樂司業忍不住道：“原來怎樣，你到底明白了什麽？”問到這裏，樂司業突有所覺，忙擺擺手，對管庫的胥吏及衆雜役道：“好了, 沒你們的事了，都退下吧。”
管庫胥吏和衆雜役紛紛散去，樂司業迫不及待地問道：“你究竟明白了什麽？”
“我明白了很多事！”葉小天目中精芒流轉，顯然是突然想通了一件大事，興奮之中卻在強作平靜。
葉小天道：“咱們先說這失竊案。不管動手的人是傍晚進的庫房，還是半夜進的庫房, 他們潛進倉庫，撬開銀箱, 把銀子一錠錠地拿出來, 再運出國子監，都是根本不可能的。可是……，如果他們運的不是銀子呢？”
葉小天目光一掃，微露得意之色，蒯鵬、樂司業、毛問智和華雲飛齊齊一愕，失聲道：“不是銀子？”
唯有湯顯祖臉上笑容越來越盛，顯然葉小天的話已經和他心中所悟統一起來，他的推斷是沒錯的。
葉小天道：“不錯！不是銀子！如果……他們運的隻是磚頭，隻是把一堆磚頭從箱子裏搬出來，再一摞摞的運到房山頭兒上一放，那就容易多了。這個過程很短，也不存在運出國子監的困難。”
樂司業低頭看看地面上那一堆青磚，估量了一下它的數目，差不多正好填滿三口銀箱的樣子, 他一臉怪異地擡起頭道：“磚頭，你們運來的是磚頭？”
蒯鵬惱道：“怎麽可能，我運來的是銀子！”
樂司業冷冷地睨了他一眼，道：“你當時可沒打開箱子叫老夫驗看。”
蒯鵬大怒，道：“難道老子訛你不成？”
葉小天道：“司業大人沒說錯，蒯兄，你運來的的确是磚頭！”
此言一出，衆皆大駭，蒯鵬急了，剛要說話，葉小天已搶着道：“不過，蒯兄你也不知道運來的是磚頭，你始終以爲你運來的是銀子。而銀子，已經被人調了包！”
蒯鵬張大了嘴巴，喃喃地道：“怎麽可能，怎麽可能，是誰調的包，什麽時候調的包？”
華雲飛想了想，提出了另一個疑問：“大哥，如果銀子還沒運到國子監就被調了包，換成了磚頭，那他們爲何又不嫌麻煩地撬開銀箱，再把磚頭搬出來？”
湯顯祖忍不住笑道：“就因爲銀子已經變成了磚頭，他們才要想方設法地偷出去啊！”
樂司業和蒯百戶、華雲飛等人一臉茫然，毛問智卻沒浪費那個腦筋，他咣啷着一雙大眼盯着葉小天，情知他必有解釋。
葉小天笑道：“不錯，想必湯兄業已想通了其中的關節。就因爲銀子已經被換成了磚頭，所以他們才要偷出去，如果箱子裏還是銀子，他們情知運不出國子監，反而未必會動手了。”
幾人還是一臉茫然，湯顯祖道：“賢弟，你還是從頭說起吧。”
葉小天欣然道：“是這樣，銀箱在百膳樓裏就已經被人調了包，換成了磚頭！”
蒯鵬失聲道：“不可能！醉仙樓裏那麽多雙眼睛看着，我一直押着銀箱出的酒樓，之後馬上有捕快們幫我押運，這麽多人看着，怎麽可能……”
葉小天道：“蒯兄，你先聽我說下去，等我說完，你且看我說的對是不對。”
蒯鵬馬上閉上了嘴巴，用力點點頭。
葉小天道：“他們如何調的包，說實話，我現在也不清楚，我之所以斷定銀箱是在百膳樓裏調的包，是從我發現這庫中銀箱裏裝的其實是磚頭開始的，也隻有在百膳樓裏就被人調了包，才有這個可能。”
葉小天長長吸了口氣，道：“我們一直在想銀箱是什麽時候失竊的、在哪裏失竊的，被偷走的銀子又是如何運走的，卻一直忽略了一件事，那就是擡銀箱的人！”
蒯鵬喃喃地道：“擡銀箱的人？難道那些夥計有問題？可是……還有我和捕快們看着，他們怎麽可能把銀子換掉？”
葉小天道：“這個秘密，我現在還不清楚，不過我卻能斷定，銀箱被他們擡出百膳樓時，就已經被他們換掉了。那三箱銀子，每一箱都重量驚人，需要四個夥計擡起，尚且吃力的很……”
蒯鵬、華雲飛等人回想起在酒樓裏的時候，那些夥計扛起木杠，腳下邁着沉重的步子向外走時的情景，不覺點了點頭。
葉小天道：“蒯兄說過，路上你們隻歇過一次，就是迎親隊伍經過的那個路口，之後再也沒有停過，一直擡到這個倉庫，從那個路口到這個倉庫之間路程還很長，那些夥計剛剛擡起銀箱時就那麽吃力了，怎麽出了酒樓就變成了一身神力，沿途都不用歇歇？”
