張泓愃聽說眼前這幾位真是難民，便有些難爲情 ，往懷裏順手一掏，摸出一把散碎銀兩，很慷慨地往前一遞, 道：“拿去，張某今日大醉，方才一再看走了眼，權當賠禮了。”
那幾個難民一接了張泓愃的銀子，正腳步虛浮而來，左右探看，瞧那面善的人便上前乞求讨飯的難民們立即蜂擁而來，把他們幾人圍在中間, 七嘴八舌地訴苦讨飯。
張泓愃、喬枕花、荊蒯幾人皆不得幸免，就連湯顯祖也被人圍起來。葉小天入獄時已經換上了囚服，到了南京後方才換回他的便袍，身上沒有銀子，便向那些難民詢問，方知是太湖發了大水，淹了周圍數千畝田地，而朝廷正值動蕩之期，赈災措施不夠及時，那些家園盡遭大水淹沒的難民隻得四處逃散乞活，這些難民是頭一批進入南京城的，後邊還有不下數千上萬人陸續而來。
這時，兩輛驷馬高車從“輕煙樓”的後院裏駛出來，敞篷的馬車頗具上古遺風，頭一輛車上兩個人，一個正是身着玉色輕衫的徐小公爺, 與他并肩而坐的則是一個劍眉星目、英氣勃勃的黑衣男子。後面那輛車上, 則是刑部尚書芮川之子芮清行和另一個青年男子。
瞧見張泓愃等人醉态可掬地被一群叫花子圍住, 正在那兒散财，徐小公爺的嘴角又撇了起來，不屑地道：“小恩小惠，沽名釣譽！”
張泓愃醉意正濃，沒有聽清，葉小天卻聽得清楚，恰好他身上沒錢，那些難民也沒圍着他，葉小天立即上前兩步，正色道：“小公爺，小恩小惠同樣是恩惠，若不能兼濟天下，哪怕隻救一人，那也是善舉。要說起來，小公爺您的家族世鎮南京，如果小公爺您肯出來攘助百姓，必定可以救得更多人，何以一毛不拔，反而嘲笑那些肯向貧窮百姓慨施援手的人呢？”
徐小公爺地位崇高，還從未被人這樣當面指責過，被葉小天一說，不由怔住。坐在徐小公爺旁邊的那個黑衣男子饒有興緻地看了葉小天一眼，微微露出笑意。
徐小公爺怔了一怔，方才反應過來，冷哼道：“蠲免、折納、赈濟、 赈貸、施粥、調粟，一應救災事宜，乃是朝廷的事。我等豈可越殂代疱？”
葉小天道：“朝廷自有規制，有時難免不從心和，權貴缙紳民胞物、愛物仁民，慷慨解囊，救治災民，難道不是應有之義嗎？小公爺若無此心亦無此力，卻也無人強迫于你，但是嘲笑他人卻是萬萬不該。”
徐小公爺被他說的臉上有點挂不住了，這時後面那輛車上先前大拍馬屁的芮清行冷笑一聲道：“一群不思進取、每日沉迷于淫詞浪曲兒的纨绔，也配在小公爺面前談什麽仁者愛人！你們這般小恩小惠，邀買人心，能救得幾人，小公爺除非不出手，否則必然能救助無數百姓，德澤廣披，萬家生佛。”
徐家的家教其實挺嚴，徐小公爺手頭雖然闊綽一些，但那零花錢卻也不可能救助太多百姓，一聽黃清行這番話，心裏便有點打鼓：“這牛皮吹得大了點兒，我爹倒是有錢，可他哪能以私财赈災，以他的身份，忌諱太多了。如果是我出面，我哪有錢赈濟得了這麽多的災民，看這樣子，這災民數量可不少啊。”
葉小天聽了微微一曬，睨着徐小公爺，眸中滿是不屑。心中卻想，若能激得這位小公爺出面赈災，不管他本意如何，終究可以救下許多百姓，如果他吝于财貨，正好叫他滾蛋，免得在此聒噪。
徐小公爺正是年輕氣盛的時候，尤其是在金陵城裏，向來隻有别人捧着他恭維他的份兒，何曾受人鄙視過，這時不但葉小天用一種嘲諷的眼神兒看着他，張泓愃、喬枕花等人也湊過來，一臉不屑地瞟着他，居然……居然那些難民，也用一種對爲富不仁者的厭棄眼神兒看着他，真是是可忍孰不可忍。
徐小公爺腰杆兒一挺，伸手一拍扶手，振聲道：“你不信麽？本小公爺便設棚施粥，倒要看看，是你們救得人多，還是本小公爺救得人多。”
張泓愃一向與他不合，不過徐家的門檻兒太高，張泓愃雖然貴爲尚書家的公子，一向也是以吃癟的時候居多，難得有個名正言順與徐小公子一決高下的機會，當即說道：“當真？小公爺，你不會是光說不練的假把式吧！”
徐小公爺大怒，騰地一下立了起來，伸手向前一指，道：“那我就跟你賭一賭，你看到了沒有，就前邊那座石牌坊，你我兩人明日起各在一側設粥廠，誰先斷了糧，誰救助的災民自然就少，那誰就輸了。”
徐小公爺的打算是，我零花錢少，你更少，好歹我的積蓄比你多，便都拿出來也要掙回這個面子，誰料張泓愃并不膽怯，輸就輸，反正輸給魏國公府的小公爺也不丢人。
