一邊是深深的愧疚與自責，一邊是焦急不安的萬分期待，還有與皇上之間似乎永遠也看不希望的皇權之争，十四阿哥的心情低落到了極點。現在的他不僅僅隻是郁郁寡歡、悶悶不樂，而是像是一個坐在火山口上的，稍微有一點兒風吹草動，都能引得他大發雷霆，見此情形，自從新年過後，就連穆哲都開始躲他遠遠的，生怕被他遷怒而惹火上身，因此整個十四貝子府，除了翠珠以外，十四阿哥已經有一個多月的時間沒有見過女人長的是什麽樣子了。
今天是二月十八日。廉親王隻知道他的十四弟最近心情格外不好，問也問不出個所以然來，想來無非就是與皇上的較量中處于劣勢的結果，于是他自做主張約了九阿哥和十阿哥幾個人出趟城小聚一番，讓十四阿哥好好散散心。十四阿哥雖然根本就沒有心思參加這些聚會，但是他實在是太苦悶了，而且他總是駁八阿哥的面子也不太好，看樣子一時半會兒他是沒有辦法東山再起了，也隻能是暫時借助廉親王這棵大樹乘一會兒涼，再考慮下一步的打算。于是十四阿哥終于同意了今天的出行，反正一時半會兒也沒有法子，索性就借這個機會一醉方休，暫時忘卻這些煩心事，快活一時是一時。
就在十四阿哥準備停當擡腳就要出發之際，就見他們府裏的大管家還有一個渾身灰頭土臉，一身家仆打扮的人跌跌撞撞地進門來，大管家還沒有開口，那個灰頭土臉的奴才竟然率先開口向他禀報。
“啓禀爺，向管家差奴才給爺遞口信，小福晉一行已經到德勝口了。”
“什麽？都已經到德勝口了？那你們前面怎麽沒差人來報消息？你們讓爺找得可是好辛苦啊！”
十四阿哥雖然口中滿是責備，但是有了塔娜一行的消息，他當然脫口而出之餘，一把沖上前去，抓住那個家仆打扮的人問道。隻是他定睛一看，不禁脫口而出：
“是你？庫布裏？”
“回爺，就是奴才，是奴才啊！”
“你，你的嗓子怎麽？”
庫布裏曾經是十四阿哥的貼身奴才，面對這麽熟悉的人，十四阿哥不但沒能從外貌上一眼認出來，就是嗓音怎麽也聽不出來了？
“回爺，奴才趕了一天一夜的路，幾乎是馬不停蹄、滴水未進……”
“一天一夜、馬不停蹄、滴水未進？”
一聽到這個幾個字，十四阿哥的心中登時升一股不祥的預兆，因爲他相信庫布裏所言不虛，從他幾乎認不出來這個奴才的情形來看，庫布裏絕對是經曆了一場與時間賽跑的生死時速。
“你不按照爺的吩咐，好好地保護小福晉，怎麽一個人就回來了？爺怎麽吩咐的你！你怎麽能把小福晉丢下不管，你……”
十四阿哥簡直就要被氣瘋了。這庫布裏原來是他的貼身奴才，這些年因爲歲數大了一些，他就換了一個新的貼身奴才給他跑腿，庫布裏則改爲幫他做内勤方面的事情。在這一次的分頭行動中，他特意将處世老道的庫布裏、爲人精明的二管家向雅圖，甚至是侍衛首領蘇伯等精兵強将統統都留給了塔娜，而他自己則隻帶了侍衛首領孫泰以及二十來個随從，外加翠珠一個奴才。現在令十四阿哥極其費解的是，傳個話本是件小差事，向管家怎麽居然會動用庫布裏這個奴才？完全就是大才小用！難不成這個口信……十四阿哥再也不敢猜想下去。
庫布裏被十四阿哥一陣痛罵，雖然感覺非常冤枉，但他一句辯駁的話也不敢說，因爲他知道，他即将禀報的内容，一定會将他家爺氣得發瘋。所以向管家才會派他完成這個差事，畢竟他曾經是十四阿哥的貼身奴才，念在過往的舊情份上，十四阿哥再是氣得發瘋也不至于要了他的小命，如果是換了其它的奴才回來報信，怕不是正在氣頭上的十四阿哥會做出拔劍相向的瘋狂舉動。畢竟這位爺的火氣一直都不小，當着先皇的面都敢不管不顧，更何況一個小小的奴才呢？
