戴同知和張繹見到知府後，依舊是各執一辭，相争不下。于俊亭坐在一旁，一派雲淡風輕的模樣，時不時地插上一句話, 雖然隻是隻言片語，怎麽聽都像是在勸說雙方要理智一些，但效果往往是火上燒油，把個本無急智的張大胖子急得直冒虛汗。
張雨桐是晚輩，而且沒有任何職司在身，他私下裏與父親計議事情自然是可以的，但是這種場合卻不能出現，即便出現也不宜插嘴, 所以張知府想找個人商量都不行。
張繹是他的手足兄弟，戴同知是公認的他的心腹手足，不管他斷哪一邊有理，都會讓另一方不滿，而眼下這種局面，顯然無論他是否公道處斷，都會讓一方心生怨憤。
戴同知道：“知府大人，樸階現今就在廳下候着，知府大人喚他上來一審便知。”
張繹道：“大哥，當時在塔頂的，唯有我兒孝天、樸階和戴崇華的女兒三人，要查真相，豈可不讓他的女兒上堂？”
張繹心中想得明白，如果兇手真是樸階也就罷了，如果不是，從戴同知這兒是休想看出什麽端倪的, 但他的女兒才十三歲，一個不谙世事的女娃兒, 如果她是真兇, 心虛膽怯之下，衆人面前必定容易露出馬腳，所以執意要求把她喚到大堂。
戴同知道：“小女昨日見了血腥場面，受了驚吓，現今神思恍惚，上了公堂能問出什麽？我這女兒自幼體弱多病，如果因爲驚擾有個好歹，你張繹擔得起這個責任嗎？”
戴同知又轉向張知府道：“知府大人，兇手樸階現就在階下。而且他自己也親口承認了，張繹執意要我女兒上堂，戴某不服！張繹隻因與戴某一向不和，這是故意找戴某的麻煩。”
于俊亭眼珠一轉，對張知府道：“府尊大人，張土舍和戴同知各執一詞，隻聽他們争論于事無補，不如先把樸階提上堂來，若是問得有不清楚的地方，再找其他佐證也就是了。”
于俊亭根本不在乎戴同知和張土舍誰能勝訴，她隻想促使張胖子接手這樁案子，隻要他接到手裏，就一定砸鍋，無論怎麽判，對他都是有利無害。
但張胖子事先已經得了兒子提示，深知無論如何他也不能插手其中，否則就是自斷一臂，所以馬上搖頭，正色道：“于監州此言差矣，事涉戴同知和本府胞弟，本府來斷此案，縱然公道，誰認公道呢？”
于俊亭一怔，以她對張铎的了解，這個死胖子根本就是個沒能力、沒主見的笨蛋，若不是比他兄弟早出生了兩年，斷然輪不到他來做土知府，今天怎麽蠻有主意的樣子。
張铎嚴肅地道：“新任推官葉小天來自葫縣，與我銅仁各部均無交情，正可秉公而斷，此案便發付刑廳，由葉推官審理罷。戴同知，二弟，本府隻希望，小兒輩年少無知，他們之間不論發生了什麽事，你們作爲本府的臂膀心腹，都能精誠團結，莫要因此生出嫌隙。”
于俊亭秀氣的眉兒微微一皺，葉小天？那個被她抓進銅仁晾起來的死猴子？毫無疑問，此案推到誰身上誰倒黴，可問題是，她要籍此案讓張胖子難做啊，折騰那隻死猴子有什麽意思。
如果此案真要推到葉小天頭上，那無論怎麽判，張知府都能置身事外了。若是審理結果确與戴同知的女兒無關，那自然皆大歡喜，而這恰恰是她于監州不想看到的一幕。
由張知府來斷，不管真相如何，她都可以大做文章，此案判了樸階是真兇，她就可以傳出風聲，說張知府唯恐戴同知與他離心離德，甯可委屈自己胞弟，叫各地不明真相的土司們更加輕視張氏。
如果張知府判了戴同知女兒償命，本來跟着她搖旗呐喊的戴同知就會沖到最前線，做“倒張”的急先鋒，從而最大程度地保存于氏的實力，如今交給葉小天去審，這如意算盤可不都要打亂了？
由葉小天來審，無論結果如何，案子是葉小天審的，也是葉小天判的，于俊亭都無法推波助瀾，從中得利了。可是，久不入府衙的她，今日是打着帶涉案的堂弟前來協助辦案的幌子才出現的，如果幹涉太多，張胖子勢必有所警覺。
于俊亭權衡了一番得失，心中稍稍猶豫，還沒等她想出辦法，張知府已經把此事決定下來。
張繹和戴崇華同樣各有打算。張繹是張氏家族的土舍，一向隻在部落裏替胞兄打點本族内部事務，不大理會官場中事。
