縣衙終于對路難事故中的死傷者進行賠償了，其中正常服役死傷的按官府正常的撫恤标準撫恤，至于被戶科“亂點鴛鴦譜”的人家，則給予雙倍賠償。盡管路難事故與縣衙點錯了人沒有直接關系，可畢竟不該人家去服役的, 法理也不外乎人情。
頒發撫恤金的時候，縣太爺花晴風親自逐戶走動，親手把撫恤金發放到死難者家屬手中，籲寒問難一番，家中因此失去了壯勞力的，花知縣還當場免去了這戶人家未來一年的賦稅和徭役。
當然，縣太爺是沒有權力替朝廷決定免去誰的賦稅的，這個權力屬于皇帝。隻有皇帝才可以下令免去哪裏的賦稅或徭役, 花晴風的這種免去是一種變相的免除，實際上是由縣衙籌措資金代繳。
那些借路難生事的潑皮無賴還在大牢裏關着呢，眼下大牢的牢頭兒也是徐伯夷的人，徐伯夷隻要一聲令下，就能把人放出來。但是這些人已經被确認爲故意鬧事，徐伯夷可以暗中主使他們，卻不能公開和他們之間的關系，也就隻好委屈他們在牢裏多蹲些時間了，如果把他們撈出來那做的也就太明顯了。
如此一來，徐伯夷也就不好再派其他人鬧事，花晴風的撫恤舉動，倒是在百姓們中間替他挽回了不少印象分。尤其是花晴風最後還宣布，将在驿路上立一塊石碑，镌刻此次路難死亡者的名單，永遠記述他們的功績，在裏長的帶領下, 那些百姓家屬紛紛叩頭謝恩, 花晴風連忙上前，把他們一個個扶起來。
“多好的百姓啊, 官府隻要稍示恩遇，他們就如此通情達理。”
花晴風心中感慨萬分，一時間雙眼也不禁濕潤了：“鄉親們，在南方，我們大明的将士，正與入侵的緬人浴血奮戰。保障驿路的通暢，就是最大程度地保障我軍的戰鬥力，這些死難者都是爲國捐軀的，理應受到這樣的禮遇！另外……”
花晴風覺得，不管辦不辦，總該給百姓們一個交待，尤其是百姓們這麽通情達理，他硬着頭皮走出縣衙的時候，還以爲會受到百姓們的謾罵與圍攻呢，如今百姓們對他卻是如此尊重。
所以花晴風覺得，應該讓今日的撫民之舉，劃上一個圓滿的句号。當然，僅僅是安撫民心的一句話，實際上他是不打算對此真正做什麽處理的，所以他說的很含糊：“至于因爲簿冊混亂，錯點役夫的事情，本縣也是不會寬恕的。本縣會着人嚴查，對相關責任人員一查到底，無論觸及到誰，都會嚴懲不貸！”
“多謝大老爺！”
“謝青大老爺！”
百姓們更加感動了，不過花晴風這句話并沒有一個期限，所謂着人嚴查，也不明确究竟讓誰去查，至于“相關人員”，那就更是呵呵了，誰是“相關”，還不就是他一句話麽。
可是就是這麽一句含糊其辭，事後完全可以當成一個屁放掉的承諾，隻因爲是花知縣說的，而且說的是如此的斬釘截鐵、擲地有聲，竟然又把百姓們感動的一塌糊塗。
葉小天是全程陪同花晴風撫民的，眼見花晴風提着袍裾，走過因昨夜大雨一片泥濘的小巷，拖着兩腳泥巴邁過一戶戶人家那趟出了痕迹的古舊門檻，彎腰走進一幢幢低矮陰暗的茅屋，不嫌髒亂地握住一雙雙長滿老繭的大手，籲寒問暖，滿面和氣，隻覺這位花知縣應該去金陵參加湯顯祖、張泓愃等人票友成立的戲班子才對，這樣的演技不去演戲真是浪費了人才，也不知他把自己老婆的嫁妝一份份送出去時，心中究竟愧也不愧。
這時候花晴風因爲太入戲了，想把他親民愛民的清官形象再拔高一截，便慷慨地給百姓們開出了一張可以永遠不去兌現的空頭支票，葉小天再也忍不住了，他蹭地一下就跳了出來。
“各位鄉親父老，縣尊大人這番話，可是情真意切的！我就實話對大家說了吧，戶科司吏李雲聰，已經因爲此事受到懲處，縣尊大人将免去他的職務，貶爲一般胥吏。而戶科全體胥吏，盡皆罰俸半年，免去來年一年徭役與俸祿的人家，你們該繳的賦稅、該服的徭役，就要用他們的罰俸來支付！”
花晴風臉色大變，奈何衆目睽睽之下，他實在不可能沖上去捂住葉小天的大嘴巴。
葉小天提着一口丹田氣，繼續道：“本縣主簿王甯，是戶科的主管，戶科簿冊混亂，主簿大人難辭其咎。本縣縣丞徐伯夷，主持驿路修繕，對錯點役夫一事也是知情的，卻沒有及時調整、糾正錯誤，同樣要負責任。官官相護的事情在我們縣太爺這裏是絕不會發生的，所以，縣尊大人已經上書彈劾他們啦！”