自家爺的脾氣禀性庫布裏當然也是份外清楚，他也知道向管家的難爲之處，除了他，估計挑不出來第二個人能有足夠的膽子敢站在自家主子跟前。
“請爺息怒，請爺息怒，奴才愧對您的栽培，罪該萬死，雖然奴才死不足惜，但是請爺聽完奴才的禀報，再處罰不遲。”
“你，你趕快說！到底是怎麽一回事！”
“回爺，小福晉一行都很順利，一直按照爺的吩咐，喬裝改扮成商旅隊伍，好不容易行走到阿拉善的時候，正遇官兵查房……”
“官兵？那種荒野之地，連個鳥都不會在那裏拉屎，怎麽會遇到官兵？再說了，你們是奉公守法的商人，官兵能查出來你們什麽？”
“回爺……”
庫布裏不是因爲十四阿哥的一痛臭罵吓破了膽而不敢回話，而是因爲一路急馳回京報信，片刻不敢耽擱，連喝口水的時間都沒有，确實如他剛剛所說的那樣，滴水未進。待不好容易進了府裏，又因爲急着給十四阿哥回話，再被劈頭蓋臉臭罵一頓，此時此刻他的嗓子幹得就像是有一團熊熊烈火在燒個不停，令他根本說不出話來。十四阿哥見庫布裏一個勁兒地往嗓裏幹咽唾沫，臉憋得通紅，特别是那嘴唇，常人都是或深或淺的紅色，而他則是一片蒼白，而且表面覆了整整一層的翹起來的白皮。十四阿哥這才意識到這個奴才已經一天一夜滴水未進了，于是趕快示意翠玉給他遞口水過去。庫布裏足足喝了三大盞，才算是稍稍緩過些勁兒來，臉色也略微紅得不那麽刺眼了，知道十四阿哥心急如焚，于是他也沒敢待主子發問就趕快繼續開口。
“回爺，奴才們也不知道怎麽回事兒，那些官爺一進了客棧就樓上樓下、裏裏外外給包圍起來，爲首的幾個人連查也沒查，直接就奔小福晉的房裏去了。當時奴才因爲不在近前，不知道情形如何，事後聽向管家給奴才說了才知道，官爺讓小福晉和格格們都離開各自的房間，什麽都不許帶，全都集中到客棧老闆娘住的後院，奴才們則被拉到前廳，由官爺看管起來……”
“後來呢！小福晉的房裏被官兵搜了？”
“回爺，是，是的。”
十四阿哥一聽說塔娜的房間被官兵搜了個底兒掉的消息之後，登時冷汗一猛子就出了一身。這個消息對他而言簡直就是最爲沉重的緻命的打擊！他如此精心地策劃，根本就沒有想到會有什麽意外，但是這些天來的音信杳無，也令他曾有過隐隐的預感。然而，十四阿哥既是極爲自負地認爲絕對不可能出岔子，也是出于逃避現實而不願意承認有可能會出岔子。
此時一聽到庫布裏禀報塔娜她們一行遇到了官兵，他實在不敢想象下面會發生什麽事情。能夠蹊跷地遇到官兵就很不尋常了，而官兵居然會搜查女眷的客房，如果不是事先就有了預謀和目标，怎麽可能這麽巧合地在那荒蠻的大漠相遇，又突遭準确無誤的查房？
“那些官兵是把客棧裏所有的房子都搜查了，還是隻搜查了你們住的這幾間房？”
“回爺，應該是都搜查了，因爲和奴才一起集中到前廳的，還有很多其它住店的人。”
“那……，官兵搜到什麽沒有？”
“奴才的房裏沒有搜到什麽，隻是小福晉……，房裏的那九口箱子，官爺說是金銀财寶，要拿去充公……”
一聽到九口箱子統統落入了官府之手，十四阿哥當即是胸中一口腥甜之氣湧了上來，連一個字都來不及說，就一個踉跄就直接栽倒在了地上。衆人哪裏見過這種情形，登時全都慌了神兒，趕快七手八腳地沖上去，将他擡到了一旁的軟榻上，又是拍背，又是掐人中，又是聞鼻煙，然而十四阿哥竟是半點反應都沒有。