虛烏有的事情,可是他不理會能有什麽用處?皇上已經急不可耐地宣他進宮了,還擺出一副不會等閑視之的态度,原本沒受傳聞半點影響的十四阿哥在皇上如此“重視”之下,心緒再也不像初聞之際那樣淡定從容了,現在皇上又抛出“朕若授你總理事務王大臣”這個重磅炸彈,攪得他心裏很是浮躁,然而皇上可是出了名的“老狐狸”,實在是撲朔迷離。皇上真有此意嗎?以告慰皇太後的在天之靈?太後活着的時候他都沒有惺惺作态,現在太後過世了,他根本就都沒有裝樣子的必要!
如此審時度勢一番之後,盡管面臨天大的誘惑,十四阿哥仍是沒有輕易地相信皇上。不過雖然看透了皇上的“陰險狡詐”,他才不會上當受騙,然而隻要是一想到他的皇兄那麽“狠心”地對待他們的額娘,現在又抛出這個誘餌不過就是将他玩弄于掌股之間,十四阿哥登時氣沖頭頂。好,好,既然皇兄現在給了他老十四這個說話的機會,他一定會抓住這個機會,好好地說個痛快!假若皇兄真有此意,下面要說的這些倒也可以算作是他的真心話,假若皇兄果真并無此意,那麽他倒是正好借此機會指桑罵槐,好好痛罵一番,暢快淋漓地出一口胸中的惡氣。
主意已定,十四阿哥反倒是心态又平和了下去,不管心中如何波濤洶湧、恨意連連,口氣上卻是波瀾不驚,神态上更是雲淡風輕的樣子,悠悠然地開了尊口。
“回皇兄,臣弟才疏學淺,不管這‘總理王大臣’是出于皇兄的垂青擡愛,還是坊間的流言笑談,臣弟全都姑且當作妄自多情一回,如若皇兄真是有誠意爲老十四謀個差事,那臣兄也有一個要求。”
什麽?朕若真心實意地授予老十四一官半職,他感恩戴德來來不及,還有什麽臉提要求,更何況還是總理事務王大臣!若是換了他人,早就涕淚橫流、謝主隆恩了,哪裏會像你這般的有持無恐?哼,看來老十四守了兩個月的皇陵真是沒有白白浪費功夫,也學會閉門思過、審時度勢了,也學會耍心機了,可真是讓朕大開眼界呢!那朕今天就好好領教一番,看看你到底長了多大的能耐敢跟朕來鬥一鬥。
皇上被十四阿哥這個“臣弟也有一個要求”差點兒沒把鼻子給氣歪了,不過若要是論城府和心機,十四阿哥的修行和道行連皇上的一半都比不上,因此面對他的,皇上仍是一貫的面色如常道:“十四弟有什麽要求盡管提,朕都會認真考慮。”
“噢?皇兄這回可真是出手大方呢!不但給臣弟加官進爵,還答應臣弟提出的要求,老十四怎麽看怎麽都覺得眼前的皇兄不是真身呢?”
“十四弟真是在說笑話呢,朕怎麽可能不是真身呢?完全就是如假包換的真身,你若有什麽要求隻管大膽提出來,朕會仔細考慮的。”
“既然皇兄待老十四如此不薄,那臣弟也就不再與您客套,顯得兄弟間生分了。如若皇兄真有心要老十四當這個什麽勞什子的總理事務王大臣,臣弟也沒有什麽顧慮,隻要先将隆科多和年羹堯那兩個奴才擯斥,再發庫帑數百萬賞赉兵丁,否則臣弟定是萬死不從!”
十四阿哥先柔後剛的一番話說下來,一個“萬死不從”突顯咄咄逼人的氣勢。好吧,現在皇兄真若是想要他任職,那麽皇兄就應該拿出點兒誠意來!何謂誠意?那就是消除先打掉身邊的那兩個奴才,唯有除掉皇上的左膀右臂才能爲他入主總理事務王大臣輔平道路。
但是他也知道,此番言論完全就是十足的挑釁,那兩個奴才簡直就是皇上的心腹,更令他惡氣難忍的是,這兩人從前全是八阿哥的黨羽,但是随着八阿哥在先皇面前一步步地失勢,先是隆科多,後是年羹堯,争先恐後地全都臣服在皇上的面前,這邊剛一登基,那邊兩人即刻調轉了槍口,一個力保宮廷安穩,一個确保西北安定,爲皇上的登基立下汗馬功勞,現在俨然成爲的皇上的心腹,怎麽可能同意十四阿哥這番幾乎是異想天開的“任職條件”呢?
即使知道自己是異想天開,十四阿哥仍是要獅子大張口,隻是因爲他心裏實在是太過氣恨了!隆科多和年羹堯兩員大将的臨陣倒戈極大地動搖了八黨陣營的勢力,俨然釜底抽薪一般,如此可恥的行爲在戰場上完全可以叛将論處!十四阿哥實在是氣恨不過,借着今天這個千載難逢的機會替八黨讨回一個公道,不管皇上怎麽回複,先出了這口惡氣再說。
這一回,皇上确實是被狠狠地震驚到了!因爲十四阿哥的這個回複簡直就是獅子大開口,完完全全地出乎他的意料之外。原本皇上采取這個誘敵深入的招數不過就是想探探十四阿哥的口風,哪裏想到竟是探出了他這麽大的胃口,想必這也是他心裏的大實話!隻是十四弟呀十四弟,你的胃口實在是太好了,朕都有點兒替你擔心呢,隻怕你有這麽大的胃口卻沒有同樣好的一副身子骨,消化不了這麽兩個龐然大物!哼,居然想借此機會除掉隆科多和年羹堯,難道說你進宮之前吃了迷魂藥才過來見朕的?竟敢如此口出狂言、膽大妄爲!
通過這番試探皇上終于是看清楚了,十四阿哥這一回分明就是想要借機生事,不要說皇上這個當事者,放眼整個朝廷文武百官,哪一個不都是清清楚楚地知道,不管是誰坐在這個位置上,都是絕對不會答應這兩個條件的。先不說除掉年羹堯和隆科多這兩個心腹大臣,單就說這賞銀數百萬犒勞三軍的問題,俗話說得好,無功不受實祿,西北戰事已經平息多年,現如今基本已經是太平之勢,憑什麽要犒賞三軍?如果真的需要犒賞,那也是康熙朝的事情,與他雍正朝無關。