艾特斯科堡至瓦雷芒，山間走廊向南的這一段領地，再加上整個依帕希郡，全部都曾是艾特斯科家族的領地。可如今，本該被稱爲艾特斯科伯爵的貝尼托，卻不得不被稱作依帕希伯爵，每當有人以他的姓氏來稱呼他時，他都會感到無比恥辱。他的父親阿爾芒多僅有兩個孩子活到成年，貝尼托還有一個比他大13歲的異母姐姐瑪蒂爾達，而法爾塞弗.溫瑟蓬特正是瑪蒂爾達的丈夫。
1219年，瑪蒂爾達13歲時，因爲貝尼托的出生，她的地位一下子從唯一繼承人變爲可有可無，這種失落的感覺對當時的她來說，實在是太不好受。在她11歲時，母親病逝，而幾個月後，父親就娶了新的妻子，爲了綿延子嗣。直到貝尼托誕生前，這兩年時間她雖然不被繼母所喜，也缺少來自父親的關愛，但作爲唯一的血脈，阿爾芒多并沒有完全忽視她，在吃穿用度和教育方面都不曾短缺。由于當時的早婚習俗，女孩一貫的早熟，再加上人生境遇的造就，13歲時的瑪蒂爾達在心智上已經算是個大人了。她明白自己的處境，特别是在貝尼托誕生之後，繼母一直鼓動父親将她嫁出去。而阿爾芒多因爲曾夭折過太多剛出生不久的子嗣，暫時擱置了繼室的提議，直到貝尼托長到3歲，看起來已足夠強壯，便将16歲的瑪蒂爾達嫁給了小她2歲的法爾塞弗.溫瑟蓬特。
那時的法爾塞弗.溫瑟蓬特不過是個傀儡一樣的人物，作爲家中次子的他從6歲起就在艾特斯科堡充當人質，他的父親是瓦雷芒男爵，兄長是男爵繼承人。次子加人質的身份讓他的處境同樣尴尬無比，他在艾特斯科堡沒有一個朋友，也沒有任何能夠信任的人。他身邊的人，不是父親派來的間諜，就是艾特斯科堡的監視者。幾乎每一天都可能是法爾塞弗生命裏的最後一天，實力占優的阿爾芒多伯爵一直在尋找着借口或者機會來收回瓦雷芒，一旦兩家發生戰争，作爲人質的他無疑會成爲首當其沖的犧牲品。而在艾特斯科堡長大的法爾塞弗根本不被父兄信任和重視，雖然他并沒有變成他們口中的“艾特斯科人”，但他的父兄顯然不這麽認爲。
再往後，法爾塞弗的父兄死于阿爾芒多伯爵的陰謀，在他13歲時，于一次狩獵中“誤中”手下人的亂箭而死，繼承了瓦雷芒的他從人質變成傀儡，被軟禁在艾特斯科堡。法爾塞弗父兄的死實在太過蹊跷，加上此前阿爾芒多伯爵對瓦雷芒領所表露出的觊觎态度，不利于伯爵的流言頓時不胫而走。因此阿爾芒多伯爵才沒有急于殺掉法爾塞弗，并爲了顯示自己的清白，在一年後将瑪蒂爾達嫁給了他。阿爾芒多伯爵打算通過瑪蒂爾達的婚姻，來消弭不利于他的流言，緩和與其他封臣間因法爾塞弗父兄之死導緻的緊張關系，并更好的将他控制在掌心。等過上幾年，因瓦雷芒男爵父子之死産生的流言平息，那時便是法爾塞弗的死期。而瑪蒂爾達，要麽死，要麽放棄領地上的權力成爲修女，進入修道院過着終身獨居的生活，如果她和法爾塞弗生下子嗣，也難逃“夭折”的命運。爲了擴張領地，阿爾芒多根本不會在意與瑪蒂爾達之間本就沒有幾分的父女之情，那種東西沒有一絲成爲他如意算盤中阻礙的可能。
瑪蒂爾達對法爾塞弗并不陌生，他雖然實質上是人質，但表面上卻是以封臣家子嗣接受騎士訓練的名義，作爲騎士學童寄養在艾特斯科堡。那時候貝尼托尚未出生，瑪蒂爾達的母親也還在世，她身爲阿爾芒多.艾特斯科唯一活着的子嗣，在衆多封臣家寄宿在此的男孩子當中，就好比衆星環繞着的月亮。男孩們不是對她讨好奉承，就是向她炫耀賣弄，以獲得她的歡心和關注。隻有法爾塞弗，表現的既不過分親近，也不因兩家的關系，故意敵視或疏遠她。從那時起，瑪蒂爾達心裏便因爲對這個“特殊男孩”的好奇，對法爾塞弗稍有留意。
她的母親作爲城堡的女主人，負責教授這些男孩們騎士禮儀，如果他們有心，也能學到一些打理财務的技巧。可隻要瑪蒂爾達在場，男孩們根本無心學習，隻顧着将注意力放在她身上，腦袋裏想着怎麽樣才能傍上她這張長期飯票，法爾塞弗雖然也不時向她張望，但那不過是故意跟風，眼神從不在她身上多做停留。
男孩們在騎士訓練中的武術課程，以跟随阿爾芒多伯爵出獵爲主，他們或是跟在伯爵和其手下騎士的馬後追趕獵物，或是作爲“球童”一樣的存在，爲其收回獵物或箭矢，總之是免不了灰頭土臉。男孩們想要在瑪蒂爾達面前保持儀态，雖然平時他們也幹淨不到哪去，但沒有人喜歡在狩獵結束後回到城堡時變成一個泥人。唯獨法爾塞弗跑的最賣力，返回時卻故意空手而歸，身上幾乎看不出原本的顔色，而被其他人嘲笑，有他做對比，其他男孩們雖然也是滿身塵土，卻因爲未盡全力稍好一些，一臉土灰的呲牙笑着對瑪蒂爾達賣弄自己獵到兔子或野雞的光輝戰績。
雖然法爾塞弗在艾特斯科堡中一向舉止平庸，言談中表現的像個想要過上輕松生活，一心做個富足貴族的人，但瑪蒂爾達卻知道這隻是他的僞裝。這一切，瑪蒂爾達起初并沒看透，等到經曆了母親去世，繼母進門，貝尼托誕生，從繼承人身份跌落，她的心智早早的成熟了起來，對于法爾塞弗在艾特斯科堡中的種種表現也就自然而然的明白了。父親阿爾芒多的冷漠無情讓瑪蒂爾達心寒，繼母一直催促父親将她嫁出去，随着貝尼托的茁壯成長，這一天不會遠了，她不甘心，無依無靠的她遠嫁異鄉又能有什麽好結局？
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