榮華夢一場，功名紙半張，是非海波千丈。馬蹄踏碎禁街霜，聽幾度頭雞唱。塵土衣冠，江湖心量。出皇家鳳網, 慕夷齊首陽，歎韓彭未央。早納紙風魔狀。
（元汪元亨，朝天子，以爲題記）
……
……
天上的雲，像是打濕了的棉絮，時刻準備擠出水來，又像是一大塊鉛錠，沉甸甸的, 哪裏是虛空所能扛的住, 隻怕下一刻就要砸向人間。已經有雨絲從鉛雲之中漏下，絲絲點點地落到了地面，隻是不知何時會變成暴雨。
宋世仁，這位當年的京都第一狀師，綽号富嘴的人物，如今鬓間已生白發，眉眼不再如當年那般佻脫潇灑，沉穩多了，他平靜地望着天上, 不知心裏在想些什麽。
半晌後，他收回目光, 坐到了椅子上，感覺有些疲憊。身旁早有人送上熱茶，他抿了些漱了漱口, 又接過滾燙的毛巾摁了摁眼窩處，才覺得精神好了些。
又有人在他身後替他捶背, 捏腿, 還有人開始替他扇風，隻是慶曆九年的秋天，本來就有些冷，加上秋雨将至，京都城内全部是凄寒之意，哪裏還禁得住扇風？宋世仁忍不住打了個冷噤，他身旁那位穿着黑色官服的人，瞪了拿扇子的下屬一眼。
這位監察院官員正是一處主辦沐鐵，他小心翼翼地看着宋世仁，說道：“宋大人，有沒有把握。”
宋世仁雖然聽這個稱呼已有一年半了，但依然有些不習慣，眉頭皺了起來，沉穩應道：“大人放心。”
這位訟師第一次正式出場，是慶曆四年替郭尚書家打官司，狀告當時的侍郎之子範閑半夜打黑拳，那場官司也是宋世仁難得的一次完敗。而他真正在慶國朝野引起轟動，則是因爲慶曆六年關于江南明家的争産官司。
在那場官司之中，憑借着監察院提司範閑的大力支持，宋世仁在蘇州府整整磨了半年，将平生所學施展了一個淋漓盡緻，硬生生抓着慶律與刑部條疏的漏洞，将深烙在天下人心中的嫡長天然繼承權，打了個落花流水。
這場明家争産官司，實在江南，箭指京都皇宮，不得不說，後來皇帝陛下祭天廢太子，以及太子最後被迫起而謀叛，和這場官司有些說不清道不明的關系。
在江南宋世仁風光無限，然而回到京都，其時太子未廢，太後震怒，老婦人隻是輕聲交代了一句，這位天下第一狀師便被宮裏捏成了蝼蟻，家産被抄，看盡人間白眼，在荷池坊擺了個攤子艱難度日，險些快要活不下去了。
幸好其時範閑回京，暗中将他送出了京都，并且贈予了大筆銀錢，算是對他做個報答。待慶曆八年初京都事定，範閑又将宋世仁一家接了回來，在西城給他置辦了一處宅院，同時給了他一個官員身份。
天下第一狀師雖然極能掙錢，但身份地位總是不及官員，宋世仁心中感激不盡，同時也知道自己必須替小範大人把這個命賣好。加之經曆了這幾年間的遭遇洗禮，宋世仁早已不複當年的嚣張模樣，而顯得沉穩，平實，卻依然擁有極強的行律本事。
他如今的身份是監察院八處執律司官員，專門負責替監察院打官司。
監察院也需要打官司？這事兒如果要從頭說起，便又是極長的一個故事，其核要處其實不外乎是兩點：首先是前幾年陛下便将監察院的審案權全部收了回去，分給了刑部與大理寺，所以監察院如今更多的是在擔任一個公訴人的角色。
而這兩年裏，監察院裏的那位小公爺，不知道是受了什麽刺激，請了陛下旨意後，開始肅清吏治，監察院在各路各郡各部裏，不知抓了多少貪官。抓了犯官，自然要審，而如果就這樣交給刑部與大理寺去審，監察院方面一是不甘，二來小範大人更不會同意，誰都知道官官相護這四個字，監察院既然要抓吏治，當然不會給這些文官們抱團的機會。
于是宋世仁這個新晉的、專打官司的監察院官員，便發揮了極大的作用，但凡有他出馬，監察院所釘的罪名基本上都落在了實處，不論朝廷文官系統内部再如何遮掩，也無法讓那些犯官逃脫。
而真正讓監察院一屬感到寒冷的，是京都事定後陛下的幾道旨意。雖然這幾道旨意隻是延續當初七君子入宮時的定策，讓都察院開始進入院務内部程序進行監督，但這次那位左都禦史賀宗緯，憑着聖眷，以及十分清晰的旨意，開始真正地運用起了權力，一方面削弱着監察院的權柄，一方面開始對監察院内部一些違例違律之事進行攻擊。
