蘇諾，曙光宮主樓東南側，王後套房的私人候見室，性情耿介的法務大臣丹尼.羅格斯（見第58章）一臉嚴肅，他對艾索娜雖然表現出了臣子應有的禮節，但每每涉及王國政務他卻難免流露出幾分淩駕于新手之上的老司機态度。他很清楚盧倫斯郡那夥職業罪犯的底細，但礙于先王伊斯特瑞奇因時局不靖，不想激起直領内的大規模叛亂自損實力，一直以來才不得不縱容這些有着顯赫血脈的王室私生子後嗣。如今艾索娜居然要招攬這些違法者來維護民怨沸騰的蘇諾秩序，讓他們搖身一變成爲執法者，在他看來這麽做的後果隻會是将眼前的麻煩升級成災難，就好比讓耗子去看守糧倉。
丹尼爾伯爵的領地安格哈爾郡（見第92章）地處烏克斯河上遊，克勞河與諾瑪河一同彙入烏克斯河處的河口北岸便是位于其郡東的切爾文邑，郡西的北安格哈爾邑則緊鄰國王大道，與對岸的南安格哈爾邑同爲連接國王大道跨越烏克斯河通往羅多克山區段的重要樞紐。能夠掌控這種極具戰略意義的要地，已經足夠說明羅格斯家族與王室的關系了，而曆代安格哈爾伯爵還有一項特殊的職責，那就是對黑地親王進行制約。安格哈爾大橋使下烏克斯豪爾的霍爾德郡得以與對岸直接交通往來，安格哈爾一郡之力顯然難以對抗掌握六郡之地的黑地親王，爲了确保領地利益便隻能投入直領邊界與其郡北相連的國王麾下。
利用親藩與周邊獨立諸侯的互相牽制，王室在諸多朝堂派系的黨争中維持着薄弱的統治，但舊地親王哈勞斯的入繼王位一方面導緻親藩勢力大跌，黑地親王一系不得不獨自面對其他派系的壓力。另一方面，兩支旁系的首領在禦前會議中向來是“輪流坐莊”，雖屬盟友但多年來也互相競争。黑地親王一系雖然清楚哈勞斯不會明面上清算舊賬，唯獨怕被暗地裏穿小鞋，迪林納德與拉法德兩兄弟需要一個明确的、由實際行動顯示的态度。他們并不信任來自口頭或書面的保證、拉攏，這才在債主佩德羅.梅爾暗中另有目的撺掇下答應與舊家臣聯合，倚借自身王都南面屏障的地理位置與羅多克同盟擠眉弄眼，以此換取新王夫婦的重視。
對尚在積累執政經驗的艾索娜來說，所有的麻煩事都一股腦的趕在1253年的這個夏天了，一件接一件的爆發讓她應接不暇。
艾索娜一直對繼位時在事先毫無準備的情形下遭大臣們逼宮一事耿耿于懷，因此在對情報總管凱恩抱有先見的影響下，她在兩年前偏聽了首席家臣老吉姆的攻讦将凱恩捕拿問罪。可這不僅無異于消除新、舊家臣間的對立，反倒削弱了她自身的力量，更使舊家臣内部生出裂痕，與哈勞斯的感情也受到波及。她面對老吉姆弄權的毫無作爲，已讓其他宮廷侍從出身的家臣離心離德，此時關于招攬盧倫斯匪幫的消息遭到洩露，“白袍子”們的憤怒再度升級。他們也與大多數貴族一樣受次子問題困擾，幾乎家家都有餘丁，要招攬人手爲什麽不先考慮他們這些良家子，反而去找那些盜匪之流。
看似是這些家臣占了理，可艾索娜卻覺得是他們倒打一耙，白袍子領着高額薪饷但起到的作用卻極爲有限。多年來他們精于争權奪利卻疏于軍事操練，大部分普通侍從即便在底層熬足資曆也難以升遷，這造成王室直領上人才的流失，而精選帶劍侍從已成了被幾大高階家臣瓜分的世襲職位，所謂的精選流程滿是暗箱操作。如今出身于白袍子，實際掌握城防軍的一衆軍官們面對城市治安的動蕩卻無能爲力，艾索娜對這些人已經失去了耐性，況且王室匮乏的财政也沒有餘力去支付高薪養廢物。
