四、五年的戎馬生涯确實是充分曆練了十四阿哥,從一個隻會紙上談兵的皇子日益成長爲不可多得的軍事奇才。可是老天爺爲何要這麽偏心?從前就是無數次地眷顧皇上,這一回也不例外,再度将勝利的天平向他這一側傾斜,不但輕而易舉地獲得了延信這個忠臣,而且還猶如天算般地讓延信竟是在涼州遇到了徐達!
十四阿哥再是擅長兵術,面對那兩人奇迹般的相遇也隻能是望洋興歎,縱是千算萬算終也是抵不過這緻命的一劫。徐達的嗅覺是那樣的靈敏,延信的思路是那樣的敏捷,而皇上的意志是那樣的堅定,爲了這些文書,不顧千裏迢迢、不惜一切代價,十分火急地派出兩路人馬,千裏追蹤、志在必得!
然而這一切隻是開始,密報一役隻是令兄弟兩人重新站在了起跑線上而已,前面的一切全都要推倒重來,最終鹿死誰手還要試目以待。皇上雖有密報相助如虎添翼并且成功地在阿拉善打響了遭遇戰,然而面對喬裝改變、面目全非的對手們,沒有畫像,不知僞裝,拉莫能夠打赢這場戰役嗎?
再反觀十四阿哥,自是道高一尺魔高一仗,盡管人算不如天算,被迫在阿拉善打響了遭遇戰,雖然女眷們弱不禁風、不堪一擊,但是由于女人們憑借對夫君的全部愛情,又有足智多謀的十四阿哥出謀劃策、運籌帷幄,她們就再也不是從前的她們了。
現在的她們是什麽樣子了呢?先來看看婉然吧。婉然雖然年齡稍長于塔娜,但是在位分上一直被小小年紀的塔娜壓了好幾頭,這種局面的形成也不能全都怪在塔娜的身上。一來塔娜是先皇賜婚,婉然是十四阿哥私娶,論出身婉然已是先天不足;二來婉然比塔娜進府晚了四年,論資曆又是低人一等;第三,也是最重要的一點,她與十四阿哥不但貌不合而且神更離,夫妻兩人連裝模作樣、掩人耳目的表面文章都懶得去做,以緻婉然嫁進十四府都有八年的光景,卻仍是與這兩年在西北收房的兩個十七、八歲小字輩侍妾平起平坐,仍是格格的品級。而反觀塔娜呢?不僅在名分上是小福晉,而且在實權上甚至超過了比她早進府的完琦等人,一躍成爲僅低于穆哲的實權人物。
除開名分不談,婉然在她嫁進十四貝子府的這八年時間裏,不是被十四阿哥頻頻利用,就是被夫君處處提防。利用,是因爲她的二哥;提防,則是因爲他的四哥。
如此尴尬又微妙的局面,令婉然完全遊離于十四府的核心圈子之外,因此,這一次的返京奔喪,除了聖旨到達的當天與衆女眷一同聽到了十四阿哥的親口傳信之外,再也沒有得到一丁點兒的消息,直到臨出發之前的那天晚上,她才得到塔娜突然襲擊式的安排。
“婉然姐姐,爺特意跟妹妹吩咐,要咱們姐妹幾個準備回京城呢。”
“回京城?什麽時候?”
“明天就動身,所以還是麻煩您盡快收拾一下吧,時間不多了呢。”
“明天?怎麽這麽快?怎麽不提前說一聲?爺什麽時候吩咐的?”
“嗯,反正咱們出門在外,沒家沒業,也沒什麽可收拾的,另外,妹妹也是剛剛才得到爺的吩咐。”
面對塔娜應對自如的傳口信,婉然心中萬分疑惑。“剛剛得到的消息?”十四阿哥不是接到皇上的聖旨,第二天就啓程了嗎?怎麽現在還能收到傳來的口信兒?這一次他走的時候本來就沒有帶幾個侍衛與随從,如果臨時派人回來傳口信,這個奴才就不可能傳完口信之後再去追十四阿哥一行,因爲就是追到了京城也追不上。這種主動非戰鬥性損兵折将的行爲絕不是身爲撫遠大将軍的所做所爲。因此面對塔娜鎮定自若的應對,婉然隻是在心中暗暗地冷笑了一下,然後不緊不慢地還給她一個軟釘子。
“爺不是已經啓程了嗎?爺是派誰回來傳的吩咐?”
