葉小天來到于俊亭的簽押房，小厮進内禀報，于俊亭正批閱公文，聽說葉小天來了，不免有些意外：“有請！”
于俊亭擱下筆, 輕輕活動着發酸的皓腕，向葉小天微笑道：“推官大人請坐，可是有事與本官相商？”
葉小天在客位坐了，欠身道：“是！蒙監州大人過問，洛家的案子已經順利地結了。隻是如今還有一樁善後，下官想和大人商量商量。”
于俊亭有些好奇地看着他, 葉小天道：“洛姑娘以死明志，其行其舉令人感佩。下官想, 可否……在把此案原委上奏朝廷的時候，爲洛家提上一筆，萬一皇帝肯封洛姑娘爲‘烈女’，那麽洛家就能旌表門闾、免除本家差役，還可由鄉裏照料飲食。”
于俊亭抿了抿嘴唇，道：“葉大人，你可知道封爲‘烈女’須得是清白之身？”
封建禮教對于女子的約束可謂極爲苛刻，如果有人試圖逼奸，那被逼迫的女子誓死不從，也要不曾讓歹人得手才有資格被封爲‘烈女’，如果不幸失身，哪怕是被迫的，也是沒有這個資格。
所以，在一些性侵案件中，如果受害女子在反抗中被殺或者自殺，官府要找穩婆爲她驗屍, 确認她還是處子之身，不曾被歹人侵犯之後, 才會向朝廷報請, 敕封爲‘烈女’。
洛家女哪裏敵得過五個惡少，她的身子是被玷污過的，所以按照規矩是不夠‘烈女’資格的。葉小天道：“下官自然明白。隻是……法理不外乎人情，下官以爲，以春秋筆法含糊一下就是，萬一天子肯成全了洛姑娘呢。”
于俊亭微笑起來，手指摸挲着下颌，用有趣的眼神看着葉小天道：“我看你怒斬五惡少時置自家生死于不顧，慷慨激昂，大義凜然，還道你是包青天轉世，執法一絲不苟，原來并不拘泥！”
葉小天也微笑起來：“下官從來就不是一個合格的執法官。下官以爲，法有善法，亦有惡法，那不是下官心中的規矩。下官做事，但憑自己的良心，有時候，爲了對得起自己的良心，下官也會做些不法之事呢！”
于俊亭乜着他道：“你身爲主掌刑名的執法官，對我坦言做事不拘于法，是不是有些不像話呢？”
葉小天道：“大人視下官爲股肱，下官自當推心置腹！”
于俊亭點點頭道：“本官受寵若驚啊！”
兩人目光一碰，不約而同地笑了起來。于俊亭一身官袍，但那笑容極是妩媚，大紅袍映得她雪白的臉蛋兒微微泛起一層紅光，更顯明媚。
葉小天正當血氣方剛，卻已有些時日不近女色了，瞧了如此嬌媚的一張可人面孔，不由得心頭一跳，急忙錯開了目光。
于俊亭道：“其實你不必費此氣力了，洛家夫婦已經被我派人接走，安置在我的寨子裏，會有人照料他們的。”
葉小天呆了呆，肅然起敬道：“大人宅心仁厚。”
于俊亭擺擺手道：“舉手之勞罷了。”
葉小天略一猶豫，又道：“不過，若能封她爲‘烈女’，洛姑娘泉下有知，想必也會心安。對洛家夫婦來說，也算是求仁得仁，所以下官還是希望大人能在奏章中提上一筆。至于天子是否恩準，那就不是你我所能決定的了，盡人力而聽天命就是了！”
于俊亭輕輕歎了口氣，道：“你們漢人在乎的東西，有時實在叫人不能理解。”
葉小天道：“其實這就和監州大人寨子裏的勇士重視名譽勝過性命是一樣的。”
于俊亭道：“好吧！你既然堅持，那本官便在奏章上提一提。洛家有你如此維護，真是她一家人的福氣。”
葉小天也歎了口氣，道：“下官隻是瞧她父母年老、孤苦伶仃無人照料，心生同情罷了。監州大人乃是世襲的将軍、一方土司，凡事都有人料理，是不會明白那些小民孤苦無助時是何等徬徨的。”
“我不明白麽？”
于俊亭搖了搖頭，語氣忽轉感傷：“沒錯，我生來就高高在上。聽說皇家公主雖然看起來高貴莫名，其實一輩子都束縛于重重規矩之中，就連公主府中的一個管事媽子都能任意欺淩于她，比起這些金枝玉葉來，土司家的女兒是要幸運百倍。但，莫做土司啊……”
于俊亭惆怅地道：“一旦做了土司，你就不能再拿自己當個女人，可你明明就是女兒身，這一點是你無法回避的。男土司做錯了事，有種種理由可以推脫，女土司做錯了事，人家卻有充分的理由指責你：你是女人，所以你不行！你得比男人更狠辣、更果絕，既便如此，還是時不時就會被人記起你的女人身份，懷疑你，輕視你！”