天大地大，不如陛下的旨意大，近兩年的時間過去，都察院的權力漸漸大了起來，就像是橫亘在監察院脖子上的一條繩索，讓監察院的官員們有些艱于呼吸。
賀宗緯就如同一條獵狗一般，守在監察院的外面，隻要監察院的明屬官員有何違禁事，他便毫不心軟毫不客氣地拟出章程，直接送往大理寺中，要求朝廷治其罪名。
監察院也沒有什麽太好的法子，因爲打從監察院設立之初，便有這個規矩，慶律院例限死了他們不能對都察院下手。——隻不過這個規矩因爲陳萍萍和範閑這兩個人物的強悍存在，而一直被人有意無意地忘記，如今陛下既然重新記起了此事，都察院便風光了起來。
好在小範大人依然是監察院的提司，所以都察院的動作還是比較溫柔，賀宗緯很小心地不去觸動範閑的底線，隻是在慶律上做文章，沒敢對監察院施加絲毫侮辱。
隻是監察院暗中行事，總會經常性地觸碰慶律，都察院靠着旨意，促請大理寺審查，便是範閑，也沒有太好的應對方法，因爲這終究是陛下的旨意，而且他清楚，監察院一家獨大，對于朝廷來說，并不是什麽好事。
清楚不代表接受，慶曆八年的某一天，範閑一腳踹開了都察院的大門，指着賀宗緯以下的二十幾名禦史大夫怒罵了一通，然後便請回了宋世仁。
不就是打官司嗎？難道監察院還怕人不成？
……
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今天宋世仁在大理寺要連着打兩個官司，一個是監察院審出工部一位員外郎勾結河運總督衙門佥事，貪污河工銀子，而且這筆銀子還不是公中出的，是範閑千辛萬苦從江南内庫自己的小金庫裏省出來的，再經由範夫人掌管的慈善杭州會，運往了河運總督衙門。
貪錢貪到監察院的祖宗頭上來了，監察院自然毫不客氣，也不理會這名員外郎在朝中的關系，更不理會河運總督大人私下遞過來的求情信，在一個黑夜裏，直接逮捕了相關二十幾名人犯，在監察院七處大牢裏關了幾天，再送往了大理寺。
第二個官司則有些頭疼，都察院查出監察院四處駐南诏某位官員，暗中劃出了一筆鴻胪寺運過去的銀子——這名官員是回京述職的時候，被審查出來了問題，用這名四處官員的話說，當時經費不足，爲了在南诏國内發展眼線，所以迫不得已動用了公帑。
隻是他到底動用了多少，自己有沒有截留，誰也不清楚。監察院内部明白，這位同事肯定是吃了好處，隻是在異國它鄉做間諜，即便範提司接連三次提高了監察院的月饷，可依然是有些緊張，誰也不是聖人。
“案宗都準備好了？”宋世仁看了一眼身邊的助手，這名助手姓陳名伯常，正是在江南與宋世仁打對台戲的名角，想不到最後也被範閑半請半綁地拉回了京都，八處新設的執律司，全部是這種各地的名訟師，每每想到此點，已是心如止水的宋世仁都不禁苦笑起來，小範大人做事，依然還是這般嚣張，明明陛下讓都察院制衡監察院，您卻偏要明目張膽地與對方對着幹，而且幹的如此痛快。
陳伯常應了一聲，站起身來。
沐鐵身爲監察院一處官員，今日在大理寺旁聽，一是要看着那名工部員外郎被整成什麽模樣，二是要保證那名監察院四處官員，不至于吃太大的虧。所有的監察院官員，現在都很欣賞八處執律處，因爲他們知道這些曾經的訟師，是自己利益的最大保障。
他拍了拍宋世仁的肩膀，誠懇說道：“大人加油。”
大理寺外門之下，雨絲漸漸輕墜，宋世仁喝了一口茶，臉上滿是自信，雙手負在身後，往大理寺衙門裏走去，走的是如此沉着穩定，全不将裏面的刑部、都察院放在眼裏。
走的潇灑，大街對面看熱鬧的京都百姓，齊聲喝彩，都盼望着監察院能把那些貪官污吏全部砍倒。
不得不說，兩年來監察院的權被削了不少，但是名聲卻好了許多，範閑用了幾年的時間，終于成功地把監察院從黑暗裏拉出來了一些，用連番雷霆肅清行動，樹立了在民間的光彩形象。
