夜色深深，張知府抱着及笄之年的一個美妾睡得正香。以張知府如此肥胖的身體，心髒負擔極重，雲雨之事對他來說很久以前就成了一種奢侈的享受，不過他還是喜歡買妾, 并且抱着她睡覺。
張胖子表示：處子之身自有馨香，且皮膚光滑如絲如緞，懷中若不抱個美人兒，他簡直無法入睡。最受寵的十三姨太則表示，老爺的身體柔軟如絮，冬暖夏涼，不被老爺抱着入睡，簡直無法安枕。
忽然間, 府中鑼聲驚響, 急驟的鑼聲打破了夜的甯靜，也喚醒了張铎的美夢。張大胖子慌慌張張地起身，急喝道：“出了什麽事？”
外面耳房裏小丫環戰戰兢兢地答道：“回老爺的話，奴婢也不清楚。”
張铎怒道：“不清楚還不去查，你是死人嗎？”
旁邊十三姨趕緊掌了燈，侍候張铎穿戴。張铎很緊張，因爲府中晚上鳴鑼這種事，自他出生起就不曾遇到過，但他很清楚府裏在什麽情況下才會鳴鑼，一是府邸受到圍攻，二是府邸裏走了水。
如今承平世界，如果有人夜半聚兵圍攻他這位土知府的府邸，那自然是極重大的事情，就算是失火，這府邸宅院屋舍多爲木制, 今晚風又不小, 那也将損失慘重。
張大胖子忙着穿衣服的時候，他的兒子張雨桐已經挾劍沖上了院牆，張知府這知府衙門原本就是土司衙門，院牆既高且厚，牆上還建有一處處箭樓，箭樓之間還有很寬敞的運兵道，仿佛一道城牆。
這院牆上一直屯有重兵把守，張雨桐持劍沖上院牆，立即有一個今夜負責守夜的小頭人沖上來見禮。
張雨桐年僅十七歲，與乃父不同的事，這張雨桐可沒有癡肥如豬的毛病，生得劍眉星目，十分俊朗。他是張知府的正室夫人所生，也是張知府唯一的嫡子。張雨桐扶着箭牆向外看了一眼，外面黑漆漆的十分安靜。
張雨桐沉聲道：“何人鳴鑼？”
那小頭人道：“屬下也不清楚，聽聲音，鳴鑼示警的聲音是從前院傳來的。”
“哦？”
張雨桐喝道：“嚴加戒備，如果有人靠近，格殺勿論！”說罷匆匆領了幾個人下了府牆，匆匆向前院趕去。
前院這時也正遣人向後院報訊兒，兩下裏都打着火把，老遠就能看見對方走近，到了近處一看來人是大少爺，報訊的人立即跪倒行禮。張雨桐扶劍喝道：“快說，前邊發生了什麽事？”
那報訊的莊丁忙道：“回大少爺，是土舍大人領了一标人馬明火執仗自府前沖過，前院家丁以爲是來攻打咱們莊院的，倉惶之下這才鳴鑼示警。”
張雨桐一愣，奇道：“我二叔？他帶兵往哪裏去？”
張铎好不容易穿戴整齊，叫人扶着從寝室内走出來，他這寝室之大已不亞于一座親王的寝殿，隻是囿于身份，不能明目張膽地稱之爲寝宮罷了。是以從寝室走到正堂，這距離也不近，到了正堂已是氣喘籲籲。
張胖子一屁股把自己塞進座椅，喝道：“究竟發生了什麽事，快些查探清楚！”
這時張雨桐帶着幾個親兵急匆匆地闖進了正堂，一見張铎便道：“爹，你不用擔心，前院示警乃是誤報，是我二叔領了人馬，披盔挂甲，弓矛俱備地從府前沖過去，驚吓了莊丁。”
張大胖子一愣，愕然道：“你二叔？深更半夜的，老二是要跟誰過不去？”
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戴同知的書房外，奉了戴老爺的命令，一衆家丁下人遠避出十丈開外，無人靠近一步。遠遠的，他們隻能看到本家老爺戴同知和樸宗基對面而立映在窗上的剪影。
書房内，樸宗基面色如土，滿面哀求地看着戴同知，顫聲道：“大人，他……他可是我的兒子啊！”
樸宗基是戴同知部落裏的一個頭人，戴氏部落自從受了朝廷招安，便得了一個世襲的土同知的官身。因爲戴氏部落臨近銅仁，這許多年下來，雖然城外還有莊子，但主要已經不以務農打獵爲主，部落中很多人都成了城中百姓，戴氏部落也轉以船運和經商爲主業了。
戴崇華做同知前，這樸宗基是戴氏部下的一個頭人，擔任一個船主，專門負責船運，後來戴同知幫他謀了個八品的官職，雖然不是世襲，可也因此安定下來，全家就搬進了銅仁城。
戴同知聽了樸宗基的話，冷冷地道：“蟬兒還是我的女兒呢！我隻有一個女兒，你卻不隻一個兒子！”
樸宗基乞求道：“大人，虎毒不食子啊！，我……我怎麽能……”
