盆子裏是血水布巾，紅豔豔散發着淡淡的腥味，爲了将十三郎身上那件皮襖脫下來，便費了範閑極大的功夫——皮襖内外的血早就凝結成了一塊一塊，混着草原上的風沙，就像是膠水一般，牢牢地粘在了十三郎的身體上。
喂十三郎吃了些藥，挑破已經封住的傷品，擠出内裏的膿液，重新縫好幾道在路途中裂開的傷口，待做完這一切，範閑已經累垮了，無力地癱坐在床邊，愣愣地看着這個家夥。
雖然吃了麻藥陷入最深的昏迷之中，可是肌體上的痛楚，依然讓十三郎的眉頭皺了起來，這位東夷劍廬的關門弟子面相生的極爲清秀，尤其是那雙眉，此時皺的格外好看，就像是在沉思人生問題的哲學家雕像。
範閑搖了搖頭，将手中的剪刀與絞針扔進盆内，伸了個懶腰，救人的過程中他細細數了數，十三郎身上一共有三十八處傷口，全部是刀傷，而且全部集中在身體前半軀幹。
關于傷口全在身體正前方，軍營故事裏有很多說法，十三郎用自己的勇猛與強悍，完美地印證了這些說法，他是一個人對着無數把刀，正面沖了出來。
範閑怔怔地看着他，雖然沒有親眼看見十三郎刺殺左賢王，沖出連綿胡營時的厲殺景象，但這一道道凄慘的刀口，似乎都在講述着十幾天前在草原上發生的一幕幕。
上一次受着一位遍體鱗傷的夥伴是什麽時候？應該是在北齊上京城，撕開那名公子的白袍時，範閑看着床上的王十三郎，不禁産生了一種錯覺，将他和言冰雲看成了一個人。
隻是今天王十三郎受的傷比言冰雲更重，而且範閑清楚，這兩個人與自己的關系也大不一樣。言冰雲是自己的下屬，自己的臂膀，但他更是慶國的忠臣，而十三郎兩年投靠自己，卻是基于東夷城的利益。他的眼睛眯了起來，看着昏迷的十三郎，心中有些不解，難道承諾這種東西，對于世間某些人來說，真的這麽重要？甚至比自己的生命更重要？
範閑皺起了眉頭，昏迷中的王十三郎也皺起了眉頭。
這兩個人生的都好看，隻是十三郎比範閑要少了兩分冷峻之意，多了三分可親之色，尤其是昏迷中，更有天然稚氣流出，二人同時皺眉，此景甚妙。
……
……
房外傳來倒水的聲音，葉靈兒接了一盆熱水重新走入屋内，将毛巾打濕稍許，然後坐到了床邊，小心翼翼地替王十三郎擦去身上的血污，隻是此人身上傷口太多，竟是半天都找不到下手的角落。
“三十八刀啊……”葉靈兒咬着下唇，似乎自己都在替這個不知名的監察院官員感到疼痛，“也不知道你讓他進草原做了些什麽，竟然受了這麽重的傷，居然還能活着回來。”
先前給範閑打下手的時候，葉靈兒是真的被驚呆了，一方面是驚歎于範閑出神入化的醫術，一方面則是震驚于床上傷者的傷勢。
被葉靈兒的話驚醒，範閑從沉思中擺脫了出來，牽動着唇角，有些無奈地笑了笑：“他不是監察院的官員。”
葉靈兒看了他一眼，沒有說什麽，其實她已經猜到床上躺着的傷者，身份肯定不一般，不然範閑也不會把此人的消息暫時封鎖住，而且還要勞動自己這樣一位尊貴的王妃親自打下手。
範閑從她手中搶過濕巾，擦了擦額頭上的汗，說道：“他叫王十三郎，東夷城的人。”
“他就是王十三郎？”葉靈兒的眼睛一下子亮了起來，歎息着說道：“難怪會如此壯勇。”
範閑一怔，問道：“你聽說過他？”
葉靈兒點了點頭，說道：“你不要再奢望能夠瞞住他的消息，過不了兩天，陛下就會知道他在草原上插了一手，你好好想一下怎麽解釋吧。”
範閑苦笑，向陛下解釋倒也不怕，東夷城要往哪邊倒，終究還是四顧劍前臨死前的一句話，自己與王十三郎把關系弄的好一些，陛下想必也不會太生氣，他隻是好奇葉靈兒爲什麽表現的對王十三郎很熟悉。
“雖然沒有幾個人知道他曾經當過你大半年的屬下，但軍方很多人知道，監察院曾經有過一位厲害人物。”葉靈兒不知想到了什麽，神情黯淡了起來，說道：“那年大東山叛亂，陛下被圍困在山頂，上杉虎率領征北軍親兵大營攻山，殺的禁軍節節敗退，如果不是這位王十三郎悍勇一夫當關，隻怕山門早就被破了。”
“聽說他後來還擋了叔祖一掌。”葉靈兒聳聳肩，“當日這個人給禁軍留下的印象太深，大家極爲佩服，這兩年裏說的多了，這人自然也就出名了。”
