與一個時辰之前過來就診的心情完全不同，當劉太醫從冰凝的房裏退下之後，這盆渾水趟完，竟然是滿身的輕松。臉上的外傷雖然觸目驚心，但是堅持治療幾天就會好轉，隻是日後是否會落下疤痕的問題有些令他稍稍有些擔心。然而，最重要的是小阿哥的情形一切都好，總歸是不幸中的萬幸。作爲一名醫生，沒有什麽能夠比得上病人的病情穩定更令他高興的事情了。雖然不知道自己此後是否會重蹈于太醫的複轍，但是治病救人之後的成功喜悅已經有效地驅散了此前的那些恐懼與不安。
隻是這個身心輕松并沒有持續多長時間就被無情地中止了，因爲當他走到永和宮大門口的時候，一眼就發現了在此久候他半個多時辰的高無庸。一見到這個情景，不用問劉太醫立即就明白，太醫院他是回不去了，下一個目的地一定是乾清宮東庑無疑。
話說這高無庸早已經在宮門外等了半個多時辰，凍得渾身都開始發僵發硬，然而他的心中卻是止不住的膽戰心驚。劉太醫在年主子那裏居然逗留了那麽長的時間，難不成側福晉的病情突然惡化了？一想到這裏，他的這顆心是越等越涼，想要進去看看情況，又怕一不小心暴露了行蹤萬一被招惹上皇太後，矛盾猶豫之中急得不知如何是好。就在高無庸心急如焚之際，終于望眼欲穿地看到了劉太醫的身影，高興得就是讓他喊劉太醫親爹都行。
“哎呀，劉大人，可是終于見到您了。”
“噢，是高公公呀，我不知道你在等我，見諒了，讓你久等這麽大功夫。”
“唉，實不相瞞，萬歲爺讓我給年主子捎個藥膏進去，本想托您之手，哪裏料到我在宮裏還竟能是晚了您一步……”
聞聽此言劉大人登時出了一身的冷汗，惱恨自己剛剛進宮的時候腿腳爲什麽要那麽快。記得上一回去潛邸應診的時候，他誤以爲那個年主子又是小題大做的所謂急症，心存不滿之下自是磨磨蹭蹭，哪裏料到竟是懷了身孕，差點兒耽誤了病情，因此這一次一聽說又是這個年主子受了外傷，雖然心驚膽戰，但也是害怕皇上治他贻誤病情的罪，片刻未敢耽擱，腳底生風般地直奔了永和宮，大冬日裏的，熱出一身的汗。結果哪裏料到勤快居然還能出了錯，竟是錯過了高公公送來的皇上禦賜給年主子的藥膏！
“那，那，這可如何是好？”
“劉大人，這個事情我再另想辦法，萬歲爺一直等着您回話呢，大人還是早些前去禀報爲好。”
“好，好，我這就去，那藥膏的事情就有勞高公公了。”
“劉大人您客氣了，您這邊請。”
當劉勝芳大人的身影出現在皇上面前的時候，他竟也是跟高無庸似的，激動得立即起身上前相迎，把劉太醫弄得受寵若驚，不知如何是好，情急之下當即撲通一下子就跪下了。皇上一見劉大人還不能開口請安就直接跪下，心中登時格登一下子：怎麽？難不成出了什麽岔子？
“劉大人，你快說說，側福晉到底怎麽樣了？”
“奴才給萬歲爺請安。回萬歲爺，年主子傷得不太厲害，隻是有些紅腫……”
“噢？就隻是些紅腫？”
“回萬歲爺，另外，還被劃了三道血印。”
“血印子？劃在哪兒了？”
“回萬歲爺，是左側臉頰。”
雖然他通過小林子的禀報早就有了心理準備，但是小林子也不是親眼所見而是轉述秋婵的話，因此皇上一直是心存僥幸，希望是小林子傳話有誤，冰凝斷不會遭此劫難，結果現在從劉太醫這個親眼目睹了傷情之人的嘴裏聽到這個消息，言之鑿鑿之下當然是痛心疾首。一想到她那膚若凝脂、燦若桃花的臉頰這些日子都要因爲這三道觸目驚心的血印子弄得面目全非，且日後還有可能留下疤痕，皇上的心中簡直像是被刀剜一樣的難受。
“血印子是怎麽弄的？”
“回萬歲爺，微臣以爲，可能是指甲套……”
“指甲套”三個字才一出口，劉太醫立即意識到自己犯了一個天大的錯誤，一不小心說錯了話。不用問誰都清楚，這宮中的奴才哪一個能戴指甲套？隻有主子。而主子裏面哪一個敢動這個年主子一根手指頭？隻有皇太後。因此他這個“指甲套”三個字充分暴露了自己早已經完全掌握了這件事情的來龍去脈，也就是說他知道的實在是太多了，而且還是皇家醜聞。