蒯鵬臉上露出憬然神色，湯顯祖微笑道：“銀箱擡出酒樓後，他們變輕松了，那是因爲在擡銀子出酒樓的過程中已經掉了包。”
華雲飛道：“既然銀子早就被他們調包了，他們何必費盡周折再來偷一遍磚頭？難道還有另一夥賊？”
湯顯祖道：“不！就是同一夥人！他們來偷磚頭，是因爲隻要我們打開箱子，發現裏邊裝滿磚頭，馬上就能猜到銀子是在百膳樓裏被人調包的。因爲出了酒樓之後蒯兄特别警覺，又有捕快押運，這一路行來，他們根本沒機會再做手腳。”
蒯鵬恍然大悟，道：“我明白了！如果銀子是在國子監失竊的，那麽那些賊絕不會閑極無聊，偷了銀子之後再放一堆磚頭進去，所以，箱中隻要有磚頭，咱們就能确定是在何處被人做了手腳，從而找出真正的嫌疑人。所以他們一定要把磚頭再偷出去，制造銀子是在國子監失竊的假象。”
樂司業聽到這裏大感興奮，他現在可是渾身輕松，國子監的嫌疑終于徹底洗清了，一時間，樂司業也是血脈贲張，興奮不已。這賊忒狡猾了些，他現在也恨不得馬上把這賊揪出來了。
葉小天道：“沒錯！所以，這次竊銀案，其實是分成兩個階段，第一個階段 ，是用磚頭換掉真銀子，他們想竊銀，隻能在這一階段進行。第二個階段，是處理掉冒充銀子的磚頭，從而泯滅證據，栽贓陷害！”
湯顯祖道：“所以，他們一定要再偷一次，把磚頭偷走，才能避免暴露。”
葉小天道：“我是見那兩個雜役搬桌子，力氣耗盡幾度停下歇息，才想到那些夥計擡銀箱時就有問題。可是如果銀箱那時就出了問題，總也不該是空的啊，空箱子飄飄蕩蕩的一路擡來，恐怕蒯兄和捕快們早就發現有異了。然而我們在這庫房裏見到的，卻是空箱子，壓箱的東西呢？”
湯顯祖道：“賢弟方才再度檢查箱子，想必就是爲了驗證這個問題。”
葉小天道：“不錯！我仔細檢查，在箱中發現許多刮痕，在箱角縫裏還發現一些磚沫兒，而原來我們翻看箱子，找的隻是銀子，根本不會注意這些細節，即便有所發現，也隻會認爲箱子以前裝過别的東西。”
葉小天擡起一隻腳，在磚垛上踩了踩，道：“這時我才想到房山頭上這堆不起眼的青磚，很可能就是用來壓箱的東西，我特意把它們搬開看了看，地面的痕迹也是新的，顯然堆放不久，而管庫的胥吏和雜役們，卻沒有一個知道這堆青磚的來曆，若年深日久，他們記不起這堆磚頭的來曆還情有可願，隻是近日之事，他們也想不起來嗎？結果自然呼之欲出了。”
毛問智摩拳擦掌地道：“走！咱們馬上去百膳樓，找那群王八蛋要銀子！”
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百膳樓外，大路對面屋檐下，葉小天幾人站在那裏，看着對面的百膳樓。樂司業也跟了來，此時若不能弄個明白，他是吃不香睡不好了。湯顯祖奇怪地道：“我還是想不通，他們在百膳樓裏是怎麽調的包呢，那銀箱可一直在我們的視線之内啊。”
葉小天道：“隻要能确定問題出在這裏就好，至于究竟是怎麽調的包，讓他們親口交待就是了。”
樂司業忍不住插口道：“你想讓他們親口承認調包了銀子？”
葉小天道：“他們當然不會承認，可我若是在酒樓發現了那筆銀子呢？”
葉小天微微眯起了眼睛，道：“一家酒樓，生意再好，也不可能有那麽多的現銀存在酒樓裏。再者，那些銀子都有不同銀号的鑄印，很容易被我們抓住實據。你别忘了，那裏邊還有一些是以黃金器皿抵價的，更是無從抵賴的鐵證！”
樂司業眉頭一皺，道：“他們調包了銀子，還能不及時運走？”
葉小天道：“我賭的就是他們還來不及運走！自從金陵城湧進大批難民，滿街都是巡檢捕快，夜裏又實行宵禁，他們做賊心虛，敢輕易運銀子出去？何況他們已經抹去了國子監庫房裏的證據，自有僥幸心理。咱們發現的又早，所以這銀子還未運走的可能極大！”
樂司業颔首道：“有道理！”
葉小天微笑道：“我葉小天說話，自然有理有據！”
這時，蒯鵬領着一票錦衣衛，氣勢洶洶地趕了來……
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(本章完)