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路芬芳再次睜眼時,魑魅正馱着她飛奔在曠野中。她看到了湛藍遙遠的天空,看到了飄渺潔白的雲霧,還看到了漫天聚散的烏鴉……
烏鴉?真不吉利。
“魑魅……是你嗎?我們去哪?賈道士在追我們嗎?”
“賈茂德被我咬傷了,一時半會兒還追不過來。咱們現在去齊雲山太素宮!你的靈根被珠丘吸走了,身上劍傷刀傷也都不輕,隻有太素宮的修士能救你!”
“啊……可是我隻覺得胸口好熱,我身上不疼……”
路芬芳夢呓般喃喃着。魑魅也不知怎麽解釋這件事——珠丘丹爐吸飽了路芬芳的靈根之後,竟然化爲一縷靈光鑽入她的胸口。大約是珠丘丹爐吸了路芬芳的靈根和精血後,認她爲主了!
可是路芬芳的靈根已經廢了,她這輩子都沒法再修仙了,要丹爐還有什麽用呢?
魑魅歎了口氣,先别想什麽修仙不修仙了,保住性命才最要緊。魑魅的爪子越移越慢,在齊雲山的寒翠山石中踩出了一條血路。它奮力向前走,終于還是體力不支,“撲通”倒地。
它背上的路芬芳也被摔了下來。路芬芳起身,見魑魅前爪後腿、頸上背上盡是劍傷,自是拜賈茂德那惡道所賜!
“魑魅,你傷得太重了,都是爲了保護我……是我太傻了,我不該不自量力,都是我害了你……”路芬芳撫着魑魅的背哭了起來。
魑魅無奈得笑道:“别自作多情,我才不是保護你。時間不多了,你仔細聽我說!珠丘丹爐吸走了你的靈根,卻也認你爲主,鑽入你的體内。你胸口那顆朱砂痣,便是珠丘丹爐的所在!今後你要好好守護它,決不能再讓它落入惡人手中!”
“什麽……”路芬芳一時還沒辦法接受這個巨變,她抱起魑魅道,“我、我先帶你去太素宮,求仙人救你!”
“不用白費力氣了。自涿鹿之戰後,祖先歸順于黃帝,魑魅子孫後又效忠舜帝。舜帝身死,魑魅族人或守珠丘,或保護舜之傳人,而我則受命守護珠丘丹爐。近十年來我妖力漸弱,壽數将盡,我便到處尋找繼承珠丘丹爐之人,誰料時運不濟,竟然落入賈茂德這渣滓圈套之中,不得脫身……”
魑魅吐出口中的斷牙,方才咬賈茂德那一口還是不解恨。這兩年來它爲了保護珠丘丹爐與賈茂德虛與委蛇,自以爲是忍辱負重,卻始終不曾像路芬芳那般不屈不撓,知道自己絕無希望取勝也要拼盡全力一搏。呵,珠丘丹爐認路芬芳爲主,果然沒有選錯!
“總之,你一定要保護好珠丘丹爐,決不能讓它落入歹人手中,否則我生生世世都不會放過你!”
“好,我答應你。”路芬芳迷茫得摸了摸胸口,她還有别的選擇麽?毀了天靈根,又得了靈寶丹爐,這對她來說究竟是福是禍?
“我怕是不成了,你獨自上山去吧……”
“不行,我不能丢下你,我帶你一起去!”
“好,你果然有情有義,那咱們就一起死在山路上吧!”
“……”
路芬芳知道魑魅這是生氣了。正在這時,她似乎聽到一個人的腳步聲由遠及近,象是踮着腳尖踏着草在跑,又象是一陣風吹過。難道她流了太多血,出現幻覺了?
不會是賈茂德追來了吧。路芬芳想帶着魑魅躲入草叢,可是兩人滴了一路血迹過來,躲也是沒用的,她索性探頭看看來者何人,或許能救他們兩個也不一定!
那個聲音近了,竟也帶來一股不淡的血腥味。他黑衣勁服,兩隻袖子挽到手肘處,手臂肌肉結實,一看就是個練家子。他手裏一柄鐵刀通體血紅,那顔色竟像在血缸裏泡了三天三夜似的濃厚。他是誰?山匪,還是修士?
路芬芳覺得他更像前者。她不敢貿然求助,那男子經過路芬芳和魑魅身邊時,隻微微側目确認:一個快死的凡人,一個快死的妖怪。他頭上似乎受了傷,血流滿臉,隻剩一對寒光明亮的眼珠還可辨認。
路芬芳被他這個樣子吓了一跳,直到他匆匆走了過去,才想起來喊道:
“喂,那個,救命啊!”
