此案雖然棘手，可葉小天并沒有推脫的意思。作爲專職緝兇捕盜的典史，他想推卸責任也不可能。況且，林員外是張知府的嶽父，而張繹對他有提擢知遇之恩, 這件事他豈能不全力以赴。
再者，他想在葫縣立足，就必須得打垮徐伯夷。因爲他們兩人之間的矛盾已然不可調和。隻有徐伯夷倒了，以花晴風一貫的作風，才不敢再向他輕啓戰端。
否則徐伯夷有花晴風相助，又是他的頂頭上司, 有的是機會向他發難, 一旦被徐伯夷占了上風, 花晴風一旁落井下石,又有一個态度暖昧的王主簿，難保不會跳出來咬他一口，那便後果堪憂。
這種情況下，徐伯夷輸得起，他可輸不起，他隻要輸一次，就可能失去所有。所以，挾新勝之銳，繼續擴大自己的影響，才能抵消徐伯夷在官職上所占據的優勢。
然而一看花晴風如此推卸責任、徐伯夷則在一旁幸災樂禍，葉小天心中頗感不快，便故意推脫道：“縣尊大人，下官身爲典史，緝兇捕盜自然責無旁貸。然則這盜卻不是普通的盜賊，而是縱橫十萬大山的綠林大盜，麾下有百十條好漢, 動用官兵也未必能損他分毫, 下官心有餘而力不足啊！”
花晴風還沒說話, 徐伯夷便把臉一沉, 訓斥道：“這叫什麽話？我等食朝廷俸祿，理當報效朝廷，爲君父分憂，保一方黎庶。如今林員外被綁了肉票，便沒有知府大人這層關系，我們也該鞠躬盡瘁，死而後已，豈可畏難而退，推卸責任。”
“啪啪啪！”
葉小天輕輕擊掌，欣然贊道：“徐縣丞這番話當真是慷慨激昂、擲地有聲，葉某佩服之至！隻是葉某職微言輕，不如就請徐縣丞主持此案，葉某願供驅策，如何？”
徐伯夷一聽，馬上咳嗽起來：“本官……咳咳咳……隻恐心有餘而力不足呀。若是耽擱了大事，知府大人怪罪下來，豈不令縣尊大人爲難麽？若非本官身體虛弱，不用你說，本官也會負起全責！”
葉小天“嗤”地一笑，輕蔑地瞟了他一眼，對花晴風道：“下官就全權負責此案，如果需要用到羅巡檢的人馬時……”
花晴風馬上道：“本縣會讓羅巡檢全力配合你。”
葉小天又道：“下官若是不能救出林員外，自然承擔全部責任。可要是下官出生入死僥幸成功，卻有人事前扮死狗，事後搶功勞，下官可不甘心……”
官場上哪有人把話說得這麽明白的，徐伯夷氣得瞪起了眼睛，花晴風卻是老臉一紅，馬上接口道：“本縣會據實上報朝廷，絕不會有任何人分潤你的功勞！”
“好！”
葉小天挺身而起，向花晴風和王主簿、徐縣丞團團一揖，道：“既然如此，下官願全權負責此案，無論成敗，一肩承擔，告辭！”
葉小天說罷轉身就走，花晴風和徐伯夷不禁面面相觑，待葉小天走出二堂，花晴風忍不住說道：“看他信心十足，莫非真有辦法對付那‘一條龍’？”
徐伯夷曬然道：“怎麽可能？‘一條龍’爲禍黔東多年，朝廷多次懸賞緝拿，何曾有人傷了他半根汗毛。此人做案之後，便往深山老林裏一鑽，若是不知其巢穴所在，便是派出百萬雄兵，又豈奈何得他。我看葉小天是仗着與張知府有份師生之誼，所以肆無忌憚。”
花晴風假惺惺地道：“但願如此吧，我葫縣近來多事，若他真能破獲此案，于我們大家都是一件好事。隻是此人行事常有驚人之舉，我隻怕他不知輕重，鬧出更大的亂子來。”
王主簿淡淡地道：“兩位多疑了，葉小天此舉能有什麽深意。依我看來，他身爲典史，徐大人既有恙在身，他無論如何都是脫不了幹系的，所以他幹脆放手一搏罷了。”
花晴風一怔，道：“就這麽簡單。”
王主簿語含譏诮地道：“能有多複雜？縣尊大人，我看你就是太聰明了，所以很簡單的事情也會想得很複雜！”
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葉小天出了縣衙，便向不遠處的山坡拐去。
山坡上篝火叢叢，勞作了一天的生苗武士們正圍坐在篝火旁，燒烤着他們捉來的小獸，竹鼠烤得吱吱冒油，一些不知名的昆蟲則放在石闆上，烤得酥酥的，再喝着他們自釀的米酒，倒也惬意。
看到夜色下有人上山，他們也不在意，不要說葉小天隻有一個人，便是再多幾個，他們也不怕是來山上生事的。
葉小天确實沒有把握對付‘一條龍’，他沒有緝捕盜匪的經驗，而且這些大盜藏身于莽莽叢林之中，想要找到他們的下落，發動民衆、出動眼線都全無用處，想要緝捕他們的話，不要說出動捕快和民壯，就是出動官兵用處也不大。
