維爾河在流經安碧恩郡後，河道幾乎呈九十度折向北方，不再像上遊那樣蜿蜒曲折，然後沿德雷根島兩側分叉入海。以維爾河西岸最主要的支流傑爾河的彙入處爲界，其中、上遊兩側是南、北交錯在卡拉迪亞極爲有名的“維河五套”，但最西側的安碧恩郡其實是被傑爾河與維爾河夾在中間。北岸雙套分屬提赫洛格郡和瓦葉則吉主教區，南岸東套屬麥肯郡，西套則是科瓦隆郡和魯達郡各占一部。
整個維爾米亞水源充沛，土壤飽含兩河上遊沖刷而下的森林腐殖質極爲肥沃，假以時日将是卡拉迪亞的又一處糧倉。任何事物從不同的角度去看都各有利弊，維爾米亞雖适宜農耕，卻也飽受水患困擾，面臨海寇侵襲更因沿河地勢低窪無險可守。芬拉德堡便是吃了地勢的虧，作爲波拉克河沿岸的重要關防之一，遇敵時一旦先機被占就隻能龜縮防禦極其被動。而因爲常年發生水患的緣故，領地呈現出的富庶完全是因商業繁榮帶來的表象，隻在貿易季節才一副百業興盛人來人往的樣子，實際上從事農耕的人口不過勉強糊口，遇上災荒、戰亂則一片凋敝無從爲繼。像前文曾提到的麥肯郡那樣，沿河村落農閑時全村爲盜并發生民變的情況不在少數，靠近北地統領庫林家直領的德雷根薩格森地區則稍好一些，但維爾河與波拉克河及其周邊支流流域仍是水賊、盜匪叢生。芮爾典王國權力分散，王室與各諸侯爲延續家族競相兼并，民衆生活困苦久矣，無不憧憬着富饒安定的生活，繁榮強盛的古卡拉德帝國因此時常被人們挂在嘴邊。
即使有工事遮蔽，小半日下來芬拉德堡中臨時聚集的五十來人已經傷亡近半，連芬拉德家的女眷都被迫揣着妝刀上陣了。十六歲的小約瑟芬身材纖瘦，看起來弱不禁風，但該有料的地方卻已初具規模。她穿着件禦寒的羊毛短鬥篷站在牆根下幫忙運送物資，将裝滿矢石的藤筐挂上吊索，然後拽動另一端借助滑輪運送給城牆上的兵卒。
（披風、披肩、鬥篷都是無袖的，前兩者或搭、扣在肩部，或圍系在頸部，後者用套頭的方式穿戴，個人感覺就是床單中間挖個洞，大氅則是有袖子的對襟大衣，外形類似風衣。）
因爲常年接受父親聘請的教會學者教導，小約瑟芬身上帶着一股神秘、安靜的氣質，她心中也很是驚懼，卻不像其他女眷那般手腳慌亂。封建貴族家庭中女孩本不受重視，教育方面也就是學學女紅和持家，不會有多大投入，她這樣的完全是因爲父親别有目的，随着年紀、見聞的增長，她清楚自己不過是已病故的姐姐大約瑟芬的替代品。老傑拉德爲了通過女兒的枕頭風來更好的影響岑達爾領的決策方向，從小就對小約瑟芬悉心調教，阿拉西斯二世獨根獨苗，一旦成婚她在禅達将掌握極大的權力。她被父親當做工具一樣打磨，大部分時間都在私人教師的課程中度過，長期的室内生活讓她的膚色比常人更加白皙，整個童年走出城堡順自己心意玩耍的次數屈指可數。她一直憧憬着嫁人後全找補回來，沒玩過的全都去玩一遍，可此時想到人生可能就此終結，她的臉色愈發的慘白。
在同伴幫忙解開兩側的系帶後，哈羅德将附加甲片的無袖鎖甲背心脫下以減輕負重，然後将調整好的麻繩重新挎到身上。他将圓盾挂在肘部與五名手下分居左右，擡起根“細長的原木”再度沖向芬拉德堡，快速移動的同時互相以盾遮護，數組人同時行動。
哈克瑞姆看出了哈羅德的打算，明白他是想要攀城，那根原木長近十米、直徑卻隻有十公分左右，用來撞門未免有些太苗條了。那其實是根杉（音同殺）篙，簡單來說就是将一顆筆直修長的樹木砍倒後再去掉枝桠（以前北方常見一些，或用來搭腳手架，或用來做船篙，南方則多是用竹子），眼看哈羅德真是拼命了，哈克瑞姆趕緊招呼人手重新壓向城門，爲其進行掩護。堡外的壕溝此時已被填出了缺口，正對着北側外牆（堡門所在）與東側外牆的夾角，避開了大門前的凹帶和西側的箭樓，被放下的吊橋和大制成的簡易跳闆早被守兵投擲的油囊燒毀，尚未完全熄滅的燃燼正冒着屢屢薄煙。
此前哈克瑞姆與哈羅德間并沒有過合作，兩人都夠結識完全是因爲岡定，雙方都是在水面上讨生活，勉強算是同行。但實際海寇與水寨漁民卻互相較着勁，互相看不上眼，但好惡倒談不上，隻是單純的因競争關系而起。可雙方既然合夥，如果不能團結就沒有這樣做的必要了，岡定正是利用這一點來激哈羅德。海寇攻城半日，哈羅德的人卻悠閑自在的收掠村落，對比之下前者心中自然生怨，他自然看到了這一點，更明白但憑自身實力無法實現野心，因此與海寇的合作很有必要，他這才帶人親自上陣，顯示實力的同時化解不滿。
