花晴風低頭一看這張狀紙，先暗贊一聲：“好書法！”定晴再看狀上所寫内容，不由倒抽一口冷氣。
田妙雯的狀上寫道：“爲守節失節改節全節事：氏年十九，夫死無子，翁壯而鳏, 叔大未娶，故乞改嫁。”
後面這段話很好理解，前面一句話略微有些拗口，可仔細一讀，點睛之筆卻恰在此處：若是守節，難免失節。唯有改節，方能全節。爲何？便是因爲此婦正當年少，而公公不但正當壯年而且死了妻子, 小叔已經成年卻尚未娶妻……信息量那是相當地大呀。
按照當時的律法, 公公與兒媳通奸是死罪，小叔與寡嫂通奸同樣是死罪，真要發生了這種案子，是要上達天聽的。現如今人家葉姓小娘子已經把官司打到公堂，如果他花晴風不準，來日一旦真的出現這一幕醜聞，便是他的重大劣迹，丢官罷職也是在所難免。
田妙雯也是抓住了花晴風一向膽小怕事的心态，這一張狀子雖隻寥寥數句，卻是犀利如刀，花晴風見了這樣一張狀子，那“不準改嫁”四個字的判詞竟是無論如何也說不出口了。
花晴風對田妙雯以女子之身而爲訟事，且是王主簿的外甥女，有向自己發難之嫌，心中大爲不滿, 本來打定主意, 無論如何也不讓她赢這場官司, 如今見了這樣一張狀紙，竟是躊躇半晌不敢作答。
廊下葉小天和王主簿都有些好奇，不知道田妙雯提筆一揮而就，不過寥寥數筆，究竟寫了什麽，竟令花知縣臉色如此難看。
花晴風盯着那張狀子看了許久，臉色陰晴不定，田妙雯見狀微微一笑，自知已然擊中花知縣的要害，他是絕不會把這份責任背到他的身上，這場官司赢定了。
果然，花晴風徐徐放下狀紙，向馮來福看了一眼，道：“馮裏正！”
馮來福趕緊擡頭道：“小民在。”
花晴風道：“你那兒媳正當青春年少，且無子嗣撫養，就此孤老一生，确也不妥。本縣反複思量，不如……允她改嫁了吧。”
“什麽？”
馮來福一聽急了，他固然是不知廉恥，垂涎兒媳姿色，卻也是因爲逼迫這兒媳守節，于馮家大有好處，依大明律，女子三十以前夫死守節，五十以後依然沒有改嫁的，旗表門闾、免除本家差役，這可是莫大的榮耀和實實在在的實惠。
馮來福不肯就此放棄，馬上大聲道：“大人，小民不服！守禮節，盡婦道，乃是婦人根本！丈夫以義烈标名，婦人以守節爲行，《周易》有雲：‘婦女貞潔，從一而終’。《禮記》有雲：‘一與之齊，終身不改’。天不可逃，夫不可離，婦人守節，天經地義。如今夫家娘家皆不同意馮葉氏改嫁，大人憐其年少便要枉顧禮法麽？”
花晴風臉色一沉，拍案道：“大膽、放肆，竟敢直斥本縣。”
馮來福這才醒覺失儀，忙又重新跪好，道：“小民不敢，但大老爺如此吩咐，實在有悖禮教，小民萬萬不敢遵從。”
花晴風放緩了語氣，道：“馮來福，你今年多大歲數了？”
馮來福一怔，不知他何以問起自己年紀，忙道：“小民今年四十二歲。”
花晴風又道：“妻子可還安好？”
馮來福道：“呃……前年春上病逝了。”
“可曾續弦？”
“不曾！”
花晴風道：“好！你那兒子今年多大了？可曾婚配？”
馮來福趕緊示意兒子向前膝行幾步，道：“犬子馮嵩，年方十八，是小民的次子，尚未成親。長子馮昱，也在前年春上病逝了。”
前年春天，葫縣一帶發了一場大水，之後瘟疫盛行，那場瘟疫本身并不緻命，但是對身體本來就虛弱的人來說，卻是一場大劫，全縣死了四百多人，都是老年人或平素體弱者。
花晴風點點頭，道：“是啊，馮來福，你壯年鳏居，你那兒子業已成年，卻尚未娶妻，家中留一守寡的婦人，就不怕瓜田李下惹人非議嗎？本官有此思量，才決定判決馮葉氏改嫁……”
馮來福一聽，暗自吃了一驚：“原來如此，難怪知縣大老爺突然改了口風。這不知羞恥的小賤人，定然是把一切都說與這女訟師知道了。如果我逼迫太緊，她把心一橫，當堂說出一切，我還如何做人？可……就這麽放她離去，實不甘心……”
花晴風見馮來福低頭思量不語，以爲自己這句話已然令他心虛退縮，便咳嗽一聲道：“咳！本縣宣判……”
“且慢！”
馮來福猛地擡起頭來，先怨毒地盯了葉小娘子一眼，又緩緩把目光移向花知縣：“知縣大人所慮甚是，然則對于此事小民也曾有所考慮，想出了一個妥當的辦法。”
花晴風一聽大感好奇，忙問道：“你有什麽辦法？”
