不管怎麽說，葉小天千辛萬苦地把女兒送回來，這是一份天大的恩情，那堵怎麽看怎麽别扭、隻靠鄰居一側，突兀而起、拔地三丈的高牆也就不好追究了, 薛父隻能苦笑着上前向葉小天道謝。
葉小天趁機說明來意，薛父一聽頓時沉下了臉色。
薛父硬梆梆地道：“小天兄弟……”
葉小天道：“大叔可别這麽稱呼，晚輩承受不起。”
薛父不理這碴兒，繼續道：“你費盡周折送我女兒回來，這是一份大恩情，我薛家上下感激不盡。可是沒有道理你送我女兒回來，我就得把女兒嫁給你……”
葉小天道：“道理當然沒有這個道理，晚輩和您老說的也不是道理。其實這事兒根本與道理無關, 說白了, 就是晚輩與令媛一路而行，朝夕相處，患難與共，相濡以沫、日久生情，如今已經兩情相悅，所以順理成章的我們就該……”
薛父登時臉色大變，僵屍般向前一跳，一把掐住葉小天的脖子，大怒道：“你說什麽，你說什麽？你和我女兒怎麽了？你對我女兒做了什麽？”
“喔……喔……”
薛父方才與鄰家潑婦對敵時都沒有此時這般悍勇，一聽女兒似乎已被此人占了便宜，登時勇如猛虎，紅着眼睛就掐住了葉小天的脖子，葉小天倒是想說話, 可他哪裏還說得出來啊。
葉小天憋得臉通紅，不斷用手指着自己的喉嚨, 水舞見狀, 趕緊上前拉開父親，嗔道：“爹，你胡思亂想什麽呀，我和葉大哥怎麽樣也沒怎麽樣！”
薛父瞪着眼睛，緊張地問女兒：“怎麽樣也沒怎麽樣，那到底是怎麽樣？”
水舞頓足道：“就是怎麽樣也沒怎麽樣嘛。”
薛母此時已經聽明白了，連忙上前勸道：“老頭子，你别急，咱們的女兒是什麽樣的人，你還不清楚麽？她是不會做出傷風敗俗有辱門庭的事來的。”薛母說到這兒，轉向葉小天，和顔悅色地道：“小天兄弟，你說是不是呀？”
葉小天聽得一頭霧水，茫然道：“啊？怎麽樣？不是，是什麽？”
薛母搖搖頭，歎笑道：“年輕人，你的心思，老身明白。可我這女兒早就許配了人家的，毀婚背諾那不是做人的道理。年輕人，你的恩情，我一家人很感激，可是卻不能因此将女兒許配給你。”
葉小天誠懇地道：“大嬸，我是真心喜歡你女兒。水舞雖然不說，可我也看得出，其實她是喜歡我的。你不想毀婚背諾，難道就想讓女兒出嫁之後過得不快活？晚輩是誠心誠意向您二老求婚，晚輩如今也算小有積蓄，足有小二百兩的銀子呢，娶了水舞過門後必能安生度日，叫二老放心。”
薛父大聲道：“不成！我薛家和謝家是幾十年的交情，這婚書都下了的，還能悔婚不成？你不要再說了，念在你送我女兒回來，我不想與你惡語相向，可你要再不走，我就不客氣了！”
葉小天還想再說，薛父已經攆人了：“葉家小哥兒，請你馬上離開！”
水舞實在看不下去了，生氣地道：“爹！葉大哥是我的大恩人，如果不是他，女兒就算現在還活着，都不知要落到何等可怕的下場，你怎麽能這麽對他！”
薛父怒道：“不這樣對他又怎樣對他？招他當上門女婿！難道知恩圖報就得讓你以身相許？你這丫頭，沒羞沒臊的，難怪他明知你已定婚還敢找上門來，你若檢點些，怎麽會招蜂引蝶！”
薛水舞被老爹劈頭蓋臉一頓訓斥，眼圈兒一紅，眼淚就掉了下來，哽咽道：“女兒怎麽就招蜂引蝶了，哪有當爹的這麽說自己女兒的。”
薛父怒道：“還敢犟嘴，越大越沒規矩，滾回屋去！”
薛水舞氣得一跺腳，轉身就進了裏屋，葉小天見此番出師不利，不想和薛父弄得關系太僵，以後不好見面，還是暫且撤兵，有了充足準備再來才好，于是趕緊說道：“好好好，晚輩這就走，大叔息怒，晚輩改日再登門拜訪。”
薛父怒氣沖沖地道：“走，快走，改日你也不用再來了，我們薛家不歡迎你。”
薛父說着，忽然看到怯怯地站在一邊兒的樂遙，又道：“還有這個小丫頭，你也一并帶走，她又不是我們薛家的人，我們薛家可養不起閑人。”
一聽這話，薛母不幹了，對薛父道：“當家的，你怎麽可以這樣，這可是小姐的骨血，咱們當初可沒少受小姐關照，這份恩情怎麽能忘。如今小姐早逝，隻留下這麽一個孩子，咱們……”
薛父反感地道：“小姐，小姐又怎麽樣？小姐家裏早就敗了，就連小姐的親生父親都不認她，咱們隻是拿錢做事的府裏下人，難道還應該替她撫養孩子，你個老婆子就會心慈面軟，回屋去！”
這時避回屋去的水舞聽說父親要把樂遙趕走，馬上又趕了出來。這幾年她和遙遙相依爲命，雖然遙遙不是她的骨肉，卻早已情同骨肉，要把遙遙趕走，她如何能夠接受。
