于俊亭此時心情正好，聽了戴崇華發牢騷，絲毫不以爲忤。她笑吟吟地道：“戴同知來啦，請坐！”
戴崇華氣哼哼地一屁股坐到椅上，對于俊亭道：“監州, 你可不要說此事與你沒有關系，能搞出偌大陣仗、肯搞出莫大陣仗的，整個銅仁府，除了你就不可能再有第二個了！”
于俊亭并不否認，隻是微笑着坐下來，向戴崇華眨眨眼道：“我爲什麽要否認呢？這件事，本來就是我做的。”
戴崇華瞧她小有得意的笑意, 忽然冷靜下來。他的這位政治盟友可絕非一個蠢材，她既然做出這樣的事來, 又是一臉輕松，莫非她真有這麽做的充足理由，或者說有善後的手段？
戴同知忍不住道：“看監州大人的模樣，這其中莫非别有隐情？”
于俊亭笑吟吟地道：“不錯！”
戴崇華看着于俊亭，等她解釋。于俊亭端起茶來，輕輕抹着茶沫兒，悠然地道：“戴同知，咱們這位葉推官，另有一層隐秘的身份。你可知他究竟是什麽人？呵呵，他，就是十萬大山裏那個神秘蠱教的教主！”
戴崇華也知道蠱教的存在，不過他平時很少聽人提起蠱教，是以思維恍惚了一下，有關蠱教的一系列信息才一下子在腦海中清晰起來：“蠱教教主？蠱教、教主，嗯？”
戴崇華蓦然張大眼睛, 震驚地道：“蠱教教主？你說葉小天是蠱教教主，此言當真？”
于俊亭笑吟吟地道：“當真！比真金還要真！”
戴崇華訝然道：“怎麽可能！他若是蠱教教主, 不好好做他唯我獨尊的山中王, 跑到我們銅仁府來做的什麽推官？”
于俊亭道：“這些事，我也很好奇的很呢。還有格哚佬部突兀地出現在提溪，原本也令人費解。你也知道，蠱教一向的規矩就是不許生苗部落出山的嘛。如今我終于知道了，格哚佬部突然出山，顯然是因爲他們的葉教主正在銅仁做官！”
戴崇華蹙眉道：“這個葉小天，隐瞞身份，入世做官，他究竟想幹什麽？”
于俊亭道：“關于這一點，我也很想知道呢，不過我不能操之過急，否則就要引起他的戒心了。”
戴崇華弄明白了葉小天的身份，便也明白了于俊亭的用意，想到蠱教和蠱教禦下的數十萬生苗，戴崇華心頭頓時也是一陣火熱。
于俊亭欣然道：“比起野心更大、距我們也更遠的楊應龍來說，你不覺得，這葉小天才是我們最值得争取的強大盟友麽？”
當于俊亭獲悉葉小天的真正身份時，她就馬上意識到：這個喜歡感情用事的蠱教教主，這些遠在深山、對山外世界既不熟悉、也沒有立足根本的山中部落，遠比播州那個唯利是圖的冷酷政客更容易被她利用。
近在咫尺的十萬大山之主和遠在播州的楊天王，誰對她的幫助更大，不用想都知道。如果這個人能堅定地站在她一邊，就算是土司王安老爺子，她都有資格扳扳手腕了！
戴崇華正對葉小天的真正身份震驚不已，聽了于俊亭這句話卻不免更加震驚了，戴同知失聲道：“難道監州大人打算放棄與播州的聯盟？”
于俊亭的唇角微微向上一挑，翹出一條妖魅的弧線，襯着狐般媚麗的眼波份外動人：“如果我們能掌握葉小天，還要楊應龍何用？”
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銅仁城裏，葉小天悍然斬了五個惡少，五大家族圍攻府衙刑廳，于俊亭收到楊應龍來信，獲悉葉小天真正身份，立即施展手段巧救葉小天、夜襲大悲寺、藏匿葉府家眷的時候，張家的兵馬也終于和格哚佬部交戰了。
提溪于家拒不出兵，涼月谷果基家更是冷眼旁觀，隻有提溪張家全力配合張氏家族的“總理土舍”張繹，共集合兵馬約五千人，兵臨剛剛紮下山寨的格哚佬部。
張繹先禮後兵，再度要求格哚佬立即率部返回深山，退出提溪司領地，被格哚佬一口回絕。此時格哚佬正站在大木搭建的箭樓上，眺望着山下的張繹調兵遣将，族中勇士們嚴陣以待。
提溪司的三千兵馬形成三支鋒利的箭矢狀，刺向山寨，他們負責打前陣。張繹的一千近衛做爲後備軍，另有一千藤甲軍呈扇形布署在三千提溪官兵後面，他們的作用是督戰，并且三千提溪軍消耗生苗戰力後充作突擊主力。
這場仗從一開始就打得狼狽不堪。山寨周圍的樹木已被砍伐一空，留着這些樹木的話對山寨很不利，因爲攻擊一方可以利用這些樹木作爲掩護逼近山寨，如果是在晚間偷襲，有這些樹木在，他們的行蹤更不易被發現。
同時，山寨周圍如果草木濃密，一旦點起大火，首先其沖要倒黴的就是山寨，外面的人可以退可以跑，山寨可沒長腳，豈不要被付之一炬？
