()在麥考夫說出他的來意後，話音剛落，夏洛克就義正言辭的說：“你不能。”

麥考夫似笑非笑道：“或許你沒有聽清楚我的話，夏洛克，我是來找艾琳的。”

夏洛克撥動下琴弦，發出清亮的單音，理直氣壯的爲自己說的話做解釋：“她是我的助手。”

麥考夫轉動了下被他握在手中的黑傘傘柄，他的眼睛在他說話的時候，漫不經心的掃過了夏洛克，“哦，是嗎？據我所知，你們可沒有簽署有法律效應的雇傭合約，你們隻是…”他頓了頓，似乎在找個合适的詞，“口頭約定了。”

夏洛克盯着他說：“你也見識過從她口中說出來的語言的效力了，我想那比有‘法律效應’的雇傭合約更有說服力。”他在‘法律效應’上加重了音，顯然是諷刺他哥哥竟然拿法律來說事。

麥考夫眼睛從他弟弟身上移開了，轉而盯着手中的黑傘，仍舊是那個慢條斯理的語調：“或許我們更應該問問艾琳的意見，夏洛克，她是你的助手，她當然是。但在這個前提下，她有她獨立的人格。”

麥考夫說完他弟弟就嗤笑出聲：“呵，這話從你嘴裏說出來簡直是滑天下之大稽。哦，麥考夫，别來我這兒贻笑大方了。”他說這句話時就任性的用了漢語。

不過這難不倒麥考夫，他的漢語說得也很好，沒什麽“異域風情”，吐字清晰：“看來你的東方古國的成語學得不錯，用了多久？”

夏洛克想起來先前一星期裏，麥考夫發來的“激勵”短信，又狠狠撥動了下琴弦，朝他哥哥露出夏洛克的假笑：“比你用得少。”

“哦，你當然會比我用得少，我可不像你，整天圍着些雞毛蒜皮的案子打轉，有大把的空閑時間。我一刻也不能離開辦公室，韓國大選就要……”麥考夫說到這裏，就截住了話頭，藍眼睛又回到了夏洛克身上，“反正你也懶得知道，不是嗎？”

夏洛克在心裏不爽，他挑了下眉，演繹出他哥哥今天早上吃了甜食，這下找到了可以大肆攻讦麥考夫的點，就對麥考夫來個句遲來的問候：“你的牙醫收到你的死亡威脅了？可憐的家夥。”

“看在上帝的份上，我隻是大英政府裏一個小小的公務員，可沒那麽多陰謀論。”麥考夫做非常無奈狀的說道，他這時候終于舍得把注意力分給點他實際來找的人上了，“艾琳，請不要相信我弟弟那唯恐天下不亂的戲言，他總是那麽戲劇化。”

“艾琳，你也聽到了，麥考夫的牙醫還堅守在崗位上，我猜測他給麥考夫的醫囑上，再三注明了杜絕甜食，所以你可以把你準備端給麥考夫的甜點放回去了。”夏洛克在對趁着他們兄弟倆進行短暫的相互“問候”的時候，挪步去廚房準備茶點的艾琳揚聲說道。他瞥了眼神色異動的麥考夫，又故意加了句，“你說過你找的廚師是你們國家皇室的禦廚，對吧？”

“嗯。”艾琳的聲音從廚房傳來。

夏洛克這下也終于舍得把琴弓放到小提琴上拉動了，哦，這次是非常歡快的調子，而不是原先那鋸木頭的調子了。

“夏洛克，别那麽孩子氣。”麥考夫雖然嘴上還是指責的語句，但如果他臉上沒有露出罕見的惋惜神情的話，這句話會更有說服力一些。盡管大英政府并不知道貝克街221B新聘用的種族特别的廚師具體身份，但對他來說，演繹出這位廚師有高超的廚藝，實在是小菜一碟，光是看他家崇尚自虐式節食的弟弟，在過去短短一個星期裏就胖了兩磅，就可見一斑了。

“我想艾琳自有她中國式的待客之道，哦，她的确有。”麥考夫側耳聽到了來自廚房的動靜，然後又恢複了原先的惬意之态。

夏洛克往廚房望去，正好艾琳也端着托盤出來，上面可不止茶杯。

他突然拉了個刺耳的長音，昭顯自己的不滿，不過艾琳端着托盤的手穩如磐石，絲毫都沒有被吓到，還朝夏洛克眨了下眼睛，示意自己的無辜：“我得申明一下，并不是甜點，是鹹品。”

夏洛克猛地挺住拉動琴弓的動作，他極力避開了艾琳的注視，把頭低下去，擦拭他的琴弓去了。

艾琳茫了下。

将夏洛克的神情盡收眼底的麥考夫眯了眯眼睛，轉動下黑傘，出聲把艾琳的注意力吸引到他身上來，開門見山道：“艾小姐，我非常樂意和你談談昨天發生的兩起事故，尤其是第一起。”

