第185章爾虞我詐

周邊幾個郡的領主在這半年多時間裏的大動作,麥肯伯爵凱文.麥卡恩一直都在密切關注,他巴不得有人能幫他平定郡内的匪患,同時卻又擔心這些領主借着剿匪的由頭侵占他的領地。

西爾弗曾派出信使與凱文就盜匪進犯一事交涉,要求他協助剿滅盜匪,并在塔爾博力亞郡出兵時補償一部分軍費,因爲西爾弗這不僅是在保衛自家領地,說到底也是在幫他平亂。但凱文卻置之不理,幾次剿匪失利的他深知盜匪的難纏,并不認爲西爾弗有足夠的實力剿滅盜匪,而且他一分錢也不想出。凱文惡劣的回應态度讓西爾弗大爲惱怒,所以當他在雷蘭德的幫助下,在與盜匪的作戰中取得優勢後,他便順勢殺入麥肯郡,打起了侵占領地的主意。

當然了,麥卡恩家族在麥肯郡統治多年,在當地有很深的影響力,雖然凱文對郡内混亂的局面有着不可推脫的責任,甚至被當地的貴族和平民所指責、抱怨,但西爾弗如果入侵,當地人還是會選擇站在凱文那一邊。所以西爾弗并不是打算強行占據對方的領地,而是想以搶占的土地爲倚仗,向凱文要求贖金以彌補這次出兵的花費。你不是一毛不拔嗎?我幹脆自己動手,讓你不給也得給。

正所謂瘦死的駱駝比馬大,麥肯伯爵凱文雖然因爲盜匪勢大而丢掉了一多半的領地,但那都是麥肯郡北部靠近克林灣,常年受到水災影響的土地,地勢稍高的中部和南部才是麥肯郡最爲膏腴的地盤。别看凱文在盜匪的威脅下,被逼迫到了遷城的地步,實際上他卻是以退爲進。麥卡恩家族在梅欽堡經營了上百年,在整個麥肯郡,再找不出比它更加堅固的城堡了,凱文是想通過遷城的舉動來示弱,等到盜匪們圍攻梅欽堡,再從他們毫無防備的背後給予緻命的反擊。可盜匪們壓根就沒有攻擊這座堅城的打算,在凱文帶着一部人馬撤退後,便散入鄉間劫掠就食,使他的後續計劃徹底落空,被晾在了卡納堡。

等到凱爾瑞丹、柴德和托斯德爾這三個郡的領主協同出兵,雖然逼退了盜匪,但也使得凱文不敢輕易離開卡納堡,去收複失陷的領地,誰知道他們會不會摟草打兔子,順帶着攻打麥肯郡。不過這卻是凱文想多了,他也不看看麥肯郡現如今的這副爛攤子,有誰會願意插手。三家諸侯就算對麥肯郡的土地有所垂涎,也不會選在這個時候入侵,因爲此時占下地盤後,不僅沒有立竿見影的收益,反倒要投入一筆不菲的開銷用于穩定治安、修建水利,因爲水患不消,匪患也就沒有徹底平息的可能。這樣一塊秩序混亂的領地,拿到手裏就好比是費了大把力氣卻搶回個燙手山芋。

麥卡恩家族統治麥肯郡幾百年,與周邊的貴族之間并不乏姻親關系,通過幾個分别在三家諸侯手下當差的親戚,凱文很快便打探到了雷納德等人的意圖。既然确認了對方沒有敵意,凱文也就不再畏首畏尾,派出使者與三家諸侯交涉,邀請他們作爲援軍進入麥肯郡,幫助他平定亂局。這一次,凱文雖然不再做出一副鐵公雞的姿态,答應了支付軍費作爲回報,但卻打起了凱爾瑞丹郡鑄币廠的主意。麥肯伯爵凱文以先期無償供應的糧草作爲定金,在匪患平定後再支付剩餘酬勞,說動了三家諸侯出兵相助,在他們分頭回去調兵時,卻私下裏約見了凱爾瑞丹伯爵雷納德。

芮爾典王國的币制沿襲了卡拉德帝國時的規制,分爲金、銀、銅三種貨币,其間因卡拉迪亞各地物價的不同換算也相應有所波動,但總體來說,除了錢币制式上的變化外,并沒太大的變動。金币爲奧雷,卻由于成色的區别,分爲8克左右和5克左右的兩種,銀币爲第納爾,商人們一般都是以換算比例較爲穩定的第納爾作爲貨币單位,這兩種貴金屬貨币因爲币值較大,在平民的日常生活中并不常見。人們常用的貨币是由青銅鑄造的銅币,一種是币值稍大些的塞斯退斯,4個換1第納爾,另一種則是16個換1第納爾的阿司,此外還有更多分類的青銅輔币,但随着時間的流逝已逐漸退出了使用。

凱爾瑞丹郡的鑄币廠主要鑄造的便是這兩種銅币,在喬治被任命爲芮爾典王國的财政大臣之後,溫德爾家族憑借領地内盛産銅礦的優勢,被王室許以了一定份額的鑄币權力。份額雖然有限,但這并不妨礙溫德爾家族在鑄币的過程中,夾帶些私貨,爲自己行些方便。這種由官職帶來的權力,随着任職結束便到期作廢,不用白不用,算是一種慣常的陋習了,隻要不太過分,不造成太過明顯的影響,國王也會睜一隻眼閉一隻眼。并非喬治不想兩袖清風,可就算他想那樣做,也沒人會買賬。溫德爾家族的掌舵人此時還是喬治的父親雷納德,而他又常年在蘇諾任職,很多事情雷納德都是開始進行後才知會他。再說了,溫德爾家族相比國王在鑄币上所取得的收入簡直微不足道,在國王看來,如果花上這一點小錢就能起到籠絡重臣的作用,反倒是他賺到了。

凱文在和雷納德會面後直接攤牌,表示他無力支付三家諸侯出兵所需的回報,不過他并不是真的拿不出這筆錢,隻是他不想爲此掏空家底,而是想從控制着鑄币廠的溫德爾家族手裏借貸這筆款項。雷納德人老成精,當即反應過來凱文這是想要空手套白狼,他雖然心中暗罵,口頭上卻暫時答應了下來。在雷納德看來,盡早清除盜匪對凱爾瑞丹郡北部的威脅,便能讓銅礦山和鑄币廠的産能盡早恢複,到時就算凱文想要賴賬,面對大軍壓境的情形也不得不認賬。鑄造青銅貨币所需的鉛,凱爾瑞丹郡的礦場出産不多,而麥肯郡東部緊挨着戰神峰,不僅産出優質的石材,還有着豐富的鉛礦。隻要能夠消滅麥肯郡的匪患,以三家的軍力迫使凱文以鉛礦産出和其他方面的利益做抵押,由溫德爾家族借貸這筆費用,也并無不可。

當西爾弗将一衆盜匪堵在河灘上,反而卻進退兩難時,凱文、雷納德、西蒙和紀堯姆這四家領主率軍趕到,這下子盜匪們是徹底被圍死了。起初隻面對西爾弗的軍隊時,盜匪們都沒能下定決心拼死一搏,這時面對五家領主的大軍,人數上的優勢被拉平,突圍的希望更是渺茫。

别看分屬敵對的盜匪與衆領主一副不死不休的模樣,實際上雙方都不想打下去了,食不果腹的盜匪還有幾分戰力暫且不說,最不希望将盜匪盡數殲滅于河灘的人便是麥肯伯爵凱文,真要是這麽幹了,麥肯郡的人口損失恐怕十到二十年内都恢複不過來,而沒有足夠的人口,還讓他如何收稅、派役、征兵?

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