葫縣距銅仁并不遠，直線距離一天也就到了。隻是這裏山水環繞，道路曲折，雖然葉小天一行三人駕着一輛速度不慢的馬車，也要用兩天半的時間才能趕到。
楊三瘦果然把葉小天追丢了, 但是楊三瘦頗有一股韌勁兒，沿着往銅仁的路緊追不舍，第二天晌午的時候終于再度發現了葉小天一行三人的蹤迹。隻是此時道上行人不少，而葉小天和一支小型商隊的人套上了近乎，一路同行，有說有笑, 楊三瘦無法下手，隻好暗中跟随。
葉小天趕的是馬車，他們是甩開兩條腿步行，如果葉小天全力趕路，他們根本就追不上，好在葉小天知道怎麽趕也得至少兩天路程，這馬是劣馬，也沒有多少長勁兒，所以一路走得不急，他們勉強還跟得上。
但是到了第三天早上，因爲今天就能趕到銅仁，葉小天加快了速度，楊三瘦三人緊趕慢趕的，還是被遠遠甩開了。
午後，葉小天與薛水舞和樂遙終于趕到了銅仁，水舞和樂遙一進銅仁城，就掀開轎簾東張西望, 興緻勃勃，福娃兒跟老太爺似的躺在座椅上, 抱着兩根竹筍呼呼大睡，它才不管到了哪兒，有得吃就好。
銅仁在大明建國初本隸屬于思南宣慰司，一聽這名稱就知道，是歸大土司管的，統治該地的大土司正是安宋田楊四大家之一的田家。
田氏家族從隋朝開皇年前就成了該地的統治者，千百年下來，根基深厚，勢力龐大，貴州幾百個大大小小的土司，其中差不多有二十分之一都是姓田的，田氏土司中勢力最大的有兩個，其根基之地分别在思州和思南。
朱元璋建立大明之後，貴州土司相繼歸附，但是這些土皇帝都是既不聽調也不聽宣的主兒，隻是隔三岔五給朱重八送點土特産品意思一下，表示我是你的臣民也就行了。
朱元璋做夢都想把貴州拿下來，完全置于自己治下，這個突破口他就選在了田家。當時田氏土司中勢力最大的是田仁智和田仁厚，智、厚兩系争得十分激烈，田仁智贖通大臣，争取到了思州宣慰使一職，但思州的真正大土司是田仁厚。
田仁厚此前曾經降過陳友諒，陳友諒敗北後又降了朱元璋，也向朱元璋争取宣慰使的任命。老謀深算的朱元璋是何等人物，他的錦衣衛早把貴州情形詳細禀上，他卻佯作不知，似乎上了當似的，又把田仁厚也委任爲思州宣慰使。
一山不容二虎，思州、思南兩地的田氏大土司爲了争奪正統地位，開始大打出手。不過老朱的布局沒來得及收網就駕鶴西歸了。他那無能的孫子朱允炆坐擁整個天下，結果四年的功夫，就被隻有燕京一隅的燕王朱棣打了個落花流水，天下換了主人。
永樂大帝登基後，田氏兩大土司正打得不可開交，人腦子都快打成狗腦子了，永樂是雄才大略之主，自然明白老爹當年布下這一局的真正用意，就算不明白，眼見如此情形，他又豈會放過。
永樂皇帝笑眯眯地出面勸和了一陣，二田都不肯退讓，反而打得更厲害了，這時永樂翻臉了，趁着二田争鋒元氣大傷，悍然出兵罷黜了兩個大土司的宣慰使之職，将思州、思南兩地分割爲銅仁、思南、石阡、烏羅、思州、鎮遠、黎平、新化八府，設貴州布政司總轄之。
父子兩代，布局十年，終于把朝廷的手插進了群山環繞的貴州城，不過貴州情形實比朱元璋父子預料的還要複雜，永樂大帝雖然把手插了進去，一時卻解不開這團亂麻，攥不起這團散沙。
緊接着永樂大帝就忙活掃北去了，還把京城從南京搬到了北京，貴州之事就暫且擱下了。他的後代們可沒有他那麽強大的本領，于是朝廷對貴州的控制，始終進展緩慢。
其實這也是沒有辦法的事，當初永樂皇帝就算把精力放在貴州，也未必就能在他有生之年完全解決問題。他五征漠北，打得鞑子望風而逃，可也隻是打敗，而無法有效占領和統治，實在是因爲得與失之間不成比例，結果百十年下來，那兒還是遊牧民族的天下。
貴州情形大抵相似，直到此時，已經到了萬曆年前，這裏依舊是朝廷的一大負擔，全省稅賦不及東南一小郡，年年都要朝廷撥付巨款治理。這裏的人文環境、地理環境，經濟條件，以及當時朝廷對地方的統治條件，注定了永樂皇帝的設想隻能是一個無法實現的美好願望。
以銅仁來說，一直到五百年後的今天，這裏的漢人還不到當地總人口的百分之三十，而當時最多也隻有百分之十五，再加上交通不便、消息閉塞，是以真正掌握話語權的還是當地人.