葉靈兒的叔祖就是大東山事後複又飄然無蹤的大宗師葉流雲，範閑聞聽此言愣了愣，回頭看了昏迷中的十三郎一眼，開口緩緩說道：“他這種勇猛性情，如果放在軍中，隻怕必成難得一見的猛将。”
他卻不知道，兩年前，北齊一代名将上杉虎，對于山門處的王十三郎便有這個評價。
……
……
過了數日，王十三郎醒了過來，也不知道這位劍廬幼徒體内蘊含着何種力量，傷勢竟是恢複的極快。在他醒來的那一天，範閑壓下心頭的喜悅，很直接地問道：“你是東夷城的将來，這般替我賣命，圖的究竟是什麽？”
王十三郎離開東夷城，重新來到範閑的身邊，自然是因爲雪夜裏的那個承諾，但絕對不僅僅是因爲這個承諾。他沉默半晌，蒼白的臉上，那雙濃如重劍的眉顯得格外驚心動魄，許久之後才緩緩說道：“師父已經挺不住了。”
範閑默然，四顧劍的死亡是所有人都意料到了的事情，在世人的心中，這位東夷城的大宗師應該在兩年前便死了，結果誰也沒有想到，天底下最厲害的白癡，竟然能夠拖了兩年，拖的所有人都心力交竭，難堪其荷，甚至……天下人似乎都在期盼着他的死亡。
隻是這句話從王十三郎的嘴裏說出來，又代表了另一種意味，範閑知道四顧劍的時日無多，東夷城必須馬上決定将來的道路要怎樣走。而十三郎此次進入西涼路，替範閑立下如此大功，自然也是四顧劍的安排。
“你師傅是個大白癡，我覺得你很有可能繼承他，成爲天底下第二大的白癡。”範閑看着王十三郎憔悴不堪的臉，冷冷說道：“你和海棠一樣都是孤兒，何必爲了守護這種無謂的字眼，抛了自己的頭顱，灑了自己的熱血？”
王十三郎有些困難地笑了笑，知道範閑這句話看似嘲諷，實則卻藏了幾絲關切。他望着範閑，緩緩說道：“如果不是爲了守護什麽東西，那你爲什麽會在這裏？”
範閑無言以對。
王十三郎最後說道：“師父臨終前想見你一面。”
範閑心頭微驚，馬上平靜下來，皺眉沉思片刻後搖了搖頭，說道：“陛下不會讓我接受東夷城的事情。”
王十三郎知道他爲什麽搖頭，如今範閑在主持西涼路之事，如果日後連東夷城也通過他的手收進了慶國的懷中，功高雖不至于震主，卻也讓慶國的皇帝有些難辦，爲了防止君臣之間失衡，慶帝想來應該不會讓範閑處理東夷城之事。
“不要把事情想的過于美好。”王十三郎咳了兩聲，新愈的傷口險些迸開，“劍廬明年春天開廬，師父的意思，隻是請各地來的賓客見禮。”
按王十三郎說的話，四顧劍大概沒幾天日子好活，慶曆十年春天劍廬開廬，或許便是這位一代劍聖最後一次在人間展現風采。範閑皺眉說道：“各地來的賓客？”
“是的。”王十三郎應道：“包括……北齊來的客人。”
範閑笑了起來，知道四顧劍這老小子在想什麽了，大宗師去後，東夷城根本無力自保，必須擇一根良木休息，請自己和北齊的貴人們前去觀禮，自然是要看這天下兩大勢力誰開的價高，誰的誠意足。
當然，東夷城早已向範閑付出了他的誠意，這個誠意就是王十三郎三年前那個雪夜裏字字如鐵道來的誠意，是王十三郎的鮮血寫就的誠意。
“如果你師傅要求太多，我也幫不了什麽忙。”範閑很認真地向王十三郎說道：“你知道我說的是真心話……罷了，你好好休息吧。”
說完這句話，他發現王十三郎并沒有注意到，而是目光透過了窗子，投向了院内的某處。
範閑順着他的目光望去，看見了一身淡黃衣衫的葉靈兒，葉靈兒此時正坐在暮色之中，一臉平靜望着院外孤伶伶的秋樹，顯得格外落寞。
十三郎的目光很柔軟，很寂寞，或許是草原上的風沙血雨，讓這個溫柔卻壯烈的男子，開始體味到生命的另一個側面，輕聲說道：“這位姑娘很寂寞。”
“她是葉靈兒，我的……徒弟。”範閑微澀說道：“她的寂寞，是我和她所有親人一起犯下的錯……對了，你昏迷的幾天，都是她在照看你。”
王十三郎未曾回頭，隻是靜靜地看着遠方葉靈兒的側影，像是在欣賞一個極美麗的景色。
範閑忽然想到，雪夜裏與十三郎第一次相遇，他用的是鐵相的名字，号稱自己要去抱月樓看盡南慶的美人，唇角不由泛起了一絲笑意，想起一些辭句，一些人。
你靜靜地看着窗外，我默默地看着你，幕色牽着你我，體味溫柔的寂寞。範閑緩緩摩娑着腕上的珠串，仿佛又回到了草原上，海棠正輕輕倚靠着自己的臂膀。
