約翰在看到萊曼走到正席下後，那一臉焦急的樣子，便知道他不是爲安置理查德一家人的事來的，肯定是發生别的事了，他在向伯爵夫人羅莎說了一聲後走下主席，了解一下發生了什麽事。
“父親，艾博戴爾家族來人了……”萊曼将從布魯諾那得知的情況轉述給約翰，看上去十分的焦躁不安。
“他們來了多少人？領頭的是誰？”相比因爲過于關心而自亂陣腳的兒子，約翰穩健的多，一下子就問到了點子上。
“就兩個人，帕吉家的布魯諾在城門口遇到他們後就趕過來報信了，我把他也帶來了，人就在場邊候着。”經約翰這一問，萊曼也意識到自己是太過緊張了，都沒分析一下就跑來上報，艾博戴爾家族隻派了兩個人來，很顯然是來談條件的，既然有得談，那便不是什麽大問題。
“布魯諾？我記得他是在外北門當差吧，艾博戴爾家族派來的人怎麽會是從那個方向過來？快，帶他來見我，我有些細節要問他，唔，算了，還是我過去一趟吧。”約翰從萊曼的話中發現了一些疑點，他想要從當事者布魯諾那裏得到更多信息，來分析出更多的東西，但在吩咐萊曼去帶人過來時，他卻注意到了擔任比武裁判的路德維希正看着這邊。
再次向伯爵夫人羅莎知會過後，約翰和萊曼父子匆匆的離開，此時除了路德維希這樣的有心關注之人，所有人都被比武場内的戰況所吸引。
羅賓的劍術一般，與理查德相比簡直可以用拙劣來形容，别看他氣勢驚人，但他不過是仗着力氣大，翻來覆去的就那麽兩下，要麽劈要麽掃，看起來他是打算在放翻理查德之前，先幹斷理查德手裏的長劍。而理查德在經過幾個回合的試探後，已經能夠适應了，他太久沒與人動過手了，這才選擇與羅賓硬碰硬，并借着羅賓勢大力沉的劈砍，讓自己在壓力中迅速找到狀态。說是打了幾個回合，但其實卻快得很，前後還不到一分鍾，場上原本勢均力敵的兩人，在手中長劍的最後一次撞擊時分出了高下。
理查德暗中猛然發力，一劍将羅賓的劍掃開，要知道羅賓在瓦雷芒一向是以力氣大著稱，可當理查德使出全力，羅賓的劍不僅被掃脫了手，多次的撞擊讓他的手指都在顫抖。當然這也可以算是理查德的戰術，先通過數次的撞擊讓羅賓熟悉這個力度，讓羅賓誤以爲這就是他的全部實力，然後趁其不備一擊得手。在将羅賓的劍擊飛後，理查德趁他還沒反應過來，順勢躬下身子，壓低重心用右肩撞進他懷裏，肘部先接觸他的腹部，然後是肩膀頂中了他的胸口。理查德這連着的兩下讓羅賓的胃裏如同翻江倒海一般，他胸口遭受的重擊，更是讓他差點閉過氣去，這種情況下别提起身了，沒個幾分鍾根本緩不過來。若不是羅賓的鏈甲胸腹部附加了大塊的鐵片，他這會不僅要吐個天翻地覆，更是有被撞折肋骨的可能，肋骨折了倒沒什麽，可要是斷骨插進肺部，吐血都是小事，以這個時代的醫療水平，見上帝那肯定是跑不了了。
與此同時，比武場坐席外側，一排用來存放比武用具的庫房投下的陰影中，約翰正向布魯諾詢問一些有關艾博戴爾家族來人的細節。
“日安，總管閣下，何必勞您親自大駕，有什麽事，您吩咐一聲就行了。”衛兵布魯諾的父親屠夫喬吉奧在約翰手下打了多年的交道，他們一家自然也就是約翰的親信，約翰本意是避開比武場内的人多眼雜，卻無意的讓布魯諾感覺到了重視，他一邊行禮的同時一邊用言語表示着謙恭，心内卻是沾沾自喜。
“你能确認那兩個人是艾博戴爾家族的人嗎？”約翰對“兩個從北面來的艾博戴爾家族使者”仍持懷疑的态度。
“年長的那個男人我小時候曾在城堡裏見過，他的劍柄配重上有艾博戴爾家族的紋章，是綠松石和銀，雖然有些舊了，但卻十分的精緻。”布魯諾連忙将自己知道的全盤道出。
“很好，這10個第納爾是賞你的，你回去後給我把外北門周圍都盯緊了，有任何風吹草動，你直接去找萊曼，等這段時間過了，我會給你安排個好差事的。”約翰從懷裏掏出一個小錢袋，直接抛給布魯諾，就如同早就準備好的一樣，他從布魯諾的話中已經得到了想要的信息，在總管這個位置上待了這麽久，他清楚的知道這些下人巴結、讨好他是爲了什麽，隻要能爲他所用，他絕不吝于獎賞。
在布魯諾千恩萬謝的離開後，約翰卻沒有急着趕回比武場，他站在原地，雙手摩挲着挂在胸前的鑰匙串思忖着。
“父親，怎麽樣？”在一旁把風的萊曼和離開的布魯諾打完招呼後，走近約翰問道。
“那兩人确實是艾博戴爾家族的人，可他們卻繞了個大圈子，從北面過來，這說明什麽？”約翰覺得自己猜到了艾博戴爾家族的意圖。
“他們是爲了避開依帕希郡，不，是爲了避開路德維希男爵的視線，他們是想利用對羅莎夫人的支持來提條件？”萊曼也想到了這一點。
“提條件是一定會的，隻是他們最後會支持誰卻不一定。埃佩什家族的香水生意雖然搶占了不少原本屬于香料貿易派的利益份額，但卻也是别開蹊徑，對他們來說仍有合作的可能。和路德維希相比，即便艾博戴爾家族傾向于支持羅莎夫人，可我們能拿出來拉攏艾博戴爾家族的籌碼卻少得可憐，而且要是沒了埃佩什家族的香水生意所帶來的收入，艾特斯科堡的實力會銳減不少。”說到這裏約翰臉上露出難色，隻是他卻将事情想得過于複雜了，所謂“智者千慮必有一失”便是如此了。
從布魯諾的描述裏，約翰已經猜到了來人的身份，在艾博戴爾家族隻有嫡系男性的劍柄配重上的紋章才會用綠松石和銀作爲裝飾，而這個人又曾來過艾特斯科堡，除了已故的安娜夫人的次兄雷蘭德外，還能有誰？隻是約翰卻沒有想到，雷蘭德雖然是艾博戴爾家族的人，但卻不是艾博戴爾家族派來的，他這次到訪隻是個人行爲。
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