田氏雖然吃了大虧，銅仁也置于布政司治下了，但這裏的知府卻是土知府，也就是世襲官，正式官名叫提溪長官司長官，元朝時稱爲達魯花赤。當地人則稱爲提溪張氏長官司，因爲統治該地的土知府姓張，一直姓張。
銅仁張氏并不像安宋田楊四大家一樣曆史悠久，這個家族統治銅仁的曆史不過三百多年，其實三百多年的統治也不算短了。中國曆史上的王朝，超過三百年國祚的不多，但是對這些土司們來說，三百年還隻是一個起點。
張氏土司起源于元朝初年紹慶黔南道大元帥張恢之子張煥，從此世世代代襲承官職，哪怕是改朝換代，銅仁的土皇帝也始終是張氏。
葫縣地方雖小，卻置于驿道要地，南北往來的客商對當地的思想、文化、經濟都産生了促進作用，而銅仁卻沒有這樣的便利條件，在張氏家族世世代代的統治下，這裏成了一個相對封閉的獨立王國。
葉小天一行三人趕着馬車進了城，發現這裏雖比葫縣大得多，也繁華一些，卻總給人一種比葫縣更古老、古蠻荒的感覺。葉小天勒住馬缰繩，扭頭對薛水舞道：“咱們到了，你家住在哪？”
“我家……”
薛水舞忽然遲疑起來，葉小天忍不住打趣道：“你不會連回家的路都不認識了吧？莫非是近鄉情怯？”
薛水舞怯怯地道：“葉大哥，我還真不認識。”
葉小天一呆，薛水舞道：“我沒跟你說過嗎？我是在京城出生的，老家……我從沒來過，隻聽我爹娘說起過。”
葉小天怔道：“這銅仁城可不小，咱們要如何去找你家？可有什麽能打聽的消息麽？”
薛水舞道：“我大概記得一些，等我下車問問。”
薛水舞站在街頭詢問一陣，垮下小臉怏怏地走回來，葉小天見狀安慰道：“不怕，千難萬險咱都闖過來了，既已到了地方還怕找不到人？咱們趕着馬車站在街頭也不是辦法，先尋個店住下，再慢慢尋訪就是。”
薛水舞一個小女子能有什麽主張，隻得随着葉小天先去尋客棧住下，好在三人這一趟不但葫縣縣衙歸還了當初收繳的全部财産，還額外贈有程儀，大亨也饋贈了一筆錢，路上花銷吃用是不愁的，不至于像當初從靖州逃往葫縣時一般狼狽。
銅仁流動人口不多，所以這客棧也不好找，葉小天趕着馬車轉悠了三條大街，這才找到一家客棧，葉小天一家三口入住客棧的時候，楊三瘦三人拖着疲憊的身子剛剛趕到銅仁城。
嶽明皺着眉頭，好象他的眉頭就從來沒有舒展過：“人海茫茫，到哪兒去找他們啊。”
楊三瘦冷笑道：“這個家夥這麽喜歡惹事，到了銅仁就會安份了？我才不信，更何況他們還帶了一隻貓熊，這麽明顯的目标，難找麽？他們一定跑不掉的，哈哈哈……”
可憐的楊三瘦，爲了達成他的目标一路受盡苦難，從一個豪門大管事混成了叫化頭兒，那完成夫人囑托殺死水舞和樂遙的念頭已經成了他心中的一個執念，弄得他都快魔怔了。
“看看你們這破店，要什麽沒什麽，還敢說是銅仁最好的店，早知道我就不該跟着老爺來這兒，真是寒酸死了。幸好今天我們老爺就回來，要不然我是一天也呆不下去！”
葉小天跟着店小二一進大堂，就見一個模樣标緻，體态風流，隻是眼角高挑、眉梢斜飛，帶着幾分跋扈之色的美豔婦人面色不愉地站在大堂裏，正指手劃腳地說着什麽，一個掌櫃模樣的人陪着笑在旁邊應付。
