“姐姐，十四叔跟您說了爲什麽要将小格格養在凝兒這裏嗎？”
“凝兒，不管你是不是相信，但是姐姐說的真的全都是實話，我們家爺沒有跟姐姐說爲什麽，隻是吩咐姐姐過來一趟問問你，能否将小格格養在你這裏。”
“那，那您是怎麽想的呢？”
“姐姐還能怎麽想呢？說同意，我們家爺會說姐姐正巴不得呢，說不同意，我們家爺會說姐姐存心跟爺對着幹。”
“姐姐，對不起，對不起，您别難過了，都是凝兒不好，又惹您傷心了。”
“沒有，沒有，不關你的事情，是姐姐自己不好。這件事情，我們家爺怎麽吩咐姐姐的，姐姐原樣怎麽去做就是，多說一句都是無益。唉，不說姐姐，凝兒，你同意嗎？”
“同意什麽？”
“湘筠養在你這裏？”
“這……，這，凝兒，凝兒總還是應該跟我們家爺說一聲才好。”
“哎！你瞧姐姐，真是老糊塗了，腦子真是壞掉了，這麽大的事情怎麽就……，你可千萬别怪姐姐。”
“沒有，沒有，您千萬别多想……”
“那，要不，要不，姐姐府裏還有些事情，先告辭了。”
“姐姐您着什麽急呀！這才來沒有多少功夫怎麽就急着走呢！”
“凝兒，真的是姐姐府裏還有事情，你看，這日頭都偏西了呢，那我就……”
“姐姐！您用了晚膳再走也不遲呢，咱們都多少年沒有在一起用過膳呢！”
“凝兒，改日吧。”
婉然一邊推辭一邊急急慌慌地起身，冰凝無論怎樣挽留都無濟于事，特别是她現在腳傷還沒有好，根本攔不住已經起身的婉然。想想姐姐既然執意要走，若是硬被勸下來兩個人也是别别扭扭地相處，于是隻好無奈地開口道：“姐姐，那凝兒這回就聽您的，改日您可一定……”
“改日”，不但婉然底氣不足，就是冰凝也是心中發虛，姐妹兩人誰都格外地清楚，此日這一别，不知道又要多少天，多少年才能再度重逢。
婉然走了，與其說走了，不如說逃了。當她接到十四阿哥的吩咐之後，确實如她剛剛所說的那樣，隻是領命而下，沒有問半個字，當然，十四阿哥也沒有給她解釋半個字。
即使冰凝是她最親最愛的妹妹，即使西北的生活條件是那麽的艱苦，可是婉然這個當額娘的，又怎麽可能舍得湘筠離開自己的羽翼庇護？愛情，她這一輩子都不會再有任何期盼，此生與愛絕緣；小格格，是她下輩子的唯一依靠。可是現在她連這個唯一的依靠都要失去了，她的人生還有什麽意義？