如今的民間議論風向，基本上是偏向監察院，而對都察院有些不恥。
宋世仁向大理寺裏走去，面色平靜，心裏卻并不平靜，替小範大人做事，确實痛快，不止赢的痛快，而且還能得到很多人的支持，這點就是很不容易了。
一年多的時間，宋世仁替監察院出頭打官司，還沒有輸過，這次……也一定如此。隻是他已經将整個慶國文官系統得罪完，他知道自己再也無法下監察院這條船，一旦下去，便是被巨浪吞沒的下場。
但他不懼，因爲監察院這條船上，掌舵的是小範大人，隻要小範大人在一天，這天下就沒有人敢對自己不利。
“南诏那邊有些問題，都察院與刑部在那名官員家裏抄出了數量不少的銀錢。”陳伯常看着“大人”的臉色，小心提醒道。
“退贓，去職，無罪。”宋世仁沒有回頭，壓低聲音說道：“提司大人的底線在此，如果都察院還想更進一步，就撕開臉皮打，先從刑部落手，那些人也沒幾個是幹淨的。”
陳伯常心裏一寒，暗想小範大人果然與陳老院長一樣，是個極護短的厲害角色，看這意思，如果都察院不接受範三條，小範大人是準備瞎搞了。
他忍不住打了個冷顫，像小範大人這樣搞，難怪都察院與自家的官司總是打不赢，畢竟那位賀宗緯大人再如何有聖眷，再如何用心用力，可也抵不住小範大人時刻準備翻臉啊……
小範大人如果真翻了臉，哪裏是賀宗緯扛的住的，以他的性情，隻怕陛下發話都不管用，誰都知道陛下是多麽的器重或者是恩寵他。
“提司大人今兒怎麽沒來看熱鬧？”陳伯常吞了口口水，一面走着，一面問道。
在一年裏，範閑最大的興趣似乎就是替屬下兒郎當靠山，旁聽大理寺上的審案，看都察院禦史們鐵青的臉色。按理來講，這種事情派沐鐵這種層級的官員旁聽便罷了，即便是言冰雲都懶得過來，偏生他卻是次次不落。
這位小公爺在大理寺衙堂之上跷起二郎腿一坐，所有的審案官員都開始害怕，沒有人敢對監察院官員動刑，而他要的就是這種效果。
“陛下派他出去了。”宋世仁也隻是隐約知道一些内情，沒有再說什麽，揉了揉手腕，看了一眼堂上的都察院禦史及刑部官員，把臉一沉，冷哼一聲，開始打仗。
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從京都往西走，繞過青翠蒼山，行過數條清河，再過十數天，便進入了連綿數百裏的軍墾所在，這便是慶國七大路之一的西涼路，這一路是慶國最貧窮的地方，卻也是景緻最奇特的地方。
這一路的土地，大部分是數百年間，中原政權與胡人征戰反複争奪的地方，直到大魏勢弱，慶國以及慶國的前身，那個諸候國開始暗中崛起，這片國度其時還沒有往大陸腹地進發，便開始向胡人索要千年的血債與土地。
打了很多年，死了很多人，這一片國土終于被慶國牢固地控制在了手中，同時在上面新修了不少城池，移來了許多百姓，然而畢竟是新盛之地，除了屯田之外，商業并不發達，也沒有什麽值錢的出産，移來的百姓逃亡之風直到最近幾年才稍微好了些。
有的隻是平整而少人打理的田地，與一望無際的天邊線條，還有線條邊緣突起的土丘，遠處的荒漠，看上去蒼涼一片。
此處的夕陽，落的要比大陸上任何一個地方都晚一些，血紅的暮色籠罩在蒼茫大地上，映出了一座雄城，全由土石堆積而成一座雄城，就這樣突兀的出現在大地邊緣，炫耀着慶國強盛的國力與軍力，震懾着雄城更西方草原上的人們。
這便是西陲重鎮定州城。
由京都通往定州的官道被保養的極好，可以容納八匹馬并駕齊驅，當年不知道消耗了多少人力财力，可是以此保了慶國西部永世平安，牢牢掌控了這一大片土地，怎麽算也是極合算的。
一列車隊正在這條官道上向着定州城疾馳，似乎想趕在太陽落下之前，進入定州城，隻是望山跑死馬，尤其是這一片平野之上，定州城似在眼前，卻遠在天邊，看來是怎麽也趕不上關城門之前進城了。