艾索娜招攬那些王室私生子後嗣出身的沒落貴族匪幫，打得是空手套白狼的主意，在強勢的舊家臣掣肘下，别說蘇諾了就連曙光宮她都無法掌控完全，直領的另外三郡那就更不用提了。所以封爵賞地艾索娜是一點也不心疼，而躲在幕後指使這些不法之徒的盧倫斯郡守、盧瑞斯菲爾德男爵柯蒂斯卻很難接受，這明顯是在奪他的“兵權”，以爵位和土地來分化他與那些“遠戚”的關系，畢竟他這一支在盧倫斯郡經營已近五十年，那些封賞真要落實了割得都是他的“肉”。隻憑這幾點柯蒂斯本不會将此事洩露出去，因爲這等于和王室撕破面皮，白袍子向艾索娜發難的同時，那些做無本買賣的“遠親”又何嘗不會爲了自身利益诘難于他這個幕後首腦。
可其中卻又另生變數，教會勢力的橫摻一腳讓整件事情都變了味，但說來這也注定是不可調和矛盾的爆發。在日照丘的山腰上方，前身爲太陽神神殿的教宗座堂，如今的聖殿大教堂便坐落于此，與山頂的國王住所曙光宮呈一山二虎之勢。曙光宮本就是衛城，具有要塞功能的同時又作爲王都蘇諾的中樞履行政治職能，興建時還有考慮宗教職能，如今的王家教堂便是由卡拉德帝國時的神王廟改建而來。對教宗主持的聖殿大教堂無論哪方面，曙光宮都可以說是居高臨下，光靠誦經禱告可戴不上三重冠冕，教堂翻修得再高也夠不着山頂的宮牆根，對國王來說宮殿側近的教會武裝也是如鲠在喉。
艾索娜找上柯蒂斯的另一層意思是希望一直依附于王室吸血的家臣能吐出點利益，好讓王國度過眼前的難關，而柯蒂斯因爲與王室的淵源無異是最好的代表，在她看來雙方的關系就好比皮之不存毛将焉附。可作爲直接附庸的這些人卻一點肉都不想割，道理他們懂但誰都不願意帶這個頭，他們覺得有了一次難免就會有二次，國王拿外臣沒招，揉捏家臣卻是毫無難度，所以他們隻能抱成團嚴守派系小群體的内部規矩，這時出頭意味着将受到其他人的排擠。
對艾索娜此時的執政手腕，可以用男人逛街式來形容，想着要買什麽便直奔目的地，到地方買完就走毫不拖泥帶水。若是艾索娜與哈勞斯大緻完成對蘇諾、帕拉汶、特瓦林三地的力量統合，有強大的實力作爲底氣，她這種強硬、直接的執政方式毫無問題，拳頭大誰不聽揍誰，帶着附庸一起去搶蛋糕。可此時新、舊家臣的對立，嚴重拖延了三地的整合，沒有足夠堅硬的後盾支撐，她仍急于尋求變革，忽略了事需緩圖的實際情況。
繼位時大臣們的逼宮讓失去父母庇護的艾索娜第一次感到害怕，即便有丈夫哈勞斯的回護，她仍缺少足夠的安全感。随後舅舅約瑟夫公爵對大局的分析本是讓她對王國的諸多危機有所準備，可效果卻适得其反，連番的挫折讓她的心态有些失衡了。而在誕下子嗣爲人母後，爲後代計較的心理讓她更加感到緊迫，她想将所有麻煩在自己手裏解決。
“如果你不情願稱我爲女王陛下，那就幹脆省略掉前綴好了。”丹尼爾伯爵的神情語氣讓艾索娜很不爽，那其中包含着憂心、輕視和質疑，于是她的态度變得不善，不想去做任何解釋。
“陛下，盧倫斯那些人不可信，對于失爵之事他們一直對王室心懷怨氣，此時将這些罪……呃，散漫慣了的人召來王都，隻會是火上澆油。”丹尼.羅格斯對艾索娜的态度并不在意，在他眼裏艾索娜不過是個連王國疆域大小都不知的孩子，幾年來在禦前會議上的做法也如同胡鬧，但他作爲老臣更應在眼前的孩子懂事前管理好國家，不負先王在臨終時囑托的輔弼之責。