馮來福道：“小民曾與親家商議，讓寡媳回娘家去住。吃用穿戴、一應用度，小民依舊供應。如此便可避免鄉裏非議，待到小民續弦、次子成親，亦或寡媳年邁之後，我馮家自然接回奉養，如此，既可盡了節義，又可避免他人非議，豈非一舉兩得？”
花晴風本就是迫于形勢，生怕馮家真的幹出什麽醜事，到時自己也脫不了幹系，如今一聽馮來福這麽說，登時拍案贊道：“好！好主意！難得你一片苦心，既然如此，馮葉氏，你還有何話說？”
葉小娘子惶然道：“民女……民女……”
田妙雯搶上一步，瞪着馮來福道：“你這等說法，可與她娘家人商議過麽？”
馮來福吃她妩媚的大眼一瞪，心頭不由一跳：“好騷好媚的一個小娘子，穿上男裝，依舊如此撩人！”不過他也知道，這個女子他是絲毫打不得主意的，不敢多想，連忙應道：“馮某說過，已然與親家商量過的！”
花晴風見田妙雯氣惱的樣子，暗暗冷笑一聲，道：“來人啊，去傳馮葉氏父母到堂！暫且退堂！”
花晴風把驚堂木一拍，拂袖而去，馮來福、馮嵩父子和馮劉氏、田妙雯被分别帶到堂下班房暫候，原告被告雙方隔着一條甬道，分别待在兩座班房裏。
葉小天和王主簿也進了田妙雯所在的班房，一進班房，王主簿便道：“哎！我就說，你不要管這件事嘛。現如今，人家娘家婆家都不同意此女改嫁，又想出了妥貼的辦法，你縱有通天的本領，又能如何？”
田妙雯最初肯出手幫助馮葉氏，很大原因是想籍此把葫縣的三巨頭之一拉入田家的陣營，叫他再也反悔不得。可這時候被馮來福的無恥貪婪所激，動了真怒，卻是想不問成果，隻想助她脫離馮家控制了。
田妙雯氣鼓鼓地轉向葉小娘子，問道：“你怎麽說？”
葉小娘子怯怯地道：“奴家……奴家沒甚麽見識的，實在不知……不知該如何是好。如果……如果公公肯放我回娘家，從此不再騷擾，那……那也是可以的。”
葉小娘子垂下頭，幽幽地道：“奴家并非不知廉恥的女子，一味尋思改嫁個男人，但能避免……避免……，就好！”
田妙雯冷冷一哼，道：“這分明是他的緩兵之計，過些時日，他們要接自家兒媳回去，隻要你父母不反對，誰又能奈何得他們？這件事，絕不能就此罷休。”
王主簿在一張條凳上坐下來，捋着胡須慢條斯理地道：“你不想罷休又能如何？如今還能奈何得了他們麽？”
田妙雯睨了一直默不作聲的葉小天一眼，道：“你不是一向足智多謀麽，可有辦法？”
葉小天笑嘻嘻地道：“姑娘怎知我一向足智多謀？”
田妙雯冷哼一聲，翹起下巴不答。
葉小天想起人家舅舅就在面前，不好打情罵俏，便咳嗽一聲，端起官架子道：“此事在我看來，容易的很。”
田妙雯雙眼一亮，喜道：“你真有辦法？快快說來！”
葉小天道：“首先呢，我會軟硬兼施，恐吓馮家。我是官，他是什麽？不過一個土财主罷了，我不吓得他屁滾尿滾都不叫本事。如果他還不買帳，我就請李伯皓和高涯兩人出面！”
田妙雯一怔，道：“這兩個人是幹什麽的，本地有名的訟師嗎？”
葉小天搖頭道：“非也，他們是山中部落的少寨主，縣中這些百姓，一向把他們傳得兇惡猙獰，不講道理的。我叫他們帶上三五十條壯漢，白天禍害馮家的田地，晚上往他們家丢屎撒尿，如此不出三天，馮家一定哭着喊着求葉小娘子改嫁！”
田妙雯聽得怔住了，半晌才瞪着葉小天，問道：“你真的是官？”
葉小天也學着她方才的樣子，傲慢地揚起下巴：“如假包換！”
田妙雯歎了口氣，喃喃地道：“幸虧像你這樣的奇葩，大明官場上再也沒有第二個了。”
葉小天無所謂地道：“隻要能達到目的，什麽手段很重要麽？”
隻要能達到目的，什麽手段并不重要！這，就是葉小天爲人的準則！田妙雯又睨了他一眼，想起自己了解到的關于葉小天的一切，對這個人有了更深一層的認知。
葉小天道：“太簡單粗暴了是麽？難道……姑娘你還有更好的辦法？”
田妙雯眸波微微一閃，嫣然道：“試試看吧，如果我的法子不管用，那時就要勞煩葉大人用那痞賴手段了。”
田妙雯眼波欲流，瞧來甚是妩媚，葉小天看在眼中，對這位田姑娘卻是又多了一層認知：“這位田姑娘爲人處事上，與我倒算是同路人！”
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(本章完)