張泓愃把胸一挺，道：“成！我跟你賭了！小公爺，你要是輸了，怎麽辦？”
徐小公爺冷笑道：“我會輸，笑話！”
葉小天越看越有趣了，反正他是看戲的不怕事兒大，馬上接口道：“小公爺，話可不能說的太滿，萬一的事，終究還是一種可能，如果你輸了，怎麽辦？”
徐小公爺還沒說話，張泓愃已經搶先說道：“小公爺，如果你輸了，就在重譯樓擺一桌酒席，宴請我們兄弟幾人，如何？”
葉小天一聽，這賭注也太輕了吧？隻不過一桌酒席，你是尚書家的公子啊，難道沒赴過宴，吃過酒麽？怎麽就這麽饞？
他卻不知，這重譯樓是大明官方專門用來接待外賓的酒樓，雖然如此，卻也并非任何人都不能在那裏擺宴，比如說小公爺兩“跟班”之一的關小坤又或者是小公爺本人，就可以在那裏擺宴。
關小坤是南京禮部尚書家的公子，而禮部正好管着會同館，重譯樓則歸會同館管轄，他要在重譯樓擺酒，重譯樓的官方管事自然會大開方便之門。
而徐小公爺則是因爲魏國公府世鎮南京，百餘年經營下來，人脈勢力遍布全城，是貨真價實的南京第一家，徐小公爺要在那裏擺酒，自然也不是難事。
可是這對其他人來說，就是身份、地位的象征了。你再有錢，也未必就有資格在重譯樓擺酒，你再有權，人家不給你行這個方便，你也不可能坐在那裏舉杯暢飲。而面子，又恰恰是這些高官子弟最在乎的事情，所以在葉小天看來不過是一席酒，對一向好面子的這些官宦子弟來說卻是頂頂重要的事情。
一聽如果輸了要讓他擺酒賠罪，徐公子登時有些猶豫了，坐在他旁邊的那位黑衣公子依舊微笑不語，倒是坐在後車裏的關小坤和芮清行不知輕重地挑釁起來：“好！我們輸了就在重譯樓擺酒謝罪，如果你們輸了那又如何？”
張泓愃借着酒勁兒，用力一拍胸脯道：“從此以後，你們四人到了哪裏，我們便退避三舍，永不朝面！”
一場賭局，就此确定！
當下，徐小公爺等人驅車離去，張泓愃等人的家丁小厮也趕了車馬來，張泓愃等人摩拳擦掌、大呼小叫的上車，紛紛回家取私房錢去了，誓要與徐小公爺鬥個高低，隻要能讓徐小公爺灰頭土臉，他們在石頭城就算是揚名立萬了。
徐小公爺家教甚嚴，在外邊怎麽威風擺譜都沒關系，要是想讓他跟他爹魏國公要錢赈災，就爲赢一場賭局，恐怕他老爹得讓他去祖祠跪上一天。如今賭局已立，他越想越覺忐忑，生怕輸了這一局，到時下不來台。
到了徐國公府門前，徐小公爺下了車，先向那黑衣公子告了聲罪，把關小坤和芮清行拉到一邊，小聲道：“這件事成不成啊，咱們可是當衆打的賭，真要是輸了，我徐麒雲可丢盡臉面了。”
關小坤和芮清行忙道：“小公爺，您盡管放心，論身家，他們能跟小公爺您比，何況我們兩兄弟也不會圍置身事外啊，這件事，我們兄弟倆頭拱地也得幫小公爺赢了他們。”
徐小公爺聽了心中略安，用手指了指他們兩個，警告道：“我可告訴你們，今兒我可是被你們兩個架上虎背的，如果這個賭我真輸了，我可不饒你們！”
關小坤和芮清行又是連連拍胸脯保證，徐小公爺這才點了點頭，道：“那你們這便去準備吧，明日一早，粥棚一定得搭起來！”
關小坤和芮清行連聲答應，驅車離去。徐小公爺回轉身來，向等在一邊的黑衣公子搖頭失笑，一副不以爲然的口吻道：“這兩個家夥，什麽賭局啊，都是些小孩子遊戲，倒讓李兄見笑了。”
黑衣公子微微一笑，道：“縱然是場遊戲，能夠因此救助災民，也是件好事嘛。上天有好生之德，行善便是積福。”
徐小公爺道：“那是，那是，哈哈，跟着他們胡鬧，倒是怠慢李兄了，李兄請。”
徐小公爺和黑衣公子轉過徐國公府前闊達九丈的蟠龍照壁，正要進府，前方忽見一雙女子牽着馬站在那兒，頭前一個素衣女子腰插短劍，英姿飒爽，一見徐小公爺，便氣哼哼地道：“徐世兄，你家這大門口可是真難進啊，你不在家，本姑娘愣是進不了你魏國公府的門，在這兒站了半天。”
徐小公爺擡眼一看，驚喜地叫道：“世妹，怎麽是你？”
那位黑衣公子一直都是一副萬事無牽無挂、一切不系于心的恬淡模樣，瞧見展凝兒時，眸中雖然微現欣賞之色，卻也依舊是一副八風不動的飄逸模樣，可是待他看清俏生生地站在展凝兒身後的夏瑩瑩，一向淡然的眸中卻陡然射出兩道熾熱的光芒。
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(本章完)