離定州城約二十裏外，是一處驿站，這處驿站不是軍方驿站，不由定州軍管轄，而是由工部兼管的郵路驿站，所以顯得有些破落陳舊，七八個漢子正在夕陽的照耀下打着呵欠，他們已經吃過了晚飯，開始準備呆會兒的賭博。
天色漸漸黑了，這些漢子臉上忽然露出了古怪的笑容，向着後院靠了過去，聽着裏面傳出的聲音，掩嘴而笑，心想裏面那家夥也太猴急了吧。
後院一間石房内，驿站唯一的正式官員驿丞正抱着一名女子兩條雪白的大腿，雙手按在她軟綿綿的胸上，吭哧吭哧叫個不停，身上全是汗，房内全是淫淫的味道。
定州偏遠，沒有什麽娛樂，夜晚來的太遲，所以每當太陽一落，他便會抓緊時間，進行這唯一的娛樂，他身下的女子是從定州城裏帶來的妓女，雖然願意出城的妓女長相都很一般，但他很喜歡這女子的媚勁兒和身上的軟肉。
手上捉着滑溜溜的驿丞無比快活，隻覺身下女子仿似是棉花糖做的，尤其是那眼神兒更是比定州城的井水還要甜還要膩，這一個月三兩銀子，真是值回本來。
正在快活的時候，忽然房門被人推開了，這驿丞也不回頭，破口罵道：“要聽就聽，要看就看，娘的，也不說小心些，居然撞進門來，當心把老子搞成馬上風……”
被他壓在下面的妓女也是吃吃的笑，根本不害怕被人看到什麽。
忽然驿丞覺得有些奇怪，因爲後面半天沒有聲音，他下意識回頭望去，隻見是個陌生人，唬了一跳，趕緊從炕上彈了起來，系好了褲子，還沒有忘記拉過黑黑的棉被把炕上妓女白花花的下身蓋住。
驿丞本想破口大罵，但看這個陌生人穿着打扮十分貴氣，隻怕是什麽惹不起的人物，或者是官員，嘴裏便有些發幹，害怕了起來。
他顫着聲音說道：“你是什麽人？”
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範閑坐在驿站裏唯一一把太師椅上，看着跪在面前的一大堆人，皺眉說道：“讓你們起來，就快些起來。”
他此行是奉了陛下旨意前來定州勞軍，說是勞軍，但在禦書房裏接的密旨卻有些别的内容。這兩年間，西邊的胡人不知道是吃了什麽興奮劑，又像是吃了鎮靜劑，一改往年春去秋回的浪漫主義戰法，開始極有組織地向着定州方面侵襲，而且戰法變得極其狡詐。
葉家雖然仍然兼管着定州軍務，但是葉重主事樞密院，要掌管天下軍馬，不可能親自坐鎮此間，加上胡人攻勢太猛太陰，第一年的時候，定州方面局勢很是危急，好在最後陛下親自調了各路邊兵輪流支援，才算是穩定住了局勢。
皇帝和範閑早已看出來了其中有些問題，但是沒有第一手的資料，誰也不知道胡人内部發生了什麽，事态不能再這樣繼續下去，西胡如果真的這樣發展下去，隻怕會成爲慶國的心腹大患，所以才有了範閑此行，他必須聽一下定州方面将領的親自彙報，了解一下事态。
而且範閑清楚，陛下親調五路連軍往西路輪值，也存着用胡人的刀來磨慶國的劍的意思，胡人的進攻，恰好給了慶國錘練軍力，爲日後天下統一戰争做準備的機會。
今日趕不到定州，便隻好在這座荒破的驿戰裏休息一夜，哪裏知道進門竟是無人來迎，七八個漢子像小孩兒一樣在聽牆角，範閑一時好奇，直接推門而入，不料竟是看了一場活春宮。
驿丞和那七八條漢子跪在地上，連連磕頭，而随範閑前來的官員則是知道他的性情，早已當看見，各自準備晚上休息事宜。
範閑看着那名驿丞，笑罵道：“媽的，太陽還沒下山就開始搞，有膽子搞就别怕。”
驿丞苦喪着臉，隻道自己馬上就要被殺了，眼前這位爺可是天字第二号貴人，監察院的提司大人，高高在上的人物，自己見也沒資格見的貴人。
範閑疑惑問道：“你怕什麽？”
“大人嫉惡如仇，最痛恨官員腐敗……”驿丞已經怕的要哭了起來，癱軟在地，把天下百姓對範閑的印象說了出來。
範閑有些不明所以地摸了摸後腦勺，心想自己已經是兩個孩子的爹了，怎麽在天下人的心中，越發的像不食人間煙火的聖人或魔鬼？
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……
（開場）
(本章完)