夏夫人面沉似水地對葉小天道：“小天呐，我們家瑩瑩認識你可是夠久了，從你還是一個一文不名的窮秀才時，就和你兩情相悅。現在可好，你先迎娶了田家女, 又跟一個沒名沒份的女人先生了孩子，你把我家瑩瑩置于何地？”
瑩瑩眨眨眼，雀躍地道：“娘，小天哥的女兒好可愛……”
“閉嘴！”夏夫人狠狠地瞪了瑩瑩一眼，訓斥道：“慣會裝瘋賣傻！想幫他也不是這麽個幫法，娘還不是在幫你，吃裏扒外！”
瑩瑩吐了吐舌頭, 偷偷和葉小天碰了下眼神兒, 用口型告訴他：“我幫不了你啦！”
葉小天聽了夏夫人的訓斥, 不禁腹诽不已：我也想和瑩瑩成親呐，要不是我那嶽父老大人反對，我和瑩瑩生的孩子現在都會打醬油了，如今你卻來怪我？
可嘴上他卻不敢表現出來，隻好陪笑道：“這其中陰差陽錯，太多糾葛，一時半晌的小婿也說不清楚。總之，小婿是絕不會虧待了瑩瑩的，嗯……啊……這個……”
夏夫人喝道：“别跟老身吱吱唔唔的，那咱們就當面鑼、對面鼓，說個清楚明白吧。瑩瑩爲了救你，身着嫁衣，立于午門，如今你和瑩瑩的關系鬧得也算是天下皆知了，你準備怎麽辦？”
葉小天道：“娶她！小婿這次回來, 一定盡快請媒人登門, 定下婚期，迎娶瑩瑩過門。”說到這裏，葉小天不覺伸出手，瑩瑩受其所感，也伸出手來，兩手緊緊握在一起，四眸相望，情意綿綿。
夏夫人依舊沉着臉，道：“我這女兒，萬千寵愛集于一身。夏家雖然不是天家皇室，可這女兒尊榮顯貴也是不遜公主，你要娶她，給她什麽名份？”
葉小天道：“夫人！自然是夫人！”
說到這裏，他稍一猶豫，有些難以啓齒地道：“這個……小婿被撫台大人移送京城法辦時，卧牛嶺群龍無首，小婿于危難之中，将卧牛嶺托付于田家姑娘妙雯，方才保了基業。
如今萬萬沒有背信忘恩的道理，相信小婿若是這樣一個刻薄寡情的人，嶽母大人也不放心把女兒交給小婿，所以這掌印夫人，小婿隻能交給田姑娘。瑩瑩是小婿至愛，自然也不會虧待了她，瑩瑩就是二夫人了，不知嶽母大人以爲如何？”
夏夫人自家事自己知，她的寶貝女兒天真爛漫，既不擅理家，也不會喜歡理家，葉小天的勢力如今蒸蒸日上，确實需要一位賢内助，再者說田氏雖然沒落，可源遠流長、身世之尊貴卻猶在夏氏之上，沒有讓人家屈居其下的道理，沒奈何下心裏已經允了，可總覺得還是虧了女兒。
想至此處，夏夫人不由暗罵丈夫：這個沒眼光的老家夥，莫欺少年窮的道理都不懂麽？當初推三阻四，不肯讓女兒下嫁，結果一個穩穩當當的大夫人身分，現在要雙手奉送他人。
其實夏夫人這遷怒就未必在理了。人生之路比世間行走之路還要複雜千萬倍，幾乎每行一步，都有無數條可供選擇的岔路，不同的選擇，來日之發展也是天差地别。
如果當初葉小天在黎教谕的作弊幫助下幸得秀才功名，旋即被夏家認可，和瑩瑩成就夫妻，那葉小天還會有動力回到葫縣，不惜一切也要建功立業，從未入流的一介小官朝着大紅袍奮勇前進麽？
别的且不說，一旦成了夏家女婿，夏老爹也不會容許自己唯一的女婿帶着女兒去那塊是非之地，勢必要動用夏家的關系，把他安置在一個更穩妥的所在，葉小天的際遇也就不會是今天這副模樣了。
一飲一啄，莫非前定。
今天的葉小天，正是之前種種經曆、種種選擇或被選擇，才有了今日結果。
葉小天見夏夫人神情猶疑，以爲她不太滿意這樣的答案，想了一想，又繼續說道：“朝廷若有賞賜時，小婿會力争诰封，诰封之身必先給予瑩瑩。”
夏夫人一聽，神色便緩和下來。土司是當地自稱的官職，朝廷方面還會另賜一個官名，符合朝廷官制的，諸如宣慰使、宣撫使、指揮使、知府、知縣等等。
土司夫人也是如此，掌印夫人、二夫人、三夫人等等這是土司府對夫人的身份、地位的排列，朝廷方面還會诰封，從一品到九品，會按照其丈夫的地位，封其妻子爲相應的夫人。
比如丈夫是三品官，妻子就可以封爲三品淑人，丈夫是四品，妻子就可以封爲四品恭人。葉小天現在從長官貶爲吏目了，但世襲官就是世襲官，妻子也是從一過門兒就有資格被封诰命，七品以下稱孺人，有了葉小天這句承諾，瑩瑩一出嫁就能被敕封爲孺人。