但是正如王主簿所說，作爲典史，這件事他根本脫不了幹系，本來還有徐伯夷陪綁，可徐伯夷正在裝死狗，隻要他自己不出頭，這件事還真不好把他拉進來，既然伸頭一刀縮頭也是一刀，何不死得英雄一些？
況且，‘一條龍’雖然難對付，他也未必全然沒有辦法，他可是有八千生苗正在替他免費打工蓋房子呢，隻要他一聲吩咐，這些人有幸替至高無上的尊者賣命，必然嗷嗷叫着沖進深山，就算龍淩雲躲在耗子洞裏，他們也能把他揪出來。
葉小天一邊上山一邊想，到深山老林裏去緝匪，出動八千人反而不妥，那種地方不是靠人力多寡決定勝負的所在，人多了反而誤事，隊伍太過龐大，哪及得上百十個悍匪逃竄迅速。
不過這些山苗都是天生的叢林戰士，如果從中再挑選一些精英，隻要能找到‘一條龍’的老巢，未必就沒有機會得手，就算不能宰了‘一條龍’，要救出林員外也是大有希望的。
葉家大宅此時建造的已經初具規模，大門、前庭、正廳等部位都已建造完畢，隻剩下描畫雕琢和細緻處的塗漆清潔工作，主建築群的二三進院落也已經建造了一半，至于左右廂房和整個花園區則放在工程的最後面。
前庭院落裏，星光月色下，地面已經鋪了極平整的大石，太陽妹妹坐在一塊條石上，華雲飛從遠處篝火處走來，将一條烤魚遞給她。
太陽妹妹道了謝，接過用樹枝穿着的烤魚，吃得像隻小貓，斯文極了。
“你繼續說，後來怎麽樣了。”
太陽妹妹正聽華雲飛講述他向齊木尋仇的經過，華雲飛繼續講下去，太陽妹妹側臉兒傾聽，月光灑在她的臉上，半邊臉龐瑩白如玉，另半邊臉龐埋在夜色裏，翹挺的鼻尖、花瓣似的嘴唇，剪出一個迷人的側影。
“就這樣，你把他們一氣兒全幹掉了？”
“嗯！你是想不到，孟縣丞看到我時那副驚恐的模樣。還有齊木，他一向那麽嚣張，關進大牢之後他都張狂依舊，因爲他早就花重金買通了提刑司的人，一定會把他放出去。結果他突然看到了我，那種奇怪的表情……”
華雲飛長長地吸了口氣，道：“齊木有一身好功夫，可他當時戴着重枷，隻能被我一拳一拳活活打死。幸虧有大哥，否則我不可能報得了仇。若是換一個人，即便有心幫我也想不出這樣的主意。大哥他……”
華雲飛斟酌了一下，輕笑道：“大哥不是一個守規矩的人，似乎老天讓他來到人間，就是專門來破壞規矩的。”
太陽妹妹想起從父親那裏聽說的一些事情，深有感觸地點頭道：“嗯！尊者的确是這樣。我蠱教傳承上千年，從來沒有出過他這樣……奇怪的尊者，從登位到繼位，他所做的事就沒有一樣和前人相同的。于混戰中繼承尊者之位，拒絕服下絕嗣湯，不納神妃，堅持遊曆人間二十年，還要娶妻生子……”
太陽妹妹輕輕歎了口氣道：“所有的規矩都被他破壞殆盡了，可長老們偏偏拿他沒辦法，或許以前的尊者也曾想過這麽幹，可那些尊者從來沒有這份勇氣去嘗試。”
華雲飛看了太陽妹妹一眼，試探地道：“你很喜歡我大哥，是吧？”
太陽妹妹側過臉兒來，眉梢微微挑起，睨着他道：“你說的喜歡是哪種喜歡？”
華雲飛道：“呃……喜歡還分很多種？”
太陽妹妹道：“那當然，我喜歡我爹娘，喜歡我弟弟，喜歡我從小一起長大的好姐妹，哪一種喜歡都不相同。”
華雲飛期期艾艾地道：“我說的……是男人喜歡女人……不是不是，是喜歡……是女人喜歡男人的那種喜歡。”
太陽妹妹啃盡了一條魚，把魚骨小心地放在一邊，用手帕擦了擦嘴，屈起雙膝，雙手抱住膝頭，把下巴擱了上去，靜靜地看着前方，似乎在想着華雲飛說的話。
前方平地上突然冒出一眼清泉，一下子噴起一丈多高，突突地噴了片刻，又突然刷地一下消失了。
太陽妹妹輕輕籲了口氣，慢悠悠地道：“也不算吧，我也說不清楚。我記得剛認識他的時候，他是我弟弟的幹爹。我弟弟出生後一直哭鬧不止，我爹就按照族裏的習慣，到橋頭去給他請幹爹，結果就把尊者請了來。
那時我沒怎麽注意過他，就是覺得弟弟的這個幹爹長得好年輕，模樣也挺好看，隻是比我也大不了幾歲的樣子，跟着弟弟喚他幹爹有些難爲情。再後來，他忽然就被蠱神選中，成了我們的尊者。
那時，我對他也沒有什麽特别的感覺，就是替他高興，也替我弟弟高興。你要知道，能成爲尊者的義子，那是多麽榮耀的事。接着，依照規矩，各部落爲尊者選神妃了……”
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(本章完)