範閑雖然一直不知道柳氏與這位宜貴嫔的親戚關系，但并不妨礙他從婉兒的嘴裏知道，這位宜貴嫔眼下是極得寵的一位妃子，不然也不可能在皇帝陛下修身養性不近女色的口碑下，還能生下一個隻有八歲大的皇子。
宮中閑聊着，這位宜貴嫔看來是真的很喜歡範閑，臉上的表情越來越高興，範閑知情識趣，揀着前世記着的幾個笑話兒說來聽了，殿内頓時響起了一陣銀鈴般的笑聲。範閑發現這位貴嫔娘娘性情竟是爽朗的狠，不知道她是怎樣在這見不得人的宮中，還依然能保持這樣的性情，不免有些意外和欣賞。
略說了些閑話之後，日頭已經漸漸升了起來。柳氏微笑問道：“三皇子呢？”宜貴嫔歎了口氣說道：“那孩子，還是怕生的厲害，起床後就縮在後殿裏呆着，不肯過來，怕是要到吃飯的時候，才肯露露小臉。”柳氏哎喲一笑道：“敢情咱們這位三皇子還挺害羞的。”
雖說主臣有别，但柳氏與宜貴嫔畢竟是姐妹關系，所以說話就顯得沒那麽多講究。宜貴嫔伸出細長的食指，指甲上塗着紅紅的彩，看着十分誘人，她指着範閑說道：“你們家這位，不也是個害羞的。”
正在此時，範閑的臉上露出微羞的笑容，恰好應了貴嫔這句話。
“好了，姐姐你和若若就在這兒陪我聊吧。”宜貴嫔似乎知道柳氏不願意去皇後長公主那裏，自行作主留客，“那幾個宮裏，我讓醒兒領着範閑去就成。”
柳氏眉宇間微微一黯，行禮道：“這如何使得。今日奉诏入宮，頭一個來瞧瞧貴嫔娘娘，本就擔心會惹得那幾位娘娘不高興，我入趟宮，不去看望那幾位，隻怕有些不恭敬。”宜貴嫔聽見這話，打鼻子裏哼了兩聲，說道：“姐姐，我看你還是不要去的好，本來隻是傳範閑入宮，你就陪着我說說話，我看這宮裏有又有誰敢說三道四的。”
宜貴嫔是個開朗之中帶着一絲憨氣的貴婦，但這一發脾氣，仍然是顯得威嚴十足，整個宮中都安靜了下來。範閑輕咳一聲說道：“姨……二太太，我自己去就好了，您和妹妹就陪柳姨說會兒話吧。”
見他也這般說，柳氏無奈應了下來，和那名叫醒兒的宮女送範閑到了宮外，輕聲叮囑了一些注意事項，又不易察覺地轉到範閑肩旁，用蚊一般的聲音說道：“宮裏上上下下都打點到了，各宮之中都有人接着，你不要太緊張。”
範閑心頭一凜，應了下來，回身隻見妹妹也跟了出來，正面帶鼓勵之色看着自己，無來由心頭一片溫暖，微笑着想道：“丈母娘看女婿，向來隻有越看越歡喜，何況自己生的如此漂亮臭皮囊，對付幾個宮中怨婦還不是手到擒來？”
等驸馬候選人離開了宜貴嫔居住的宮室，柳氏向範若若叮囑了兩句，便和宜貴嫔進了内室。宜貴嫔幽幽望着她的雙眼說道：“四年前就勸過你，不要聽那兩處宮裏的勸，這下好，範閑依然活的好好的，你卻冷透了範大人的心。姐姐，你聰慧一世，怎麽就當時犯了糊塗？”柳氏怔在了原地，半晌說不出話來，眼神漸趨幽怨，輕聲說道：“娘娘也清楚，像我們這些做母親的，不就是爲了自己的孩子着想嗎？三皇子如今年紀小，你還可以置身事外，再過些年，隻怕你就會明白我當時爲什麽會犯下此等大錯。”
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醒兒是個眉眼清順的小姑娘，大約十三四歲，範閑與她一路在皇宮裏行着，發現這小姑娘腦袋一直低着，忍不住打趣道：“腳下的路看不清楚？”醒兒姑娘嘻嘻一笑，露出碎玉粒般的小牙齒來，說道：“範公子，宮裏還是少說些話。”範閑苦笑着搖搖頭，都知道皇宮裏的規矩大，沒想到連小姑娘家家的，都這般謹慎自持。
範閑跟在醒兒的身後，看着她身上的宮女服，眼光在小姑娘尚未發育成熟的腰身上掃了一下，馬上轉移到了皇宮的建築上，他的臉上帶着微笑，大腦卻在急速地運轉着，力圖将這些繁複的道路景色牢牢記在腦海之中，爲日後那件事情做好準備。
