陳慕燕自盡一事，使得縣衙的氣氛更加沉重起來。花晴風得知這一消息後，馬上把王主簿和葉小天召到二堂，花晴風沉着臉色質問葉小天：“葉縣丞，陳慕燕是重要嫌犯, 怎麽能容許他獨自進入茅廁，竟而從容自盡！”
葉小天苦笑道：“大人，陳慕燕自盡時是否從容，這個可是真的無從考據了。他是我縣稅課大使，捕快們都認的他。如今雖然成了階下囚，一時之間總不好就拉下臉面嚴苛以待。這也是人之常情, 誰會想到他去如廁居然就……，下官已吩咐下去, 再不許任何一個嫌犯獨處了。”
自從見到那堆從陳慕燕家裏搜出來的銀子，王主簿就不再堅持對葉小天的反對，轉而開始支持起葉小天的行動來，這時冷冷地哼了一聲道：“循私枉法已是重罪。販運緬國财貨更是資敵，隻有死路一條，早死晚死還不是一樣？陳慕燕不想活着受罪，那就隻有尋死一途了。”
花晴風又是一番哎聲歎氣，這人一自盡，他作爲縣令，少不得還要寫一篇很詳盡的報告上去。花晴風搖搖頭，對葉小天道：“葉縣丞，其他嫌犯千萬要看緊些，萬萬不可再出現這樣的事了。”
正說着，旁邊走來一個衙役，附在花晴風耳邊低語幾句，花晴風微微一蹙眉, 轉而對葉小天道：“唔！葉縣丞，趙驿丞來縣衙尋你, 想是有要緊事，你這就去吧。”
“下官告退！”葉小天向花晴風和王主簿拱了拱手，轉身回到自己的簽押房，進了簽押房一看，就見趙驿丞正大剌剌地坐在他的位置上，臉色十分難看。
葉小天笑了笑，示意房中的幾個胥吏們退下去，笑吟吟地迎上去道：“趙兄，今日怎麽有空過來？”
趙文遠冷冷地道：“省了吧，趙某官卑人微，可當不起你葉大人的一聲趙兄！趙某此來，隻是想請教請教你葉大人，不知道趙某哪裏得罪了你，爲什麽你葉大人誠心跟我趙文遠過不去？”
趙文遠“啪”地一巴掌拍在案上，激動地對葉小天道：“謝傳風曾經想投靠我，知道我爲什麽拒絕他嗎？因爲我知道你和他之間的恩怨，所以把他拒之門外，對你葉大人，趙某不可謂不敬吧？
現如今謝氏車馬行倒了，驿道上隻剩下常氏車馬行和羅李高車馬行并駕齊驅了，怎麽着，現在常氏車馬行又成了你葉大人的眼中釘，你一定要除之而後快，是嗎？”
趙文遠真的是有點氣極敗壞了，楊應龍交給他的任務是控制驿道，他要控制驿道，僅憑他的驿丞身份是不夠的，因爲這是朝廷給他的官職，随時也可以剝奪了去，他必須利用職務之便培養一支隐藏在暗中的力量。
爲此他苦心栽培常氏車馬行，一直以來可謂不遺餘力，現在可好，讓葉小天一口氣兒就給端了，趙文遠豈能不惱。
趙文遠往椅背上一靠，冷冷地道：“實話對你說吧，這常氏車馬行有我的一份。我知道羅李高車馬行的後台是你，可你葉大人也不能吃獨食吧！”
葉小天不以爲忤，微笑着走過去，拿起一本賬簿，翻開幾頁，遞到趙文遠面前，道：“趙兄，你看看這個。”
趙文遠負氣地道：“我不看！有什麽好看的，欲加之罪，何患無辭！想要罪名，我也能信手拈來。”
葉小天微笑道：“趙兄不必急，何不先看個仔細，這可與你有莫大關系呢。”
“嗯？”趙文遠聽他這麽一說，半信半疑地接過賬簿，認真看了起來。這是南老先生從原始賬簿上謄錄下來的，裏邊全是常氏車馬行的賬簿資料。
趙文遠捧着賬簿，在加了題注的地方瞪大眼睛看了足足一盞茶的功夫，擡起頭來，不屑地對葉小天道：“葉大人，你别是腦子糊塗了吧？這是萬曆八年六月的賬本！那時趙某還沒到葫縣上任呢！和趙某能有什麽關系？”
葉小天輕輕點了點頭，意有所指地道：“沒錯！你繼續往下看，就是因爲跟你沒有關系！我才說和你有莫大的關系。你不覺得，你‘有一份子’的常氏車馬氏，大樁的生意和你居然完全沒有關系，這就是最大的問題麽！”
趙文遠瞿然一驚，他被葉小天點醒了，急忙低下頭，繼續翻看那本賬簿，連續翻了幾頁，趙文遠就按捺不住了，徑直翻到賬簿的最後面，看着近期的貨物運輸記錄，臉色變的更加難看了。
趙文遠狠狠地一拳捶在桌子上，臉色一片鐵青。他忽然明白了，常氏車馬行一直就在幹販私販禁的勾當，齊木在的時候是這樣，齊木死後常自在獨撐門戶時也是這樣，投到他門下之後還是這樣，問題是……他對此并不知情，也未從中獲得任何利益。