劉太醫的立即收口不語意味着他是如此的擔戰心驚以及對于性命可能不保的憂心恐懼，這個場景也是深深地刺痛了皇上。自從他登基以來，确确實實因爲懲治貪官污吏而對相當多的一部分朝廷命官痛下殺手，然而這是他希望的局面嗎？
當然不是！他希望整個大清帝國是一個國泰民安、九州清晏的太平盛世，主要有貪官污吏就會民不聊生，有貪贓枉法就有民窮财盡，隻恨現如今貪官實在是太多，而他又是對這些人深惡痛絕、絕不手軟，然而嚴厲懲處的結果就是敵對勢力再度利用了強大的謠言工具，将一個雄心萬丈、肅整吏治的一代明君描繪成爲殺人如麻的血腥帝王。
現在就連無權無勢的劉太醫都寒蟬若驚到這個地步，說明他已經成爲十足的孤家寡人一個，如此緊張的君臣關系當然也不是皇上所希冀的樣子。他一直都極其羨慕自古以來的那些明君良相，也想做那樣的表率給世人看，然而那些隻是他的美好願望，現實卻是那樣的殘酷，家人與他衆叛親離、臣子與他敬而遠之……
他會爲了扭轉自己的形象而停止對貪贓枉法之徒的趕盡殺絕嗎？不會，絕對不會！就算是被誤解、被冤枉、被中傷，他也不會在停止在這條道路上的艱難跋涉，因爲那是他的人生理想，那是一個廉潔清明、國富民強的盛世帝國，而他，則是那個帝國的締造者。
因此無論何時何地，他都命中注定會成爲一個永遠的孤獨者，一個爲了自己的理想而劈荊斬棘、奮鬥終生的孤獨者。
正因爲早已經預知了未來，皇上才會更加珍惜人生每一段道路上的志同道合之人，特别是珍惜那些陪伴在他身邊共度艱難時刻的忠義之人。于是爲了盡快消除劉太醫的恐懼心理，皇上沒有再繼續詢問傷情，而是換了一個話題。
“朕的藥都留下了？”
“回萬歲爺，高公公趕到的時候，微臣已經進了宮去給側福晉診治，沒有來得及見到高公公……”
“那你給側福晉用的什麽藥？能立即消腫嗎？将來能不留下疤痕嗎？”
“回萬歲爺，微臣留了太醫院的紅花散、消痕膏，另外，還留了平肌膏……”
“你不是說高無庸沒見到你嗎？”
“回萬歲爺，微臣确實是出了宮門之後才見到的高公公……”
“那你怎麽說給年主子留了平肌膏？”
“怎麽，萬歲爺您交給高公公的就是平肌膏？”
“怎麽，劉大人也有平肌膏？”
“回萬歲爺，微臣才剛剛從太醫院采辦醫士那裏得到，因爲肅親王府的大格格用過，情形甚好，所以微臣就鬥膽……”
果然，果然，他果然沒有看錯了人！盡管因爲時間的原因錯過了他派高無庸送去的平肌膏，然而劉勝芳竟然與他不約而同地選用了同一種藥膏，而且這種藥膏還沒有在太醫院中普遍使用，劉太人如此大膽用藥，完全是冒着有的風險，說明了什麽呢？說明劉太醫爲了醫治冰凝的傷情盡了最大的奴才，面對如此盡職盡責的劉勝芳，皇上的心中既是欣慰又是感慨。劉太醫在對自己的前途和命運格外擔憂的情況下，在小心翼翼生怕越雷池一步從而招來橫禍的情況下，仍然本着醫生的天職，盡全心全力對待他的每一個病人。冰凝的身份誰不清楚？哪一個太醫在診治的時候不都是既想有功也求無過？皇上與皇太後的渾水誰人不知？即使冒着可能被問責治罪的風險，使用了尚未在太醫院普遍使用的平肌膏，此等忠義之舉，怎麽不令皇上欽佩之至？
“好，好，劉大人實乃忠良之臣，朕放心了。”
“回萬歲爺，側福晉吉人自有天象，微臣剛才正好又爲側福晉診了一下脈象，極爲平穩，沒有半點差池。”
“你說的可是當真？”
“回皇上，微臣可用性命擔保。”
“好，好，高無庸。”
“奴才在。”
“記得給劉大人賞銀二百兩，一百兩是朕賞的，另外一百兩是年主子賞的。”
皇上知道劉大人不缺這二百兩銀子，他隻是想表達自己的還有冰凝的一番心意罷了。