戴同知說到就辦，次日一早就去找張铎，開口便道：“大人，下官仔細思考了一夜，終于想到一個兩全齊美的辦法, 可以讓這赈款分配的公道，無人可以說三道四了。”
張大胖子剛起床，正由兩個小丫環侍候着洗漱，衣服沒換，頭發也沒梳呢，披頭散發的就像一個圓滾滾的不倒翁頭上扣了一頂假發, 聽見戴同知這番話, 張铎奇怪地道：“你還真想法子去了？本府打算捱上兩日, 再照原樣發付出去呢。”
戴同知從一個小丫環手裏接過牙刷子，抹上從京城“五芳齋”買來的中草藥特制的牙膏粉，殷勤地塞到張大胖子嘴裏，一邊替他“洗刷刷”，一邊道：“在咱們銅仁府，大人您就是皇上，乾綱獨斷當然沒問題的，可是這赈銀畢竟是朝廷撥付，真要是葫縣出了纰漏，朝廷追究下來，發現根由出在咱們這兒，來年的赈款恐怕就要受刁難了。再者說，雖然葫縣是流官治下，跟大人您關系差着那麽一層，可葉小天畢竟是您的門生，又是出名的幹吏, 去年易俗一事，天子欣賞的很, 也不易在此事上太過難爲他。”
兩道白色的沫子順着張大胖子的嘴角流下來, 仿佛兩撇白色的胡子，張大胖子唔唔嗯嗯半晌，好不容易等他刷完了，從另一個丫環手中接過溫鹽水漱了漱口，又抓過毛巾擦擦嘴巴，這才道：“你說的也有道理，那依你之見該當如何？”
戴同知對張铎道：“大人不妨依照舊例足額發放葫縣赈銀，在此基礎上，再加三成……”
張铎剛剛瞪起眼睛，戴同知已經搶先說道：“各地官員當然會不滿，但是大人也不是馬上就依此決定撥款，還要有個附加的條件的。”
張铎疑惑地道：“什麽附加條件？”
戴同知道：“那葉小天不是有名的幹吏麽？他在葫縣幹的風生水起，大人你就據此多予撥款。但是與此同時，葉小天先要做到一件事情，那就是平息水銀山之争。”
張铎皺眉道：“水銀山那筆糊塗賬就連老夫都沒辦法，葉小天能成？”
戴同知笑吟吟地道：“他若辦不成，自然還是按今日比例發放，皆大歡喜。他若辦得成，替大人您解決了這件麻煩事，便多分他幾成，旁人又有什麽好說的？當然，爲了公允，大人要當衆宣布此事，如果其他郡縣官員誰肯毛遂自薦，也可以給他這個機會。”
張大胖子想了想，拍拍圓滾滾的肚皮道：“好！隻是葉小天會答應麽？”
戴同知自告奮勇地道：“無妨，下官可以去給他一點暗示，告訴他此事并不難辦，這隻是知府大人您有意照顧，但還需要一個理由，以平息衆人之口。”
張大胖子愉快起來，道：“好！你去辦罷，明日召集各郡縣官議事。”
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戴同知忽悠了張大胖子，風風火火又直奔大悲寺，去忽悠葉小天。
葉小天從小就是在被忽悠與忽悠人之中長大的。天牢玄字監關押的都是栽在孔方兄手裏的貪官，一個個狡狯奸猾無比，眼見小天年幼，爲了忽悠他無償幫自己做些事，他們各出奇招，每每忽悠的葉小天同情心泛濫，乖乖幫他們跑腿辦事。
如此一再上當，一再識破，葉小天終于從眼都不眨地被忽悠，修練到了眼都不眨地忽悠人，戴同知這番話葉小天如何肯信。
“水銀山？恐怕那裏有大麻煩，連知府老爺都沒辦法，所以才把這個難題推到我身上，可水銀山究竟發生了什麽事呢，我連這地方都沒聽說過。不過……畢竟都是大明朝廷治下，縱然有什麽矛盾，應該也不至于動刀動槍罷？”
葉小天暗暗思索着，戴崇華見他起了戒心，便道：“此事知府大人已經同意了，我也無力更改。你若不願意，那本官就算窮盡餘力，也不過能幫你争取按去歲舊例的九成撥款，再多一文錢也沒有！”
葉小天聽他這麽說，也隻好死馬當成活馬醫了，反正不會有性命之憂，便答應下來又何妨。
送走了戴同知，葉小天便想打聽打聽水銀山的事兒，可是他總不能平白無故地上街拉個人來打聽，再說以他這幾年的做官經曆看，事實真相隻有身在官場的那些人才清楚，坊間小民大多是捕風捉影，誇張其事，從他們口中打聽來的秘辛隻能當作茶餘飯後的談資，真正的參考價值不大，說不定還會引人誤入岐途。
黎教谕那裏倒是可以請教請教，可是黎教谕也在爲府學謀求撥款，而且他的女婿正在爲他的關系人脈謀求好處，這其中任哪一個關系都比自己近的多，一旦洩露風聲，反而對他不利。
