“大哥，像嚴世維那種人算是什麽好朋友？他們帶着你去花天酒地也就算了，可是他們撺掇你做的那些生意，分明就是在坑你，在利用你, 難道你還看不出來，你這是誤交匪類啊！”
“我不是小孩子！不用你來教訓我！”
葉小安怒氣沖沖地瞪着葉小天：“那是我的朋友，你說他們是匪類？你說是匪類就是匪類了麽了？你交的那些朋友我看着還不順眼呢，難道我就可以斥罵他們，把他們趕走？”
葉小安越說越氣，指着葉小天的鼻子道：“我的朋友，妥與不妥，就算是咱爹, 也隻能背後教訓我，斷然沒有當着我朋友的面不給我留絲毫臉面的道理。更沒有斷我朋友雙手的做法，葉土司，你好大的威風！”
一提到嚴世維，葉小天難忍心頭怒氣，臉色頓時沉了下來。
依照常理來說，他做的确實太不合乎人情道理。他大哥交友不慎，被人利用，那是他智商不足，人家既沒有偷、也沒有搶，你把人轟走也就是了，悍然斷人雙手，确實太也霸道。
但，葉小天就是這麽幹了。這與葉小天的本來性情并不符合，他這麽做自有這麽做的考慮。
按常理不該如此？常理歸常理，但貴州就是個不講常理的地方。身爲土司, 他對利用大哥、坑害大哥的損友嚴加懲處，縱然看起來有些過份, 誰又能爲此來找他的麻煩？
另一個，他的勢力其實根基很淺，手下可用之将也不多。如果他大哥能有些出息，将是他的得力幫助，正所謂打仗親兄弟，還有誰能像自己的胞兄一樣用着得心應手？
但也恰恰因爲這層關系，如果胞兄不争氣，對他這股新興勢力影響必然也大。曆數古今王朝，王朝勢力初建時幾乎都沒有大奸、大惡、大庸之輩，其實并非沒有，而是大浪淘沙，被淘汰了。
如果一方勢力中有這樣的人物，而且不被清除，縱然其統治者大略雄才，也很難在争霸戰中成爲最終的勝利者，即便勝利，其王朝氣運也将極爲短暫。蓋因這個時期統治核心的每一個人，都有舉足輕重的作用。
如果葉小天的統治集團中有這麽一個害群之馬，他會毫不猶豫地清洗掉，比方說如果于家海貪墨、無能，那葉小天絕對會把他從自己的陣營中清除出去，但葉小安是他胞兄，是他唯一的親兄弟。
葉小天很難做到大義滅親，把胞兄清理出去。而且這樣做也不适宜樹立他的形象。當初在貴州，他爲了毛問智沖冠一怒，義氣之名噪于西南，随着他的歸來，銅仁當地自由民中有一技之長者，已經近水樓台，陸續趕來卧牛嶺，可以想見，接下來貴州各地會有更多有才學的散士才子來投。
海納百川，方能成其大。任何人想稱王稱霸，這都是一個必須的過程。如果這時把自己的胞兄排擠出去，會造成什麽影響？必然會有大批有才學的人裹足不前，猶豫觀望。所以就算是千金市骨，也不能予人一種大業未成，先逐兄弟的印象。
可葉小天又不能坐視嚴世維等幾個狐朋狗友引着胞兄越走越遠，堕落到無可救藥，所以他隻能跋扈一回，砍去嚴世維的雙手，以此來殺一儆百。此事一經傳開，相信再有覺得葉小安愚蠢易騙想趁機撈取好處者會好好思量。
葉小天并不知道嚴世維的秘密身份和真當動機，隻當他是覺得兄長易欺，否則處治就會更重。
可這樣的做法，自然大傷葉小安的自尊。他本來就覺得自己與葉小天一母同胞，身體、模樣甚至都一模一樣，可境遇成就卻是天壤之别，就有些自卑，自卑的人格外敏感，葉小天簡單粗暴的做法他自然難以忍受。
葉小天規勸道：“大哥，難道你忘了當初把魏漢強當成知交好友，卻被他騙走全部銀錢，連油面坊都抵兌出去的事了？大哥，你太忠厚，所以識不破那些人的鬼域伎倆。他們見你身爲土舍，手有餘财，又欺你老實，覺得有機可趁……”
葉小安脹紅了臉道：“好端端的你提起油面坊做什麽？是，油面坊的生意我做賠了，這筆欠債還是你千裏迢迢遠赴湖廣送信，賺了錢替我還上的，這份恩情我一輩子都記得。你不用左一遍右一遍地提醒。”
葉小天終于怒了，大喝道：“大哥，你不要胡攪蠻纏好不好？我提起此事，難道是爲了提醒你是我替你還的債？我是你的親弟弟，這世上誰會害你我也不會害你，你難道甯可相信嚴世維那班人，也不相信你自己的親兄弟？你好好想想吧，自從認識了那班人，你吃過多少虧，又被他們從你手中騙走了多少錢！”