艾琳點了點頭，不過在談話之前，她先把托盤放下，托盤裏除了給麥考夫的鹹品外，還有給夏洛克準備的早點。艾琳把盤碟泾渭分明的擺放好，靠近麥考夫那一邊的點心小巧精緻，而且襯着精美的瓷盤非常能勾起食欲，然後對着大英政府展露出中國式的待客之道：“因爲我和夏洛克昨天都在外面，所以張師傅，我招來的廚師就隻是随意做了些鹹品，要是知道你今天會來做客的話，我就讓他多做些樣式了。等下次——”

“簌——”夏洛克把琴弓當花劍在空中甩了個花，琴弓破開空氣發出‘簌’的一聲，也很恰當的打斷了艾琳的話，他還很有理：“爲了麥考夫的牙醫和裁縫們好，我覺得還是沒有以後的好，他們已經夠悲慘了。如果我沒記錯的話，麥考夫你的上一任牙醫就是跳樓自殺的吧？”

麥考夫拉長音調說：“情感創傷，夏洛克，他的妻子要離開他。”

夏洛克繼續跟進諷刺着：“哦，難道這其中沒有你這個雇主給他帶來的心理壓力？”

“夏洛克！”麥考夫低眼看了夏洛克一眼，用“我比你成熟”的語氣說道，“我們倆這種意氣之争實在太幼稚了，總是殃及無辜，你也知道這會惹媽咪生氣。”

“他在說謊，他現在已經對放在他面前的點心垂涎三尺了。你可以想象，當你把鹹品換成甜食後，他會變成什麽樣子。”夏洛克很無情很冷酷的向艾琳戳穿了他哥哥的“狼子野心”，艾琳還沒來得及說什麽，夏洛克已經替她把話說了，“你已經看出來了，這很好，看來我們達成共識了。”

艾琳：“……”

麥考夫：“……”

……

……

艾琳端正的坐在麥考夫面前，他們面前影響談話的點心盤子已經被挪開了——如果非要知道的話，裏面的點心都被吃光了——現在換成了茶杯，散發着清雅的茶香味，而周圍已經沒了“第三者”，窗外的陽光傾瀉了一絲進來，照在幹淨整潔的起居室裏，這總有了正經談話的氣氛。

你問“第三者”，他被撮到廚房裏去吃他的早點，喝他的黑咖啡了，隻不過如鋒芒般銳利的視線是怎麽也隔不斷的。

“夏洛克總是這麽氣鼓鼓的，你能想象我們家聖誕晚宴什麽樣吧。”麥考夫端起茶杯優雅的啜了一口茶後，用閑談的語氣說道。這次他的态度顯得和悅多了，或許是因爲沒有弟弟在一旁搗亂讓他後槽牙神經疼，又或許是因爲艾琳提供的鹹品讓他‘龍心甚悅’，隻是也許。

在這之前，艾琳隻是間接了解到了他們兄弟的相處模式，比如麥考夫那長兄如父的關懷不成熟弟弟的姿态，比如夏洛克那不惜餘力黑自家兄長的模樣，但那都是‘一家之言’。現在她終于有機會見識到當他們兄弟同框時，他們之間的你來我往了，要是讓艾琳形容，那還真是一言難盡。對着麥考夫這傾向性的話語，艾琳回了句褒貶模糊的話：“我得說，你們有特别的相處方式。”

麥考夫聞言把他那雙灰藍色的眼睛轉回到艾琳身上，又漫不經心的挪回到他的懷表上，懷表滴答滴答的：“有趣的評價，所以，讓我們轉回到正題吧，畢竟我沒夏洛克那麽多閑蕩的時間。”

艾琳立馬變得更加正襟危坐，發自肺腑的說：“我向您保證，下一次再發生涉及到非科學的事故時，我一定會屏蔽所有監控攝像頭，以及盡可能确保不會被路人，我是說真正的路人圍觀到的。”她當然知道麥考夫派人監控她，她還和他們打過招呼呢。

麥考夫似乎覺得有些出乎意料，隻是似乎，爾後他慢吞吞的說：“我不得不說，艾琳，你很特别，不過我更希望是沒有下一次。”說完他把懷表阖上，站了起來，笑容擴大着朝艾琳伸出手，“我得走了，期待下次的見面，艾琳。”

這句話當然沒有暗示什麽，而伴随着他這句話落音的、從廚房裏傳來的大大的嗤笑聲，也沒有說明什麽，真的沒有。

總之，這是一次很愉快而融洽的三方會面……吧？</p>