“今兒晚上隻有她們院子的奴才？别的院有沒有人參加？另外，竹墨有沒有去跟别的院子的奴才或主子去告别？”
“回爺，沒有，她這一整天都在怡然居裏，大門都沒有邁出過，餞行的時候，也隻是這個院子的奴才們和年主子一起，沒有外人。”
王爺給竹墨下過死命令，從今往後，不得與别院主子奴才擅自私下相通，特别是煙雨園。爲此，當竹墨養好傷重回怡然居當差之後，他一直派人暗中注意她的一舉一動，從監視她的人那裏反饋回來的情況來看，竹墨确實遵守了諾言，遵照他的吩咐再也沒有與淑清有任何過往。這一次當她即将永遠離開王府的時候，仍能夠嚴格遵守他的命令，僅從這一點上來講，她還算是一個誠實守信之人，沒有跟他耍滑頭。
對于竹墨此番改邪歸正行爲，王爺在心中暗暗記下，同時也令他的心理天平開始漸漸傾斜，因爲這個情節對于她日後如何被處置将起着決定性作用。對竹墨的處置必須避開蘇培盛，因此在蘇總管小心翼翼地禀報完畢之後，王爺裝作漫不經心的樣子話鋒一轉，提起了另外一件事情。
“好，好，年主子要暫緩兩日，你這麽回複就對了，你就是跟爺來禀報，爺也是這個意思！反正早晚都是過去，早一天晚一天都不礙事，十六爺那裏也不是特别着急。現在最着急的是怡然居，竹墨走了，那個院子還養着小阿哥，人手實在是太緊，這麽着，你這些日子趕快抓緊，親自去人市兒上挑挑，找兩個家世清白、貧苦人家的女孩子，年歲上不要超過十歲，老家不要山東和直隸這兩個地方，選好後，先帶給側福晉，她若是說行就先留下來，等爺回來再看看，然後再跟福晉禀報一聲。”
冰凝實在是太缺人手了，而且還急缺忠心耿耿的人手。什麽樣的奴才能夠忠心耿耿？一定不能是王府出身的家奴，這些人做的時間久了，人脈淵源都是錯綜複雜，他不能保證哪個奴才會對冰凝忠心耿耿。年府的奴才就更不能令他放心了，不但不知根知底，而且一個珊瑚，一個竹墨，令他現在一提起年府的奴才就心有餘悸。而且大公子年希堯也受竹墨的牽連，被王爺暗暗記了一筆，畢竟竹墨是他從山東帶到京城安排給年夫人做丫環的，連選個奴才都看不準人，這在官場上看人用人還不更得走眼了？
俗話說得好，外來的和尚好念經。那麽隻有從外面新買來的丫環，年齡小，且從沒有趟過這王府裏渾水的奴才才有可能培養起忠心。至于爲什麽不要老家是山東和直隸這兩個地方的呢？因爲竹墨出身山東，而珊瑚則出身直隸，他怕新買來的小丫環每每提及老家的時候又要勾起冰凝的傷心事。