從播州到成都,按照當時的道路計算,其距離大約有一千五百裏遠。而且當時的路況……,早有人發出了“蜀道難,難于上青天”的感歎, 這一路跋山涉水的,其速度可想而知。
葉小天估算了一下,此去成都大約一個月,回來也要一個月,再加上在成都盤桓的日子,按最壞的打算,差不多要三個月時間。爲此,葉小天暗中做了一番安排, 這才啓程。
成都, 他不能不去,因爲當日在天王閣上,他是唯一的外人,隻有他夠資格到成都去四川總督李化龍面前爲楊應龍作證:“楊應龍殺了妻子,是因爲妻子給他戴了綠帽子,無關社稷、無關江山呐!”
楊應龍殺了老婆,至于驚動朝廷麽,本來不太相幹的。但是,有人飛書告變,說楊應龍殺妻,是因爲他的妻子察覺了他對朝廷的不軌之心,苦心勸谏,楊應龍不聽,這才殺人滅口。
飛書告變的,就是張時照、何恩和宋世臣。何恩和宋世臣陪同張時照請了幾位上人、真人, 急急返回龍爪屯途中, 就接到宋世臣心腹十萬火急送來的情報:“掌印夫人被殺,身邊所有人盡皆被誅。”
何恩、宋世臣、張時照等人駭得魂飛魄散,雖然楊應龍誅殺掌印夫人的理由是不守婦道,與仆私通,可誰知道他真正的想法是什麽?緊接着田一鵬、田飛鵬趁勢排除異己的行爲,更被他們解讀爲楊應龍授意。
怎麽辦?跑呗!難道還能坐以待斃,繼續趕往海龍屯,賭楊應龍不會砍他們的腦袋?這可是拿命賭,賭輸了就再也沒了翻本的機會。于是,三人一溜煙兒地逃到了四川。
一進四川地境,三人馬上飛書告變,向朝廷檢舉楊應龍要謀反。此前楊應龍反迹未顯,他們也隻是猜測,若非被逼到這個份兒上,也不敢拿這種尚無憑據的事來告發一方諸侯,這時便顧不得了。
楊應龍多年來一直與四川方面來往密切,雖說李化龍到了四川後大肆整頓,也隻是把一些重要的職位換上了自己人,他是沒辦法徹底清洗整個四川官場的,所以何恩等人飛書告變的消息,楊應龍很快就獲悉了。
楊應龍聞訊大吃一驚,立即吩咐各路兵馬暫且停止活動,随即便授意南線土司、頭人,與水東宋氏再起糾葛,以此掩飾之前調兵遣将的舉動,同時也是向朝廷施壓:欲求西南太平,不要逼我太緊。
楊應龍雖有心謀反,可準備還不備充份。先下手爲強,後下手遭殃的道理他還是懂的,被逼造反、後發制人尚且能夠成功的,數遍古今,也不過就是一個燕王朱棣,楊應龍雖然狂妄,卻也沒覺得自己比永樂大明更高明。
如非得已,他還是希望在準備充份後才動手。所以,爲了迷惑朝廷,争取時間,楊應龍也不在乎把自己戴了綠帽子的事宣揚天下了。
他讓葉小天前往成都,當面向四川總督李化龍作證,證明他楊應龍殺妻,實是因爲妻子不守婦德,被他捉奸捉雙,而不是因爲掌印夫人發現了他造反的舉動,苦谏不聽方才被殺。
這樣的事,正代替葉小安冒充着他自己的葉小天找不出理由拒絕,所以,他隻能硬着頭皮踏上了蜀道。
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走了近半個月的時間,前方将至江津。田天佑扭頭看看葉小天,見他坐在車上,托着腮兒一副若有所思的模樣,便玩笑道:“土司大人若有所思,莫非還在想念那位侍寝舞娘?”
田天佑對葉小天的态度和善了許多,以前隻要旁邊沒有卧牛嶺的人,田天佑對葉小天便是一副盛氣淩人的模樣。
不過,葉小天現在已經拜過楊天王的碼頭,算是自己人了,再加上楊天王倚重他處甚多,今後的地位很可能也在田天佑之上,田天佑對葉小天的态度便漸漸不以傀儡視之。
葉小天正在琢磨楊應龍接下來的舉動。楊應龍費盡心機玩了一出“偷天換日”,目的是借他之手控制卧牛嶺,作爲楊應龍的一支奇兵。如今既然把他打發到成都去,顯然一時半晌還沒有作亂的打算。
可何恩等人告變,朝廷會不會利用這個借口搶先下手?如果朝廷覺得此時動手更有利,恐怕不會坐失良機,等着他把卧牛嶺安頓好。而朝廷一旦動手,楊應龍也絕不會坐以待斃,勢必立即舉旗造反,那時楊應龍也未必在意卧牛嶺元氣大傷,勢必命令潛入卧牛嶺的所屬強行奪權,那他可就鞭長莫及了。
葉小天憂心忡忡,想到前方不遠便是重慶,若是能進重慶,以重慶府在川中的重要地位,自可打聽到詳細消息,可他們的目的地是成都,無需進入重慶,實在令人煩惱啊。
田天佑打趣的話他聽到了後半截,卻也明白了田天佑在說什麽,便順着他的話音兒道:“那位姑娘溫柔可人,誰不動心?隻恨我當時礙于臉面,不曾向天王請賜。”
田天佑不以爲然道:“那種女人,本就是調教來服侍男人的,自然奉迎乖巧,叫人覺得甚是稱心如意。偶爾尋歡,逢場作戲,也就覺得清新可人,可若真要留侍身邊,反覺得是庸脂俗粉,未必可意了。”
田彬霏的車子突然加速,與葉小天并駕齊驅,恰好聽到二人這番對答,接口笑道:“古語有雲,少不入川,可見這天府之國,實乃溫柔之鄉,麗人如雲呐。大人您到了這裏,莫流連忘返,樂不思歸就好,還會記得天王閣上一舞娘麽。”
田彬霏笑言了兩句,神情便是一肅:“大人,學生剛剛收到消息,貴州巡撫葉夢熊得知何恩、宋世臣等人飛書告變後,竟也趁機發難,上疏彈劾楊土司殘害多命、賄賂公行、禁锢文字,巡按陳效亦上疏曆數楊土司二十四條大罪。”
葉小天聽了臉色登時一變,很是茫然了一陣,臉上忽現惶恐之色,急呼道:“停車!停車!”
