小天這一路南下，很多時候都是靠一雙腳闆趕路，鞋子固然磨穿了好幾雙，卻也練出了一副好腳力，以緻他對攜帶一個嬌怯怯的少婦、一個四歲的娃兒同行的速度嚴重估計不足。
雖然走到後來他實在有些不耐煩了，便把樂遙背在了身上，可是有薛水舞同行，速度依然快不起來。葉小天想要扶她一把，薛水舞卻又以男女授不親爲由不肯接受。
葉小天無奈，便撿了根樹枝給她當拐杖，如此也隻是減少了她趕山路的痛苦，速度卻仍舊快不了多少，以緻三人繞到靖州西面的官道上時，天色已近黃昏。
葉小天道：“咱們找個地方歇歇吧，先歇一晚，明天再趕路。”
薛水舞的身子雖像小草般柔弱，性格卻似小草般頑強，腳上都磨出了血泡，卻不敢說，生怕因爲自己拖累了行程，一直咬着牙苦撐，早已痛苦不堪了，聽葉小天這麽一說，她才松了口氣。
這裏還在靖州範圍，葉小天不敢向村民借宿，這年代人口流動極少，一個村子裏隻要有一戶人家有了客人，用不了多久整個村子就都會知道，如果楊家派人到這邊探訪一番，那就洩露了他的蹤迹。
是以葉小天并不進莊，借着昏黃的夕陽四下一打量，見村口外水田邊有個破舊的土地廟，從那破敗的樣子看不像是有香火的樣子，而且村口沒有和人，便道：“走，咱們到那兒歇一歇。”
土地廟不大，山門早已不知被誰家拆去當了劈柴，空洞洞的一道門戶，裏邊土地爺的泥胎被頭頂破敗的廟頂雨水澆灌，像融化了似的已經看不出形狀來。
這廟裏以前大概是有廟祝的，如今自然已不知去向。葉小天到裏邊尋摸了一番，見一張土榻倒還完整，竈台也在，隻是上邊的大鍋破了，隻剩下了半邊，幸以沒被村民弄走。
葉小天松了口氣，道：“得，咱們今晚就歇這兒吧，你們兩個睡土榻，我在這供桌上湊和一晚。”他用力按了按那張供桌，供桌是土石結構，砌在神像前，很結實，足以承受一個人的體重。
樂遙這一路上被葉小天背着，早已跟他熟稔起來。樂遙沒接觸過多少外人，是以對葉小天十分親熱，一口一個哥哥，叫得甜着呢。她剛從葉小天背上下來，就撒嬌地道：“哥哥，人家肚子餓了。”
何止她餓，葉小天現在也是餓的前胸貼後背，饑火直燒心。薛水舞倒是沒有喊餓，但是她的肚子卻适時的咕咕了幾聲，惹得這個愛羞的小女人禁不住又紅了臉。
葉小天道：“你們兩個就在廟裏待着，千萬不要出去，免得被人看見，我去村裏弄點吃的來。”
“嗯！”
一大一小兩個女人一起點頭，神情動作一模一樣。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
太陽在薛水舞母女的殷殷期盼中一點點地沉沒在大山的盡頭，最後一縷陽光也消失了。月亮在她們焦灼的等待當中悄悄地爬上來。樂遙饑腸辘辘地偎在娘親懷裏，原本充滿希冀的目光漸漸黯淡下來。
天色完全黑了，樂遙有氣無力地仰起小臉，擔心地向薛水舞道：“大哥哥是不是不要我們了啊，爲什麽他還不回來？”
薛水舞張了張嘴，卻沒有說話，她隻是輕輕摟緊了女兒，把臉貼在她的臉蛋上，望着廟門外黑漆漆的夜色，眼睛裏除了無助與憂傷，還有一抹意味難明的惆怅。
“我回來了，你們在哪？”
一道人影鬼鬼祟祟地摸進土地廟，悄聲招呼。
“是大哥哥！”
樂遙一躍而起，兩眼放光，好象看見了肉包子的小狗，快樂地向那道黑影撲去，薛水舞也興奮地站起來，忘情地沖出兩步，這才陡然站住，可是她那顆忑忑的心，卻突然踏實下來。
引火的柴草和木柴随便就能撿到，爐竈是現成的，至于那鍋，隻好用那半口破鍋，把它傾斜過來使用，好在這口鍋夠大，依舊炖得了東西。旁邊就是水田，水田邊有一條引水渠，清水潺潺，直接取用，于是，一隻肥鵝褪毛下了鍋。
爲了讓肉盡快熟起來，葉小天把裝衣服的包袱打開，浸濕了鋪在破鍋上充當鍋蓋，肉香終于飄出來，三個人蹲在爐竈邊，盡管隻有樂遙毫不掩飾地咽着唾沫，可葉小天和薛水舞的眼睛卻也始終不曾離開那鍋。
