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路芬芳也不知道她算不算通過了考試，反正她走出添書院的時候，半個人影也瞧不見，苕華當然也不在這裏了。
路芬芳也不曉得太素宮出了什麽大事，全體大會要開到什麽時候，于是自己走山路回了榔梅院。考試這關過了，她緊張的神經忽然放松下來，覺得又困又餓疲憊不堪，吃了飯籃子裏兩個涼饅頭，倒頭就睡下了。
她睡得昏昏沉沉，仿佛夢到一片玉樹瓊林，一會兒像是白玉蘭，一會兒又像玉簪，那花中走出的分明是夏苕華。她走上前去想和她說話，卻不知從哪湧出一大片人圍住夏苕華熱鬧說話，再沒人能瞧見她了。
她又好像回到了休陽縣，在寶香齋開始了忙碌的一天。掌櫃的讓她去給萬壽觀送香，她進了道觀，又尋到了賈道士密室所在的經樓。她心想這一次萬萬不可再喝賈道士的茶，萬萬不可走到那個密室中去。
那密室裏卻有個聲音在喚她。她不由自主地走進密室，密室中并沒有賈道士，也沒有魑魅，隻有珠丘丹爐伫立在那裏，鎖住了穿越整個上古時代的熾熱與嚴寒。
“哼，小小凡女，見到本尊還不跪拜行禮？”
路芬芳吓了一跳，這個密室中再無别人，是誰和她說話？
“凡女如此愚鈍，當真朽木不可雕也！”
路芬芳發覺那聲音來自丹爐。天哪，該不會是上古時代被融化在丹爐裏的厲鬼冤魂吧！
“哼，魑魅的後代都是廢物，你枉有天靈根，不過也是個蠢材！”
路芬芳明白過來了，是丹爐在跟她說話。她心想既然在夢中，也沒什麽不能說的，于是道：“哪裏有什麽天靈根，早就被你吸去了。”
“造化弄人，造化弄人啊。”丹爐歎氣道。他的聲音不過像個十二歲左右的少年，口氣卻像個七老八十的老者，“珠丘已經認你爲主，你以後如何打算？當個制香師傅，在太素宮被人驅使一生麽？”
路芬芳隻覺得自己安全了，珠丘丹爐也就暫時安全了。走一步看一步，她哪有那麽長遠打算。她于是道：“如果真的不能修仙，不能獲得力量，你何不離了我，去尋更好的出路？”
她說這話也純粹是賭氣。她早就答應了魑魅要守護丹爐，怎能背信棄義？隻是這破爐子忘恩負義，竟然辱罵拼死保護它的魑魅，路芬芳不免有些生氣。
“這二十天本尊喚了你幾百次，便是要和你商議此事，誰知你半點靈力也無，根本聽不到本尊的召喚。本尊隻好積蓄法力侵入你心内，才能在你熟睡時與你對話！”
“啊？那麽說我現在不是在做夢？”
“白癡。”
“等會兒，你說你要和我商議什麽事？我剛才說的氣話，不是真的要你走啊！”
“哼哼，本尊才不稀罕被你這種廢人保護。隻可惜你半點修爲也無，根本承受不住丹爐脫出之力，不然本尊早就離你而去了！”
聽丹爐的意思，他若強行脫出，很可能會要了路芬芳的性命。路芬芳笑道：“你要走也行，把我的靈根吐出來！”
“你見過誰吃了東西還能完完整整吐出來的嗎？切。”
“喂，當初你吸了我的靈根害我不能修仙，我不計前嫌要保護你，你卻隻想着抛棄我，這是什麽道理？你這德行還敢說自己是舜帝神物？”
“你……”
珠丘丹爐被路芬芳罵得沒話了。路芬芳心裏偷笑，她在寶香齋幹活的時候什麽蠻不講理的客人沒見過，還怕制不住這迂腐的破爐子麽？
丹爐又道：“不管怎麽說，你如此卑微實在配不上本尊。”
路芬芳又好氣又好笑，你不願意，本姑娘更不願意！她道：“那好吧，我這就去和太素宮的代掌門說，說我體内有珠丘丹爐，讓他們把我開膛破肚，迎你出來！”
“這！不可……我吸了你靈根，又寄居于你骨血之中，實際是合二爲一，一損俱損。你若死了，那本尊……”
哼，心虛了吧，看你還敢不敢那麽理直氣壯。她又假裝生氣道：“太素宮的人都說我沒有靈根不能修仙，你是上古之靈，該不會也與他們一樣見識吧？”
“這個……”丹爐思忖道，“辦法是有的，隻是極其困難，千年來也沒有人試過。”
“真的有辦法？快快說來！”
“普天下隻有珠丘丹爐可以煉制一種丹藥，人服下之後，便能在丹田處形成類容器之物，代替靈根暫時兜住靈氣不外洩。此法能過練氣築基兩個境界，到結丹時則會分外危險，不是金丹震碎了容器，便是容器壓碎了金丹，人體若承受不住碎裂之力，輕則修爲盡毀，重則一命嗚呼。這般辦法，你敢嘗試麽？”
路芬芳沉默了。她又問：“那這種丹藥也極難煉制嗎？如何煉來？”