花晴風聽得眼前一黑，差點兒沒昏厥過去。他眼冒金星，隻覺葉小天的聲音忽遠忽近，忽大忽小：“縣尊大人還爲此上書自劾，主動承擔責任！鄉親們，家國一體啊，還希望鄉親們能夠理解花縣尊，能夠全力支持本縣，确保前線戰局的保障！”
雷鳴般的掌聲、山呼海嘯般的歡呼聲響起來，花晴風近來太過壓抑，常有心悸的毛病，此刻再被葉小天這麽一激一氣，登時頭昏腦脹，他指着葉小天，像一條出了水的魚兒，無聲地張了幾下嘴巴，突然身子一歪，一頭倒進了他小舅子蘇循天的懷抱。
葉小天一看樂了，他本來還準備了幾手應變措施，比如花晴風一旦不要面皮當衆否認，該如何打斷他的話，現在看來全都用不上了。
葉小天馬上接口道：“不要亂，不要亂。這些天，爲了确保驿路運輸，縣尊大人夙興夜寐，過于辛苦了，昨夜更是連夜寫下一份彈劾奏章，一份自劾奏章，徹夜未眠，勞累過度，以緻暈倒。隻要休息一下就好，大家不用擔心！蘇班頭，還不快擡縣尊大人回去休息。”
蘇循天答應一聲，和周班頭、馬輝、許浩然三人七手八腳地把花晴風塞回轎子，擡起來便往縣衙走，後邊百姓們亂烘烘地贊美着：“真是清官呐！”“誰說咱們大老爺是泥胎縣令，這是真正愛民如子的好官呐！”……
花晴風還沒到縣衙就氣醒了，他坐在轎子裏也不吭聲，隻管跟練蛤蟆功似的運着氣，到了縣衙，轎子直接擡進三堂，花晴風唬着一張臉從轎子裏出來，氣勢洶洶地進了客廳。
蘇循天擔心地看了看葉小天，葉小天無所謂地彈了彈官帽，施施然地跟了進去，蘇循天不放心，忙也快步跟了進去。以他班頭的身份，當然沒資格跟進去，可是以縣太爺小舅子的身份，卻又沒什麽了。
“葉小天，你這是挾持民意，強迫本縣！”
花知縣鐵青着臉色，怒氣沖沖地對葉小天道。
葉小天耷拉着眼皮，陰陽怪氣地道：“大人，您方才不是也說，不管涉及到誰，都要一查到底麽，下官隻是領會大人您的意思，向百姓們做一個明确的解答。百姓們書讀的少，大人您那麽太官方的話，他們聽不懂！”
“你還敢狡辯！你……”
花知縣戟指葉小天，剛剛說了半句，忽然呵呵地冷笑起來：“話都是你說的，本縣可沒有承認。本縣是不會上書彈劾徐縣丞與王主簿的，他們二人若是诘問起來，這件事你自己解決，本縣是不會讓你稱心如意的！”
葉小天驚訝地道：“不會吧？大人您的彈劾奏章，已經通過軍驿快馬呈送京城了，同時還抄報了銅仁府和貴陽府，白紙黑字擺在那裏，大人卻說是下官自作主張，隻怕徐縣丞和王主簿不會相信下官的說辭啊！”
花知縣呆了一呆，失聲道：“什麽？”
葉小天打個哈欠，對蘇循天道：“循天呐，驿站的回執拿來。”
葉小天倒不是誠心在花知縣面前打哈欠，故意做出慵懶的姿态，而是昨夜與蘇雅會唔，折騰了半宿，等蘇雅姐弟離開後，他又因爲雙方的合作，重新設計規劃如何對付徐伯夷、王甯的方法和手段，本就沒睡多少時間。
蘇循天應聲從懷中摸出一張回執，雙手交到葉小天手上。衙門通過驿站遞送京師的公文，驿站當然都要簽收并給予回執，重要公文尤其如此。這一次是通過軍驿傳遞，回執上寫的更加詳細。
花晴風從葉小天手中一把奪過回執，定晴一看，見上邊記載的是兩份奏章，兩份奏章的名稱都赫然在目，一份是《劾葫縣縣丞徐伯夷暨主簿王甯疏》，一份是《葫縣縣令花晴風自劾疏》。
奏章是今晨送走的，因爲走的是軍驿，這個時辰早就快遞出去了，因爲雲南戰事的發生，這條線上的軍驿往來更是用的八百裏快馬的速度，根本不可能追及了，花晴風兩眼發直，倒退兩步，一屁股坐到了官帽椅上。
“不可能！這不可能！沒有本縣的印信，你們不可能發出奏疏……”
帶着最後一絲僥幸，花晴風喃喃地道。蘇循天忍不住帶些嘲諷地道：“姐夫，奏疏上當然有你的印信，不然你以爲我們是在戲弄軍驿和朝廷麽？”
“怎麽可能！”花晴風吃驚地看看蘇循天，又看看葉小天，突地恍然大悟，大怒道：“蘇雅！是她！一定是她！”花晴風把袖子一甩，拔足就向後宅趕去，一副氣沖鬥氣的模樣。
葉小天看他那副氣勢洶洶的架勢，不禁有些擔心地對蘇循天道：“縣尊大人勃然大怒，令姊不會有事吧？”
蘇循天懶洋洋地答道：“嘁！我姐夫？那就是一根銀樣蠟槍頭，到了我姐姐面前，根本耍不出威風的。”
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(本章完)