這位叫做海棠的女兒家，靜靜地看着那個修長甚至有些瘦弱的身軀，漸漸松開握着短劍的小手。
“你要戰，我便戰。”範閑霍然轉身，滿臉微笑，卻是猶帶堅毅之色望着海棠說道：“不過一日辰光，本官倒想看看，就算不使那些殘酒手段，能不能在海棠姑娘手下，護住肖恩這條老命。”
殘酒手段？自然是醉春之意。
海棠面色平靜，不知道在想些什麽，似乎是沒有想到範閑會在吟出那首詞後，卻顯現出來了一個男子所應有的骨氣與勇氣。她身爲一代天嬌，竟然會在範閑的手上栽這麽大一個跟頭，更沒想到，範閑居然有勇氣單獨地面對自己。此時此刻，她是真地發現有些看不明白眼前這個年輕的官員，不由微微皺眉。
但她感興趣的，似乎是另外一件事情，隻聽得她輕聲說道：“範公子聽聞不再作詩，爲何今日又有雅興。”
“見松思冬，見菊思秋，見海棠思……”範閑恰到好處地将那個春字吞了回去，笑眯眯看着海棠，輕聲說道：“詩詞乃末道，于國于民無用，本官在慶國有些詩詞上的名聲，卻極不耐煩周日說些辭句。這首小詞乃是年前一陣雨後偶得，今日見着海棠姑娘柔弱模樣中的精神，一時忍不住念了出來，還望姑娘莫怪本官荒唐。”
海棠擡起頭來，眯眼看了範閑一道，忽然間微微一笑說道：“不理你是作态也罷，妄圖弱我心志也罷。我隻是覺着你先前說的有道理，你是慶國官員，用什麽樣的手段是你的自由，所以我不爲此事記恨于你。至于範大人先前這詩或許是好詩，不過本人向來不通此道，自然不解何意，隻知道……海棠是不能淋雨的，若盆中積水，根會爛掉，休論綠肥紅瘦之态，隻怕會成一盆爛細柯。”
說完這話，她轉身向後，不過數刻，便消失在幽靜的山林道中，隻餘于淡淡清香，幾聲鳥鳴，空留後方一臉窘迫的範閑。
……
……
“花姑娘怎麽就走了呢？”範閑若有所失，歎息道：“我還準備向您講一個關于采蘑菇小姑娘的故事。”
海棠走的灑脫，範閑回的自然也灑脫，拍拍屁股，負手于後，施施然沿着滿是濕苔的山路走了回去，不過數步，便看到山路轉彎那頭如臨大敵的七名虎衛，而王啓年更是領着監察院的一批官員，伏在草叢之中，時刻準備殺将出去。
見提司大人平安返回，衆人齊松了一口氣，潛伏在草叢中的監察院官員也站了起來，隻是臉上身上盡是草漬青綠，看上去十分滑稽。
“大人，就這麽完了？”王啓年皺眉跟在範閑的身後，“這位海棠，在情報中可是九品上的高手，而且北齊那邊總說她是天脈者，怎麽看着也挺普通的……她居然沒有對大人下手？”
“下手？”範閑聽出了王啓年話裏的龉龊意思，罵道：“她如果對我下手，我還能這麽四平八穩的走回來。”
他忽然頓住了腳步，滿臉狐疑地看着王啓年說道：“你以往最擅長偵緝跟蹤，想來耳力也不錯。”
“是啊，大人。”王啓年不知道他是什麽意思。
“那你剛才是不是聽見我與她的對話了？”範閑滿臉微笑，卻是壓迫感十足。
王啓年不敢隐瞞：“聽到了一些。”
“聽到了什麽？”
王啓年滿臉愁苦說道：“聽到了大人一首絕妙好辭，還聽到什麽藥之類的。”
範閑警告他：“絕對不準透露出去。”如果一代天嬌海棠被自己用春藥暗算的事情宣揚出去，自己肯定會得罪北齊所有的百姓，而那位海棠姑娘，隻怕會羞愧的用花籃遮臉，才敢上街。
“是。”王啓年大感敬佩，“大人果然不是凡人，隻是淡淡幾句話，就将這樣一位恐怖的高手打發走了。”
範閑沒有理會他的馬屁，隻是陷入了沉思之中。今日之事看着簡單，但其實他很動了一番腦筋，首先就是一直用本官自稱，先拿穩了官員的身份，讓海棠清醒地意識到，這不僅僅是江湖上的厮殺，以免這位姑娘會因爲身中春藥惱羞成怒，忘了應該注意的很多事情。
而那首李清照的如夢令，則是無恥的範閑在京都的時候就準備好了的，自從言若海告訴他，北方有一個叫做海棠的奇女子，範閑就開始準備這種酸麻至極的手段，他甚至還準備了一首韓愈“懶起”：“昨夜三更雨，臨明一陣寒。海棠花在否？側卧卷簾看。”