田天佑蹙眉道:“此處左有高山右有深谷,并非歇息之地,大人停車作甚?”
葉小天惶惶然道:“先有何恩、宋世臣等播州部屬飛書告變,又有貴州葉巡撫、陳巡按告楊土司二十四條大罪,這……我等去了成都,怕也起不了甚麽用處,不如……就此歸去!”
葉小天扮他大哥,倒是比他大哥扮他還要像足了十分。他和葉小安不僅是手足兄弟,對大哥的脾氣秉性也十分了解,而且他曾在葫縣做官,葫縣縣令花晴風那可是忍者神龜級的人物,葉小天學其三分功力,便惟妙惟肖了。
田天佑聽他打起退堂鼓,臉色登時一變,不過旁邊還有葉小天的侍衛,他呵斥的話到了嘴邊又硬生生地咽了回去,隻是趁人不注意,冷冷地瞪了葉小天一眼。
田彬霏道:“不可!楊土司既然隻派人送來消息,而未召回大人,可見楊土司依然寄希望于大人你,希望能通過你的證詞,打消朝廷的疑慮。再者,葉夢熊與陳效雖然彈劾了楊土司二十四條大罪,可其中卻并無一條是謀反大罪,可見,他們隻是趁火打劫,而非出自朝廷授意,這樣的話,朝廷未必就有出兵,我們此去成都,還是有機會的。”
這番話田彬霏是說給葉小天聽的,更是說給田天佑聽的。葉小天半信半疑地道:“這……,有人正告楊土司謀反,我卻跑去成都爲楊土司做證。不會因此被朝廷認爲是楊土司的同黨,砍了我的頭吧?”
田天佑再也忍不住,加重語氣道:“大人過慮了吧!當日,大人是天王閣上适逢其事的唯一外人,朝廷不聽大人你的證詞,難道要聽信楊土司轄下其他人的證詞?
就算楊土司真的要反,卧牛嶺也跟着反了麽?沒有吧?既然沒有,朝廷豈會把大人你如何,如果就因爲大人你和楊土司同席飲過酒……,嘿!和楊土司同席喝過酒的人多了去了,朝廷若因此加罪,就不怕那些本不想反的人也投了楊土司?”
葉小天心道:“老子怕的就是楊應龍狗急跳牆!殺了我,激怒貴州衆土官,其效用可不比把卧牛嶺掌握在手小啊!”
葉小天一臉惶恐地看向田彬霏,顯然是想聽聽他的說法。田彬霏瞧他裝的極像,若非這“偷天換日”後的“魚目混珠”就是他一手導演,幾乎也要信了眼前此人必是葉小安。
田彬霏認真地想了一想,淡淡一笑,道:“天佑所言有理,大人所慮也有道理。不過……我等既然受了楊天王托付,還是應該往成都一行的。若此時匆匆返回,隻怕弄巧成拙,不但害了楊天王,還會令朝廷對大人生起疑心。”
田彬霏說到這裏,打個哈哈,半真半假地道:“大人不想死,學生等人也不想死啊!如果李化龍真會對大人不利,大人貴爲土司,或還可留得一命,倒是我們,才是有死無生呢!”
田天佑和田文博聽了這話頓時臉色一變,他們潛意識裏總是把自己和葉小天區别開來,倒忘了他們現在是一條繩上的蜢蚱,而且葉小天若真有什麽不測,先死的一定是他們。
田天佑放緩了馬速想了一陣,越想越覺不安,到了前方一片林子,路窄容不得兩車并行,田彬霏的車落在了後面,田天佑立即提馬上前,義正辭嚴地對田彬霏道:“田先生,我等護送土司大人去成都,本是爲楊天王洗雪冤屈。可若事态有了變化,我等還懵然不知,不免如盲人瞎馬,恐會誤了楊天王、誤了我家大人。你看,此處離重慶不遠,我等先去重慶稍歇,打聽一下近來情形,如何?”
田彬霏就等他這句話呢,聽他主動開口,心中暗暗一笑,剛要颔首答應,忽聽前方侍衛喝道:“什麽人,站住!擋住他們!”
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(本章完)