齊木死後，樹倒猢狲散，齊氏門下成了一團散沙，可這車馬行卻始終屹立未倒，如今看來其根源就是因爲這家車馬行所掌握的販私販禁渠道了。常自在是他軟硬兼施才降服的，現在看來，常自在真是被他降服的嗎？
他不遺餘力地栽培常自在，本以爲是他掌控着常氏車馬行的死活，可誰知道他隻是一個被人利用的傻瓜，常氏車馬行根本就是順水推舟，利用他做廉價的庇護傘。
葉小天在他肩上輕輕拍了拍，同情地道：“信任是一把刀，你把它交給了别人，别人就有兩個選擇，捅你一刀或者爲你拔刀！很不幸，常自在的選擇是……捅你一刀！”
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昨夜捕快們突然沖到常氏車馬行，帶走了常自在和幾個大管事，把車馬行折騰的人心惶惶，整夜不得安眠。次日一早，夥計們陸續趕來上工，聽說東家出了事，更是亂成了一鍋粥。
這時候，卻有兩個人悄悄潛到了後院，打開角門兒，沿着後邊的山道離開了。這兩個人，一個叫孫瑞，一個叫石瑾，是常自在的随從，雖然限于個人能力，他們在車馬行裏沒擔任什麽職務，卻是常自在的心腹。
昨夜捕快突然闖到車馬行來，常自在心中有鬼，當然很是擔心。但是拒捕的想法隻在他心中一閃就消失了，如果他想拒捕，有多少人肯跟他一起幹可不好說，再者，他自問也沒有把柄落在官府手中啊。
于是，常自在決定“束手就縛”，但是與此同時，他也對孫瑞和石瑾做了一番交待：他們私販的貨物藏在一個極隐秘的所在，但是知道這批私貨存在的人可不在少數。
一路運輸過來，那些車夫和護送的武士知道，把私貨藏起來時，搬運貨物的力夫知道，雖然這些人是追随他多年的人，大多忠心可靠，可是如今他進了大牢，天知道這些人裏邊會不會有反水的。
再者，官府竟悍然動手，手裏能沒有證據？常自在甚至疑心那批貨已經被官府掌握了。所以他吩咐兩個心腹，叫他們找機會去探查一下那批貨物是否安全，如果貨物完好，尚未被人發現，便轉移到左近埋起來，實在不行一把火焚了也成，留得青山在，不怕沒柴燒。
此時常氏車馬行亂作一團，有的夥計擔心車馬行會就此倒閉，他們會失業，有的夥計則擔心東主被抓，他們尚未領到的工錢會打了水漂，亂烘烘的吵作一團，兩人趁機離開了。
華雲飛昨夜趕來，見常氏車馬行沒有人拒捕，就沒有露面，他帶着兩個捕快就地潛伏了下來，等捕快們鎖了常自在等人離開時，他們并沒有跟着離開。經葉小天指點，華雲飛一直藏在後山坡上，孫瑞和石瑾一動，就被他們發現了。
孫瑞和石瑾走走停停，不時回頭張望，華雲飛三人就藏在山坡上的灌木叢中，他們如何能夠發現。如果這山後有個小山村，那麽山上出現這樣一條小路就絲毫不奇怪了，但是這片山後隻是一片起伏不定的怪石群。
那些石頭大多呈青黑色，形狀各異，中間隻生長着極少量的雜草和灌木。行走于其間很不容易。孫瑞和石瑾從怪石群中一路穿過去，拐過前方的山角不見了。
他們下山的路上全是石頭，不容易遮蔽身形，所以華雲飛帶着兩個捕快很耐心地蹲在灌木叢中一動不動，隻是遠遠地瞄着他們的去向，待他們消失在山角處時，華雲飛對那兩個捕快道：“你們等在這裏，我去看看！”
兩個捕快攀山越嶺的本事越不及他，點頭答應下來，華雲飛便躍出草叢，箭步如飛地向山下趕去。這一段山路雖然難走，但是華雲飛來說卻似靈猿一般輕盈敏捷。
待他飛快地追下山去，轉過山角，就見前方長長一條狹谷，中間有一道溪水，水面很寬，但是并不深，最深處隻及膝蓋，水面上曝露着許多大小不一、形狀各異的石頭。
華雲飛眉頭一皺，這段山路雖然難走，但是對他而言耗費的時間并不多，這才一會兒功夫，那兩個人怎麽就全然不見了身影？
華雲飛提着小心，貼着山角向前摸去，行不過十餘丈遠，忽然發現身側出現了一個黑漆漆的山洞，藤蘿倒挂，十分隐秘。
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(本章完)