“作爲禦前大臣，國庫空虛你是知道的，如今蘇諾又是這種情況，能夠不費錢糧的軍隊可不好找。”艾索娜強忍着怒氣沒有發作，她沒想到對方竟然真的省去了前綴，她真想沖上去給丹尼爾伯爵那方闊的臉上來上兩下。
“那些土地、爵位就算實封下去，此時也不到征收田賦的時候，他們如何自備糧草？陛下可曾想過？”在法務大臣這個職位上，丹尼.羅格斯一直都覺得窩囊，整天處理一些雞毛蒜皮的口水官司，對真正的王國蛀蟲卻隻能睜一隻眼閉一隻眼。在講究君權神授的芮爾典王國，可沒有王子犯法與庶民同罪的說法，在受封建法理影響的卡拉迪亞，掠奪有時也可爲正義，黑白颠倒再尋常不過。
艾索娜的想法一旦落實，那些來自盧倫斯郡的暴徒，必然會打着她的名義就食于途，這話說起來輕巧，實際上卻是殘忍無道。蘇諾的缺糧隻是暫時的，就算持續下去，待到夏收狀況便能稍有緩解，要是召來這些匪幫沿途洗劫，催化矛盾的同時更會讓艾索娜背鍋。這是丹尼.羅格斯所不願見到的，艾索娜太年輕了，很容易頭腦發熱，他必須确保女孩平穩度過權力交接産生的動蕩階段。參與逼宮迫使艾索娜同意哈勞斯登基爲王并非他的本意，他這麽做隻是想讓艾索娜避開最高執政者的名頭，将可能出現的問題轉由哈勞斯去承擔，這樣一來即便發生什麽變故，也不會損傷艾索娜即王室直系一脈的聲望。
“那怎麽辦？任由暴亂升級，日照丘被圍嗎？”在艾索娜看來，都是這些外地諸侯的掣肘，才導緻父祖不得不提拔家臣來做平衡。如今家臣勢大難制，外臣又向來一毛不拔，求天天不應求地地不靈的她唯有自己想轍。對于盧倫斯郡那夥人可能會沿途抄掠就食的情形她并非一無所知，但她此時自顧不暇，隻想在叛亂發生時守住曙光宮，等待哈勞斯率軍前來救援。
“蘇諾情形還沒到那種地步，如果陛下不放心，我即刻征召安格哈爾的軍隊入衛。”丹尼.羅格斯這才發現了一直以來的疏忽，艾索娜并非對所做決定的後果一無所知，她隻是在害怕，因爲身邊無人可信。
“既然如此，我願意相信卿的判斷，不過入衛的事就不必了，國庫并無足夠的存糧供應客軍。”艾索娜嘴上說相信丹尼爾伯爵，心裏卻是驚疑交加，幾年來她沒少與禦前會議打交道，這些大臣從未有這麽好說話過。而她所言也不盡是實話，國庫是無餘糧，但曙光宮作爲要塞，爲應對可能的圍攻宮中存糧卻是頗豐，即便被家臣動了手腳，清點下來也足夠數千人一、兩年所需。不過她卻從未想過撥出一些去安撫民情，除了她清楚事情的關鍵外，更知道這點糧食丢進人口繁密的蘇諾不起任何作用，反而會随着存糧的斷絕橫生禍患，當然也有她的自私。
兩人的交談雖未有實質的結果，但雙方各自都有所得，丹尼.羅格斯意識到艾索娜并不是全無政治手腕，在禦前會議中的争權行爲也并非受人唆使，更多的是出于自保。隻不過在他這樣久曆中樞的老臣襯托下才顯得過于稚嫩，比起同齡人卻強的不止一星半點，至少他在艾索娜這個年紀時還隻是個跟在伊斯特瑞奇國王身邊的愣小子。而因爲蘇諾動蕩近來一直提心吊膽的艾索娜終于稍稍松了口氣，打消了招攬盧倫斯郡那些“遠親”的想法，飲鸩止渴的辦法不到萬不得已沒人會用。