“是啊，雖然來自羅多克山區的重步兵最爲出色，可芮爾典步兵也并不遜色，更何況王國還有最爲倚仗的重騎兵。”因約瑟夫公爵的話而内心有些慌亂的艾索娜被哈勞斯一眼點醒，她不僅有重騎兵，她還有哈勞斯。
約瑟夫.庫林點點頭，毫不在意兩人的反駁。
“你們一定認爲我所說的太過誇大了，而且羅多克同盟借助商會擴張影響力并不會很快，你們能夠在這之前就通過政令對他們進行限制，對嗎？”約瑟夫公爵一邊露出詢問的目光，一邊說出對哈勞斯和艾索娜兩人心中想法的揣測，在看到兩人同時點頭後用手勢示意兩人繼續聽他說下去。
“那麽我不妨換個說法，如果羅多克同盟隻是以此謀求自治呢？羅多克人确實沒有足夠的軍事實力挑戰王位，但卻具備削弱王權的政治實力。貿易取得的利潤爲他們帶來了政治上的盟友，貴族們不會放棄到嘴的肥肉，除非皇室能拿出更大的利益給他們分享，可這完全不可能。除非是獲得新的領地，薩蘭德雖然地處沙漠，其中不乏綠洲，可氣候炎熱且大多數土地都過于貧瘠，還有水源的限制，進軍薩蘭德幾乎沒有可能。而草原上則沒有這些限制，庫吉特大軍雖然動則十數萬，可真正的精銳不多，遠不是王國精銳重騎的對手，但征伐草原有一個前提條件，那便是需要國内穩定。這幾乎進入了死胡同，即便羅多克人不跳出來，薩蘭德人也會趁王國和庫吉特人開戰從中漁利，他們又不是天生就喜歡住在沙漠裏吃沙子。而羅多克人從芮爾典建立就沒放棄過自治的想法，向讓他們安分下來，除了狠狠的揍他們一頓再無他法，可在庫吉特人和薩蘭德人的窺伺下，皇室也不可能主動發起一場内戰，隻能妥協。這之後呢？你們還認爲我之前的話有所誇大嗎？”約瑟夫.庫林的分析讓哈勞斯和艾索娜無話可說。
“我爲之前的短視向您道歉，約瑟夫公爵。難道就沒有解決的辦法了嗎？”哈勞斯并不是一個耽于享樂的人，但前半生的順風順水也讓他忽視了遠在天邊，近在眼前的危機。
“沒有辦法，這就像是鑽進了一個牛角尖，随着時間的推移前路會越來越窄。不過并不是完全沒有可能打破這種局面，但這需要把握住機會，薩蘭德和庫吉特同王國一樣，内部也不是鐵闆一塊，表面上和氣生财的羅多克同盟内部，成員之間也互有龃龉。隻要王國能抓助其中的機會，便能将這些潛在的威脅各個擊破，這需要一個戰略眼光敏銳的統治者，在時機如流星般閃過時迅速抓住機會扭轉局勢。”當約瑟夫.庫林說到沒有解決之道時，艾索娜緊緊抓着哈勞斯的手，她幾乎絕望了，及至約瑟夫公爵說到轉機時，才長出了一口氣。
“所以您代表北方貴族同意支持禦前會議和其他貴族代表的決定并爲他們幫腔，其實是選擇獨自扛下北方來自諾德海寇的壓力，爲了讓王國能夠專心對付南方的多個敵人。我說的對嗎？”艾索娜将約瑟夫公爵此前的話聯系起來，很快便想到了他參與逼宮的真實原因。
“你遠比我想象中要優秀，假以時日你必定能成爲一個合格的統治者，可王國現在所面臨的局面恰恰沒有時間耽擱。我在回北方的途中，接到伊斯特瑞奇陛下駕崩的消息後折返蘇諾，路上我本想着将你推上王位，然後憑借姻親關系從溫德爾伯爵手中取得禦前首相的職務，留在蘇諾輔佐你，可事實卻是我的想法沒有在南方得到任何一個貴族支持，我也沒有拿得出手的籌碼來換取他們支持，隻因你在一衆貴族和重臣眼中還是個孩子。不得已之下，我隻好退而求其次，同意他們的決定。”約瑟夫.庫林對于艾索娜能夠很快聯想明白整件事而感到欣慰。
“哈勞斯，你一定要善待艾索娜，她現在還年輕，并不完全明白自己放棄了什麽，但你是一定明白的，所以無論什麽時候，我希望你能記住今天她爲你，爲芮爾典王國，還有瑞爾提家族所做出的犧牲。”約瑟夫.庫林用近乎懇求的語氣對哈勞斯說道。
“約瑟夫公爵，我向您發誓！今生隻愛艾索娜一人，我的繼承人必定是我和她共同的子嗣，若我違背此誓言，則讓我的靈魂永堕地獄。”哈勞斯左手緊握住艾索娜的手，右手舉起起誓道。
“幹嘛要說這樣的話？我從未懷疑過你的真誠。”哈勞斯的語速很快，艾索娜沒來得及阻止，隻得責怪的說道。
哈勞斯對着艾索娜笑了笑，沒有理會她的責怪，他既然不會違背誓言，又何必考慮那可怕的詛咒呢？
約瑟夫公爵在一旁靜靜的看着甜蜜的兩人，滿意的微笑着。
“南方的局勢一定要抓緊，關于情報方面的事宜，你們可以吩咐給情報總管，一定要随時留意羅多克地區，庫吉特和薩蘭德内部的任何動向。嗯，你們應該見過情報總管了吧？讓我猜猜，是老吉姆那家夥，沒錯吧？”待到哈勞斯和艾索娜秀完甜蜜，約瑟夫.庫林再次提醒兩人要注意關于三方的情報，隻是他猜錯了情報總管的人選，他絕對沒有想到，剛才在他走進房間時退下的人才是真正的情報總管。
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