“天呐！”艾索娜爲海寇們兇狠殘暴的手段所震驚，雙手不由的抓緊哈勞斯的手臂，哈勞斯從手上傳來的力度感受到了她心中的恐懼，用另一隻手輕輕撫摸她的手背對她進行安撫。
“這樣的事情并不隻有這一樁，400多年下來根本分不清争端的起源了，最開始還有一小部分正當貿易的諾德人，但也被仇恨遮蔽的芮爾典人同樣敵視。如今在沿海芮爾典人視諾德人爲強盜，諾德人同樣視芮爾典人爲仇寇，幾乎不死不休。可在北方，切爾貝克群山之中，卡拉克半島西部的森林裏，還有在日瓦車則周邊遊蕩的諾德人并不在少數，他們不被當地的領主所接受，隻能像偷獵者一樣隐藏起來。以劫掠爲生的海寇們除了将維爾河和波拉克河入海口外的一些小島當作臨時落腳點，還在窩車則灣的入口，克瑞格海峽外散布的無數小島上有據點，海寇們在每年4月前從老家趕到這些小島上，伺機進入海灣中的各處河道劫掠。沿海的各家領主都多少有些船隻，也會定期巡查離岸不遠的島嶼，但作用并不大，遊蕩在卡拉迪亞的諾德人總會想盡辦法爲他們的同伴通風報信，而大多數領主都沒有能力負擔進入深山和密林清剿的軍事行動所需的耗費。”約瑟夫.庫林講述到海寇們的聚散無蹤時，艾索娜同哈勞斯都皺起了眉頭，他們同時各自都在心裏算了一筆賬，進入山區的大軍所需的花費，即便是傾王國之力也很難負擔，因爲王國需要應付的并不隻有海寇。
“既然是這樣，舅舅你爲什麽還要答應那些貴族們不再提起北方戰略？您完全可和我說出你的苦衷啊，爲什麽要站到他們那邊反對我呢？”兒時約瑟夫公爵對艾索娜的好，她都記得，她不相信舅舅會爲了一些貿易物資的補償就出賣了她。
“嚴格來說，北方其實已經分成了兩個部分，切爾貝克群山以北，窩車則灣沿岸和卡拉克半島，這些地方的領主因爲切身相關的利益盟約，還是心向皇室的。以庫勞、洛瑪和庫丹，這雪原三鎮爲首的波拉克河中上遊領主若非法理上還尊芮爾典爲主，幾乎已是自成一國。至于日瓦車則和日瓦丁，這兩塊雪原南、北兩端的領地則一向是處身事外。而北方的威脅其實就是兩種，異族的入侵和寒冷的氣候。這當中來自夏洛奈的維吉亞人雖然人數衆多，但卻因爲他們所定居的土地都是最爲寒冷的地帶，當地的貴族并不會因此就敵視他們，反而樂得從維吉亞人身上獲得稅收，所以相處還算和睦。而諾德人入侵的則是最爲富庶的沿海地帶，若是沒有事端也就罷了，可偏偏海寇們搶掠成性。諾德人的海盜行徑在北方不得人心，沒有人認同他們，他們打下城鎮也隻是搶掠完便撤走，這對王國來說不過是纖芥之疾，舅舅雖然無法徹底剿滅海寇，但爲王國守住北方局面的能力還是有的。”約瑟夫.庫林爲艾索娜分析完北方的形勢，開始講述他自己的觀點。
“那麽王國最危險的敵人是誰？庫吉特人嗎？父親曾跟說起過，庫吉特人全民皆兵的習俗，而且還非常善長騎術。”艾索娜聽過約瑟夫公爵的講述，覺得布瑞特米熱之戰之所以會有那樣的結果，完全是因爲遭遇的突然，以及惡劣的天氣、地形等諸多限制造成的，王國的重騎兵仍是卡拉迪亞最精銳的軍力。艾索娜下意識的将号稱馬背上民族的庫吉特人當作大敵，因爲在她看來，能夠克制騎兵的隻有騎兵。
“不，草原上缺乏鐵礦，這意味着庫吉特人缺少精良的铠甲和武器，沒有鋒利的爪牙，庫吉特人是不會輕易大舉進犯的，但也不可因此就将其輕視，他們的劫掠不同于海寇。海寇劫掠完畢後往往會選擇就地銷贓，因此卡拉迪亞沿海走私商人和奴隸販子盛行，真正受到損害的隻是被搶掠的北方沿海地區，其他地方反而因爲這些見不得光的生意獲利。而庫吉特人則是将财貨、人口、牲畜全部帶回草原，每一次成功搶掠後，他們的實力都會得到提升，當積攢到一定程度，便會舉國來犯，王國和庫吉特的幾次戰争已經證明了這一點。可這也不算王國最大的威脅，庫吉特軍隊中隻有可汗麾下算是精銳，其他部衆軍隊則良莠不一，隻是仗着全部是騎兵的優勢，來去如風。可甲胄不全的遊牧民攻打堡壘隻能是白白送死，隻要王國聚集起大軍，庫吉特人就隻有逃跑的份。”哈勞斯聽約瑟夫公爵說到這裏時點了點頭表示贊同，他在邊境上親身經曆過很多和庫吉特遊騎間的小規模戰鬥，伊斯特瑞奇國王“征伐草原”時他也身在軍中，對庫吉特人的作戰風格很有了解。
“王國最大的隐患其實是在内部，羅多克同盟控制了絲綢以及大部分的香料貿易，憑借從中取得的财富，逐漸将商業活動擴展出去。從賽爾弗河開始，出河口後沿着賽爾弗灣海岸北上、南下的各大港口，以及入海河流沿河道兩岸上溯的大城鎮，都設立了商站、會館或貨棧，爲了保護倉庫中的貨物，他們在當地擁有私人武裝，用利益籠絡并吸引當地貴族和富人加入。而伊斯特瑞奇陛下溝通被切爾貝克群山所阻隔的南北貿易這一舉動，也不過是對羅多克同盟的效仿罷了，财帛動人心，這樣利益網絡時間一長就會自動形成盟約，羅多克同盟通過貿易産生的共同利益足以取得王國内大部分貴族的支持，王權将被削弱乃至更疊。”約瑟夫.庫林的話如同在平靜的水面丢入一顆石子，艾索娜和哈勞斯都被他的描述所觸動，久久沒有回過神來。
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