葉小天看着于俊亭，小心地道：“監州大人似乎有感而發呀？”
于俊亭瞿然驚醒，搖頭道：“是有一些煩心事，算了，不去提它，說與你聽，也解決不了甚麽。我現在倒是有些擔心張家呢。”
葉小天微微蹙眉頭道：“張家？監州大人擔心張家什麽？”
于俊亭道：“張家一再向我示弱忍讓，有些超乎我的預料。忍人所不能忍，未必是好事，我擔心張家必有圖謀。天天防着他們，總有疏漏的時候，一個不慎，就要萬劫不複了。”
葉小天苦笑道：“監州大人早知今日，那又何必當初呢？其實，于家的實力就擺在那兒，就算是淩駕于張家之上，成爲銅仁第一家，和現在又有多大的區别？付出那麽多，就爲争個第一，值得麽？”
于俊亭柔聲道：“葉大人，你是流官，自然不會明白其中的道理。當你的力量足夠強大的時候，你不去與人争，被人察覺到你的強大已經足以威脅到他的地位時，他也會主動出手來對付你，與其如此，莫如先下手爲強。何況，一個女人要坐穩土司的位子，不拿出點真本事來，你以爲能坐得穩？”
葉小天默然半晌，輕輕歎道：“果然是家家有本難念的經！今後如果有用得到葉某的地方，監州大人盡管開口，葉某甘爲大人效力！”
葉小天這算是因爲于俊亭的庇護而投桃報李了，但于俊亭并未因爲這句話而喜形于色，這樣一句話，當然是她夢寐以求的，但葉小天并未坦誠他的蠱教尊者身份，那麽他的這句承諾就隻局限在推官權限之内，區區一個推官，對她的大業能有多大幫助？
不過，她不急，這丫頭釣魚的時候，是很有耐心的……
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五百年來，銅仁府還從來沒有哪一位土司試圖挑戰過張家的權威，所以于俊亭的蓄力一擊，一下子就令張铎方寸大亂，再加上葉小天的驚人之舉以及于俊亭随後對葉小天的無條件支持，更是出乎所有人意料，所以張知府完全不知該如何應對了。
在這種情況下，張铎隻能選擇隐忍。這是涉及到整個家族的大事，他不能像街頭混混一般不計後果地一怒而戰，他要先了解清楚對方的底細。再加上田家的授意，張铎隻好屈辱地容許格哚佬部駐紮在所占據的山嶺上。
命令傳到提溪，提溪司長官張老爺子老大不悅，你要麽繼續打，要麽當初就别打，結果損失的全是我的人，随後你息事甯人了，這算什麽事兒。可張知府都服了軟，他也沒辦法，隻好捏着鼻子認了。
格哚佬大獲全勝，整個部落都爲之歡欣鼓舞，他們來到山外才切身體會到這裏的條件是要比山裏優越許多。也許那些久住城市的人，會被深山景色所迷，但是生活其間，就會發現諸多不便。
格哚佬部和山下的百姓也已有了接觸，即便是那些普通百姓家的住宅、器物和穿着，也令他們甚覺新鮮，更不要說村鎮裏總有一些富有人家，那些人家的深宅大院、绮羅綢緞就更令他們羨慕了。
這一次他們大敗張知府，被他們認定是蠱神在暗中保佑他們，是尊者爲他們指了一條明路。這種樂觀的情緒甚至影響到了引勾佬，這位長老被長老會派來格哚佬部，其目的是爲了防止格哚佬部出山後會削弱蠱教對他們的控制。
但引勾佬在這種樂觀氣氛中，卻萌生了更大的野心：他要發展新的信徒！從山下那些星羅棋布的村鎮寨子裏，爲偉大的、無所不能的蠱神發展新的信徒。
當初在銅仁府，葉小天特意安排他去參觀羅天大蘸，親眼見證了長風道人是如何的威風，那一幕深深地觸動了他的心靈，他也向往着，有朝一日即便離開深山，離開生苗部落，他依然受人禮遇，不會泯然衆人。
這一天，格哚佬依舊大擺酒筵，款待特意趕來相助的兩個部落的勇士，他們明天一早就要返回自己的部落了，引勾佬則興緻勃勃地帶着幾個弟子下山，開始了他的傳教之旅。誰料這一去，又掀起了一場大風波！
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(本章完)