丹爐道：“這些天我一直未能叫醒你，終于是誤了大事。你苦心孤詣要做侍香，還不如給那魏英涯做童子，好歹學學煉丹。你現在兩眼一抹黑，我說了你也不懂。”
路芬芳道：“這也不難。煉丹之事苕華姐姐懂，她教我便是。”
丹爐嗤笑道：“傻姑娘，你真以爲那個夏大小姐是真心對你好？經曆了這麽多事，你還看不出來麽？”
路芬芳又不高興了。這個丹爐說起話來讨人厭之處，比那個周重璧有過之而無不及。路芬芳道：“那你是丹爐，自己煉就行了，還用得着我嗎？”
“放肆！本尊是丹爐之靈伯服，不是丹爐！”
“哦？那我路芬芳的魂兒就不是路芬芳嗎，還不是一樣！”
“你……切！”伯服怒道，“好了好了，總之要想修仙，你需要做三件事。第一，先練外家功夫，強筋鍛骨；第二，收集材料，準備煉制丹藥；第三，你需取些東西來，爲本尊補給。”
“取？”
“就是拿。”
“拿？”
“就是悄悄拿過來。”
“那就是偷咯！”
“怎麽了，不行嗎？”伯服輕蔑道，“太素宮給你點小恩小惠，你便感恩戴德了？”
“我不幹偷竊之事，根本就不是能偷誰不能偷誰的問題。”
“你若不幹，本尊隻有吸取你體内的精元了。”
“我不信你會幹剜肉補瘡的傻事。”
“你相信我不會做傻事，你自己卻的的确确在做傻事。”伯服冷漠道。
路芬芳知道她與伯服現下相互牽制，誰暫時也壓不過誰去，隻得說道：“你要什麽東西補養，我問苕華要便是。”
伯服又是冷笑：“你與苕華又有什麽情分？小恩小惠她自可随手施舍給你，你再要得多了，她就不會煩你厭你嗎？”
“我承認我是有想依仗夏苕華的心思，但我都是爲了保全你。不管怎麽說，苕華她都是真心的對我好，你休要——”
路芬芳正說着，忽然發覺自己嘴巴在動卻發不出聲音。她亦看不到眼前的丹爐，聽不到伯服說話了。或許是伯服靈力不足，無法和她在夢境中說話了。
又迷糊了片刻，路芬芳便醒了。她伸手摸摸自己胸口的朱砂痣，伯服的聲音又響在耳邊：“好了，話不投機，本尊不想再與你多說。本尊隻告訴你，本尊要的是南海蝴蝶，不管你用什麽方法，五日之内必須取來。否則後果自負。”
“什麽南海蝴蝶？你說話呀？”路芬芳想問個明白，伯服卻不肯說話了。根本不知道是什麽的東西，還要人家五天就弄來，若那南海蝴蝶在南海，難道要路芬芳求苕華禦劍帶她去嗎？
真是神經病，路芬芳懶得理他。不論如何，修仙有望終究是高興事，路芬芳打算舒舒服服洗個頭，吃點好的再作打算。
已近正午，玉虛宮的大會還沒結束，榔梅院半個人影也無。路芬芳獨自端了木盆來到夢真崖下天河潭邊，解開發辮，任萬縷青絲在風中飄逸。
這些天真的發生了太多事，路芬芳雖未神傷落淚，但幾番起落，心裏不免有很多感慨。賈道士雖然奸惡害她，命運待她雖然不公，但魑魅的忠義，苕華的純良，都在她心中留下深刻的烙印。她依然相信前路雖然坎坷，但隻要善良堅韌，總會有知心之人陪她在身邊，與她一起渡過難關。
路芬芳挽起濕答答的頭發，擡眼望那隐在雲海之中的夢真崖，又想起日前周重璧那些“逆天而行必遭天譴”的惡毒言語來。哼，也總會有冷血無情之人專來潑你的冷水，也罷也罷，等我按伯服說的方法練就一身本領将你打趴，看你還敢胡言亂語不敢！
午後陽光正好，路芬芳便幹脆坐在河邊曬太陽，晾頭發。她已留了字條在房間桌上，苕華找不到她也不會心急了。
上回她與苕華敷臉的香膏還剩下一些，路芬芳舍不得浪費，正好拿來洗頭發了。她頭發漸漸幹了，迷疊香味在清風中如花綻放，飄飄揚揚如燦爛花海。她托腮望着波濤洶湧的潭心，遐想着自己有一日也能像太素弟子們一樣禦劍高飛，不由得心馳神往，連身邊有人走近也沒察覺。
“姑娘，你是……”
路芬芳聞聲回頭，如雲青絲從她杏黃衣衫上漫漫灑過，如絲如緞。她見來人紫衣白衫，與魏英涯一般服制，約莫二十歲年紀，劍眉星目，豐神俊逸，背後一柄仙劍劍柄如玉，清雅溫潤。他臉上似笑非笑，和善溫柔，能有如此笑容之人，應該不是壞人吧。
路芬芳站起來，不知怎地沒對他行拱手禮，卻是行了凡間女子的欠身禮：“我叫路芬芳，是夏苕華仙長的朋友。不知仙長如何稱呼？”
“哦，原來是你呀。”那男子爽朗一笑，抱拳道，“在下武英韶。早聽苕華說起你，不過還是聞名不如見面。”