……
……
海棠不可能突然出現在自己的身旁，這個事實讓範閑有些失望，雖然他和言冰雲用了四個月時間，憑借着影子和王十三郎的超強實力，十分完滿地完成了監察院的計劃，但是一想到海棠還在草原上，而且有可能永遠停駐在秋草碧海之中，範閑便是無來由地惱怒。
這種惱怒，更多的是針對苦荷臨死前的布置以及北齊那位小皇帝的恨意。
當然，如今北齊的小皇帝已經不小了，雖然因爲慶帝的強大震懾力，内庫與北方間的聯系已經削弱了極多，但是北齊皇帝這兩年間，極快速地收攏着朝政，充分展現了自己的執政手腕，在南慶咄咄逼人的氣勢下，竟沒有呈出半點敗象，反而是開始伸出了手腳，意圖反攻。
比如西涼路中。
範閑下了大本錢，把鄧子越從北齊上京城裏調了回來，便是要針對北齊對西涼路的滲透。随着王庭中那些北齊人的死亡，定州城以及青州城内，監察院的肅清行動也轟轟烈烈的展開，因爲監察院準備的久，加上主持此事的又是深知北齊錦衣衛行事風格的鄧子越，所以進行的格外順利。
在大将軍府和西涼路總督府的全力配合下，隻用了十天時間，監察院便在定州及青州城内，抓獲了四十幾名北齊滲透進來的奸細，而死在監察院六處刺客手下的北齊間諜，更是已經過百。
爲了破壞北齊對于西涼的滲透，範閑是舍了大本錢，不惜暴露了在北齊朝廷内發展多年的幾個官員，這才拿到了名單，因爲他清楚，草原上的胡人眼下雖然看似可以抵抗，但是如果任由這個勢頭發展下去，真會成爲慶國的心腹大患。
所以他不惜一切，也要把胡人興盛的苗頭扼殺在春露未落時。
他更明白，監察院在西涼路每抓一個北齊奸細，每殺一個間諜，自己與海棠之間的距離便會更遠一步，更何況埋伏在西涼路裏還有天一道的幾名青山弟子。
……
……
西胡左賢王的死亡，爲草原帶來了太多的不安定因素。以王帳第一高手胡歌爲首的強硬派，要求王庭單于必須就此事給出一個交代，未經王庭冊封，左賢王部落便自行推舉了左賢王幼子爲新任的左賢王，同時向着草原上的各方勢力舉起了複仇的刀。
左賢王之死，最大的懷疑對象，當然是王庭單于以及右賢王，雖然王庭方面曾經說過，應該是慶國監察院暗中下的毒手，但是沒有幾個人相信，更何況胡歌還在内部挑三撚四。
爲了安穩草原上的局勢，單于速必達被迫認可了新任左賢王的地位，并且派使者前去安撫，保證一定會給左賢王部将一個滿意的交代。
什麽是滿意的交代？自然是兇手的腦袋以及屠盡兇手所屬部落。問題是那個兇手早已經逃走，誰也不知道他是哪個部落的。于是乎，草原上一片動蕩，時刻都有大戰爆發之勢，加上王庭方面在短短半個月内，驟然失去了埋伏在慶國西涼路内部的所有眼線，變成了一位盲人，一時間有些應對不及。
草原上有很多煩惱，隻是這些煩惱需要單于速必達和海棠去解決，至于制造這些煩惱的範閑，卻沒有任何的不愉快，他隻是在青州城内冷眼旁觀着草原上發生的一切。
依照他與胡歌的約定，胡歌将在明年春天的時候，完完全全地倒向王庭單于，畢竟以胡歌現在的實力，哪怕是有了左賢王部将們的全力支持，也不可能掀翻王庭單于的地位，既然如此，還不如改換門庭，想必單于速必一定會十分歡喜地迎接胡歌所屬勢力的到來。
有了單于的支持，再加上慶國暗中的支援，想必用不了太長時間，胡歌的部族便會發展壯大起來，到時候，單于速必達便要真的開始頭痛了，草原将迎來真正困難的時期。
關于這件事情，範閑隻是開了個頭，挖了兩鋤頭，扔下顆種子，便開始等着那顆種子發芽生長，占據牧草生長的地方。但必須承認，他這兩鋤頭，尤其是王十三郎揮下的那一鋤，實在是很要胡人的命。
當然，範閑留在青州城内，不止爲了看草原上的戲，也是想看青州城内正在上演的一幕戲劇，隻是青州城内的戲還沒有看完，他便接到了京都來的一封密報，這封抱月樓關于大皇子的密報，讓他惱怒起來，幽幽歎道：“世事難預料，世事難預料。”
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