先是前朝的十三陵發生了被盜事件。由于滿清的根基和勢力在關外，自從入主中原之後，爲了加強和鞏固滿清貴族的統治，新朝采取了懷柔政策：對于有才學能力的漢人極盡拉籠，對于漢文化予以了充分的汲取和發揚光大；同時，對于前朝遺物，給予了極大的尊重，而不是像李自成那樣，放一把大火燒毀完事兒。因此，十三陵被盜事件，皇上非常重視，立即派三阿哥和四阿哥予以徹查，并對王陵進行祭拜。
這件事情還沒有完結，皇太後又去世了。這個皇太後，并不是皇上的生母，而是先帝順治的繼後——孝惠皇後，但是由于皇上的生母在他即位的第二年即去世，當時年僅九歲的皇上接連痛失父皇母妃，兩個至親至愛的親人相繼離世，令年幼的皇上遭受了沉重的打擊。
孝惠皇後沒有自己的親生兒女，因此，在皇上的母親過世之後，對幼年皇帝付出了極大的母愛，視爲已出，幫助他度過了人生那段最爲黑暗的時光。也正因爲如此，皇上對這位皇太後十分尊敬和孝順，平時安奉後宮，頤養天年，出巡的時候也經常一并随行，極盡孝道。
此時，孝惠皇太後以七十七歲的高齡辭世，而皇上也已是六十四歲高齡的老人，且身染重疾，兩隻腳浮腫得厲害，連站起來都很困難，治療了将近兩個來月都不見好轉。
五阿哥桓親王胤祺由于生母宜妃娘娘在生育他的時候，位份不高，不能自己養育皇子，于是皇上将五阿哥交到孝惠皇太後的宮中撫育。雖然與自己的生母骨肉分離，但是孝惠皇太後對這個皇孫極爲疼愛，有效地彌補了五阿哥母愛缺失的遺憾。
由此，五阿哥與孝惠皇太後的感情最爲深厚，此時遇到皇太後大喪，又見父皇病得不輕，便主動請旨：
“皇阿瑪，兒臣自幼有幸蒙皇太後親自撫育，現在您聖體違和，因此皇太後的一應事物可由兒臣料理，以盡兒臣一番孝心。”
這本是五阿哥發自真心的一番肺腑之言，根本沒有任何私心，完全是出于對皇太後的誠孝之心。但是經曆了兩廢太子風波的皇上幾乎是弓杯蛇影，任何一個皇子的任何“出頭露臉”的行爲，都會被他疑神疑鬼地認爲是與争奪儲位有關的居心叵測之舉。
此刻皇上聽到五阿哥的請旨，不但沒有對他的誠孝行爲大加贊賞，相反卻是觸犯了他的大忌，以爲五阿哥是想借此機會争寵邀功，讨得他的歡心，爲将來的儲位之争掙下資本，占得先機。
五阿哥雖然是九阿哥的親兄弟，但是他平時行爲低調，辦事中規中矩，所以才會在康熙四十八年，與四阿哥一并晉封，成爲桓親王。連平時不溫不火的五阿哥都心懷奪儲之心，此時更是如此迫不急待地意欲“出手”，對于這個重大變化，皇上極爲寒心，當即怒斥道：
“朕現在還健在呢，怎麽就輪得着你來襄理此等大事了？皇太後的後事，朕不親自辦理，能行嗎？你就死了這條心吧！”