可這樣一來，對藤甲軍也就沒了用火的可能。其實，當年諸葛孔明火燒藤甲軍的故事在五溪蠻地區廣爲流傳，如果這些樹木猶在，張繹也會改變打法，絕不會讓藤甲軍跳進可以被火攻的地帶。
但是，樹木雖被砍伐了，用不了火攻，可是在及膝深的野草叢中卻可以使用蟲蟻。這些蟲蟻并非蠱蟲，蠱蟲威力雖大，煉制卻很難，不能用在戰争場合，然而一般的毒蟲也足以對士卒們造成極大幹擾了。
山民們常年住在山裏，需要他們克服的重要一點就是各種蟲蟻毒蛇的侵襲，所以山民都有很靈驗的草藥可以驅趕這些蟲蟻蛇類，但是山外的人卻沒有這方面的優勢。
寨前草叢中被山民抓來了大量的毒蟲，甚至有些毒蛇、毒蟻被他們連窩端了來，雖然其中大部分蟲蟻不能令人緻命，可是一旦被它們咬了，要麽蜇得人疼痛難忍，要麽可以緻人昏迷，蟻巢和蛇窟一旦被驚動，毒蟻和毒蛇更是會對人發動瘋狂反擊，結果不等張家軍踏進山寨三百步範圍之内，就有一兩百人被蛇蟻咬傷。
張家軍爲了防範這些蟲蟻，小心翼翼地逼近，待他們終于折騰到一箭距離之内時，已經消耗了大量的體力和精力，此時尚未戰鬥，他們就已減員八十多人，弄得士氣低迷。
緊跟着，他們一面發射弩箭壓制山寨火力，一面迅速向山寨逼近過去，可他們還沒沖出五十步，突有濃煙滾滾而來。這濃煙可不是普通的野草和樹木燃燒而成，其中夾雜了大量從山中采撷來的草藥。
濃煙過處，辛辣刺鼻，提溪司士兵咳嗽連天，流淚不止，根本無法對山寨實施有效的遠程打擊了。且不說那滾滾濃煙遮擋了他們的視線，而且那濃煙有毒，熏得他們咳嗽噴嚏，淚流不隻，片刻功夫就叫人雙目紅腫如桃。
督戰的張繹見狀，馬上派人向燃起濃煙的方向殺去，可那野草是早就堆在那裏的，放火的隻有三五個人，火勢一起，他們就像猴子一樣逃進了密林，哪裏還能抓得到。
爲了躲避濃煙，許多士兵隻能匍匐在地，這樣一來，他們又和那些毒蟲毒蚊來了個親密接觸，那些毒蟲毒蟻被毒煙熏得慌張四竄，匍匐在地的士兵成了它們逃跑的障礙，馬上受到了它們更瘋狂的攻擊。
等到他們終于艱難地沖到山寨前時，被蛇蟻咬得失去戰力的人數已經達到兩百多人，此時山寨裏的守軍還一箭未發呢。
惡戰終于開始了，寨門大開，寨中勇士們呐喊着，持着竹槍呼嘯而來，一柱香時間的惡戰之後，他們又呼嘯而去，緊接着第二撥山民又沖了出來。
他們的反擊并不深入提溪司官兵的陣營，隻對沖到第一線的官兵發動攻擊，一柱香的時間可以讓他們的體力始終發揮保持最佳狀态，當體力有所不支的時候，他們便縮回山寨休息，由第二撥人馬繼續反擊。
兩隊人馬如此反複輪換，可以讓他們始終以充沛的體力投入戰鬥，而攻擊一方就沒有這樣的便利條件了，此時毒煙雖已被風吹淡了，可他們已經被熏得咽喉腫痛，雙眼紅腫，戰鬥力大爲削弱。
不少士兵身上滿是被蟲蟻咬得令人痛癢難當的大包，和這些常年在山中生活，體力充沛，鬥志旺盛的部落勇士們相比，他們雖然占了人數優勢，可戰鬥力卻相差甚遠。這種情況直到藤甲軍補上來，這才稍見緩解。
藤甲軍的戰鬥力和軍紀都要強于提溪司官兵，而且他們一直走在這些炮灰的後面，受到的滋擾最少。山寨的勇士們武器裝備方面又比他們簡陃的多，是以當他們投入戰鬥後，山寨勇士的傷亡開始加大。格哚佬見狀，馬上鳴金收兵，依托山寨開始進行防禦。
藤甲軍豈能給山寨以喘息之機，馬上逼迫提溪司官兵繼續打頭陣，充當炮灰攻打山寨。山寨的栅牆都是用大木制成，裏邊建有運兵通道，雖然這是他們占據的地利，不過比起厚重高牆的城池來說，其實要好攻克的多。
提溪司官兵一方甚至不用建造雲梯戰車，他們十幾個人爲一組，用撓鈎鈎住了栅欄，或者用繩索套住後，就可以發力向外扯動。即便一次兩次不行，三五次後，那些大木栅欄也能被扯斷或扯倒。
隻是在這個過程之中，寨牆裏邊的部落勇士可以肆無忌憚地發射箭矢，外邊又有很多士兵被射傷，這場交鋒持續了一個半時辰，進攻一方的傷亡已經達到五百多人。
可是在他們的猛烈進攻下，山寨内的守軍也是精疲力盡，反擊态勢漸趨無力。見此情形，張繹大喜，馬上果斷投入全部後備軍發起了總攻。戰鼓隆隆聲中，四頭戰象沖在最前邊，帶着大地的震顫，向格哚佬的山寨沖去！
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(本章完)