葉小天見那小婦人渾身珠光寶氣，一副暴發戶嘴臉，不禁皺了皺眉，對店小二道：“這人是你們這裏的客人？”
那小二苦笑道：“可不是，是一個商人剛納的妾，新婚燕爾，不舍得分離，便跟着男人出來做生意。本來要去葫縣的，聽說葫縣那邊出了事，驿路堵塞，她男人便把她留在此處，獨自押着貨物去了，這一走就是半個月，這婦人整天嫌這嫌那，都快煩死人了，可她是客人，又奈何不得她。”
這時那婦人悻悻然地一轉身，看到樂遙帶着福娃兒走進來，登時“啊”地一聲尖叫，指着福娃兒道：“這是什麽鬼東西？你們這店裏不隻住人，還住野獸啊，快把它攆出去！”
遙遙不服氣地道：“憑什麽攆它，它是我的好朋友。”
婦人轉向掌櫃的，大聲道：“你們店裏怎麽回事，放了一隻這樣的東西進來，也不知道身上臭不臭，掉不掉毛，長不長蚤子，弄進這麽一個東西，還讓不讓别人住了。”
那掌櫃的苦着臉道：“邵夫人，人家隻住一天的。而且我瞧這東西很溫馴的，身上也幹淨，人家遠道而來，要找家店住也不容易。再說小店總要做生意的，因爲你的吵鬧，這都走了幾撥客人了。”
婦人不依不饒地道：“是你們這店不好，難道還怪我不成！好，你不趕他們走，就讓他們住的離我遠一點兒，還有，他們住一天不是嗎，我住店的錢要扣一天。”
那掌櫃的心中厭惡之極，可又不好對客人惡語相向，想到今天這刁蠻婦人的丈夫就要回來，或許明天就要走了，也犯不着忍了這許久此時才與她吵鬧，隻好點頭應是。
那婦人見他肯減店錢這才罷休，她滿面不悅地走過來，見遙遙還站在門口兒，厭惡地一推，喝道：“給我滾開！”
“哎喲！”
遙遙一個屁墩坐到了地上，眼淚登時在眼眶裏打起了晃晃，福娃兒呆呆地站在一邊，耷拉着一雙黑眼圈，有些不明白這些人既然都是同類，大的爲什麽要欺負小的。
葉小天見狀氣往上沖，登時就要沖上前理論，卻被水舞一把拉住，水舞搖了搖頭，道：“葉大哥，算了，好男不跟女鬥。”說完上前扶起遙遙，替她拍去屁股上的塵土，柔聲道：“沒事吧？”
遙遙懂事地搖了搖頭。
那婦人提出不許葉小天一家與她比鄰，可是她整天咋咋唬唬的招人煩，住店的客人要麽走掉了，不走的也早要求調了房，剩下的兩間偏偏與她比鄰，于是掌櫃的就安排葉小天住在那婦人隔壁，水舞和樂遙帶着福娃兒住在葉小天隔壁，算是與那婦人隔開了。
葉小天三人住店時已近黃昏，叫了熱水沐浴更衣，洗去一路風塵後，又去店裏吃了些東西，再回到住處歇下時天色已經全黑了，葉小天寬去外衣剛剛躺到榻上，就聽隔壁發出一聲高分貝的尖叫：“啊！老爺，您回來啦！”
那婦人聲音極其刺耳，根本不考慮左右住客，葉小天皺了皺眉頭，翻了個身繼續睡，誰知隔壁聲音極大，那婦人當真是個咋咋唬唬的性子，一會兒說老爺黑了瘦了，一會兒又驚喜地贊美老爺給她帶回來的飾品，那嗓門兒生怕别人聽不見似的，真有魔音穿腦之效。
好不容易捱到隔壁消停下來，葉小天松了口氣，剛想睡個踏實覺，就聽隔壁又響起了……
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(本章完)