城堡内除了城頭的人手，都忙着擔土負石在内門後挖壕設壘，他們本是要趁海寇退去時撲火，結果海寇卻再次進攻，他們不敢在此時冒險打開閘門，隻好放棄外門同時在内門後修建新的防線，可是由于人手匮乏進度十分緩慢。趁着哈克瑞姆帶人再度攻向正門吸引了城上守兵的注意力，哈羅德帶人離開大隊，拐向東側堡牆的中段，因爲人手不足城頭的守兵都集中在箭樓附近。
随哈羅德來到城下的同伴分作兩部，一些人擎盾掩護，一些人配合登城者将杉篙豎起。他擡着杉篙距離城牆的遠端，配合他的兩名同伴則擡着近端，在他雙腳躍離地面時借慣性奮力将杉篙扶起。搭載在杉篙頂端的他蜷縮起身子支着圓盾遮擋箭矢，城堡主樓上的守卒發現了他的意圖大聲呼喊，接到示警的守兵紛紛将箭矢射來，但臨時守城的佃農準頭不高又一時心急，大部分箭矢都落了空。待到杉篙在數人合力撐扶下完全立起并朝堡牆傾斜的那一刹，哈羅德稍作調整後将盾牌一丢，飛身躍出扒上比杉篙還稍高一些的石牆垛口，然後再度發力翻了進去。由于哈羅德上城太快，堡内又缺乏人手，他落腳處并無守兵當面，但距離東、北兩側堡牆夾角處的箭樓也沒多遠。感到事态緊急的守兵再顧不上大門處的海寇了，急忙調轉方向用箭矢向他集火，并由軍官組織人手前來清除威脅。
哈羅德有意識的就地翻滾，雖然看起來很是狼狽，但卻險之又險的躲過守兵射來的箭矢。他将先一步丢上來的盾牌撿回，背靠垛牆接應另外名手下上城後，兩人互爲犄角之勢守在登牆的垛口内，企圖掩護更多的同伴登牆。在同伴的遮護下，哈羅德将麻繩結套扣在城垛凸出的部分上，然後把另一端抛至城下，随他擡着杉篙一起來到城下的部衆迅速跟進，不顧箭樓從側面射來的箭矢向城上攀爬。由于城堡外門處的火勢，佯攻的哈克瑞姆等人并無法靠近，隻是在城下組成盾陣與城頭對射進行牽制，此時看到哈羅德成功登上城頭，也跟着向懸下繩索的突破口靠近。
實際上，苦戰半日的守兵一直沒工夫休息，箭樓的守兵人手不足又疲憊不堪，如果哈羅德一鼓作氣的突擊箭樓，有很大機會趁勢拿下。但他卻選擇了接應後續人手上城，集中一定人手後再進攻箭樓，這種做法也算穩妥，但卻給了守兵更多應對的時間。帶人把守東、北兩側外牆夾角處箭樓的軍官是老傑拉德的長子小傑拉德，他本是領着幾名農兵趕去擊殺登城的海寇，但剛出箭樓就發覺不對了，對方的人手登城迅速，轉眼間就已經比他帶來的人還多了。好不容易鼓起的膽氣瞬間退去，小傑拉德帶着人半道返回箭樓，情急之下幹脆命人向城頭投擲油囊（将刮薄的豬膀胱用漏鬥灌滿油，紮口後放于陰涼通風處晾幹使外皮變脆，但有油脂浸潤内側又不是那麽易破）。
随着城牆上燃起大火，哈羅德縱然有心帶人向牆内躍下，也知道面臨頭頂來自四面的箭矢，這不過是以命換命。他瞬間就計較得失并做出決定，借助靠在外牆上的杉篙，他和同伴們攜帶傷員和死者快速撤離。因爲一時的急迫，小傑拉德的人丢下了過多的油囊，燃起的火勢雖逼退了登城的海寇，卻也随着油料的流淌點燃了半木制結構的箭樓。火勢在河面吹來的風勢相助下蔓延的極快，小傑拉德和守兵來不及撤出箭樓内守城用的物資，得到燃料的火勢再次被助長，小半個東側城牆轉瞬間便火光沖天。
事發時，小約瑟芬正在堡門内側修築土壘，她就近目睹了這一切的發生。海寇登上城牆時，她附近的女人們驚惶的尖叫出聲、四處亂竄，同樣感到恐懼的她雖然兩腿發軟，卻将身子倚在尚未築成的土壘上。受過教育的她想要努力保持站立，看着殺死自己之人的面孔，以一個有尊嚴的方式死去。當登上城頭的海寇被大火迫退，她心中感到長出一口氣的同時，卻升起了一種莫名的情感。因爲周身冒出的冷汗，她渾身冰涼，但城頭大火卻使熱浪迎面吹拂而來，火光映射在她靜靜注視的眼眸中，她做了一個從未做過的動作。口幹舌燥的她很不淑女的伸出舌頭舔濕嘴唇，并且發出咽口水的聲音，她的心髒快速跳動，在心中驚懼的同時又能感到一絲難掩的興奮，在死亡帶來的威脅中她竟發覺刺激和快感。