飛梁架絕嶺，棧道接危巒。以金築寨爲首的七座三寨，扼控住了南川咽喉，馬總兵想由此經過，必須得端了這七座山寨。
七座山寨, 山險水急，上負千仞絕壁，下臨激流深淵，山峰輾轉于湍流之上，出沒于雲霧之中，實是易守難攻。
楊應龍敢以一隅之地造反, 固然是因爲“先賢們”的成功案例, 那些開國皇帝起家時資本比他還有不如呢, 另一方面也是覺得憑着重重險隘，至不濟也足以自保。
馬千乘、秦良玉夫婦領了将令，便率領所部三千五百名士兵摸進了山。大山重重，不要說三千五百人，三萬五千人往裏頭一扔，也就不見了蹤影。
馬總兵這邊隻管等着秦良玉與他約定的“舉火爲号”，一到晚上就命令士兵們枕戈待旦，衣不解甲，可是一連兩晚，山上都沒有絲毫消息，弄得馬總兵疑神疑鬼，總擔心馬千乘這一路兵馬牛皮吹破了，一進山就被人包了餃子。
可是……，馬千乘這一路兵馬如果真的出了意外，三千五百人總不會一個都沒逃出來吧？他在山下，可是半點消息都沒聽到, 也沒見有一個潰兵逃出。
金築寨守将名叫曹琳，本名曹琳琳, 因爲他出生時算命先生給他批了八字太輕，起個女娃兒名字顯得命賤，好養活。這跟中原百姓人家給兒子起名狗剩兒、拴柱子差不多。如今長大成人，又是一方土官，這才減去一字，叫作曹琳。
這一日，金築寨守将曹琳接到後方家裏捎來的消息，他的二小子出生了。曹琳大喜，又因官兵連日攻城，未見寸功，不免生了怠慢之心，便命人殺豬宰羊，搬出美酒，犒賞三軍爲賀。
寨上守軍連日守寨，戰的雖不激烈，卻也不得安生，精神與身體俱都疲乏不堪了，如今将軍犒賞三軍，有酒有肉，誰不開懷暢飲？整個金築寨裏一片歡騰。
此時，馬千乘和秦良玉率領他們的三千五百名軍士，已然悄悄地轉悠到了金築寨後山。
馬千乘和秦良玉進山之後，沒有直接迎着這七座山寨去，而是繞了個彎，避進了深山坳裏，然後派了近百名飛檐走壁的好手，細細考察這七座山寨地形，最終選定了金築做爲他們的突破口。
其實金築從表面上看，絕不是七座山寨中最容易攻破的，七座山寨中金築最爲有名，除了這座山寨所在的山峰最高、最大，也是因爲它易守難攻的程度最大。
這座寨子，左側是深淵峽谷，湍流飛瀑，右側一道山脊，與其它寨子相連，如果從那一側進攻，很容易腹背受敵。山前道路是一條彎彎曲曲的小徑，兩側灌木成林，枝繁葉茂，巨大石塊掩映其間，難以容得大軍通過，如果有什麽攻堅武器費盡周折搬上山來，也難以擺布得開。
至于寨子後山，緩緩向上到三分之二處，便突然形成了突兀直立而起的一壁懸石，高足有一百多丈，這個高度，根本無法爬上去。所以懸崖上頭隻派了一組遊弋放哨的兵丁。
而就是這樣險要難克的地形，恰恰被秦良玉相中了，她看中的就是金築寨的後山！這兒對别人來說難以攀爬，但是對她而言卻恰恰相反，因爲她的兵是白杆兵。
白杆兵的兵器是她依據巴蜀一帶的特殊地形而專門設計的，而巴蜀一帶的山川地理與貴州地區相去不遠，眼下這種地形，正好用得上。
白杆兵的槍極長，槍頭下邊還帶刃鈎，尾端又有鑄鐵圓環，這個可以當錘子砸人的圓環，如果和其他白杆槍的刃鈎一杆杆地挂連起來，就會形成一條槍杆兒組成的“繩索”。
那峭壁自下望去固然平坦，其實有些仿佛斧鑿的堅銳突起，如果是繩索，用不了幾下也磨斷了，可這又硬又韌的槍杆兒卻磨不斷。于是，秦良玉帶人趕到了山下，悄悄隐藏了起來。
等到繁星滿天的時候，秦良玉就派出了她的五百白杆兵，利用他們的特殊兵刃，開始悄悄攀爬起來。馬千乘帶來的兵現在也在習練并使用白杆長槍，不過時日尚短，不及秦家寨的兵熟練，所以秦良玉派了她親手訓練的五百子弟兵打頭陣。
他們這些子弟，本就擅長攀山越嶺，手中又有帶刃鈎的白杆槍爲助力，鈎挂住崖壁上的一些小突起，攀爬起來比猴子還靈活。
後邊的士兵也是蓄勢以待，每一隊人相距約一根槍杆的長度，次第往上攀爬。如果此時天光放亮，人們可以看到蔚爲壯觀的一幕，二三十列白杆兵，成批次地攀附在懸崖上，一點點向崖頂逼近。
每一個攀爬的士兵都用布條勒住了嘴巴，防的是一旦失手跌落，會情不自禁地驚叫出聲，驚動懸崖頂上的守軍。秦良玉手下這些兵丁，雖然都是攀岩爬壁的高手，可是夜中攀岩，黑燈瞎火，危險還是存在的。
攀爬過程中，曾有三名士兵不慎摔落，其中有兩人是因爲鈎挂部位的岩石脫落，從懸崖上硬生生地摔了下來，另外一個則是倒黴，被其中一個摔下來的戰友撞上了。
不過其中兩人都是在較低的位置摔落的，雖然受了傷卻未死，另外一個卻是摔得粉身碎骨，至死都沒叫出一聲。秦良玉噙着眼淚命人把死傷的族人搬開，這時不是傷心難過的時候，隻有奪了金築寨，族人才不會白白犧牲。
将近三更的時候，白杆兵已經有一批人登上崖頂了，此時正是崖頂守軍最爲疲倦的時候，尤其是曹長官犒賞三軍，大家多多少少都喝了些酒，直到這些白杆兵摸出短刀沖到面前，這隊守軍還在呼呼大睡。
他們确實大意了，但他們也未料到，這根本不可能攀爬上來的天險絕壁，居然有人能夠爬得上來。白杆兵結果了這隊守軍，立即在懸頂布防，同時向懸下打出訊号，将白杆槍一杆杆地串連起來，下邊的士兵抓着連接起來的槍杆兒，蹬踩着崖壁上一處處隻容他們腳尖踩下借力的凹凸之處，越來越多的士兵出現在崖頂。
五百人、一千人，一千五百人，螞蟻一般攀爬而上的士兵密密匝匝地出現在山頭上，當山頂彙集了兩千餘人的時候，天色已經過了四更天，天色隐隐泛出了白色。
“千乘，不能等咱們的人全上來了！”
秦良玉看看天色，當機立斷地對馬千乘道：“等咱們的人全上來，天就放亮了。此時敵軍毫無戒備，正是最佳時刻，得馬上發訊号，殺進寨子！”
馬千乘向崖壁下望望，還有一千餘人正在陸續攀爬途中，馬千乘想了一想，沉聲道：“你說的對！事不宜遲，立即進攻！來人！”
馬千乘望着崖頂守軍用來歇息避雨的那幢小竹樓：“堆上柴禾，給我點了！”
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(本章完)