路芬芳朝旁邊穿着華麗柔雲清眉曲裾的夏苕華道：“這都是夏姐姐的功勞。若非夏姐姐絕代芳華，周先生怎麽肯來呢？”
夏苕華羞紅了臉，正要還嘴，路芬芳卻道：“沒辦法，夏姐姐那身太素宮道服實在太引人注目了，而且我正好也沒錢請女樂，玲珑館主又三令五申我不許太大聲，我隻好委屈夏姐姐了。”
夏苕華冷冷道：“若不是……我才不會任由你捉弄！”
路芬芳拱手道：“夏姐姐最是顧全大局的了。”接着又向周敬酒：“周先生，我囊中羞澀，實在租不到更大的畫舫，隻能委屈你的弟兄們在岸上喝酒啦。”
“有話還請直說。”周低頭看了一眼酒杯，絲毫沒有要端起來的意思，“我不會喝無緣無故的酒。”
“那好吧。”路芬芳揚揚眉毛，自己先飲了，“那日在長安郊外失手錯傷了周先生，實在是過意不去。無奈我有要事在身，也不能時常探望，隻有将周先生接到身邊來，親自照顧。”
“……哼，路姑娘這道歉的方式，還真是特别。”周說着瞥了一眼窗外沉睡在深夜裏的月亮，它許是睡得太沉了，連光芒都變得昏沉不堪，“其實用了你那瓶靈藥，我的傷已經好了大半。”
“那真是太好了，那我就放心多了。”
“那我可以走了嗎？”
“不行。”
“……”
“我欠先生的東西沒有還清，先生不着急要回去，我卻最不愛虧欠别人的。”路芬芳說道，“先生可否告訴我，那日在長安郊外，爲何要劫鳳舞九天片片秋？”
周稍微揚了揚下巴，滿不在乎得說道：“因爲它值錢。”
“喔。”路芬芳故作吃驚的樣子，以手支頤歪着頭打量周，“凡界能準确說出這琴名字的人不超過五人，但能估量此琴價格的人怕是還沒生出來呢。周先生想賣這琴，應該已經找好買主了吧？”
周皺眉道：“我憑什麽告訴你？”
“你的一百一十三個弟兄都在龍泉河岸邊喝酒呢。”路芬芳手撐着桌子，忽然起身靠近周的臉，“整個妖界都知道，攝政王要用紅部換我投誠，不說的後果是什麽，你自己知道。”
周稍稍往後仰身子，偏過頭說道：“沒有買主。我不說，你難道便猜不出誰想要這琴麽？”
路芬芳……其實已經想了很久。天墉城絕對沒有能力，也不可能出此奇招，讓一支山中草莽去劫琴；至于太素宮，素來标榜清高，也不屑于強盜流寇爲伍。
難道……
可是她爲什麽要劫琴？片片秋本來就是她囊中之物，她爲何要多此一舉……她的真實立場到底是什麽？
路芬芳迷惑了，但她不會讓别人看出這種迷惑。她鎮定得對周說道：“好吧，周先生果然是重諾之人，既不想說也便罷了。你的任務沒有完成，恐怕不好交差吧。或者……你的任務還沒有結束？”
周還是不說話，夏苕華似乎還在爲衣服的事生氣，也不幫腔。路芬芳隻好一個人從頭說到尾：“你第一次劫琴的機會，是我破壞掉的，我五天後就還給你，不知道你肯不肯領這個情呢？”
周覺得很奇怪，路芬芳幹嘛要大費周章請他來這裏說話，一切不過走個過場，兩個人的實力太過懸殊，路芬芳隻要下達命令，周隻要聽着就行了。
不對，她現在所作的一切，在外人眼裏像是什麽？她像不像一個急功近利的小人，以爲自己已經一隻腳踩在雲頭上，一人得道不夠，還想家中雞犬随着升天？
“她一個人在妖界難以長久。她不信任其他妖，必要拉幾個人進來，形成自己的勢力。”
在外人眼中……很像是這樣。
周忽然說道：“我們兄弟都是凡人，不足以與妖類抗衡，來了妖界地盤，更像刀俎魚肉，哪裏還有半點劫琴的機會？”
“五天，咱們還有五天時間，請周先生相信我。”路芬芳道，“我會給先生一個滿意的答案，相信先生也不會讓我失望。”
“我憑什麽相信你。”
“因爲先生沒有别的選擇，既來之，則安之。”路芬芳再次捧酒敬他，“我是這偌大案闆上，唯一能替你按住那把刀的人了。“
于是，路芬芳便将周一行人安置在時晴園外院，夏苕華随自己住在内院。第二天一大早，路芬芳便梳洗打扮換了幹淨衣服上藻鑒閣拜見攝政王，接受他的提議。
兔王很是意外，他沒想到路芬芳這麽快就答應了；但想到她昨晚在龍泉河遊玩之事，又不那麽意外了。紅部，和紅部一比，天墉太素兩派的長老加起來也都不堪一擊，路芬芳這樣一無所有久餓之人，怎能經得起紅部殺手這“龍肉”的誘惑？
“路姑娘……”兔王擺擺手道，“哦，我該改口稱你爲路部主了。紅部之主可不是那麽好當的，我認準你可以執掌紅部，紅部的利器們卻未必服你。”
路芬芳道：“我修爲平平，不過結丹中期，且刺殺谏珂放到如今說來，确實不算什麽功勞。谏珂雖然是妖界叛徒，但我殺他之時，還是太素宮的侍香，執劍長老屬意的首徒……有此一節，旁人難免會心有芥蒂。”
“呵呵，你果然知道厲害。”兔王說道，“我紅部沒有閑着的時候，再鋒利的武器，不使用也會生鏽，常不見血腥，便會懼怕殺戮。這第一仗，你想再哪裏打響？”
路芬芳一愣道：“自然唯攝政王與妖王之命是從。”
兔王冷笑道：“你可不是這種唯唯諾諾之人！且說吧，你想在哪裏試刀，就在哪裏試刀。”
路芬芳還是沉默，她知道兔王這是在考驗她。如果她說，第一戰打天墉，趁其勢弱擊潰之，那兔王必定懷疑她首鼠兩端，與天墉暗通款曲；但若她說，第一戰打太素，太素勢盛，又師出無名，恐怕不是那麽合情合理。
“你不必猶豫，盡管把心中的想法說出來。”
路芬芳如鼓足勇氣便說道：“第一戰，打仙癯山莊！”
(本章完)