于俊亭沉吟片刻，道：“我們已經同意讓格哚佬的部落定居于提溪，照理說他們不該再生事端才對，如今遽起風波，莫非其中别有隐情？爲慎重起見, 應該派人前往提溪查個清楚，若能化幹戈爲玉帛，那是最好。”
張铎冷笑道：“人家已經攻進咱們的村寨，抓走了保正，與提溪司官兵正面交戰了，于監州你還要查探仔細，可真是沉得住氣啊！不管有理無理，他們如此目無王法，就理當讨伐，今日不嚴懲這群暴民，後患無窮！”
于俊亭沉下臉色道：“如果出兵讨伐的話，知府大人你肯出多少兵馬？”
禦龍咳嗽一聲，插嘴道：“前番知府大人單獨出兵，傷亡慘重，此次恐怕是不能再出動兵馬了。于監州既然攝理本府政務，就應當負起保境安民的責任，說不得此番就要請于家出馬了。”
戴同知反駁道：“荒謬！于家的實力怎麽能跟張家比，張家如此雄厚的實力，尚且大敗而歸，你叫于家如何獨力抵擋？就算以于家軍爲主力，張家也不能不出一兵一卒！”
禦龍剛要反唇相譏，于俊亭便清咳一聲，道：“兵者，大事也。哪能如此草率。格哚佬部雖然抓了提溪司的人, 卻并未下山襲擾其他地方，可見他們也無心作亂, 我等豈能逼反了他們。我還是認爲, 應該先查清真相，同時召集全府土司，共議大事。”
張铎目光一厲，喝道：“莫非各路土司不贊成出兵的話，于監州就要一兵一卒也不肯動用了？兵貴神速，若是等各路土司們趕到，咱們豈不失了先機？于監州應該先出兵，若是各路土司同意出兵，作爲後援就是了。”
于俊亭笑了起來，看來這死胖子是鐵了心要把她推進泥坑啊，本來，她也的确有不得不出兵的理由，因爲于家在提溪也有領地。可是她已經知道了葉小天的真正身份，認定隻要能控制住葉小天，生苗就不是她的威脅，而是她的助力，她怎麽會出兵對付自己的“援軍”。
于俊亭想到這裏，不禁飛快地睃了葉小天一眼，她以爲格哚佬部再起事端是葉小天的授意。葉小天這麽做意欲何爲呢？很顯然，他已經不滿足于躲在深山裏做山大王，他向往塵世間的富貴榮華，而生苗隻有出山，才能成爲他的資本。
于俊亭不怕葉小天有野心，就怕他無欲無求，一個有野心的男人，才是她最好的合作夥伴。當然，抛開生苗部落距離銅仁很近，對她的幫助要遠遠大于播州楊應龍之外，葉小天的性情爲人也很重要。
一個有野心的領袖，才是她相得益彰的合作夥伴。但是如果野心太大，性情冷血，一招不慎，她就有玩火自焚的危險。在這一點上，葉小天就是比楊應龍更好的選擇了，所以她才決心抛開楊應龍，争取葉小天。
張铎見于俊亭笑而不語，咄咄逼人地道：“于監州怎麽說？”
于俊亭道：“派人赴提溪，查明事情經過。同時召集各路土司，齊聚銅仁府議事！”
張铎哪肯輕易讓她脫身，怒道：“于監州莫非要一意孤行麽？提溪司告急，應該立即出兵。”
于俊亭淡淡一笑，道：“這是本官的決定！不是商議！”她鳳目含威地向衆人冷冷一掃，沉聲道：“知府大人既然讓我做主，那麽這就是我于俊亭做出的決定！”于俊亭霍然站了起來，朗聲道：“葉推官！”
葉小天正在糾結一旦于俊亭被迫出兵，他該如何是好。他對于俊亭甚有好感，不想與她爲敵，可他又絕不可能以損害格哚佬部爲代價，正在左右爲難，一時沒有反應過來。
李經曆連忙踢了踢他的小腿，小聲道：“别走神兒啦，監州大人叫你呢。”
“啊？啊！下官在！”
葉小天連忙站起身，向于俊亭抱了抱拳。于俊亭道：“就勞煩葉推官走一遭兒吧。一會兒，你到判院來一下，本官有話要當面囑咐你！”
葉小天連忙躬身稱喏，于俊亭心想：“事情是你惹出來的，你自己去解決吧。張胖子想坑我，門兒都沒有，你豈知道，這解開問題的鑰匙，就在我的手中！”
于俊亭略顯得意地又扭頭對侍立身後的師爺文傲道：“你立即起草一道公文，邀請各地土司齊聚銅仁府議事！”
吩咐完了，于俊亭“嘩”地一聲打開象牙小扇，輕拂兩下，輕描淡寫地道：“散了吧！”說完便旁若無人地走了出去。
張铎坐在椅中，氣得肚皮一收一放，仿佛一隻成了精的蛤蟆，正在吞吐日月。衆官吏神情甚是尴尬，除了戴同知早就明白表示他和于監州穿的是同一條褲子，毫無顧忌地離開，其他人都不知是該走該留。
這時，一個帛隸快步走了進來，一見知府大人在座，趕緊上前禀報道：“知府大老爺，六龍山七玄觀的長風道人求見。”
張铎正在氣頭上，沒好氣地道：“長風道長見本府作甚？”
那帛隸道：“長風道長說，驚聞生苗鬧事，滋擾地方。他願捐資助戰，協助大人保境安民！”
“哦？”
張铎神色一動，這長風道人肯捐款還在其次，重要的是長風道人如今在銅仁府甚出風頭，許多權貴都對他崇信不疑，如果他肯站出來支持自己發動戰争，那對于俊亭就是一個明顯的壓力了。