男子充耳不聞繼續向前飛奔。路芬芳心中怒道:你若是山匪便會給我一刀,若是好人便該出手相助,哪有看都不看就跑的道理?
路芬芳追上去,邊追邊喊道:“這位俠士留步,救命,救命啊!”
那男子越跑越快了。路芬芳也不知哪來的力氣,連腿傷都顧不得了,大跨步跑上去向前猛撲,死死抱住了他的腿。那男子拔不開腿,終于開了金口:“别跟着我,我有事!”
果然是個冷血無情的家夥。這條山路上根本沒有人煙,路芬芳隻能牢牢抓住這根救命稻草,口中不停說道:“救命……救命……”
“你快松開!”那男子本想踢開路芬芳,可對上陸芬芳虛弱而倔強的眼神時,還是猶豫了。他從懷中摸出一個藥瓶扔給路芬芳,便在芬芳松手接藥的瞬間拔腿又跑了。
“你别走啊!”路芬芳彎腰捂着腿上的傷口,繼續一步一步向那男人挪去。那男子察覺,回頭吼道:“藥都給你了,老跟着我幹什麽!”
路芬芳仿佛沒聽到,還是跟着他。黑衣男人沒辦法了,折返回來,抓過路芬芳的手腕搭了脈,才幾息便凝眉道:“你……你是被人吸了内力,還是……折了靈根?”
路芬芳體力不支,一下子軟倒在黑衣男子懷裏。她閉着眼睛,口中仍不停說道:“回去,看看……看……看……魑魅……魑……”
黑衣男子摟了路芬芳的腰,讓她靠着他站直,才轉身的工夫,一道冰寒劍氣毫無預兆直逼他的咽喉!他迅速橫刀格去,雙刃相擊,火花四濺。
路芬芳被這劍氣掃得打了個寒噤,她悠悠睜眼看去,用劍指着黑衣男子的,是個身穿雪白道服,容貌清麗秀雅的少女。
這少女容色如月下梨花姣豔動人,神氣也如冰雪寒冷,不可逼視。她冷然對黑衣男子道:“周重璧,你傷了我太素宮那麽多弟子,該不會想就這麽逃了吧?”
原來這白衣美人是太素宮的修士!路芬芳剛想求救,周重璧原本摟着她腰的手已經鎖住了她的鎖骨。周重璧道:“放下劍,否則我殺了她!”
路芬芳呆住。這、這算什麽?原來周重璧方才跑得那麽快是爲了躲避這個太**弟子的追殺,路芬芳絆住了他的腳,他也隻能反過來利用路芬芳脫身了。
“你!”白衣少女氣得一嘟嘴,微怒道,“周重璧,我小師叔今日出關,即刻便會趕來,我勸你最好乖乖放開人質,束手就擒!”
“你小師叔是什麽東西,我爲何要怕他。”周重璧挑眉道。白衣少女聽得周重璧罵她師叔,登時怒不可遏,奈何投鼠忌器,也隻得恨得幹咬牙。雙方正在僵持之中,空中忽然有人喊道:“苕華師姐,我們來助你!”
白衣如雪的修士如浮雲般從空中飄落,長劍刷刷亮出,将三個人圍在垓心。苕華怒道:“都把劍收起來,不要傷了人質!”
其中一男弟子卻憤憤道:“師姐,人質受傷太重,咱們怕是保不了她了。周重璧是修仙界通緝重犯,七年來殺了多少六大門派的師兄弟,若不趁他受傷時擒了他,以後恐怕——”
“閉嘴!甯蒼,你方才所言是修士該說的話麽?”苕華怒聲震住了師弟妹們,又對周重璧道,“我數到三,我們放下劍,你放開這位姑娘!”
周重璧默然認可。苕華将劍緩緩移開,其餘弟子們也按下劍尖,後退一步。苕華口中顫聲數到:“一……”
“三!”
苕華與衆弟子都在疑惑這聲“三”是誰喊的,隻聽“當啷”,周重璧的鐵劍落地,他則捂着腹部,直挺挺向後倒了下去!
苕華眼疾手快,第一個沖過去拉了路芬芳護在身後。接着衆弟子十幾把長劍挺來将周重璧團團圍住。苕華細看周重璧小腹上血如泉湧,分明插着一把鋒利的剪刀!
“是你幹的?”苕華驚問路芬芳。
路芬芳點點頭。所有人包括周重璧在内都以爲她已經毫無還手之力,哪料到她竟還握了把剪刀在袖子裏,隻待周重璧精神放松之時,一舉捅到他傷口裏,給他緻命一擊!
