張家大亂，李經曆站在人群中嗒然若喪，仿佛死了親爹，不知道的還以爲他才是張胖子的親兒兒子。
葉小天見狀，不禁上前勸道：“李兄, 不要悲傷，也不必憤怒，戴同知所作所爲，其實我早有耳聞。生性風流本也沒有什麽，隻是……，可無論如何, 李兄若是執意不肯與他罷休, 對李兄也未必有什麽好處。”
李經曆黯然道：“我知道！今日也隻是攪了他一個出其不意, 若是換作一天，他有大批随從，我甚至近不了他的身。他權大勢大，又是于監州心腹，而今知府大人暴斃，張家少爺更加鎮不住于監州，我又怎麽可能跟他鬥！”
葉小天正色道：“李兄又錯了！匹夫之怒，流血五步又如何？他本事再大，五步之内，匹夫一怒，一樣可以取了他的性命。男兒大丈夫，有所爲有所不爲，生下來不是爲了光喘氣的，豈能凡事都隻思量我是不是對手？”
李經曆被他數落得無地自容，握緊雙拳，振奮道：“你說的對！我這就去與他拼命！管他有多大的勢力, 銅仁府有他沒我，有我沒他, 絕不生受他這腌臜氣！”
葉小天冷笑一聲道：“李兄大錯特錯了！”
“啊？”
李經曆被葉小天說的有些不知所措了, 茫然看着他。
葉小天道：“男兒大丈夫，做什麽，不做什麽，不能隻憑利害思量！也不能隻憑敵我誰勢大來思理，而應該好好想一想，值不值得你去做。要是嫂嫂對你忠貞不二，是戴同知以勢壓人，強擄你妻，小弟以爲，無論他如何強大，李兄都該決死一戰！可如今是你娘子不忠，與人勾搭成奸，爲了此等婦人，值得嗎？”
李經曆張了張嘴巴，呃呃地道：“那個……賢弟所言……似乎有些道理……”
葉小天沉聲道：“此等婦人，不值得你爲她做任何事！更不要說爲她付出性命！男兒大丈夫何患無妻，爲此無恥婦人，值得你抛棄大好性命？黎師是我的座師，你家娘子算是我的師姐，照理說，我不該如此非議于她，可我實在爲她不恥，爲你不值！”
李經曆豁然開朗：“賢弟一語驚醒夢中人！你說的沒錯！那賤人不值得我爲她拼命！老子要好好地活着，再找一個比她貌美百倍、賢淑百倍的好女子！這等賤人，就該休了她，讓她被人唾罵、嫌棄，無地自容！”
李經曆磨拳擦掌地道：“我這就回家，寫休書去！”
李經曆光着膀子、腼着肚子、插着一後背的銀針，甩開兩隻腳丫子，雄糾糾氣昂昂地去了，葉小天長長地松了口氣，身後忽然有人帶着笑音兒道：“葉大人很會勸人呐，三言兩語就打消了此人的殺心！”
葉小天一回身，不禁瞿然一驚：“你……安……啊！”
凝兒俏巧地白了他一眼，道：“幹嘛像見了鬼似的？”
哚妮驚喜地沖上去，握住凝兒的手，道：“凝兒姐姐！”
展凝兒微笑着拍了拍她的手臂，葉小天笑道：“不似像見了鬼，隻是乍見仙子谪凡，有些驚訝！”
凝兒輕哼一聲道：“貧嘴！說的好聽，這麽久不見，也不見你捎個信兒給我。”
葉小天苦起臉道：“忙，實在是忙！不是累身，而是累心啊，累了身子還好，睡一覺起來便解乏了，累了心卻不是那麽好解乏的，以緻油瓶倒了都懶得去扶，知道你安好便放了心，提起筆來說些不鹹不淡的廢話又有何益？你看我離家數載，既知家中安甯，便也少有家書往來。”
凝兒嗔道：“你總有道理講，什麽叫不鹹不淡的廢話，女人家就喜歡聽。”
葉小天道：“我是實在人呐，你希望我像戴同知一樣麽？”
話音剛落，背後一聲輕咳，戴崇華也不知在哪兒弄來一件袍子穿上，又複人模狗樣了：“葉老弟，背後說人，不厚道啊！”
葉小天一驚，趕緊四顧尋找李經曆，戴同知傲然道：“你以爲我怕他麽？隻是終究覺得有愧，所以讓他三分罷了。啊！兩位姑娘，一位天真爛漫、一位英氣勃勃，俱非庸脂俗粉呐！”
哚妮和展凝兒一起扭過頭去，隻用眼角餘光鄙視了他一眼。
戴同知泰然自若，打個哈哈，對葉小天道：“于監州正與衆土司在東山遊賞，我們一起過去吧。”
張家的人已經全都去了後宅，商議如何辦理喪事，前面隻有幾個知客張羅着，客人們已經走得七七八八，有些與張家關系極親近的，則站在那兒竊竊私語，不時歎氣。
葉小天見狀，也知道此時不宜再待在這裏，便點點頭，邀上安公子、展凝兒一同出了府衙。