葉小安被他說的面紅耳赤，惱着成怒道：“人有三衰六旺，我隻是這幾年恰巧運氣不好罷了，與嚴大哥他們有什麽相幹？他們怎麽害我了？所有的事都是我自己拿的主意，你想說我愚蠢無能，你就幹脆直說，不用拐彎抹腳指桑罵槐。”
“葉小安！你真是不可理喻！不要以爲你比我早出生半個時辰，我就不敢揍你，你再犯混試試！”葉小天驢性兒又犯了，挽了挽袖子，怒視着葉小安。
葉小安與葉小天同齡，身體條件也差不多，但智商有限、性情又怯懦，所以小時候與街坊間小夥伴玩耍，常常被人欺負。這時候，常常是精明伶俐的弟弟葉小天出面，替親哥哥撐腰找場子。
如此一來，葉小安就養成了依賴兄弟的習慣，兩兄弟間拌嘴嘔氣動手打架的次數也屈指可數，僅隻不多的幾次動手中，也都是葉小安落敗，所以在他心中已經落下了陰影。
一旦葉小天真的生了氣，做出要動手的姿态，他馬上想到的就是要挨揍了，根本沒有能打赢弟弟的想法。這已成了深植他内心的一種本能反應。所以一見葉小天大怒，葉小安登時怯了。
他馬上向門口退去，一邊退一邊道：“我是你哥哥，我交什麽朋友不用你管，不然我甯可回京城，也不在你這裏做什麽窩囊土舍……”葉小安說着已退到門口，一溜煙兒地逃了。
葉小天望着哥哥逃去的方向，恨恨地一跺腳，道：“怎麽就這麽不省心？”
門旁倏地閃出一道人影來，正是他的大嫂。葉大嫂滿臉陪笑地對葉小天道：“兄弟啊，你可千萬别生你大哥的氣。你哥小時候被蛇吓過，壞了腦子，人有些憨笨。”
葉小天歎了口氣，道：“我知道，嫂子你也别多想。大哥是我的親哥哥，我生氣歸生氣，也不會把他怎麽樣，隻是眼看他被人欺騙利用，心裏着實生氣。嫂子還是勸勸大哥吧。”
葉大嫂心中滿是苦澀，如今的她哪裏還能管束葉小安，隻好應聲答道：“我知道，我知道，你都是爲了你大哥好，可這蠢笨的東西，好心當成驢肝肺，我這就去勸勸他，兄弟你消消火兒。”
葉大嫂一邊陪笑說着，一邊倒退出門，急急追着葉小安去了。葉小天郁悶地從房中出來，就見李秋池從遠處走來，一見葉小天，李大狀馬上加快腳步，走到面前，對葉小天拱手道：“東翁，展家堡派人來，想求見東翁。”
不等葉小天說話，李秋池又踏前一步，壓低聲音道：“來的是展姑娘。”
葉小天的目光閃爍了一下，輕輕一點頭，馬上加快腳步向前廳走去。
李秋池卻揚聲喚道：“東翁且慢！”
葉小天詫異地轉身看向他，問道：“怎麽？”
李秋池追上前來，低聲道：“這是東翁與展家盡釋前嫌、結爲秦晉之好的絕好機會，可東翁要是這麽爽快就去見展姑娘的話，呵呵，隻怕難以盡如所願了。”
葉小天心中一動，他這個師爺是貴州第一訟棍，論起揣摩人心、坑蒙拐騙的功夫堪稱上佳，他這麽說必有所指，葉小天馬上虛心就教，問道：“先生有何指教？”
李秋池“唰”地一聲打開那“夜郎第一狀”的扇子，故作潇灑地扇了幾下，道：“展家請展姑娘出面，必然是想利用東翁與展姑娘的舊情，希望東翁看在展姑娘面上釋放展龍。那麽東翁放是不放呢？”
“這……”
李秋池淡淡一笑，又道：“如果學生猜的不錯，他們此來定然還準備了贖金。有展姑娘軟語相求，東翁恐怕不好拒絕。如此一來，若東翁收了贖金，釋放展龍，展家隻會認爲這是依照土司間戰争做出的慣例解決辦法。
如果東翁看在展姑娘面上分文不取，那就是惑于美色，非大英雄所爲。而且，展家照樣不會領大人的情，東翁或者能得償所願，以釋放展龍爲條件，迎娶展姑娘過門，卻很難做到盡釋前嫌、更談不上秦晉之好。”
葉小天沉吟道：“先生所言甚有道理，那麽先生之意是？”
李秋池馬上“附耳過去”，對葉小天悄悄言語一番，葉小天雙眼一亮，欣然點頭道：“先生所言甚有道理，既如此，那我就不露面了，你去安排吧！”
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(本章完)