可葉小天所掌握的力量現在較八大金剛也不遜色，他可能會一直做吏目麽？他升六品，瑩瑩就是安人，升五品，瑩瑩就是宜人，至于四品……，夏夫人還真不敢設想，畢竟葉小天走的是文職行政官序列，不像她丈夫走的是武官勳職系列。
武官官職都是虛職，不值錢，封到二品都不稀罕，可文職序列可是和其實權密切相關的。按照葉小天的承諾，那就是田妙雯做掌印夫人，這是土司府公認的第一夫人。但朝廷诰命會先可着瑩瑩來，那就是在朝廷方面，瑩瑩是第一夫人。
夏夫人聽到這裏終于滿意了，颔首道：“算你還有點良心。既然如此，老身做主，這樁婚事就這麽定了吧。明年八月，擇一良辰，你們二人完婚。你須早些派人登門求親，種種繁瑣……哎，明年八月，實在倉促了些。”
夏瑩瑩吃驚地道：“明年八月？娘，這麽久啊，你還說倉促。”
夏夫人沒好氣地瞪了她一眼，道：“矜持些，你可是個姑娘！”
夏瑩瑩吐了吐舌頭，又不說話了。
夏夫人訓斥道：“便是你的嫁衣繡服，就得八個最好的繡娘，繡上整整一年才能完工。現在還有三個月過年，日夜趕工，明年八月也就勉強能完工。夏氏嫁女，要準備的事兒多着呢，就是遍撒請貼，廣邀各路親朋好友，這來來回回一番書信，不也得幾個月時間？不從容些如何籌備。”
夏瑩瑩耷拉着腦袋道：“喔……”
葉小天見夏夫人不再诘難，還趁機議定了婚事，暗暗松了口氣，連忙答應下來。婚約既定，葉小天諸務纏身，不好久耽，便即告辭。瑩瑩剛要跟出去，就聽身後傳來一聲威嚴的呼喚：“瑩瑩……”
夏瑩瑩不情願地轉過身，嘟起小嘴兒：“娘！”
夏夫人把她叫到身邊，輕輕撫摸着她的螓首，輕歎道：“傻丫頭，你呀，心太大，什麽事都不放在心上，娘不替你算計着，吃了虧可怎麽辦？”
夏瑩瑩低聲嘟囔道：“才不會呢，小天哥不是那樣的人。”
“啪！”
瑩瑩的翹臀上挨了一記，夏夫人沒好氣地道：“真是女生向外，這就維護起他了，娘還不是爲了你好。哪怕覺得你們兩人再如何妥當，做父母的，也希望你能穩穩當當的，這一番苦心啊……”
想到女兒很快就要出嫁，從一個咿呀哺乳的丫頭，長成一個娉婷玉立的少女，可很快就要把她交給一個臭男人，夏夫人不禁感傷不舍起來。
瑩瑩輕輕抱住了她的母親，柔聲道：“娘，女兒知道，娘都是爲了女兒好，女兒知道……”
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“今日且含羞，我胸中自有森羅甲胄，從龍奮九州島，管教他在車前伏首。記男兒談笑覓封侯……”
葉小安做韓信扮相，在台上這一出戲唱得較之葉小天毫不遜色，可能還要略高一籌。
這兩兄弟都是喜歡聽戲唱戲的，小安幼年時被蛇鑽進被窩，吓出了毛病，從此怯懦膽小，智商也似有受損，但也恰因此，做事比較專注，因此在學戲上比葉小天還要造詣深些。
一個票友能唱到這般地步，實屬難得，台下那些梨園子弟登時發一聲喊，大聲鼓掌叫好。側面帷幕内，正做小醜打扮的嚴世維袖着雙手，看着台上唱念作打十分專注的葉小安，嘴角噙着一絲陰冷的笑意。
“惡事臨身我怎知，無端跨下被人欺。舉證河尚有澄清日，豈可人無得運時！”
葉小安在台上字正腔圓，嚴世維已經轉過身，悄然走去。
葉小天趕走了大哥身邊的那些狐朋狗友，葉小安無所事事幾天，又迷上了唱戲。葉小天每日事務纏身，哪會想到自己的胞兄竟然被人算計了偌大一樁陰謀，更不曉得他迷上唱戲也是嚴世維的算計。
葉小天自己也是個喜歡唱戲的，想着大哥就算喜歡唱戲，也比之前吃喝嫖賭要好的多，兩兄弟關系已經鬧得很僵，便也不好管他。嚴世維藏身戲班子之中，籍此又和葉小天搭上了線兒。
别看葉小安平時那樣一副模樣，可在扮戲上還挺有天份，這時扮作韓信，瞧起來也自有一股英雄氣概。嚴世維引誘他唱戲排解郁悶情緒，籍此重新建立聯系，另一方面也是趁機訓練他扮龍像龍、扮虎像虎的本事。
戲劇表演雖然誇張些，可基本功是一樣的，嚴世維一面利用可以和他朝夕相伴的機會繼續大進讒言，中傷離間他兄弟感情，一面籍由演戲，錘煉他的演技。
楊天王苦心經營良久，“偷天換日”之計，就要開始了。
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(本章完)