這把剪刀也正是路芬芳割傷她自己小腿的那把。一把修剪香草的剪子幹了兩件大事,也算沒有白帶在身上。
苕華嗔道:“你這麽做也太冒險了!”她檢視周重璧已經暈厥,便令衆弟子道:“小師叔吩咐過要抓活的,止住血帶回山上去!還有這個凡人姑娘,路邊那隻妖物,一并帶回山上去,救活了再問話!”
路芬芳聽到苕華此言,終于放心得暈了過去。
這回是真的暈了。
***
之後的十天,路芬芳一直住在太素宮的榔梅院,也就是弟子生活區養傷。路芬芳醒來後,将自己出身、經曆,如何被萬壽觀妖道賈茂德蒙騙,靈根如何被毀,如何被魑魅相救脫身,又如何被周重璧劫持等事一五一十告知苕華,隻将珠丘丹爐的秘密隐瞞了下來。
苕華是太素宮第五十五代弟子,不過築基期的中階弟子,但因爲容貌秀美品性高潔,且又是威武長老的獨女,頗受太素宮上下愛重。
太素宮現在的掌門是逾清真人,長年在太乙真慶殿閉關,修爲深不可測;門派事務平日裏都由執劍長老陳逾熠決策,但他隻下令将周重璧投入牢獄嚴加看管,至于苕華禀報救了個靈根被廢的凡女的事,執劍長老便不以爲意,隻叫養好傷後,好好送下山去就是。
可是路芬芳知道她現在的處境:賈茂德未知死活,齊雲山她下不得。可若留在太素宮她又能幹什麽呢?她靈根已廢不能修仙,難道要賴在人家門派裏騙吃騙喝不成?
路芬芳不知道該怎麽辦了。今日,是她在太素宮的第十五日。衆弟子們都去三陽道院練功了,榔梅院空無一人。路芬芳坐在火紅的九重葛花叢旁發呆,她想着魑魅臨死前說的話,她答應過魑魅要好好守護珠丘丹爐,絕不讓它再落入歹人手中。可是,她隻是沒有半點能力的凡人,如何能保護好舜帝的神物呢?
所以,她還得走修仙這條路。于是她守在苕華的房間門口,隻想再問她一次——若無靈根,真的就不能修仙嗎?
“路姑娘,你怎麽在這裏吹風,怎的不回屋裏好生歇着?”
路芬芳的時間是算準了的,苕華果然在休息時間回來了。路芬芳站起身,看着苕華白衣勝雪,長劍臨風,果如月下仙子,不禁有些羨慕。
“苕華仙長。”路芬芳抱拳行禮。苕華皺眉擺手道:“你我之間用不着這般客氣。快些進來說話。”
苕華果然是個冰雪聰明的,看出路芬芳是有事找她。苕華并沒有其他修士在凡人面前顯露的那種驕矜,殷勤請路芬芳坐了,還給她沏了茶。二人對面坐了,苕華笑道:“我聽甯啓師兄說,路姑娘的傷都大好了?
“嗯。多虧了太素宮的仙藥,才好得這樣快。”路芬芳心裏爲難,可終于還是鼓起勇氣說道,“我傷都好了,實在不該麻煩太素宮仙士們照顧。可是我……我不敢下山。”
苕華眼珠一轉,托腮道:“我已經派師弟們去休陽縣找過,萬壽觀道士對賈茂德用活人煉丹之事毫不知情,亦不知他現在身在何處。你若現在下山被他尋仇,可怎生是好?”
這個苕華果然善解人意。路芬芳索性把心裏的顧慮一股腦說了出來:“我真的不想再麻煩你們,可是我家鄉遠在黔地,整個皖州舉目無親,離開這裏,我也不知該去哪裏。”
苕華憐惜得看着路芬芳,歎氣道:“可惜你的靈根已經被那惡道毀了。不然的話,我求爹爹收你爲徒,你便做我的師妹,從此咱們二人一同修仙,也不過一句話的事而已。”
“那……沒有靈根,真的就不能修仙麽?”
“理論上确是如此。咱們修仙的第一步便是練氣,鍛煉筋骨保養身體,打開人體接納天地靈氣的通道,将靈氣蘊藏在丹田之中形成真氣。可若沒有靈根,靈氣即便進入人體也會很快消散,更别說往後的築基和結丹了。”
二人相對無言。路芬芳又想起了魑魅的話:“這就是命。”一直以來不管遇到什麽困難,路芬芳總覺得還可以再努力一下。現在,她很想問問魑魅,保護珠丘丹爐是她的使命,可沒有靈根不能修仙也是她的命,命運到底在跟她開什麽玩笑?
見路芬芳沉默,苕華安慰道:“路姑娘不必灰心,若你想修仙的話,我可以請甯啓師兄幫你再測一測靈根。你是天靈根之才,或許賈茂德并未盡毀你的靈根,還剩下一線生機呢。”