戴同知的手輕輕地搭在了樸宗基的肩上，樸宗基身子一顫，雙膝微屈地看向戴同知。
戴同知一字一句地道：“你不要忘了，我是你的土司，你是我的家奴，如果是在戰場上，我和我的家人遭遇了危險，你是隻求保全家人，還是該豁出全家人的性命，救護我和我的家人？”
樸宗基嗫嚅地道：“可……可這不是戰場……”
戴同知冷笑一聲，道：“有區别嗎？現在的情況就是，我的家人遇到了危險，需要你讓你的兒子站出來，替她擋一刀！”
樸宗基突地雙膝一軟，跪倒在戴同知腳下，痛哭流涕地道：“我的兒子什麽錯也沒有犯啊，爲什麽，爲什麽要讓他死！”
戴同知冷酷地道：“因爲，我是你的土司，你是我的家奴！”
樸宗基叩頭道：“大人，求你念在小人鞍前馬後……”
“住嘴！”
戴同知臉色鐵青，忽地一揮手，桌上的火燭頓時也一陣搖曳。
戴同知厲聲道：“你給我聽着，也許跟你無關，也許你很無辜，可現在是我的女兒大難臨頭，所以……少他.媽給老子講道理！現在隻有你兒子能救她，你們父子不肯救，那就是你們的錯！就是你們害死了我的女兒，我就要你全家抵命！”
戴同知慢慢彎下腰，在樸宗基耳邊用魔鬼般的聲音低語道：“要麽你全家去死，要麽你就接受我送給你的莊子，叫你的兒子站出來，替我女兒擋這一劫！你自己選！”
樸宗基癱在地上，體若篩糠，淚如雨下！
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戴氏府邸被張繹發兵重重包圍，府牆上下火把通明，若自空中俯瞰，就可以看見火紅的光形成了一個長方形的圈，而在長方形的火圈中，又有一條火線将長方形分割成兩個更窄的長條，直抵後宅處才戛然而止。
中間那條火線，是兩排手執火把，持矛佩刀的武士，戴崇華就從這兩排武士中間大步走向前門。
前門外，張繹腰挎長刀，殺氣騰騰地瞪着門楣上“戴府”兩個大字，突地劈手奪過一張長弓，從身邊侍衛所佩的箭囊内抽出三枝箭，三箭連珠，射向那塊大匾。
箭矢閃電般射去，正中匾心，高高懸挂于門楣之上的大匾搖晃了幾下，“轟”地一聲砸了下來，重重地摔在門前石階上。張繹厲聲喝道：“戴崇華，不要做縮頭烏龜，你給我出來，還我兒子的命來！”
“出來！出來！戴烏龜出來！”
張繹手下的親兵立即齊聲呐喊起來，片刻之後，就見門楣之後升起兩串紅燈，緊接着三架梯子豎在了門楣之上，戴同知的身影緩緩出現在中間那張梯子上，左右兩個侍衛，手中各提一張老藤制成的既輕便又結實的大盾，護在戴同知身邊。
戴同知探頭向外面看了看，又驚又怒地喝道：“張繹！你這是發的什麽瘋，半夜三更困了我的府邸作甚？”
張繹面目猙獰地吼叫道：“姓戴的，你少跟老子裝蒜，你那寶貝女兒幹了什麽，難道你不清楚？”
戴崇華暗暗心驚，莫非女兒所言不實，當時另有人看到了是她把張孝天踢下塔去？戴崇華強作鎮靜地吼道：“我知道個屁！今晚爲葉推官接風，戴某多吃了幾杯，回來就睡下了，你究竟胡言亂語些什麽？”
張繹指着戴崇華道：“我胡言亂語？我兒孝天今日遊嶺嶂山，竟自塔上跌落，當場慘死！塔上圍欄完好無損，自然是有人推他下去！當時另有其他人家的幾個兒郎在場，都說親眼看見你的女兒從塔上下來，神色倉惶地被那樸家小子扶着匆匆離去。誰是兇手，這還不是一目了然嗎？”
戴崇華聽了這話頓時心中一寬，面上卻是愈發驚怒的模樣，大喝道：“一派胡言，我的女兒與你兒子無怨無仇，爲何要把你兒子推下塔去？再說，我女兒還是一個豆蔻少女，怎及你兒強壯魁梧，怎麽可能把他推下塔去？”
張繹冷笑道：“若是猝不及防，便是天生神力，也能被稚齒小兒所傷！我兒對你女兒全無防範，便是被她推下塔去又有什麽希奇？你的女兒如果不是兇手，爲何匆匆離去，不肯多留一步？”
戴同知還要再說，張繹突地抽箭搭弓，“嗖”地一箭射來，兩個侍衛急忙揮盾一擋，利箭“笃”地一聲射中盾牌，沖力帶動那侍衛身子一晃，險些跌下梯子。張繹喝道：“休再狡辯，喚你女兒出來對質！”
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(本章完)