對于這個人生中的第一次，在他當着雅思琦的面說得一清二楚之後，就無限期地擱置下來。他是皇子阿哥，他是爺，在獅子園，在霞光苑，他破天荒地向他的一個女人，分别兩次、耐着性子解釋了與另外一個女人的關系，這是他有生以來連想都不敢想的事情，可是他不但想了，還做了，卻沒有收到預期的結果，因此，他絕不會再去做第三次。
這個女人不過是會讀些詩書，會寫一手好字，長了一副還算标緻的模樣，頭腦也還比較聰明靈光，但是，這些又有什麽用？作爲一個女人，一切以夫君爲中心，笑臉相迎、精心服侍才是她的本分。
可是偏偏這個女人最重要的本分，她卻是最爲缺乏。她的性子冷清，她的脾氣倔強，哪個男人願意用自己的一顆熱心來對一張冷臉？更何況這個男人還是皇子，還是王爺？
怡然居他是再也不會去了，霞光苑他仍會繼續恪守初一、十五雷打不動的規矩，煙雨園他需要偶爾過去，因爲弘時阿哥，目前的長子，卻是令他頭痛不已的三阿哥。
經過這幾年的風風雨雨過後，淑清終于不得不承認一個現實，爺變心了。以前的爺，再沒有時間，也會差秦順兒或是哪個奴才來向她問個平安，求得心安；可是現在的爺，就是閑得天天在府裏呆着，也不一定過來看望她。偶爾過來一次，也是揪着弘時的課業不放。
爺還是以前的那個爺，可是爺又不是以前的那個爺。以前的爺望向她的目光是溫柔、深情、溫暖，現在的爺，不但目光不會望向她這裏，即使她的目光追随而去，他竟然開始了躲避。
以前的爺閑暇時光裏，總會不停地與她吟詩誦詞、談古論今，雖然他說的什麽幾乎她都聽不明白，可是并不妨礙爺興緻濃濃地好爲人師。現在的爺，進得門來，除了查問弘時的功課，再也不願與她多說一句話。
她當然知道是什麽原因，先是婉然，後是吉爾，将爺的心遠遠地帶離了煙雨園。這些年來，她經曆了震驚、憤怒、痛苦、憂傷，以至于最後的麻木。現在，婉然成了十四弟妹，吉爾也嫁了體面人家，王府終于恢複了平靜，總算可以安安生生地過日子了。
王府終于平靜了，可是，爺的心，爲什麽仍然沒有回來？雖然爺偶爾也會來到煙雨園，可是憑借他們共同生活了二十多年的經曆，以她對爺的了解程度，淑清當然清楚而又酸楚地知道，爺的人在這裏，可是爺的心，根本不在這裏！