他隻覺得，他是知府的胞弟，而且他要求的是真正公道，如果真相與戴家女兒有關，絕不能放過，如果與她無關，他也不會糾纏不休，這個姓葉的既然端着他大哥的飯碗，叫他查明真相秉公而斷應該不難。如果執意要由自己大哥斷案，恐怕戴同知又有了遁詞借口，而且張家的形勢現在很不利，他也清楚，這一點不能不考慮，他也不想讓大哥爲難。
可戴同知這邊呢，他與葉小天接觸雖然不多，但是總比張繹要親近些。而且從他與葉小天接觸中對葉小天産生的印象：此人是個極爲油滑之輩，水銀山之亂叫他去調停，他用的也是攪混水、推诿扯皮的手段，可見所謂“瘋典史”的傳言不實，此人實是八面玲珑之徒。
此案交給他去辦，張家要的隻是兇手而已，他已經給了，隻要葉小天能配合他把樸階坐實了就是兇手，張家便無話可說，而他也因此欠了葉小天一份人情，以葉小天如此精明油滑的性格，不會不明白該怎麽選擇，所以他也同意了張知府的這一安排。
張胖子見他二人均無異議，暗暗松了口氣，馬上吩咐道：“來人呐，速傳葉推官來見！”
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張胖子派去的人隻片刻功夫就從刑廳轉了回來，對張胖子道：“知府老爺，刑廳的人說，葉推官初至銅仁，水土不服，昨晚又因應酬多吃了幾杯酒，以緻身染重疾，上吐下瀉，如今告假在家，不曾上衙。”
張胖子愣了一愣，突地明白過來，拍案大怒道：“胡說八道！銅仁他又不是頭一次來，怎麽以前不見他水土不服？葫縣距銅仁十萬裏之遙麽，嗯？居然水土不服！如此怕事，如何任事！”
張胖子轉向于俊亭道：“于大人，勞煩你走一遭，推官主管我一府刑名，此案定得交給他審理！”
于俊亭本待拒絕，轉念一想，又點頭答應下來，隻含笑問道：“府尊大人，若葉小天推脫不來呢？”
張胖子瞪起眼睛道：“那就綁他來！”
葉小天回到府邸，恰有黎教谕帶了一位西席先生來，這位西席先生在銅仁府頗有名氣，隻可惜銅仁風氣不大向學，磋砣至今，也沒教出幾個能讓他揚眉吐氣的弟子來，但老先生的道德文章還是相當不錯的。
既是黎教谕引介，葉小天自然信得過，馬上把哚妮和遙遙喚來，讓她們拜見老師。老先生一瞧這兩個女弟子，大的明眸皓齒，小的粉妝玉琢，俱都是靓麗俏美的女子，倒是賞心悅目的很。
雖然說女弟子縱然肯一心向學，将來也不能科舉中第，爲他揚名，但他已經偌大年紀了，名聲遠不及眼前利益實在，葉小天給的束脩豐厚，老先生也就欣然認下了兩個女弟子。
黎中隐小坐了一陣兒，便即告辭去府學應卯。西席老先生即刻進入角色，帶了兩名女弟子去讀書了。葉小天脫下公服，換了常衣，剛剛坐下，李秋池就替他告完假，從刑廳匆匆趕回來了。
李秋池在告假的時候，趁機打聽了一下戴氏和張氏之間的糾紛，一見葉小天，李秋池便把他打聽來的消息對葉小天學說了一遍，道：“此案若是敷衍了，張家必然不答應，如果真的去審，又怕審出個‘案中案’來，萬一樸階真是頂包的，戴家必然記恨東翁。幸好這兩家來頭都不小，旁人審不來，他們找知府大人主持公道去了，東翁能避過一劫，幸甚，幸甚！”
葉小天搖頭歎息道：“這銅仁府果然不比葫縣，這裏的廟太多，神佛也太多，斷個案子也不能隻考慮案子本身，還須思量方方面面的關系，做個想做事的推官，實在不比做個不管事的閑官容易，難怪……”
話未說完，若曉生跑進客廳禀報道：“老爺，本府監州于大人到了。”
葉小天大吃一驚，于俊亭？那個妖女來幹什麽，來者不善，善者不來啊。葉小天趕緊道：“李先生，你去接她吧，我到卧室去等着，切記，本官病了，病得很重！”
葉小天急急趕到卧室，脫了靴子拉過一床被子蓋在身上，仔細想想，又跳起來，到桌前從熏香爐中倒出一點香灰，往手心搓了搓抹在臉上，又跳回榻上，拉過被子一蓋，作奄奄一息狀。
葉小天閉着眼躺在榻上，忽然想起了那位愛裝病的葫縣主簿王甯，曾幾何時，王甯的這種作爲最爲葉小天所鄙棄，誰料今時今日自己竟也有樣學樣，當真是莫大的悲哀。
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本周休息日今明兩天，望諸友周知。
(本章完)