當下母女倆就和薛父争執起來，薛父吹胡子瞪眼拍桌子踢凳子的，可這事兒母女倆根本難以接受，一家人争得不可開交，葉小天見狀，說道：“大嬸、水舞，你們不要争吵了，遙遙跟着我就好。”
水舞紅着眼睛對他道：“這怎麽可以，葉大哥……”
葉小天打斷她的話，微笑道：“沒關系，你和遙遙親，我又何嘗不是，這一路下來，我們早就情同一家人了，是不是？”說着他向水舞悄悄遞了個眼色，暗示她稍安勿躁。
葉小天這句話說的是一語雙關，可水舞這一次卻沒有辯駁，她紅着眼圈看着葉小天，心中突然萌生了一種要跟他走的沖動，可是……腳下如同墜了鉛塊，這一步，好難邁。
葉小天又轉向薛父，笑吟吟地道：“氣大傷身，大叔偌大年紀了，還是該修身養性的，消消火氣吧，水舞千裏迢迢剛剛回家，一家人不要鬧得不愉快，晚輩這就告辭了。”
葉小天說完抱起遙遙就走，水舞的眼淚刷地一下就流下來，追到門口，無力地倚在門框上，掩面哭泣起來。
遙遙已經開始懂事了，眼見水舞和她父親的這番争吵，已經把她吓着了，一時竟沒有絲毫掙紮。福娃兒根本沒人招呼，不過它是很聰明的，跟定遙遙不動搖，一見和它最要好的小主人走了，馬上屁颠屁颠的跟了上去。
葉小天剛剛走出院門，一絲微笑就浮現在了他的眼中。他來時雖然自信滿滿，不過如果一切順利，之後的事根本不用考慮，真正需要考慮的，就是一旦遇到麻煩怎麽辦，所以他是有心理準備的。
葉小天擔心的是水舞的父親如果是個認死理的方正君子，認準了既已交換婚書，女兒無論如何也不得另嫁，那這事兒還真就不好辦了。人家是水舞的父親，他再怎麽也不能對老丈人用些不妥當的手段，那時就隻能從謝家着手。
但是薛父将樂遙趕走的舉動卻讓葉小天看到了希望，薛父絕對不是一個威武不能屈、富貴不能淫的方正大丈夫，既然如此，葉小天就可以有的放矢，直至達成自己的目的。
隻是現在葉小天還有最重要的一點沒有搞清楚，他不清楚薛父究竟想要什麽。小二百兩的銀子，對一戶普通人家來說已經是一筆龐大積蓄了，雖然他不可能把這筆錢全給薛家，但是哪怕隻拿出五十兩做聘禮，那也是尋常百姓人家望塵莫及的，普通人家的聘禮連五兩銀子都勉強。然而薛父卻毫不猶豫地拒絕了，看來這個條件是無法打動他的。
葉小天抱着樂遙登上馬車，心中暗想：“隻要你有所求就好，等我弄清楚，管教你把女兒乖乖送我做老婆。”
葉小天把樂遙往車上一放，樂遙才清醒過來，她突然哇地一聲哭了出來，猛地跳起來，摟住葉小天的脖子，号啕大哭道：“娘不要我了，娘不要我了，嗚嗚嗚……”
葉小天抱着她小小的身子，輕輕拍着她的後背，柔聲道：“别哭了，你娘不在，小天哥哥還在呢，小天哥哥答應你，早晚一定會把你娘接出來，咱們一家團聚！”
樂遙抽抽答答地道：“那老頭兒好兇……”
葉小天笑呵呵地道：“有小天哥哥在呢，小天哥哥本事大，專治兇人惡人！”
樂遙淚眼朦胧地問道：“真的嗎？”
葉小天驕傲地揚起了下巴：“我是誰？”
“你是小天哥哥！”
樂遙破啼爲笑，緊緊摟住了葉小天的脖子。
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薛父态度這般惡劣，葉小天在弄清他的真正想法之前，勢必不能再賴在薛家，兩人關系一旦惡化，想要補救可就難了。是以離開薛家之後，葉小天立即趕着馬車回了城。
到了客棧，吩咐小二卸套喂馬，葉小天牽着樂遙的手，領着福娃兒剛剛走進客堂，就聽一個彪乎乎的大嗓門道：“掌櫃的，你們這嘎哒兒招人不？俺挺能幹的，真滴。”
這特殊的口音和調門兒，使得葉小天下意識地停住腳步轉眼望去，隻一眼葉小天就認出了此人，這人可不就是當初爲了對付孟縣丞，蘇循天找來的那個“有力證人”？
掌櫃的笑着擺手拒絕了那醜陋大漢，大漢也不糾纏，悻悻地往外就走，忽然看見葉小天牽着一個小女孩的手，正一臉詫異地打量他，頓時把牛眼一瞪，道：“你瞅俺幹哈？”
葉小天要是他老家那兒的人，馬上就得把脖子一梗，同樣瞪起牛眼：“我就瞅你咋滴？”然後兩人晃着膀子上前，你一拳我一腳，當即便得大打出手，幸好葉小天這輩子還沒出過山海關，所以他隻是笑吟吟地說道：“你是毛問智吧？”
毛問智一聽頓時大驚失色：“哎呀媽呀，你咋認識俺呢，你是俺獄友吧？”
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(本章完)