想到這裏，張铎欣欣然道：“快請長風仙長到書房就坐，本府馬上就來！”說完，由兩個随從把他從椅子裏拖起來，不悅地看了眼那些首鼠兩端、觀風望景的官吏，冷哼一聲，便向屏風後面走去。
……
葉小天來到于監州的簽押房，施禮落坐，欠身問道：“監州大人要我前往提溪調查沖突緣由，不知有什麽具體的吩咐？”
于俊亭那雙明亮的大眼睛帶着一抹奇怪的神韻看着他，看得葉小天有些莫名其妙，忍不住摸了摸鼻子，遲疑地道：“大人有什麽吩咐，如此難以啓齒？”
“哦！沒什麽！”于俊亭回過神兒來：“隻是……，叫葉推官輕身涉險，本官心有不忍。可是，本官又實在沒有别的合适人選，隻好拜托葉大人了。”
于俊亭早已知道葉小天的蠱教教主身份，但這一點她又不能表現出來，否則她對葉小天的示好和拉攏，就前功盡棄了。是以收懾心神，囑咐道：“生苗粗魯野蠻，不講道理，你此去還要多加小心！”
葉小天心中暗笑，生苗部落的人或許真的有點粗魯野蠻，可是對他卻是奉若神明，誰敢對他無禮。面上葉小天卻露出一副感激模樣，道：“承蒙大人提點，下官記住了。”
于俊亭又道：“在本官看來，便是讓生苗部落在提溪擁有一席之地也沒甚麽。那兒我又不是沒有去過，地廣人稀，大片地方都荒蕪着。可惜有些人呀，土地荒棄他不在乎，要被别人占用，就心疼的不得了啦。”
葉小天知道她諷刺的是張知府，是以隻管聽着，并不表态。于俊亭歎了口氣，又道：“你此去，主要是弄清事情的來龍去脈、孰是孰非。如果有調停的機會，還希望你能見機行事，如能不動刀兵便平息事端最好！”
葉小天欠身道：“下官記下了。”這時文師爺已經發了調集各地土司赴銅仁議事的公文出去，回到簽押房内，于俊亭又對文師爺道：“文先生，你和葉推官一起去提溪，明日一早啓程。”
文傲答應下來，葉小天便起身道：“既如此，下官這就回刑廳交接一下。”
葉小天一走，文傲便對于俊亭道：“大人準備讓葉推官去提溪查證此事？”
于俊亭微笑道：“别人去了，隻好查證。葉小天去了，可能做出來的事就不隻是查證了呢。”
文傲想了想，贊歎道：“不錯！要解這個結，非他莫屬。”
于俊亭颔首道：“這事兒本來就是他搞出來的，看來他對張知府許諾的條件還不太滿意。不過，他也不願意一出山就氣勢洶洶，成爲衆矢之。這樣的話，就有回旋的餘地，他是個聰明人，會明白如何取舍的。”
文傲道：“生苗鬧事，當然應該是出自他這個教主的授意。隻是這位蠱教教主隐藏身份，渾迹官場，究竟有何圖謀呢？”
于俊亭道：“這位年輕的教主，大概是忍受不了山中的乏味，據我所知，以前能榮任教主的人，最年輕的在繼位時也已年過半百，早已消磨了鬥志，像他這麽年輕的還聞所未聞。
在山外，有些地方，僅僅擁有兩個鎮子、轄下不過千餘口人，就能成爲一個世襲的吏目頭人，做威做福，父子相繼，在山中做一任教主，其誘惑力未必就及得上這樣一個吏目。
葉小天擁有這麽龐大的力量，又是如此年輕，他會願意老死山中，而不是走出大山，成爲一方土司，千秋萬載，永享富貴？格哚佬部出山應該就是他的一步試探，他想在山外站住腳！”
文傲擔心地道：“這正是學生所擔心的。生苗距離我銅仁太近，一旦被大人所用，的确可以起到極大助力，可是既然葉小天有如此野心，一旦讓他站穩腳跟，焉知他不會對大人不利？”
于俊亭瞟了他一眼，道：“你擔心我會養虎爲患？”
文傲道：“防人之心不可無啊！”
于俊亭微笑道：“葉小天是性情中人，不會做負義之事的。”
文傲勸道：“大人，人心是最不足爲憑的。少年英雄，一腔熱血，爲社稷抛頭顱灑熱血眉頭都不皺一皺，到後來卻貪生怕死出賣國邦的奸賊也不是未曾有過。世間誘惑無窮無盡，人心易變啊。”
于俊亭道：“就算如此我們也不用擔心。十萬大山橫跨雲、桂、黔三省，餘脈直入交趾，其主體在桂地而非黔地。生苗部落綿延三省的大山中更是零零散散，怎麽可能全都跑到銅仁來？”
文傲道：“可是……”
于俊亭道：“不必多言，我自有主張！”
文傲見狀，隻好不再相勸。于俊亭微微眯起一雙鳳眼，心想：“文先生擔心的也不無道理，要求萬全之計的話……”
一個大膽的念頭突地躍上于俊亭的心頭：“我辛辛苦苦打下江山，總要有人繼承才行。葉教主的種未必就比楊天王差了，娃是他的娃，就算來日他威風不可一世，好意思欺負我們娘兒倆？”
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