思來想去，葉小天隻得捺下性子，等到“揭了皇榜”，再向張知府本人請教了，相信那時候張铎絕不會有所遮掩，他可以打聽到最真實的情況。
翌日，張知府聚齊了各郡縣趕來争取赈款的官員，老佛爺一般坐在上首，還是由戴同知替他說話。
戴同知道：“各郡縣的難處，知府老爺心中有數，也想俱都滿足了你們，奈何巧婦難爲無米之炊。現如今赈款一共就那麽多，讓誰滿意而歸，其他人恐怕都會心生不平，所以知府老爺決定……”
坐在兩側的衆官員登時胸膛一挺，全神貫注。就聽戴同知道：“邑梅洞司、石耶洞司最是貧瘠，比照舊例足額發放！其他各司，均按舊例之九成發放！其他各司扣出來的那一成嘛……”
戴同知環顧衆官員，道：“誰能替知府大人解決一樁心腹大患，這筆赈銀就做爲獎賞，分配給該地。”
衆官員紛紛道：“戴同知，什麽心腹大患？”有些心眼活泛的卻沒有發問，而是露出若有所思的神情，顯然是已經想到了什麽。
戴同知像炒豆兒似的吐出三個字：“水銀山！”
這三個字一出口，大堂上頓時鴉雀無聲，衆官員面面相觑，無人發聲。葉小天冷眼旁觀，窺視衆人反應，本來他還有些擔心會有人跳出來跟他搶生意，可眼見冷場若斯，心頭不由一沉，看來水銀山這個麻煩比他想象的還要嚴重啊。
戴同知環顧左右，揚聲問道：“不知哪位大人願意出面，替知府大人分憂呢？”
堂上一片竊竊私語聲，衆官員交頭接耳，紛紛搖頭，顯然是不想出頭。戴同知見衆人都不肯出面，便向葉小天向他悄悄遞個眼色，葉小天便咳嗽一聲，緩緩站起身道：“某願往之！”
“哈！”
坐在旁邊的大萬山司洪東縣令馬上一聲冷笑，眉毛一挑，嘴角一撇，眼珠子不屑地翻轉了半圈兒，來自各郡縣部落的土官老爺們紛紛向他看來，滿面欽佩，仿佛太子丹、高漸離目送荊轲乘舟南下。
這筆赈銀，對這些土官們來說意義重大，他們治下的土民相當于他們的奴隸，這筆錢他們想截留就截留，就算不好明着截，也可以分發下去之後，再巧立名目收上來，可葉小天是流官啊，這筆錢又落不到他個人腰包裏，現在連性命都豁出去了，也是蠻拼的。
張大胖子奮力從椅子裏拔出一身肥肉，欣慰地看着葉小天，就差脫口說上一句：“汝妻子吾養之，汝勿慮也”了。
葉小天看了他們這般神情，心裏不禁有點發毛：“不會吧，莫非真有性命之憂？”
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葉縣丞連身家性命都豁出去了，衆土官縱然心中不滿，還能有什麽好說的？他們是絕不會主動請纓的，不過水銀山那筆爛帳根本沒人算得清，他們笃定葉小天不會成功，也不必急在一時，隻等他失敗、傷殘甚至送了性命，大家再來瓜分赈銀便是了。
葉小天見此狀況，趕緊亡羊補牢，對張大胖子道：“知府大人，這水銀山究竟有什麽争端，下官尚不清楚。而且，下官對水銀山一帶也不了解，是不是請一位明白人陪同下官一同前往水銀山，并對下官解說仔細？”
葉小天望着戴同知，很親切地道：“下官覺得，戴同知就是很合适的人選。”
戴崇華吓了一跳，趕緊推脫道：“不不不，能爲知府大人分憂，本官自然責無旁貸，隻是本官俗務纏身，實在走不開。陪同葉縣丞前往水銀山的人選已經有了，有關水銀山争端的一些詳情，葉縣丞可以向他打聽。”
張大胖子笑眯眯地道：“是啊，陪你前往水銀山的人選，本府已經選妥。”
他伸出兩隻胖乎乎的肉掌，“啪啪啪”地三擊掌，堂下便有一個人，拉長着一張臉走上來，一臉的不高興。葉小天一看，此人身材不高，肩膀微晃，細目蛤口，正是李向榮。
葉小天暗想：“李經曆陪我去水銀山？那戴同知豈不是更方便與李經曆的娘子偷情了？這種機會他都不肯放過，實在令人佩服！”
葉小天看了看一臉不高興的李經曆，心想：“此君綠雲罩頂，忒也招人同情。”
李經曆看了看躍躍欲試的葉小天，心想：“此君印堂發暗，怕是少不了血光之災了。”
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(本章完)