聽到樂遙的肚子不時發出咕噜噜的叫聲，葉小天忍不住說道：“遙遙，如果你實在太餓，就先吃塊白薯墊墊肚子吧。”
回來的路上，葉小天還挖了幾塊白薯，洗淨了脆生生的，還很甜，不過三個人吃的都不多。
“哦！”
樂遙答應一聲，努力咽了口唾沫，眼巴巴地看着鍋子：“哥哥，這肉什麽時候能熟呀，人家已經好久好久好久沒吃過肉了。”
聽到這話，葉小天的心就像一根琴弦被風掠動了似的，微微顫動了一下。薛水舞憐惜地将女兒鬓邊的發絲掠到耳後，柔聲道：“香味都傳出來了，肉快熟了。”
“哦！”
樂遙探到懷裏的手已經摸出一塊白薯，聽到這話又放了回去，見她這副可愛的模樣，葉小天和薛水舞不禁相視一笑，隻是對視這一眼，葉小天的眼神不禁又有些癡迷起來。
碰到葉小天毫不掩飾的灼熱目光，薛水舞慌忙低下頭去，火光映着她的臉蛋，原本略顯蒼白，這時有紅紅的火光映着，卻顯出了幾分嬌媚。漸漸的，那臉在葉小天的注視下越來越紅，俏盈盈的，仿佛傳說裏的小狐仙。
夜，靜谧異常，四下裏漆黑一片，隻有他們眼前一團跳躍的火光，竈下不時有幹柴發出“咔吧”的聲音，愈發襯得四下裏一片靜谧。
葉小天灼灼的目光極具侵略性，毫不掩飾的欣賞令薛水舞微微有些氣惱，她忽然站起身，佯裝整理床鋪，向旁邊屋裏的土炕走去。
葉小天把視線從她苗條的小腰身上努力地抽回來，就見樂遙正好奇地看着他，那如漆的點眸純淨到了極點。
葉小天雖然知道她年紀太小，不太可能明白自己盯着她的母親時眼神中那種**裸的**，還是禁不住臉兒一熱。兩個人時才可以**，人多的時候就隻能**，厚臉皮和不要臉是有區别的。
“咳！我方才正在想一首詩，水舞呀，你會不會作詩？”葉小天隻能讪讪地打岔。
樂遙摟着小裙子，歪着頭仔細想想，用力搖搖頭：“沒有，娘親說要等我長大些才教我作詩，不過我知道很多故事喔，很多很多，都是娘親說給我聽的，哥哥要不要聽？”
葉小天摸了摸她的頭，笑道：“好啊，回頭我再聽你講故事，那你想不想聽我做的詩呢？”
薛水舞彎着腰似乎在鋪着衣服，好像沒有聽他們在說什麽，但是她的動作明顯慢了下來，臉兒也微微側過來。
葉小天咳嗽一聲，漫聲道：“鵝鵝鵝，曲項用刀割，拔毛加瓢水，點火蓋上鍋！”
薛水舞“噗嗤”一聲，忍不住笑出聲來，然後趕緊忍住，不過借着火光的映射，還是能隐隐看到她的肩頭在聳動，想必臉兒都憋得紅了。
樂遙“咯咯”地笑起來，拍手道：“這首詩我聽娘親說過，和哥哥說的不太一樣呢，不過還是哥哥說的好聽，嘻嘻。”
薛水舞忍着笑走回來，對樂遙道：“哥哥逗你呢，這充其量隻算是一首打油詩。好啦，笑的時候不要露出門牙，娘怎麽跟你說的來着？女孩子要笑不露齒。”
樂遙趕緊閉上嘴巴，葉小天看不慣，道：“她還小，不用這麽講究吧。”
薛水舞認真地道：“規矩就該從小樹立，否則大了就沒了規矩。”
葉小天不以爲然，暗自嘀咕：“到底是大戶人家，連作妾的都有這麽多的講究。”
一鍋鵝肉終于炖熟了，準确地說，隻有八成熟，隻是三個人饑腸辘辘，可等不到那肉爛熟了，三個人摸黑就着渠中清水淨了手，将那還燙手的鵝肉反複換着手，嘴巴一刻不停。
薛水舞雖是以手進食，倒還講究些儀容，葉小天和那位年方四歲的樂遙小朋友可是狼吞虎咽全無形象了。這隻鵝當真不小，三個人雖然饑餓，真吃起來卻也吃不下半隻。
吃過了飯，葉小天惬意地打了個飽嗝，道：“剩下的肉明早再熱一下，帶着路上吃。”
薛水舞看女兒敞開了肚皮吃，以緻撐得溜圓的小肚子，擔心地道：“肉食吃多了，該當喝些茶水化解油膩才是，這妮子逮着肉沒夠，可别吃壞了肚子。”
葉小天用樹枝當牙簽剔着牙道：“甭擔心，又不是天天大魚大肉，偶爾一頓沒有關系的。”
“嗯！”
兩人這一問一答，隐隐然就像一對夫妻在議論自己的孩子，隻是兩個人全無所覺。樂遙拍手笑道：“還是哥哥最好啦。”
(本章完)