憑借皇家騎士的身份和路易慷慨的打賞，三人在競技場老闆的安排下，坐進了視野最好的貴賓席。地方寬敞不說，桌、椅、床榻一應俱全，此外還有時鮮瓜果、酒水美食可供點選享用，更設有專門的侍者在旁聽候使喚，四周收起的幔帳随時可以放下，專門是爲那些有“女伴”相陪的權貴所設。
當然，以路易爲首的這三個年輕人心中，在榮譽和道德上仍堅定的遵從着騎士的信條，這種堅持使得他們沒有像此時仍滞留在北方的那些騎士團同僚那般放蕩不羁，即便是落座于貴賓席，也隻是爲了視野更好的席位，至于那些奢靡的服務，反倒一眼都沒關注。
三個年輕的皇家騎士這一落座，頓時吸引了不少的目光，皇家騎士團幾乎全員随國王北征，此時王都中的皇家騎士要麽是擔任王室成員守衛職責的年長者，要麽是仍在騎士團駐地接受訓練的年幼學童，皇家騎士團中如路易三人這樣的年輕俊彥已經快有大半年沒在競技場出現過了。
而且大競技場中的馬上比武也停止了有相當長的一段時日了，所有馬上武技精湛的鬥士都被雇走了，他們的雇主大多都是受國王征召參與北征的貴族，這些貴族爲了自身安全，除了原有的親随扈從外，還額外将競技場中擅長馬上比武的鬥士招攬一空。待到北征大軍開拔後，競技場老闆無奈之下隻得找了些馬術較次的鬥士湊數，結果招緻眼光看刁了的觀衆的罵聲一片，不得已之下隻得終止了馬上比武。如今場中正在進行的是個人步鬥，雖說步戰出衆的鬥士同樣被雇走不少，但并非所有鬥士都想着在戰場上博取功名，一些人也以成爲競技場明星爲前進方向，賺取聲望和不菲的收入。
紅方是個身材高大的壯漢，一臉的絡腮胡子看不出年紀，他在武器的選擇上很是保守，是一手長劍一手盾牌标準配置，他的打鬥動作也十分樸實，大概是才加入競技場的新人，所以在比鬥的過程中并沒有加入各種用來博取觀衆眼球的花哨動作，隻是用紮實的基本功配合力量優勢試圖對對手進行壓制。而穿着藍色亞麻罩袍的鬥士，則是一個年紀和路易三人差不多大的年輕人，他雙手各持一柄長劍，看起來招架的有些手忙腳亂，但在與絡腮胡漢子手中的長劍交擊時，卻總能快速的一手順勢借力纏住對方的劍，将對方的手腕帶轉至别扭的姿勢，使之無法持續發力，然後用另一隻手上的劍趁勢攻擊，迫使“絡腮胡”隻能用盾格擋，而無法以盾牌掩護跟進，不過他的攻擊也沒能取得進展，而且大多都是一觸即分，兩人看起來一時都無法占據上風，有些棋逢對手的意思。
整個比鬥過程其實頗有些乏味，但藍色一方的年輕人卻在不時的格擋中，做出一些花哨動作，而觀衆席上又大多都是外行，氣氛反被引得有些高漲起來。在路易三人看來，“雙劍”早就摸清了“絡腮胡”的套路，有很多次都誘其露出了破綻，明明能快速結束戰鬥，卻一直在不緊不慢的戲耍對手，不停發起進攻的“絡腮胡”一點便宜都沒占到，反而把自己累得氣喘籲籲。
當“絡腮胡”意識到自己體力消耗過大，想要轉入防守時，比鬥卻到了分出勝負的時刻。“雙劍”再一次賣出破綻誘使“絡腮胡”出劍，一隻手裏的劍仍如之前那般借力纏上，卻比之前的動作迅疾猛烈的多，直接将“絡腮胡”的劍絞脫了手，另一手上的劍雖被盾牌擋下，但在失去武器的“絡腮胡”想要借着格擋合身撞過來，撲倒他肉搏取勝的時候，他的腳下卻像是裝了彈簧一樣，一個撤步便閃到了一旁，還順勢出腳将“絡腮胡”絆倒在地，摔倒在地脖頸上利劍相加的“絡腮胡”隻得認輸。
當比鬥得出結果的同時，觀衆席上響起了熱烈的鼓掌聲和歡呼聲，“雙劍”最後取勝的招數顯然足夠精彩，成功博得了觀衆們的歡心，當他在退場前朝着周圍的觀衆席一一行禮時，甚至有貴婦人将手絹抛下，如果他能一直這樣打下去，很快便能成爲競技場内的新寵。
路易三人看得出那位“雙劍”的劍術并非全然華而不實，在力量上也不一定遜于單手持劍的“絡腮胡”，而他能在對方的連續進攻下堅持那麽久，體力也是夠的，從他或快或慢富有節奏的步伐中，更能看出是一套與他的雙持劍術相配套的步伐套路，這應該是一門有傳承的武技。這樣的判斷頓時讓三人起了興趣，于是招來一旁的侍者詢問“雙劍”的底細，路易沒給侍者賣關子的機會，他直接抛去一枚銀币作爲打賞的舉動，使得侍者變得更加恭敬了幾分，将自己知道的全都倒了出來。
“雙劍”的真名叫雷蘭德，是一名來自羅多克南方艾泊德勒斯郡的騎士。卡洛曼六世的北征吸引了王國内不少渴望在沙場上建功立業的年輕貴族，尤其是雷蘭德這樣的家族次子，但他運氣不嘉，在離家後不久便耗盡了盤纏，爲了趕到蘇諾連盔甲坐騎都在途中賣掉了，但仍然沒能在北征大軍開拔前趕到蘇諾。旅資耗盡的雷蘭德爲了維生，隻得在大競技場成爲一名鬥士，相比那些出身平民和傭兵的鬥士，武技受過系統訓練的他遠非那些野路子選手所能匹敵的，在國王北征的這段時間，他在競技場乃至蘇諾都已經是小有名氣。
三人一問之下這才知道，剛才競技場中英姿飒爽的年輕劍鬥士，居然和他們同樣來自羅多克地區。雖說依帕希郡與艾泊德勒斯郡并不交界，但南埃佩什邑作爲賽爾弗河灣北側的重要商港，與位于洛克提群島對面的五趾灣諸港口城邑都有着貿易往來。以賽爾弗河和安提托羅斯山脈中段的阿美拉峰延伸出的山脊爲界的南羅多克地區，整體就像是一隻輪廓略顯模糊的巨大的左腳掌，那些由阿美拉峰綿延出的山脊則好似跗骨、跖骨和趾骨。賽爾弗河灣南側便是大腳趾半島的北岸，而南艾泊德勒斯郡的瑟德弗灣就是五趾灣由北向南序列中的第三個叉灣，因爲埃佩什家的香水生意，統治着南、北艾泊德勒斯兩郡，占據着天然港灣瑟德弗的艾博戴爾家族與埃佩什家族的庇護者艾特斯科家族也有着不錯的交情。
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