第三十七章陽光之城

切爾貝克群山南側,灰嶺,因爲積雪後的銀灰色山脊而得名,羅巴克河便源出此處,意思是有雄獐在附近出沒的河流,但按照芮爾典人的發音習慣,也可以叫做瑞泊河。瑞泊河向南流經一段低矮丘陵間的山谷,進入西斯瓦迪亞平原,在經過瑞泊萊特堡和瑞泊萊特之間的凹地後,河谷變得開闊。接着穿過日露林地,在蘇諾西北部轉折向西,流經普拉山山麓後,穿過帕拉汶城進入大海。

蘇諾曆史悠久,建立的時間并不确定,但可以肯定的是它在卡拉德人到來前就存在了。作爲卡拉德古都,蘇諾在芮爾典王國之前的近千年歲月裏,幾經衰敗又幾度複興,古卡拉德時代留下的遺迹随處可見。最著名的要數規模宏大的競技場,共和時期的大議會場,用來供奉基督紀元前諸舊神的衆神殿,至于紀念功績用的碑、柱、牆、台更是比比皆是,當然最顯眼的還得是第一代奧古斯都尤利烏斯.恺撒平息内戰後留下的凱旋門,這座氣勢恢宏的大理石建築上布滿了叙述奧古斯都功績的浮雕,過往者皆爲這些古代工匠大師們的傑作贊歎不已。

蘇諾,或者是說整個西斯瓦迪亞,一年大多數時候都處在溫暖明媚的陽光之中,從春天的活力滿滿到夏天的熱情奔放,秋天的含蓄溫馨到冬天的莊重慈愛。正因如此,切爾貝克山脈和安提托羅斯山脈間的這片土地亦被稱作日辇走廊,而蘇諾則被稱爲光照下的城市。

在卡拉迪亞的古代傳說中,太陽神乘着火馬所拉的日辇在天空中馳騁,由東至西,晨出晚沒,爲世界播撒下光明。在卡拉迪亞的神話傳說中,太陽神有着數個不同的稱謂,蘇爾、索爾等等,也許是因爲各地方言的口音而存在的的差異,但這一切在基督教誕生并興盛後都已不重要,因爲鮮有人再将之提及。

在黑夜時代,因爲常年的寒冷和陰霾,每天的光照短暫有限,蘇諾這座陽光明媚的城市也不能幸免,但曾經太陽神宮殿所在的山丘卻是每天裏享受陽光最長的地方。時任卡拉德帝國奧古斯都的奧勒利烏斯将居所搬到了太陽神神殿,并計劃在山丘頂部修建一座新的宮殿,但計劃尚未實施,皇帝本人便死于動亂之中。

農作物的減産導緻了食物的匮乏,寒冷、饑餓、瘟疫和暴亂幾位殺手無情地帶走一個又一個性命,秩序逐漸崩壞,人們爲了生存會因爲一點點生存物資而争鬥。帝國承平日久,沉浸于奢侈與享樂的貴族、官員面對災害無法及時應對,所有人都認爲災害不過是一時的,沒有人能料到寒季會持續近百年,各地爆發了大大小小的暴動,平民們武裝起來尋求活路

黑夜時代來臨前,蘇諾的人口遠比現在稠密,足有百萬,如此多的人口就像一座巨大的火藥庫,隻要一丁點煽動的火星便能産生劇烈的反應。奧勒利烏斯低估了寒季的持續時間,僅僅是發布安定人心的公告,開放救濟站,加強治安,卻沒有其他更加積極的應對措施。寒冷的天氣持續了十數年,饑寒交迫地民衆們耐心消磨殆盡,不再相信那些安民告示,而是将其當作皇帝欺騙他們的手段。平民們在一些别有用心者的鼓動下變得狂躁,在皇帝又一次在廣場上進行鼓舞演講的時候暴動發生了,調集來的軍隊在面臨是否血腥鎮壓平民的選擇時也發生嘩變,最終大議會場前的廣場上在混戰中血流成河,皇帝奧勒利烏斯也殒命于混亂之中。

繼任者奧勒利烏斯之子馬庫斯,這個整日裏流連花叢的浪子在關鍵時刻一改往日的作爲力挽狂瀾,事實上他算不上一個賢明的君主,但卻是一個好的“補鍋匠”,因爲他那來自家族遺傳,執拗且不服輸的個性,面對天災人禍屢屢抗争,在他的修修補補中,卡拉德帝國度過了這次危機。馬庫斯的浪子形迹乃是故意爲之,因爲一場政治聯姻,雖然他最終接受了這樁婚事,但不代表他能忍受被當成玩偶一樣操控的感覺,于是他故意放浪形骸,用這種辦法來對抗父親奧勒利烏斯。

算上從北方開始變冷及至影響到蘇諾,再到奧勒利烏斯之死,黑夜時代的寒冷天氣已經持續了差不多30年,馬庫斯不确定這樣的天氣還會持續多久,對平民的救濟僅僅是吊着他們的性命,看看掘墓人運送死者的馬車上那些餓得骨瘦如柴的屍體就會了然,即便是這樣最低的供給,國庫的存糧也消耗得七七八八了。

黑夜時代到來前,斯瓦迪亞平原一向豐富的産出填滿了國庫的數座巨型糧倉,但在寒季到來後斯瓦迪亞平原産出變少,糧倉的存糧開始消耗,出多進少的10來年下來也漸漸撐不住了。不能再被動的接受這一切了,父親的死、廣場上的流血、難民的慘象讓馬庫斯警醒,在衆臣束手無策的情況下,冬季尚未結束他就下令爲來年對抗災害做出計劃,由軍隊爲骨幹帶領民衆開辟軍屯農場,以擴大種植來對抗産出的降低,并且開挖溝渠将瑞泊河河水引來灌溉。再由國庫專門撥出款項,組織商隊去南方收購糧食,并派出軍隊随行護衛。發布赦令寬恕參與了廣場暴動的平民,但也抓捕被指認出的煽動者處以死刑。這些措施雖然不能立竿見影,但卻有效地穩定了時局,在民衆心中燃起了一絲希望,也許真的能熬過去吧?國庫内所剩不多的食物儲存在這些動作之下,于夏收前便消耗一空,好在前往南方的商隊帶回了好消息,高價帶回了糧食,雖然解了一時之需,但南方也開始轉冷,情況不容樂觀。

一年,兩年,三年……食物供給仍然匮乏,人口依舊在不斷的減少,蘇諾城外南郊的墓地不斷擴建,馬庫斯親自指派官員督促此事,雇傭人手将死者體面的埋葬,皇帝通過此舉向所有民衆證明,帝國的行政系統還在運轉,帝國不會抛棄他們,哪怕是死者也不會被草草抛棄,而是讓他們有尊嚴的入土爲安,爲民衆們存留一絲信心,對國家的信心,對能夠安然度過這段困難時期的信心。

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