戴同知聽葉小天說明安公子身份，不禁盛情相邀道：“公子就是安家長公子？失敬失敬！如今張家的壽筵是辦不成了，公子何不與在下同往東山寺一遊？那兒風光好得很！”
安公子微笑道：“多謝戴同知美意，隻是安某不喜應酬，前來張府祝壽，也隻是出于後生晚輩應盡之禮數，東山我就不去了，來日有機會，安某設宴，再與戴大人歡聚！”
安公子身份不同，他是安家這一代的長公子，來日是要繼承門戶，成爲家主的。他的一舉一動，代表着安家的傾向，所以戴同知極力邀請，如果他出現在東山，在外人眼中必定做出土司王安老爺子支持于監州的解讀。
可也恰因如此，安公子不能輕率答應，此來銅仁府，是因爲張胖子是銅仁知府，銅仁地區的土司首領，出于禮數，安家應該派人來道賀。可張胖子剛死，屍骨未寒，他若跟着于監州遊東山算怎麽回事兒？
安家地位超然，之所以能始終保持土司世家之首的地位，也是因爲他們不輕易涉入其他土司之間的争端，所以他當然不會答應。戴同知見他曉得其中利害，便也不再相勸。
凝兒見葉小天要去東山，剛剛見面，卻不舍分離，便道：“你不去，我去，我不是安家的人，不用顧忌那麽多。”
安公子微笑道：“成！既如此，我便替葉大人送這位美麗的姑娘回府吧！”
哚妮已做婦人打扮，卻被他稱作姑娘，而且大贊美麗，心中歡喜，不禁向他嫣然一笑。
待安公子護了哚妮的馬車離開，戴同知開玩笑道：“安公子一表人才，葉大人也真放心讓他護美呀！”
展凝兒搶白道：“當我表哥也像你呢！”
葉小天笑而不語，這位安公子喜好比較特别，他才不爲哚妮擔心，要擔心還不如擔心自己呢，反正若讓他走在安公子前面，他心裏是别扭的很。
眼看東山在望，葉小天忽地想起一事，不由心中一寒，凜然道：“戴兄，今日之事，莫非早在于監州預料之中？”
如果于監州早算到今日的刺激可以置張知府于死地，那這個女人的機心和料事如神的本領可也太恐怖了。葉小天想起來，也不禁有些恐懼。
戴同知一怔，失笑道：“怎麽可能！于監州便有天大本領，也不可能預算出張知府的死期啊，若于監州有這等神機妙算，四大天王也要俯首稱臣了！”
江風一吹，戴同知的袍裾被風撩起，露出兩條大白腿，臨時向人讨來的袍子，沒穿内衣。
戴同知渾若不覺，一撩腿，從馬上下來，地打了個響指，道：“走，上山！”
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“張铎死了？”
于珺婷愕然看向前來報信的耳目。
再一次得到肯定的回答後，衆土司頓時嘩然，他們故意從張府門前招搖而過，就是爲了進一步削張胖子的臉面、打壓張家的威望，隻是沒想到張胖子這麽不禁氣，居然活活氣死。
張胖子癡肥無比，身體負擔極重，其實是一氣之下，以此爲誘因，激發了腦溢血一類的毛病才當場喪命，這一點他們當然不清楚，也不需要搞清楚，他們隻知道：張胖子死了，他們原本的計劃、步驟，一下子被打亂了！
衆土司議論紛紛，梅耶洞土司興奮地道：“監州大人，張胖子暴卒，張雨桐一個後生晚輩，濟不得大事，是不是可以提前發動衆土司，逼迫張家讓位了？”
于珺婷沉吟半晌，難以決斷，洪東縣令忍不住道：“監州大人，這是天意如此，何必遲疑？”
于珺婷道：“逼張铎服軟、讓位，倒沒什麽。他這一死，反倒與我等不利了。貴州各府土司皆有首領，隻恐我等咄咄逼人，他們兔死狐悲，會出面幹涉，那時不免弄巧成拙了。”
衆土司聽了不禁議論紛紛，有人贊成“趁你病，要你命”，不管不顧，先逼張雨桐上表朝廷，主動讓知府位給于監州的，也有贊成不爲所動，按部就班，層層遞進的。
于監州聽得心煩，吩咐道：“都不必說了，你們先各自回去，壽誕可以不去，葬禮卻不可不去，先看看他們張家是個什麽打算，最好那張雨桐識趣，主動服軟，他若執迷不悟，咱們再見機行事罷！”
衆土司紛紛答應，東山遊會也就散了，衆土司紛紛下山。于珺婷立于山頂小亭之中，眺望遠處知府衙門，心中思緒不定。這時候，戴同知、葉小天和展凝兒已經迎着土司們上山了。
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(本章完)