“噢,爺當初是說要即刻啓程的,可是這裏的事情忙不完,所以這些天爺又變了主意,暫時沒有立即動身,而是去了各個軍營,既是視察軍中防務也算是跟衆将士道個别。剛剛爺臨時叫庫布裏回府跟妹妹傳了口信,要咱們明天就先動身,另外爺還說,爺這些日子實在是太忙了,沒有功夫再跟姐妹們告别,就讓妹妹代爲轉告各位姐妹。”
沒有回京城而是去下面軍營視察軍務了?婉然萬萬沒有料到事情會是這個樣子!不過警惕既然已經提高,就不是能夠立即放得下來的。
“那爺怎麽辦?誤了奔喪大事可是……”
“是不是誤了奔喪大事,爺自然是心裏有數,輪不到咱們女人背地裏指手劃腳。而且這些還沒有處理的公務也是國家大事,若是沒有處理完了政務就走,那可是欺君之罪呢!也誤了國家大事!這個罪責爺可也是擔當不起呢。不過話也說回來,奔喪确實是也是天大的事情,也是耽擱不起,不過因爲咱們姐妹們拖後腿行動太慢,爺既要急着回京,又要忙于軍中公務,本來就功夫不夠多了,若再是爲了等咱們姐妹們而耽擱功夫,就怕到時候趕不回去,與其那樣反倒還不如讓咱們先走,省将來拖爺的後腿,就算是這樣,估摸着爺在半道兒上就能追上咱們了。早早晚晚咱們還是會拖累了爺。
噢,對了,因爲咱們單獨提前走,爺擔心出門在外不方便,萬一路上再遇到歹人什麽的可就壞事兒了,所以爺吩咐咱們都不要再穿孝服,喏,這裏是幾身家常人家的衣裳、鞋子,姐姐明天出門的時候全都換上,另外還要姐姐回去後把路上替換的衣裳也都提前準備好一并帶上,省得沿途還要采買。”
被塔娜這番長篇大論說得雲裏霧裏的婉然雖然找不出來什麽破綻,可是她總是覺得哪裏不對勁兒,于是懷着一股強烈的抵觸情緒給她來了一個消極抵抗。
“我除了府裏配置的衣裳之外,哪裏有這種能夠替換的尋常衣裳?再說了,臨時路上采買怎麽就不行呢?”
臨時路上采買當然不行了!
不過這句話隻是塔娜在心底裏氣恨得大喊一嗓子罷了,她可不敢直接說出口。他們這麽多人出行已經非常惹人耳目了,若是再大量采買随身物品,必是要更加引起旁人側目,再者說了,她們即将行走的全都是人煙稀少的荒漠地區,就是想要采買也買不到呢。然而這些話,塔娜根本不可能告訴婉然,這是她的全部底細,十四阿哥特意叮囑她要防範婉然,她當然不能辜負了十四阿哥的重托。
“姐姐,其它姐妹們聽了爺的吩咐,全都是一聲沒吭趕快去收拾行裝了……”
塔娜說到這裏,故意停頓了一下,但是語氣略顯怪異,仿佛在警告婉然,别的女人可都是沒有說半個“不”字,怎麽就你這麽特殊?婉然是聰明人,自是聽出了塔娜語氣中的警告意味。她連十四阿哥都不怕,更是不可能怕了小小的塔娜,因此面對塔娜的這句口頭警告,婉然雖然沒有立即唇槍舌戰予以還擊,但仍是擡起頭來朝她斜瞟了一眼,目光中滿是不屑與挑釁。
塔娜再是深得十四阿哥信任與器重,但是在什麽都不怕的婉然面前還是氣短幾分,另外她也擔心萬一把婉然激怒了,一路上再生出什麽事端可就得不償失了,于是趕快自己給自己找了個台階下,同時語氣也緩和了許多。
“哎呀,其實妹妹我也不知道爲什麽不能路上臨時采買,從庫布裏那兒也問不出更多的消息,反正這些全都是爺的吩咐,肯定沒有半點假。我也隻是照着爺的吩咐一字不落地給各位姐妹們傳個口信罷了,要問爲什麽,那就真的是隻有爺自己知道。”
塔娜給了婉然一個不軟不硬的釘子,她早就知道了婉然與十四阿哥之間的恩恩怨怨,料定婉然不會真的打算從她們的夫君口中問出個子醜寅卯,所以才敢這麽堂而皇之地把球踢到十四阿哥那裏,算是給自己開脫了個一幹二淨。
果然,塔娜的一席話說完,半天都沒有得到婉然的半句回複,以爲她果真怕了十四阿哥,而實際上婉然隻是覺得這件事情實在是太過蹊跷,半天也沒有搞清楚來龍去脈,所以才沒有顧得上理會塔娜。爲了盡快擺脫尴尬局面也是爲了抓緊時間收拾行裝,對于婉然的消極抵抗塔娜實在是沒有更多的功夫跟她計較,畢竟穩住對方才是當務之急,爲此塔娜不得不率先舍下臉來主動開口。
“姐姐,您看,功夫已經不多了,要不您先回去趕快收拾行裝吧。”