看到葉小天提刀而入，那個站在大廳裏的中年人臉色灰敗，搖搖欲倒地問道：“你……你是誰？”
葉小天還沒進來時，那個苗人就已把廳中的異狀告訴他了，盡管已經有了心裏準備, 看到廳中的情形時，葉小天還是倒吸了一口冷氣。
所有坐着的人都死了，有的可以從他的額頭、咽喉、胸腹處看到明顯的傷勢，有的從外表卻看不出任何傷勢，但是從他們的坐姿和地上拖曳的血痕來看，這些人大部分并非死在椅上，而是被殺後又移回椅上。
葉小天的目光從左到右, 把每一張椅上坐着的屍體都認真地看了一遍, 隻見他們的死狀真是千奇百怪。葉小天的目光最後落在正前方虎皮交椅上的那個大漢，他的胸前穿着一枝短矛，把他整個人都釘在了椅上。
此人怒目圓睜、雙手扶椅，看那架勢，似乎正欲縱身躍起，整個人還保持着似躍非躍的狀态，葉小天道：“這個人……就是龍淩雲，一條龍的龍頭老大？”
站在大廳裏的人顫聲道：“對！是……是他，你是誰？”
葉小天放松下來，微笑着看向他，和氣地道：“足下就是林員外吧？”
那中年人瑟縮了一下，遲疑地答道：“是！”
葉小天笑得更愉快了，向他拱一拱手，欣欣然道：“林員外不必驚慌，在下不是黑吃黑的賊，而是朝廷命官。本官乃葫縣典史, 姓葉名小天。奉銅仁張知府和本縣花知縣所命, 入山剿匪來的。”
那林員外一聽, 雙膝一軟，一下子癱倒在地，号啕大哭道：“蒼天呐，你們可算是來了……”
……
葉小天扶着林員外一邊走一邊殷勤備至地道：“林員外，這寨子裏林木蔥郁，很可能還有山賊的餘孽未曾掃清，不可不防。本官先陪你離開此地，以策安全。”
林員外感激地道：“多謝葉大人，葉大人的救命之恩，林某沒齒不忘。”
葉小天笑道：“林員外，您太客氣了。不瞞您說，葉某是張知府的門生，這麽算起來的話，可是您的晚輩了。”
林員外的長女是給張知府作妾，所以嚴格說起來，林員外是當不起張知府嶽丈這個身份的，但他女兒甚受張知府寵愛，他的地位也就有所不同了。
葉小天這麽一說，林員外倍感親切，輕輕“啊”了一聲道：“原來林大人是銅仁知府的門生，那咱們果然算是一家人了。”
葉小天扶着林員外，在十幾個生苗戰士的護送下向外走，同時向華雲飛偷偷遞了個眼色，華雲飛會意，他們這邊一離開，華雲飛馬上指揮那些生苗戰士搜羅起來。
他們這一搜在山寨裏還真搜出了許多财貨，這夥山賊盤踞該地，多年來做案無數，雖說他們過的是刀頭舔血的日子，有今日沒明天的，每每得了财貨必定揮霍無度，可總會有些節餘。
尤其是一些漸漸年長的山賊，不免想到會有掄不動大刀的那一天，到時總要金盆洗手，所以早早就開始積蓄錢财，這些生苗把他們的這些棺材本兒全都搜了出來，收獲倒也豐厚。
生苗戰士們把他們能拿的财貨全都拿上了，身上纏着绫羅，懷裏揣着财寶，頭上頂着鐵鍋，一時間變得無比臃腫，當離開的時候，原本輕盈敏捷的身姿全都變成了笨拙遲緩的大胖子。
華雲飛見此模樣不免有些頭痛，這副模樣返回葫縣那還得了？他趕緊派人去向葉小天請示，葉小天一聽，很幹脆地回答：“那就不要讓他們回葫縣了，直接返回山寨去吧！”
來人又道：“華雲飛還讓我問你，要不要讓大家勻出些财貨，用以撫恤戰死的人？”
葉小天道：“不必，你們捎個口信兒給太陽妹妹，讓她去神殿要錢，就說是我說的，對那些戰死的生苗戰士，由神殿進行撫恤。”
那個懂漢語的生苗勇士一聽，頓時露出怪異的神色，心道：“好大的口氣，你有什麽資格命令神殿爲你做事？”
葉小天瞧見他的神氣，急忙改口道：“哦！這是尊者大人交待我的，尊者算無遺策，自然早就料到會有忠勇戰士殉身，不過他們都已榮歸天國，成爲蠱神身邊的戰士，他們在人間的親屬，自然應有神殿照料！”
那生苗戰士這才釋然，想到偉大的蠱神無所不知，他在天上可以看到虔誠的信徒們爲他所做的一切，登時激動的無以複加。葉小天見他面孔脹紅，兩眼發光，生怕他幸福的暈倒，趕緊打住，打發他離開。
待那生苗戰士走後，葉小天又返身回到古樹下，對林員外道：“林員外，你請繼續說。”