一路經花過樹，踩石碾草，皇宮雖大，總有到的時候，殿宇雖多，但并不是每間都得宏大到聳動。看着面前的安靜院子，範閑深吸一口氣，随着宮女醒兒走了進去。這裏是二皇子生母淑貴妃的居所，這位貴妃看樣子倒是個愛清靜的，院子也被打扮的極素雅，除了幾株粉粉花樹之外，并沒有别的什麽裝飾，一道竹簾，掩住了裏面的一切，卻掩不住書卷香氣沁簾而出。
“拜見貴妃娘娘。”
“範公子請坐。”
沒有多餘的寒喧，範閑與這位淑貴妃隔簾而坐，沒有什麽先兆，淑貴妃忽然清聲問道：“萬裏悲秋常作客，範公子少時常在澹州，莫非以爲京都隻是客居之所？”
範閑略感愕然，正色而答，以此爲發端，他與貴妃坐而論道，道盡天下經書子集詩詞歌賦，直到二人嘴都有些幹了，才極有默契地住嘴不語。範閑有些後怕，實在沒想到這位二皇子的母親竟是位皇宮之中的才女，見識極爲厲害，自己都險些應付不過來。他不禁想到，這樣一位婦人所教養出來的皇子，又會是怎樣的一個人呢？
“不要緊張。”淑貴妃的性情極溫柔，隔着竹簾隐約能見她的頭上隻是一枝木叉，素淨的與這皇宮格格不入，“婉兒自小在皇宮長大，陛下收她爲義女之前，我們這幾個沒事做的女子，便把她當女兒在養。皇宮上上下下的人，沒有不喜歡她的，所以範公子要娶宮裏最寶貴的珍珠，我們不免要多看看。”
範閑背後隐有冷汗，雖然平時也有所了解，但今天才真正感受到了自己未婚妻在皇宮中的地位。淑貴妃溫柔而又清淡，對于範閑的談吐似乎也比較滿意，隔了晌，便讓範閑退了出去，隻是臨分離前，她輕聲說道：“本宮喜歡看書，陛下也爲我搜羅了些珍本，我已讓宮人們揀其中珍貴的抄了幾份，範公子此時要去别的娘娘那裏，我讓人送去宜貴嫔處吧。”
範閑心頭一凜，知道這是份厚禮，知道這位貴妃娘娘是在替二皇子送禮，不敢多言，沉穩深深一禮退了出去。
出了淑貴妃的小院，範閑抹掉額頭的冷汗，前方帶路的宮女醒兒卻與他有些熟了，踮着腳走路，一蹦一蹦地，回頭看着他的神情，好奇問道：“今天不熱啊。”
範閑苦笑着搖搖頭，今日入宮本來以爲隻是禮節性的拜訪，哪裏知道竟是比殿試還要緊張一些，想來宮中的這些娘娘們對于林婉兒嫁給自己很好奇，所以要看看範閑的文才武才。接下來，二人去了大皇子的生母甯才人處，範閑知道這位婦人雖然位份不高，隻是位才人，但從婉兒處知道，是因爲她東夷人的身份，所以範閑反而刻意格外恭謹些。
甯才人年紀将近四十，卻依然是風韻猶存，眉眼間的風情确實極有東夷女子溫柔感覺。這些年大皇子一直在西蠻處戌邊，她膝下無人，不免有些寂寞，好在林婉兒在宮中的時候常來這處玩耍，所以她對婉兒的感情又與别的娘娘不一般。隻見她冷冷看着範閑，鳳眼一寒道：“你就是範閑！”
範閑知道這位貴人當年可是在戰場上救過皇帝陛下，又養出一個能征善戰的皇子，本身肯定也是極有威嚴之人，倒也沒有驚愕，平靜應道：“正是下臣。”
“嗯。”甯才人打量了他幾眼，出乎範閑意料地沒有說什麽，隻是冷冷道：“好好待婉兒。”
範閑喜歡這幹淨利落的感覺，大喜應道：“請娘娘放心。”
“牛欄街那事一定有蹊巧，我可不信你能殺死一位八品高手。”甯才人打量着他的身闆，冷哼了一聲，“看你這瘦弱模樣，怎看也不是個能武善戰之輩。”範閑一怔，心想莫非剛考完文學之道，這馬上又要考武學之道？隻是娘娘你四十歲的貴婦，主臣有别，男女有别，總不至于親揮粉拳來捶自己吧？
“不過既然葉靈兒自承不是你對手，也就将就了，行了，今天就這樣，你去别的宮去吧，别耽擱太多時辰。”說完這話，甯才人竟是再無它言，直接将他趕出殿去。
範閑摸着後腦勺，看着緊閉的木門，心想皇帝陛下真是個有福之人，身邊躺的女人竟是如此“豐富多彩”，有宜貴嫔那般嬌憨明朗型，有淑貴妃那般知性淑女型的，居然還有甯才人這種野蠻女友？——不過先前就知道淑貴妃才學實在厲害，這位甯才人隻怕也是個外粗内細的角色，加上深不可測的皇後，陛下能夠将這些女人放在一個大屋子裏，安安穩穩過了這麽些年，不得不說，這位慶國的皇帝陛下，手段真是極爲厲害。
至少範閑自忖沒有這種本事。