但這詩較諸李清照那首顯得更親密，所以今天沒敢用。範閑微微一笑，自己刻意說是看着海棠柔弱，所以有所感，想來應該讓那個中了春藥的女孩子很高興吧，自小就是一代宗師的女徒弟，被愚癡的百姓們當成天脈者供奉，出師之後，暫無敵手，真是一位女中豪傑，可是越是這種女孩子，其實越希望在别人的眼中，自己是個柔弱的角色——一個女人，就算她是女王，其實還是女人。
範閑或許不是天下最能看穿他人心思的人，但一定是最了解女孩子心思的男人。因爲在這個男尊女卑的世界裏，根本沒有哪個男人願意用平等的态度，細膩的精神去分析女孩子們到底想要什麽。
範閑願意，因爲他愛一切幹淨的女子，所以才能夠雖着痕迹卻依然讓對方受用的拍了幾記香臀。
他從懷裏取出那枚與贈給海棠一模一樣的解藥，咕碌一聲吞下肚去。王啓年好奇問道：“什麽藥？”範閑扔了一顆給他：“六轉陳皮丸，清火去熱，常備常服。”
範閑配的春藥哪裏會有解藥，隻要用冷水泡泡，過個一天就好了。海棠中的春藥是真的，但之所以半天都沒有逼出去，關鍵是北海湖裏的蘆葦作祟，那些蘆葦每年春時，那種圓筒形的葉鞘都會長出一種葉舌毛，這種白毛落入水中，與範閑配的那種藥内外互感，更會讓女子身體麻癢，以爲自己餘毒難清。
也正因爲如此，海棠才會沉默接受了範閑用解藥換平安的協議。
範閑想到此節，不由搖頭大歎，自己真是一個極好運的人啊，隻是不知道這種好運氣什麽時候會到頭。
——————————————————————————
當天使團便停駐在湖畔的山谷裏，斷了腿的肖恩有些無神地守在馬車中，知道迎接自己的，必将是被北齊皇室囚禁的下場，那些戰家的人，一向極其狂熱，爲了找到神廟的下落，一定不會讓自己好過。而苦荷爲了防止這件事情的發生，應該會動用他的力量殺了自己吧？至于虎兒……這位老人忽然有些厭倦了勾心鬥角，心想若晨間就死在範閑的手裏，或許還真是個不錯的結局。
越過邊境的使臣還沒有回來，估計此時正在北齊官員的酒桌上發飚，确實如此，霧渡河鎮外的那些屍首已經被慶國方面收集妥當，這些就是北齊軍隊擅入國境，妄圖劫囚的最大罪證。
當今天下大勢，慶國主攻，諸國主守，也由不得範閑這一行使團大發飚怒，借機生事。不知道折騰了多久，北齊那邊的接待官員，終于平伏了慶國使臣的怒火。
秘密協議與明面上的協議終于開始進入下一個階段。
使團的馬車拖成了一道長隊，緩緩地繞過北海湖邊，轉入了另一個山谷。範閑坐在馬車上，看着那面浩翰無垠的大湖，看着湖上漸漸升騰起來的霧氣，面無表情，心情卻有些複雜。
馬車壓着草甸，留下深深的轍痕，翻出新鮮的泥土，四輪馬車運轉的極爲得力，才沒有陷在濕草地裏面。
入鎮之前，範閑最後一次上了司理理的馬車，二人靜靜的互視着，過了一會兒之後，範閑才輕聲說道：“入北齊之後，我就不方便多來看望姑娘。”
司理理微微颌首，面色也顯得平靜許多，柔聲說道：“一路來，辛苦大人了。”
範閑看着這女子的柔媚容顔，彈潤身軀曲線，微微側頭，似乎準備說些什麽，最後依然無奈地閉嘴不言，離開了馬車。
……
……
霧渡河鎮外的草甸上，還殘留着昨日血腥作戰的痕迹，土丘下最深的那片草叢中，竟然還有遺漏的斷肢與殘缺兵器。
範閑伏在車窗上，看着草地裏的痕迹，想到昨日黑騎恐怖的殺傷力，暗自心驚。那些北齊人屍首都已經運回國了，至于日後要賠償什麽，要付出什麽，不是範閑現在需要考慮的事情。
車隊入了鎮子，并未作絲毫停留，就在鎮中那些面色麻木的百姓注視中，緩緩壓着青石闆路，一路向着東北偏東的方向繼續前行。車簾依然拉開着，這是範閑的個人習慣，他喜歡坐在馬車上，看着沿途的人和景色，而不願意被一張黑布遮住自己的雙眼。