林員外道：“好！當時……我被押到了大廳，就見所有的強盜頭目全都在。一條龍坐在上首，對一個人說，老九，一窩蜂的人馬上就到，咱們跟他們出山大幹一場，你把這老家夥帶着，順道兒把林家的贖金取了……”
林員外被關押了好久，飽一頓饑一頓的勉強算是餓不死，一直以來也沒人理會他。這天卻突然被人從牢房裏提出來，帶到了聚義大廳。
林員外一開始還以爲要處死他，心中怕死了。待到聽說拿他去換贖金，登時喜出望外，這時被龍淩雲喚爲老九的人卻坐在椅上，大大咧咧地道：“大哥，咱們跟一窩蜂的人隻要把這筆大買賣做成了便一生受用不盡，還要林家那點贖金做什麽，幹脆把他做了算了。”
林員外聽到這裏，幾乎吓得尿褲子，龍淩雲卻笑道：“你呀，還不曾發達，先擺起富人排場了。”引得衆頭目一陣轟堂大笑。
龍淩雲道：“蚊子腿也是肉嘛，咱們怎麽都要走這一遭，摟草打兔子，捎帶着做了吧。五千兩，說起來也不算少了。”
他剛說到這兒，便有一個山賊走進來禀報，說是老丁到了，林員外不知老丁是何人，也不敢回頭觀看，就見一條龍從座位上站起來，沖着廳門口大笑起來，說：‘丁兄，我們可是等你很久了！’”
林員外這才稍稍側了側身子，偷偷向廳口看去，就見一個身着葛袍、身量不高的男子，被人用黑布蒙着眼睛，正站在廳口，看那人頭發花白，似乎年紀不小了，在他身後還有兩個持刀大漢。
聽到龍淩雲的聲音，那人伸手解下蒙在自己臉上的黑巾，露出容貌，果然已經是年過半百的人了。
這人适應了一下廳中的光線，向龍淩雲拱手笑道：“龍大當家，各位當家，勞你們久候了！”
他這句話說完，拱起的雙手突然向後一撞，身子一栽，便竄向靠近門口的一張座椅，那張座椅上坐着一條大漢，座椅旁椅着兩杆短矛。
這人竄出去時，身後便是兩聲悶哼，那兩個持刀大漢被他一肘撞中胸口，整個人都倒飛出去，一口鮮血揚在空中，份外醒目。
此時，那老者已經竄到最靠近廳口的大漢座椅旁，伸出一隻大手，一下子罩在那條大漢的頭上，用力一擰，就聽“咔嚓”一聲，那大漢的腦袋便旋了一圈兒，整個兒朝後了。
老者伸手一抄，兩根短矛就到了手，左手一揚，林員外就覺得一股勁風擦頰而過，火辣辣的生疼，回頭再看時，龍淩雲大吼一聲，整個人都被那枝短矛射穿，硬生生地釘在了虎皮座椅上。
龍淩雲怒目突張，作勢欲撲，但是被這一擊，已然當即氣絕，這時候被那老者撞飛到空中的兩個持刀大漢才重重地落在地上，隻掙紮了一下，便沒了氣息。
林員外看得眼花缭亂，眼見那老者左手擲出短予，右手長矛便順勢遞了出去，将一個人的太陽穴刺個對穿，吓得大聲尖叫起來。
這時，那些山賊頭目都反應過來，一個個怒吼着跳起來就要撲上去，誰知卻從四面八方突然撲進來好多蒙面人，他們一動手，就像切瓜砍菜一般，把那些山賊首領殺了個稀哩嘩啦……”
葉小天蹙起了眉頭：“一窩蜂……”
一窩蜂的大名他當然聽說過，卻沒想到一窩蜂竟然會襲擊一條龍的山寨，從林員外的叙述看，似乎一條龍正要跟一窩蜂合作，爲何一窩蜂卻對一條龍猝下毒手？
葉小天思索半晌不解其意，便對林員外道：“後來呢？”
林員外道：“他們在激戰中，還撞響了懸挂在聚義大廳一角的一口大鍾，可是不見外面有人闖進來，想是外面的人已經被這夥更厲害的山賊給殺，老夫吓得站在那裏一動也不敢動，奇怪的是，他們卻沒殺我。
他們殺光了一條龍的頭目之後，外面忽然跑進來一個黑巾蒙面人，對一個負手站在那裏，始終不曾動手的矮壯蒙面大漢附耳說了幾句話，那大漢就冷笑一聲，說：‘想不到他也能找來此地，老夫倒是小觑了他！撤！’”
林員外學着那黑巾蒙面人的語氣說話，說到這裏戛然而止，葉小天眉頭一挑，道：“然後呢？”
林員外讪然道：“沒有然後了啊，他們把殺死的人扔回座椅上，呼啦一下就跑光了，就像他們剛跑進來時一樣，一下子就不見了影子，真像一窩蜂似的。老夫不明白究竟發生了什麽事，站在那兒一動也不敢動，生怕胡亂走動會被人一刀砍死。就那麽站着，直到……大人你帶人來了……”
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(本章完)