然而皇上再是不願過早暴露自己的心機,光陰卻是不等人,此時已經沒有任何多餘的時間可供他按兵不動。雖然再有五天才是冬至,然而他必須在今天就确定下來代他祭天的人員,因爲祭天之人要提前三天進駐齋宮實行齋戒。
冬至圜丘祭天始于魏晉南北朝時期,一直是皇家最爲隆重的大典,規模浩大。自明清開始,皇家于京城的天壇進行祭天。冬至的前三天,祭在人員就要住進天壇西門内的齋宮實行齋戒,齋期内,不理刑名,不宴會,不作樂,不宿内寝,不問疾吊喪,不飲酒葷,不祭神,不掃墓,等等,等等。
當宮裏的太監前來傳旨,萬歲爺宣四阿哥進見的時候,王爺的敏感神經立即發揮了功效,基本猜測出來此次面聖的緣由。他是如此的自信,以緻在他啓程前往暢春園之前,還不曾見到皇上的時候,就同時派粘竿處的莫吉直奔九門提督府。他們舅甥兩人早早就約定好了,一旦皇上派他去祭天,由于身處齋宮行動不便,如同被捆住了手腳,因此四九城中的大局就要完完全全地仰仗隆科多舅舅的“悉心關照”。
毫無懸念,王爺如願以償地從他的皇阿瑪那裏領到了代爲祭天的聖旨。從皇上面前恭敬地退下之後,他并沒有立即離去,而是靜靜地站在清溪書屋門外的空地,任由凜冽刺骨的寒風迎面撲來,内心卻是有一股火焰在熊熊燃燒,熱血沸騰、激情澎湃,久久不能自己。
從暢春園到王府的這一路,他緊繃了大半天的神經終于有了片刻的松弛。在沒有得到代爲祭天的聖旨之前,鑒于未來世事難料,王爺與他的幕僚們必須兩條線同時籌謀部署,一條線秘密籌劃、悄悄搜集皇宮消息,另一條線排兵部陣、嚴密監控對手動向。然而對手們誰也不是等閑之輩,也全都如他一樣在緊鑼密鼓招兵買馬,他視别人爲案上魚肉,而别人視他也一樣是眼中釘肉中刺。
現在皇上的這一條線總算是可以暫時放下心來,接下來一段時間裏,他們需要集中精力對付來自于敵對勢力方面的明槍暗箭。而從皇上這裏獲得片刻的喘息之機,王爺才得以有時間想起來還有一個人需要得到他的格外關照,那就是冰凝。
前往天壇主持祭祀,再加上提前在齋宮的三天齋戒,前前後後一共需要五天的時間。以前他也不是天天回府陪在她的身邊,然而這五天時間對他而言卻是與以往不同,畢竟在這五天時間裏他幾乎相當于失去了所有的人身自由,連他自己的千秋大計都忙不過來,哪裏還能有閑暇照顧有孕在身的冰凝呢?